();

    在太陽三次升起、三次西沉期間，菲莉絲持續奔跑著。

    展開盡可能避開街道、藏身於森林的旅途。不清楚何時會有追兵過來的情況下，菲莉絲顫抖不已。

    工頭們很可怕，能殺掉大家的先生們更加可怕。

    因為沒人會給自己發黴麵包，肚子一直咕嚕嚕叫。

    菲莉絲拔起在森林裏雜亂生長的樹葉歪著頭。

    「這個……可以吃吧……」

    這是不知名的植物。顏色是綠色，沒什麽危險的感覺。

    不過，要是有毒的話這次就真的沒人能幫忙了。

    嘛，在魔石礦山的時候就算菲莉絲吃了不明植物而感到痛苦，那些人也都不會去管她。

    「嗯，嗯，隻能吃了！」

    猶豫過後，菲莉絲下定決心把樹葉放進嘴裏。

    好苦。但是，不是不能吃。至少不是那種會讓人感覺會有生命危險的味道。

    更何況，菲莉絲早就因為過度饑餓，而放手一搏。

    菲莉絲接連拔下同樣的草，塞進嘴裏填飽肚子。

    其氣勢甚至嚇到附近的小老鼠，讓它逃到樹幹上。

    肚子一填飽，接著就感覺喉嚨饑渴難耐。

    由於她身型嬌小，也沒辦法保持太多水分，剛才吃的那些草也把嘴巴裏麵變得苦苦的。

    菲莉絲隨即在森林裏找起水分多的植物，卻怎麽樣也找不到。

    不過，她倒是發現地上的水坑。

    「十分感謝！我要開動了！」

    菲莉絲向空無一人的地方道謝，趴在地上直接以口就水。

    咕嚕咕嚕地啜飲起泥巴水。苦澀的味道讓她想要咳嗽，為了活下去她隻好忍耐。

    「……噗哈，感謝招待。」

    菲莉絲用手擦了擦髒兮兮的褐色嘴巴，隨後再次跑了起來。

    要是有誰路過的話，肯定會覺得菲莉絲是哪來的野孩子吧。

    但是，菲莉絲不會靠近有人的地方，因此也不會有人看見。

    首先，便是平安抵達有很多人、會保護菲莉絲的人的地方。這就是菲莉絲的目標。

    一到夜晚，就和白天截然不同，變得相當寒冷。

    到處都能聽見野獸在遠處吠叫的聲音。菲莉絲因恐懼及寒冷而渾身顫抖地逃進樹洞之中。

    菲莉絲縮起身體，躲在樹洞中等待黎明到來。

    那是為了從捕食者手裏逃走的小動物本能。

    恐懼、不安，胸口像被緊緊揪著，菲莉絲抱住自己的膝蓋。

    這樣做之後，菲莉絲這才稍微感到安心。

    每次醒來，都會覺得早上很冷。

    菲莉絲一邊讓疲憊的雙腳奔跑來溫暖身體，一邊盡可能地吸取太陽的熱量。

    營養不足、睡眠不足、極度疲勞。經由礦山工作來鍛煉的菲莉絲雖然強壯，但她的體力已經到極限了。

    好不容易看見城鎮，菲莉絲不由得因為安心而衝了出去，隨即暈了過去。

    「咿！？」

    菲莉絲撞上鋪好的街道路麵上，漏出悲鳴。

    那怕額頭都紅腫起來，菲莉絲仍努力爬起身。

    還差一點，還差一點就能遇上正經人了。

    菲莉絲已經忘記最初要請人從先生們手裏保護她的目的，現今是靠孤獨感來讓菲莉絲擠出最後的力量。

    當然，菲莉絲甚至沒察覺自身的孤獨感。隻是被夜晚街道上的燈光所吸引，踩著不穩的步伐走了過去。

    那座城鎮蓋了無數建築，周圍由城牆圍繞。

    要通往城鎮需要渡橋，並由開啟的城門相連。

    菲莉絲越是靠近城鎮，越是覺得自己心跳加快。

    她隱約記得自己在被帶去礦山的很久以前，是生活在家裏的。

    然而，她的記憶卻有些模糊，幾乎沒有留下什麽存在感。

    所以，對不同事物的期待與不安不斷在十歲少女的嬌小身體中徘徊。

    雖然害怕，卻又想快點看見裏頭。

    大門邊有身穿鎧甲和手持盾牌的衛兵一臉無聊地站著。

    擺放在腰間的劍讓菲莉絲大感威脅。

    工頭們雖然也有小刀，但衛兵身上的劍實在是太大了。

    完全無法認為是進行某種作業時的道具。

    「那、那個，不好意思……請問我能通過嗎……？」

    菲莉絲戰戰兢兢地向衛兵詢問。這是因為菲莉絲從衛兵身上感受到就這樣通過，會遭到盤問的威壓。

    衛兵一臉懷疑地看著菲莉絲。

    「這倒無所謂……要是你幹了多餘的事，我就把你送進牢裏。」

    「是、是的！」

    菲莉絲縮起身子。

    畢竟她無數次從工頭們那邊聽說牢裏是很可怕的地方。

    不多注意別做些多餘的事可不行。

    隻不過，多餘的事究竟是指什麽，菲莉絲想不通這點又是個難題。

    菲莉絲通過城門，踏入有城牆的都市。

    由於菲莉絲一直是在到處都是野獸的平原旅行，光是抵達人們居住的地方就讓她感到安心。

    「哇……有好多人喔……」

    菲莉絲一邊東張西望一邊走在石板路上。

    她從未見過這麽多建築鱗比節次的模樣。

    也沒見過這麽多人走來走去。

    鐵的臭味、甜味、辣味、清爽的味道、刺鼻的味道，混濁的味道。各式各樣的氣味五味雜陳，刺激鼻腔。

    建築前方擺放各種物品。好吃的點心、可愛的裝飾品、全新的文具。

    對菲莉絲來說，大多商品都是第一次看到。

    不論哪一樣都閃閃發亮，上頭也沒有被魔石的粉末覆蓋住。

    就連人類也有像是嬌小的孩子、年輕女性、老人、小嬰兒等等各種高矮的人。

    對於平時隻能看見邋遢礦工的菲莉絲來說，眼前人們的多樣性都要讓她的腦中產生混亂。

    有些頭暈的菲莉絲靠近店鋪前方擺放的物品。

    這單純隻是感到好奇。

    被棕色外皮包裹住的點心──菲莉絲並不曉得這就是巧克力蛋糕──就想湊近去看。

    站在商品旁的阿姨立刻皺起眉頭。

    「這小鬼是怎樣。別靠過來啊，呿、呿！」

    「對、對不起！」

    菲莉絲飛也似地離開建築。心髒怦怦跳。

    她已經有很久沒這麽靠近人了，也很久沒像這樣要被攻擊了。

    她知道自己做了不該做的事。但是，她不曉得原因，整個腦中一片混亂。

    把菲莉絲趕走的阿姨開始大聲和其他大人說話。

    「真是肮髒的小鬼。是在做什麽啊，真不曉得她爸媽是在做什麽。」

    「就是說啊。」

    「最近都有那些髒小鬼在周圍晃來晃去，害我都不能放心離開店裏。」

    髒小鬼。這很明顯就是指菲莉絲。大人們蔑視的視線，隻望向菲莉絲一個。

    菲莉絲眺望起映照在水裏的自己。

    別說是梳子了，甚至連剪刀也沒使用過的淩亂頭發。

    複雜地糾纏在一起，到處都打結了。

    因為長年在魔石礦山工作的關係，整張臉都是黑的。

    魔石粉、礦山的土、煉成魔石時的煤礦等等混雜，卡在一起。

    肌膚上積了一層厚厚的汙垢，外表看起來就跟結痂沒兩樣。

    指甲裏都有泥土，營養不足的嘴唇都裂開了。

    看著這樣的自己，菲莉絲不禁歪著頭。

    「這樣……很髒嗎……？」

    不明白。

    她一直一直，從沒洗過澡。

    對菲莉絲來說這就是普通。

    畢竟她至今為止從未確認過自己的模樣。

    為了拿到麵包，隻需要挖很多魔石，根本沒注重過自己的外表。

    菲莉絲看著水中的自己，此時微風吹拂過街道。

    清爽的香味伴隨吹拂過街道的微風傳來過來。

    對於隻有聞過男性汗味和金屬臭味、待在礦山的菲莉絲來說這味道讓她感到相當新鮮。

    「好香的味道……」

    菲莉絲不禁著迷，尋找起香味的來源。

    於是，她看見一名比自己要大上一圈的年長少女走在街上。

    那名少女身穿如白花般的禮服。肌膚雪白，充滿無限的透明感。

    每當金發在陽光照射下搖曳，就如寶石般美麗。

    雙眼是清澈的藍色，散發睿智光輝。

    光是少女的存在就讓混亂的大街色彩出現變化。

    周圍的景色也變得更加華麗，襯托出少女的美貌。

    那名少女彷佛是不同世界的存在般美麗。

    菲莉絲俯視起水中的自己。

    ……肮髒。跟美麗的生物相比，自己簡直髒到不行。

    突然，菲莉絲感覺自己待在這裏，不對，甚至連活著都丟臉到不行。

    畢竟自己知道了，自己很髒這件事。

    要是不知道的話還好，一知道就覺得丟臉。

    菲莉絲明白居民們對自己投以蔑視眼神的原因，縮了縮身體。

    肮髒的孩子……菲莉絲不受這座

    〔(）會〕

    （www.101novel.com）