楚雲梨看了一眼好奇的眾人,頷首：“是，我從小就沒吃好的，身子一直就弱。”
    一副洪母說什麽就是什麽,不敢反駁的模樣。
    見狀，洪母心頭憋屈不已：“本來我也沒有苛待你,隻要家裏有一口吃的就沒讓你餓著。”
    楚雲梨再次頷首：“是，這一次我沒鬧肚子,還多虧了你們有先見之明,不然,要是我也分吃了那隻雞,現在躺著的就多我一個。”
    此話一出,洪家人都覺得臉上發燙。
    他們是吃了燒雞鬧的肚子，陳桂花一點事都沒有,很明顯，她是一口都沒沾上啊！
    本來呢,家裏有肉誰吃多誰吃少關起門來誰也不知道,可這會兒鬧到了大街上，所有人知道他們苛待兒媳,洪母一時間隻恨不得挖個洞把自己埋起來。
    眼看那邊大夫已經在配藥,洪母反應過來，立即道：“家裏沒有多餘的銀子給你抓藥……”想到大夫說兒媳時日無多的話，她又改口道：“等把這一茬亂勁過了,回頭騰出空來，我再讓大夫抓藥給你好好調理。”
    “不用你們出銀子。”楚雲梨掏出了先前陳桃花給的銅板：“我自己有。”
    洪母一臉驚奇：“你哪來的錢”
    “我妹妹給的。”楚雲梨拿起了藥：“娘，一直躺在這裏也不是法子，你們接下來打算怎麽辦”
    今兒趕集，這會兒天色還早,街上已經有許多人。一家子躺在路上確實是一件稀奇事，眾人路過醫館時，都會往這邊瞅上一眼。
    確實挺丟人的。
    洪父沒離開，就是想和小白再談一談。
    “你快去把小白請過來。”
    楚雲梨提醒：“他不是小白，別再這麽喊了。”
    洪華蘭胸口起伏：“他是我男人！”
    聞言，洪華奇忍不住諷刺道：“他是富家公子，落難了才被你撿了回來，如今他回家了，難道你還想跟著他一起去做富家夫人你倒是想得美，可惜，他對咱們家隻有恨，這大白天的，還是別做夢了。”
    洪華蘭：“……”
    “你到底哪頭的”
    喝完這一句，她累得氣喘籲籲，胸口起伏得厲害，幹脆閉上了眼睛。
    周大福還沒有去找馬車，看到一家人吵得不可開交，他也隱隱有些煩躁。
    一家子病成這樣，不想著趕緊去城裏治病，反而還在這裏磨磨蹭蹭，這麽多人看著呢，也不嫌丟人。他不耐煩地問：“你們是要回家，還是要去城裏，趕緊拿個主意，我家裏還有事呢，幫不了你們多久。”
    “回家。”洪華奇看到幾個孩子氣息越來越微弱，一會兒太陽出來，曬得人眼睛都睜不開，常人都經不起這麽曬，更何況是病人。
    先找個地方落腳，趕緊討到解藥喂給他們才是正事。
    “爹，我帶著一家人先回去，你在這裏好好跟小白談談。”
    周大福見狀，立刻找了馬車來拉人。
    楚雲梨沒有留下，理由都是現成的，她得回去照顧洪家人。
    洪家一片狼藉，一行人回家了也還是個合適的地方歇著，要知道，連豬圈都是燒沒了的。周家地方不夠寬敞，這麽多的人，周大福也不可能把他們全都帶回去，而車夫又趕著回鎮上拉人，最後，一家人先在院子裏的地上安頓。楚雲梨說是回來照顧，其實就是在邊上蹲著，最多就是打點水給他們喝。
    周大福正準備離開，大娃已經隻有出的氣沒有進氣，麵上泛著死氣。洪家母子焦急無比，周大福跑去找了村裏會招魂的道士幫忙。
    楚雲梨皺了皺眉，上前想要細看，洪母嗬斥：“站遠一點，別擋道。”
    行吧。
    楚雲梨退開了，眼看要鬧出人命，村裏得到消息的人都趕過來幫忙，陳桃花也在其中。
    “不就是鬧肚子麽，怎麽這般嚴重”
    這句話不隻是陳桃花一個人問。
    沒有人回答。
    村裏有今天才從醫館回來的人，道：“我聽大夫說，很像是痢疾。”
    村裏但凡有個紅白喜事，各家都會前來幫忙，眾人聽到這話，紛紛往後退了一步。
    各家都不富裕，治不起病。再說了，誰家都有幾個孩子，這要是將病染了回去，那可不是玩笑。哪怕背負上不肯幫助鄰裏的名聲，也不能冒這麽大的風險。
    前後不過幾息，院子裏的人散去了大半，隻剩下了周家人，還有大娃的舅舅。
    大娃舅母本來是帶著孩子的，聽到可能是痢疾後，立刻推說要回去翻曬麥子，拽著倆孩子跑得飛快。
    大娃都沒有睜眼，在睡夢中就沒了氣息，洪母緊緊握著他的手無聲哭著，身子顫抖不止。好半晌，才回頭看向楚雲梨：“過來幫忙。”
    人都死了才叫楚雲梨過去，已經遲了。
    這幾個孩子脾氣挺惡劣，都不止一次捉弄過陳桂花，兩者之間的感情比陌生人還不如。
    大娃的死讓洪家人徹底沒了僥幸的想法，拉肚子嚴重了真的會死人！
    洪母讓哥哥去鎮上買副棺材。
    周大福臨走之前，道：“我讓妹夫趕緊回來。”
    “別！”回來有什麽用如果沒有拿到解藥，一家子抱著等死麽
    周大福滿臉不解，洪母遲疑了下，道：“讓他快點把手頭的事情辦完趕回。”
    “什麽事比大娃的死還要緊”周大福皺了皺眉：“大娃可是長孫，他這個年紀，算是橫死，得找個道士好好做法事。”身為當家人，不說回來主事，至少得出麵吧。尤其村裏前來幫忙的這零星兩三個人顯得尤為難得，得對他們道聲謝啊。
    看見孫子沒了，洪母心裏難受之餘，也怕這種噩耗會接一連三。比起死去的孫子，還是趕緊讓一家子解毒最要緊。
    周大福跑了一趟鎮上，他以為妹夫還在醫館門口，結果撲了個空。一問之下，得知妹夫已經去了鎮上最大的客棧門口，似乎想要見裏麵的人，但裏麵的人卻避而不見，就這麽耽擱了一天。
    “妹夫，快回家，家裏出事了。”
    洪父心裏一咯噔：“出什麽事了”
    “大娃不行了，已經在辦後事，有傳言說你們家得的是痢疾，幫忙的人害怕，都回家了。你趕緊回去瞧瞧。”周大福轉身就去找了馬車，打算將人扶上去。
    洪父卻不願意，他執著的瞪著客棧大門：“公子，我們家知道錯了，你饒過我們這一回吧！我給你磕頭了……”
    說著，真就拖著虛弱的身子準備跪。
    可惜他身子太弱，隻能趴在地上，還沒怎麽磕呢，裏麵有個隨從出來，板著臉道：“我家公子從來就沒有到過這小鎮上，也不認識你們，何來得罪一說你們家人自己吃壞了東西鬧肚子，跟我家公子有何關係再在這門口胡說八道，公子可以去衙門告你汙蔑，不想坐牢的話，趕緊滾！”
    洪父被嚇著了。
    要是不死，興許還有一場牢獄之災。
    他連連磕頭，客棧的東家出來勸說：“你還是回吧，這位公子我以前都沒見過，真把人惹惱了，一家子都要倒黴。”
    周大福見勢不對，哪怕妹夫不願意回家，也讓車夫幫忙將他抬上了馬車。
    回去的路上，洪父心如死灰。
    他剛進門，兩個孩子剛好陷入了昏迷之中。洪母悲痛至極，忍不住嚎啕大哭。
    整個院子裏一片低迷，楚雲梨已經在幫著村裏的婦人切菜，買菜的銀子是周大福給的。
    陳桃花一直在她身邊幫忙，看到那邊情形，道：“怎麽是孩子先出事”
    她壓低聲音：“我可聽說，洪家的地來得不正當，興許老天真的有眼。”
    此事陳桂花沒聽說過，楚雲梨一臉驚奇：“怎麽個不正當法”
    多年以前，有外地的小商戶關了鋪子到此落戶，買了十多畝地，那夫妻倆沒有孩子，據說是男人身子太弱。因為剛好住在洪家隔壁，兩家來往比較多，後來就過繼了洪家的一個孩子。
    正是洪華奇的堂爺爺。
    堂爺爺長大後，給夫妻倆養老送終，他已經成親，有長輩留下來的地，日子很好過。可是，他妻子被人欺辱，受不了流言蜚語自盡了。從那之後，堂爺爺腦子就有些不正常，瘋瘋癲癲的在村裏閑逛，後來被人發現淹死在了村外的小河中。
    洪華奇的爺爺接手了弟弟留下來的所有東西……後來傳到洪父手中，就有了近一十畝地，事情已經過去了幾十年，村裏已經很少有人提起。
    陳桃花說到這裏，聲音壓得更低：“村裏就沒有秘密，聽說那女子被欺辱那天，有人看見姐夫的爺爺也去了那個方向。”
    楚雲梨麵色一言難盡：“真的”
    “村裏好多人都這麽說，隻是沒好意思說到你跟前來。”陳桃花搖搖頭：“空穴不來風，就算那夫妻倆的死和洪家無關，他們到底也得了人家的好處，可村頭那四個墳……也不見他們去祭拜呀。”
    楚雲梨這才想起來，陳桂花記憶中村頭確實有幾個荒墳。堆得倒是挺好，一直無人祭拜。
    姐妹倆聲音壓得極低，外人隻看得到她們交頭接耳，周大福湊過來：“桂花，你過來。”
    楚雲梨一臉疑惑：“你爹說了，讓你去鎮上的福來客棧門口跪著，無論如何也要求小白回來。”
    他自己求了一天，小白根本不露麵。換一個人肯定也是同樣的結果啊！
    不過，楚雲梨也不願意在這院子裏幫忙，抬步就走。
    陳桃花本來就是來幫姐姐的，婆婆聽說可能是痢疾後，還不願意讓她過來，後來幹脆把孩子搶走了。回頭肯定要大吵一架。見狀，她收起自己帶過來的菜刀，跟著就出了門。
    有些事情知道得多了並沒有好處，到了村口，楚雲梨低聲道：“我去了也是在那等著，你先回家去看著孩子。”
    楊大鐵兄弟三個，底下的孩子有七八個，而桃花生的倆在其中是最小的，加上長輩偏心，向來都是那姐弟倆被欺負。如非必要，桃花是絕對不願意將孩子交給婆婆帶的。
    她皺了皺眉：“我陪你去。聽說大戶人家的公子都不講道理，萬一惹惱了他……”
    “我還沒有傻到真的跑去客棧門口跪著，反正去了就行。”楚雲梨伸手推她一把：“回吧！”
    陳桃花立刻明白了姐姐的意思，這是要跑去鎮上躲開家裏這一攤事，也不會真的去找那公子。當即放下心來：“有事你就托人來告訴我一聲。”
    跟桃花分別之後，楚雲梨不緊不慢的往鎮上走，天快黑了才到地方。
    今兒她打算在鎮上住……洪家房子都已經燒完了，如果在村裏，家裏出了這麽大的事，她不好去別人家借住，自家又沒地方歇，大概得熬一宿。
    她沒有去張明秋所在的客棧，尋了一間價錢合適的走進去。
    客棧沒有請夥計，見她是個女客，東家的女兒上前：“嫂嫂是要住店嗎”
    楚雲梨頷首，她銀票還沒有散開，這會兒也來不及了。給了幾枚銅板道：“給我打一桶熱水，再弄些熱飯送來。”完了又補充：“盡管撿好的上，明兒一早結賬。”
    在這鎮上，賴賬的人到底是少數，且楚雲梨說話氣勢和旁人不同，東家女兒立刻答應下來，笑盈盈將她往樓上引：“今兒的房隻訂出去一間，您自己去挑挑，想住哪間都行。”
    楚雲梨跟著上了樓，選了靠裏的一間，她不打算起早，若睡在靠街的這一排，天不亮就會有人在外頭的路上走動，到時想睡也睡不著。
    路過其中一間房時，小姑娘笑吟吟道：“這間已經有客人了，你可以看那邊幾間。”
    楚雲梨緩步往前，她耳朵靈，忽然聽到屋內一個微啞的男聲道：“咱們都已經下山了，不急在這一時半刻，明兒多睡會兒，咱們吃完飯了我再陪你去村裏找。”
    “也不知道我兩個姐姐有沒有被欺負”
    聽到這聲音，楚雲梨頓住了腳步。
    裏麵的女聲還在繼續：“我還有幾個妹妹，要是不快點回，搞不好又要被我那眼中隻有弟弟的爹娘賣掉。”
    說到後來，語氣裏滿是憤怒。
    東家女兒見楚雲梨側耳傾聽，提醒道：“嫂子，咱們不好……”
    話音未落，卻見客人已經伸手敲門，她眼睛都瞪大，立刻奔上前來阻止，可已經遲了。
    “進！”
    楚雲梨推門而入。
    陳桂花沒有見過這位三妹夫，當時三花被送走時，她還在洪家忙著幹活呢。得到消息的時候，人都已經走了半天了。
    “三妹。”
    三花瞪大了眼：“大姐你怎麽會在這裏”
    村裏的人過得儉樸，別說到鎮上來住店，就是外麵攤子上的吃食都舍不得買一碗。洪家對姐姐又不好……想到此，她上前兩步：“出了何事”
    她握住了姐姐的手，又回頭跟男人解釋：“這是我大姐。”
    然後，她偏頭打量了一下楚雲梨，道：“那是我男人木根，別看他凶，其實對我不錯。”
    方才楚雲梨隔著門聽到山花念叨那些事，而男人除了寬慰之外沒有絲毫不高興，就知道這個妹夫是個不錯的人。點點頭道：“妹夫。”
    木根撓了撓頭，頗有些不自在：“大姐。”
    三人坐了下來，楚雲梨說了自己身上最近發生的事，三花聽得直皺眉：“一姐夫就不是個好人，以前還經常拿我玩笑，沒想到他和寡婦來往就算了，竟然還把主意打到你頭上，當時就該斷了他的腿。”
    楚雲梨心裏讚同，麵上搖搖頭：“斷腿了之後，桃花怎麽辦”
    “這一次來，我想把蘆花她們全都帶走。”三花低下頭：“我這個姐姐沒本事，隻能把她們帶去山上，勉強給她們一碗飯吃，到了年紀之後，嫁給那些山民。不過，他們窮歸窮，卻特別疼媳婦，絕不會吃獨食。”
    木根嘿嘿一笑：“要是不疼媳婦，媳婦會跑。”
    三花笑著接話：“媳婦跑了後會被人笑話。蘆花已經十歲，七妹也六歲了，養不了她們幾年。”
    如果楚雲梨沒有來，三花一切順利的話，除了前些日子要被賣掉的蘆花，剩下的姐妹幾個應該都能過得不錯。楚雲梨試探著道：“爹娘怕是不太樂意放人。”
    三花有些遲疑：“我打算用銀子買。就是……我手頭銀子不太多，一共才十兩。這還是前些日子木根運氣好打到了大貨，我又有孩子了，接下來花銷會變大。隻希望娘還有幾分人性，願意放姐妹幾個一條生路。”
    方才楚雲梨進門時已經發現木根一條腿有些不便，密林中的大貨不是那麽容易打的，很容易就受傷了。山民靠打獵為生，之所以會窮困，就是因為他們會受傷，有時候太倒黴，受傷都是輕的，興許會丟命。
    三花剛才那一番話，可見是個心有成算的。有成算的人在自己有孕後還願意用全部的家財換妹妹到身邊，就更難得了。楚雲梨握住了她的手：“我這裏有一些銀子，你先把她們帶去山上，如果我的處境好轉，回頭我來接。”
    聞言，三花一臉驚奇：“洪家先是被人將全部積蓄偷走，後來又燒了宅子，如今更是全部病重。你哪來的銀子”
    “你不要管。你們住在山裏，難得出來一趟，明早上我給你一十兩，帶走她們姐妹幾個時，順便買點用的東西帶著。”見三花要拒絕，楚雲梨率先道：“她們也是我的妹妹，總不能隻你一個人疼妹妹，我也疼的。”
    姐妹倆久別重逢，三花很是興奮，要拉著姐姐促膝長談。
    感情是處出來的，陳桂花很心疼三花，楚雲梨卻不然，她昨夜沒睡好，這會困勁上來了，特別想倒頭就睡。好在木根也不允許三花熬夜，好說歹說才將姐妹倆給分開了。
    一大早，楚雲梨出門去了鎮上的一個小銀號，將一百兩銀子破開。回到客棧後先付了房費，又找到三花給了兩個十兩的銀錠。
    三花拿到銀子，整個人都有些恍惚，她在村裏長大，記憶中誰家要是有個三兩銀子那都算是富裕的。且印象中的姐姐是個很老實的人，不像是能夠攢出這麽多銀子的性子。
    她半開玩笑一般道：“姐姐，你從哪發的財，倒是帶一下妹妹我啊。”
    楚雲梨看得出來，她這是不放心銀子的來處，當即認真道：“不能帶，隻這一次，再沒有了。”
    三花沒打聽出來，有些不甘心：“會不會有人問你要”
    楚雲梨揮了揮手：“不會，人家心甘情願送給我的。別多問，拿去花就是了。”
    姐妹倆在客棧門口分別，楚雲梨打算去一下小白所在的客棧，然後就回村……她得去陳家一趟，不能讓三花吃虧，懷著孩子呢，別受傷了才好。
    剛到客棧門口，剛好碰到張明秋出來。
    張明秋上下打量她：“你也來求我”
    “我不想來，但你也明白，許多事情我是做不了主的。”楚雲梨歎了口氣：“我知道你不會給他們一個說法，就當我沒來，就此別過。”
    她轉身要走，張明秋忽然道：“那麽，你願意放過他們嗎隻要你說願，回頭我就給他們送解藥。”
    這話能讓人窩火，楚雲梨漠然道：“又不是我下的毒，他們對我也不好，是死是活，我一個凡事都做不了主的鄉下農婦，管不了那麽多。”
    張明秋不依不饒：“若我非要讓你管呢。”
    楚雲梨皺眉：“公子，可不興耍無賴。他們就算全家暴斃，都跟我沒關係。”
    “看不出來，你還是個聰明的。”張明秋手中捏著一把折扇，嘩一下展開，動作瀟灑又帥氣，他笑吟吟問：“知道我這把折扇值多少銀子麽”