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    「歡迎各位蒞臨。」

    站在舞台上的懷茲馬爾伯爵，朝觀眾席深深低頭行禮。

    這是開幕前的致意。視線從接近坐滿的觀眾席一齊集中到舞台。

    英格莉絲她們從側台布幕縫隙偷看情況。

    「嗚、嗚哇……人、人好多──好、好緊張……」

    普菈姆倒抽一口氣。

    她的裝扮跟拉菲妮亞、裏歐妮、莉潔洛特一樣都是舞娘戲服。

    結果普菈姆也會跟拉菲妮亞她們一起在英格莉絲後麵跳舞。

    因為伊恩說那樣拉迪也會很開心。

    雖然拉迪反對，但懷茲馬爾伯爵爽快答應。

    結果拉迪盡管嘴上抱怨，為了稍微缺乏運動細胞而陷入苦戰的普菈姆，仍然自願學會舞蹈動作，耐心陪普菈姆練習。

    拉迪雖然不坦率，但普菈姆真的要上台，果然就會支持她。

    「笨蛋，緊張的人是我──我怕你出錯，害英格莉絲她們蒙羞，實在很不安很不安……」

    「我、我會加油！」

    「不要緊！比接住掉下來的船或跟魔石獸戰鬥要來得不緊張吧？」

    拉菲妮亞拍了普菈姆的背，給她勇氣。

    「啊、是。但是心髒跳很快……」

    「那麽這樣想就好了。反正大家都會看克莉絲看得入迷，不會看到後麵的我們……對吧。」

    「──那麽說或許沒錯。英格莉絲真的很漂亮。」

    英格莉絲的正式表演服裝，裝飾比之前更多，也更加耀眼。英格莉絲自己都覺得相當有看頭，先前已經充分欣賞過了鏡中的自己。

    「關於那點完全無可挑剔。」

    「觀眾一定也會很開心呀。」

    裏歐妮與莉潔洛特也這麽保證。

    「但是我覺得普菈姆最可愛。」

    英格莉絲躲在拉迪後麵模仿他。

    雖然聲音想學得像也有極限，但語氣自認很像拉迪。

    英格莉絲很擅長男性語氣。這是當然的吧。因為她早就經曆過男性人生。

    「咦咦！？真的嗎，拉迪！？」

    「才不是！喂，英格莉絲，這是做什麽！別鬧啦……！」

    「沒有，我想正好可以紓解普菈姆的緊張──」

    可能也是因為緊張的關係，普菈姆還真的很配合地聽錯了。

    「哈哈哈，英格莉絲小姐很沉著。明明是主角，真厲害呢。」

    伊恩見狀露出苦笑。

    「不，我跟由亞學姊比起來差得遠了──」

    英格莉絲將視線轉向由亞。

    由亞倚靠著擺在附近的大道具衣櫥──正在打瞌睡。

    「Zz──」

    「喂……！？那不妙吧，由亞……！起來……！已經快要開演了！」

    平常總是照顧由亞、領導二年級生的莫裏斯倉皇叫醒由亞。莫裏斯將在大量機甲鳥飛行的戰鬥場麵操縱其中一台機甲鳥，雖然戲分隻有這樣，但他還是老樣子很照顧由亞。

    就在這同時，舞台上的懷茲馬爾伯爵朝觀眾席一區投以視線，畢恭畢敬行了一禮。

    「今天有嘉賓蒞臨現場──國王陛下，請為大家說句話。」

    「唔嗯──」

    卡利亞斯國王一站起來，觀眾席就響起如雷掌聲。

    「近期在這座王都發生各種事態，害大家受苦了。這全都是我治國不善所致──我想趁這個機會向大家謝罪。」

    卡利亞斯國王一度深深低頭致歉。

    「這次懷茲馬爾伯爵的公演，將會是一掃大家鬱悶的精彩演出吧。肩負我國未來的騎士學院學生也有協助這次公演。大家就一起享受這段時光吧。」

    卡利亞斯國王這麽說完，響起比先前更大的掌聲。

    「啊，父親、母親、姨母都在──」

    拉菲妮亞似乎比較在意觀眾席。

    「是啊。」

    「艾麗娜也來了！好，得努力帶來精彩好戲才行！」

    拉菲妮亞握緊拳頭鼓起幹勁。

    「嗯。難得母親他們也來看，我也要開開心心，盡情和由亞學姊戰鬥！」

    這是英格莉絲引頸期盼、能夠跟拿出真本事的由亞切磋的日子。

    雖然還有其他非做不可的事，但英格莉絲無法壓抑沸騰的興奮。

    「不是吧，開心盡情戰鬥也太一成不變了吧……！要像個女孩子、展現可愛的一麵啦。那樣姨母與艾麗娜也會比較開心喔？」

    「不然，兩者兼顧！」

    「醜話先說在前頭，千萬不要太過專注於戰鬥然後波及觀眾喔？」

    莉潔洛特提醒。

    「不要緊喔。校長會幫忙張設結界。」

    米莉耶菈校長也已經坐在觀眾席。

    她將一邊看戲，一邊協助在英格莉絲等人戰鬥或是機甲鳥飛舞的場麵防止事故，張設結界保護觀眾席。

    本來這也預定由學生負責，但因為種種因素，改成拜托米莉耶菈校長。

    「嗚嗚嗚……啊啊──要開始了……！我、我還需要一點心理準備──」

    普菈姆似乎愈來愈緊張。

    「事到如今隻能硬著頭皮演了……！你要冷靜，盡你所能……！」

    拉迪這麽激勵普菈姆。

    「好、好的……！那麽請握住我的手幫助我冷靜……！」

    「嗄啊！？為什麽我非做那種事不可？」

    「快點……！我失敗也無所謂嗎──！？」

    「那是哪門子威脅方式！真拿你沒轍──」

    「哦？感情真好，真羨慕呀～」

    拉菲妮亞嘻皮笑臉地說道。

    「真的──」

    裏歐妮也吃吃竊笑。

    「囉、囉唆，沒辦法吧，是這家夥……！」

    「呼──好……！稍微冷靜下來了──！」

    「啊，後半克莉絲與由亞學姊的空中戰場麵，也要麻煩你們操縱機甲鳥喔？不好意思這麽臨時──」

    其實那幕本來是由拉菲妮亞與拉迪操縱英格莉絲與由亞的機甲鳥──

    這部分也因為種種因素，請普菈姆跟拉菲妮亞交換。

    「好、好的，我差點忘了……！沒、沒問題……！」

    「真的嗎？我對那幕也很不安喔……」

    「既然如此，在那幕之前也握住我的手、幫助我冷靜吧？」

    「嗄，我才不要，你自己想辦法──」

    「……等一下，差不多要開演了──！」

    裏歐妮提醒大家。

    懷茲馬爾伯爵的確即將結束致意。

    「──那麽敬請欣賞。開幕──！」

    接到指示，舞台布幕緩緩升起。

    這時候──

    「Zz──」

    由亞還在睡。

    「啊啊啊啊！抱歉，大家幫個忙──！」

    「……！？好、好的……！」

    「還、還在睡嗎──！？」

    「總之搬走吧！」

    「不快點會被看到呀……！」

    眾人幫忙發出慘叫的莫裏斯，總之先將由亞隔離到側台最裏麵。

    ◆◇◆

    開幕之後最初的場麵，是從伊恩飾演的馬利克王子前往平常不會靠近的劇場開始。

    看到現身的馬利克王子，會場女性觀眾這麽竊竊私語。

    「那個男生，長得滿可愛的。」

    「嗯。聲音也很有王子的感覺。」

    「感覺不賴──」

    評價不錯的樣子。

    選角是配合由亞的喜好，幸好由亞的喜好似乎很一般。

    「──要知道民心，就必須知道民眾的娛樂。隻要到這裏就會曉得嗎？」

    馬利克王子發出嘹亮的聲音這麽說完，舞台暫時暗轉。

    ──輪到英格莉絲她們出場。這是瑪利亞蓓爾在劇場跳舞的場麵。

    英格莉絲她們互相點頭，來到暗轉的舞台中央。

    拉菲妮亞等四人麵向觀眾席排成一橫排，英格莉絲一個人上前。

    隔了一次呼吸的時間──

    啪。

    縮小範圍的照明，隻照出英格莉絲一個人的身影。

    「「「喔喔……！」」」

    瞬間，觀眾席一陣嘩然。

    吵雜聲比先前伊恩飾演的馬利克王子大好幾倍──

    「「好、好美……！」」

    「「那個女生，可愛得不得了喔──！」」

    「「漂亮得令人吃驚……！」」

    「「好像從畫裏跑出來的一樣……！」」

    四處七嘴八舌傳來感歎聲。

    在黑暗中隻照亮一人的舞台效果，更加烘托出英格莉絲的美貌。

    那效果直接帶動了觀眾的反應。這是拜懷茲馬爾伯爵的手腕之賜。

    「英格莉絲閣下────！很美喔──！」

    「「「英格莉絲──！」」」

    粗野的聲援洪亮響起。

    ──在卡利亞斯國王座位附近。

    也就是列達斯與他的近衛騎士團部下。

    「……」

    這樣很糗，希望他們別這樣。

    真要說起來，在這裏叫那麽大聲不會很沒規矩嗎

    〔(）會〕

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