三天後。
    蘇默展開“勞苦功高”的黑暗之翼，前往克利夫長老在威廉姆城的住所。
    假如非凡能力也能活化，不知道他的黑暗之翼會不會抱怨快過勞死了？
    低空掠過屋頂，飛過一條又一條街道，蘇默自娛自樂地調侃想道。
    下方的街道上是還算熙攘的人群，有叫賣的小販，有駐足的旅客，有匆忙的行人……
    街頭來往的人流中大部分是人類，其次為各個種族的混血。
    泛人類陣營的三大超凡種族，純血的血族、精靈和巨人相對比較少見，偶爾現身也很好認，因為周圍的人群會主動避讓，仿佛自帶了恐懼光環，在途徑之路留下一條碾過灰塵的空白痕跡。
    像是二十餘天前的那場盛事，驚動了大量年輕的血族上街，那段時間的街道基本成了空曠無人的禁區。
    壓抑，無聊，暴躁。
    覺得晦氣，找個樂子，想見見血……
    高貴的血族隨手捏死個蟲子需要理由？不，奴隸理應為能給主人帶來小小的愉悅而倍感榮幸。
    今日的血月似乎格外明亮。
    蘇默感受著體內越發輕鬆活潑的靈性，斂起虛幻的翅膀降落於此行的目的地，克利夫長老的府邸。
    府邸外輪換了新的血族守衛，少了幾分曬月亮的閑趣，風格沉默而嚴肅。
    盤問了身份和來曆，新守衛血紅的眼瞳裏多了一絲警惕和詫異，深深看了眼蘇默後，轉身告知門後的仆人前去通報。
    作為梅菲爾德家族的長老，克利夫居住的府邸高大氣派，占地麵積極廣。
    等待通報的時間裏，蘇默在守衛無聲的監視中，靠著牆開始冥想，加深對自身靈性的理解和掌控。
    冥想時處於一種近乎深度睡眠的狀態，感官上的時間似乎被拉得很長，又似乎轉瞬即逝。
    耐心地冥想、等待了約一個小時，終於有接待的仆從前來引導他進門。
    血族是真的沒有什麽時間觀念啊！
    跟隨接引人沿著寬闊的道路行進，蘇默忍不住腹誹了一句。
    不過，他也從中察覺出了熟悉的輕慢。
    看來那樣東西的確……
    蘇默微微眯著眼睛，壓下了心底泛起的一絲不滿，經過封閉的院落和回廊，一路來到房屋建築的正門前。
    接引的仆從適時告退，換作了另兩名守候在門口的仆人恭謹推開建築的大門，其中一位出列繼續引導他前往會客室。
    蘇默這次依舊沒能見到克利夫長老，而是由他麾下的老管家維克多接待。
    維克多是一位頭發銀灰的血族，外表是高大英俊的中年男子，斜分的額發梳得一絲不苟，深沉的暗紅色眼眸讓他看上去威嚴又冷漠。
    直接與維克多交流，規格比上一次高了不少，根據蘇默的調查，這位是克利夫的心腹，府上資曆最深的管家，在克利夫心中的地位估計能抵過十個布拉德利。
    然而重視，但也沒有那麽重視，就跟之前隱隱察覺到的輕慢一樣，維克多並沒有過多的掩飾，或者說不屑掩飾那份輕蔑，蘇默甚至從他的表情中解讀出了一絲微妙的……嫌棄？
    蘇默眨了眨眼，忍住了抬手往臉上搓一把的衝動。
    他現在臉上的“顏料”的確有點厚……
    布萊克·斯維特，管家格羅弗依照蘇默的要求挑選的人才，一位熱愛並擅長繪畫的業餘藝術家。
    伊萊·梅菲爾德原本淩厲的眉眼，經過“化妝”的修飾鈍化為柔和，身上無形的張揚收斂後，轉變成了一種樸實無華的老農氣質。
    前者“化妝”主要考驗的是布萊克的心理素質，而後者對蘇默來說並不難，他隻需要模仿周明瑞在星露穀肝到天昏地暗後，來回巡視整整齊齊的農田時，臉上不自覺露出的老農豐收般的喜悅笑容。
    兩者結合後的殺傷力極大，甚至蓋過了原身俊美的五官輪廓，不能說全部，但足以讓大部分群眾失去原有的興致。
    “伊萊·梅菲爾德，”維克多淡淡開口，“你最擅長什麽？”
    嫌棄歸嫌棄，麵對主動投誠的求職者，老管家還是保持了自己的職業素養。
    他也提前預判了答案——戰鬥。
    這位同族後輩在維克多的印象裏籍籍無名，雖然現在成了小輩中廣為流傳的殘暴惡魔，但那場血鬥的觀眾本就是些沒多少見識的年輕血族，而派遣的暗部領事諾恩斯提交的任務報告中，給出的評價也隻是中等偏上，再加上之後例行調查帶來的惡劣印象……
    因此維克多更多持保留態度。
    不過客觀來講，伊萊·梅菲爾德能以成年者的素質正麵斬殺布拉德利，也算是在戰鬥方麵頗有天賦。
    老管家維克多斟酌著，作為血之本源的繼承者，經過更多實戰的磨礪後，應當有資格為大人效力。
    “維克多管家，”蘇默微微鞠躬，老派且規矩地行了一禮，“我最擅長做菜。”
    “好，那我就安排……”
    維克多回應的話語提到一半，突然停了下來。
    他停頓了兩秒，再次確認道：“你擅長什麽？”
    “維克多管家。”
    蘇默抬起頭，目光與其對視，也再次語氣誠懇地回答。
    “我擅長做菜。”
    一個小時後……
    維克多放下了手裏的毛血旺。
    凝固的鮮血脆嫩爽滑，麻、辣、鹹、鮮，四種出頭的味道交匯融合，麻與辣相輔相成，鹹味突出了鮮味，每一種味道甚至可以單獨的品味出來。
    哪怕維克多是一位老派血族，信奉在高腳酒杯裏品嚐殷紅如血色月光、香醇如巨人葡萄酒的美麗少女的血液，也依舊在味覺帶來的感官刺激下，不知不覺中解決了半碗鮮美的毛血旺。
    看著眼前的毛血旺，他低沉的聲音在安靜的會客室裏響起：
    “這是精靈們的烹調方法？”
    精靈王蘇尼亞索列姆領導的精靈一族嗜好各種動物的鮮血，喜歡往裏麵加鹽，讓血液凝固成奇特的塊狀物，再配合幾種辛辣的調料，製作成又嫩又香的特色料理。
    “是的。”蘇默回答，“我進行了部分改良，使它更符合血族的口味。”
    “除此之外，”維克多一針見血地問，“你還添加了什麽？”
    聞言，蘇默露出了樸實無華的老農笑容。
    “辛吉果，腥香草，鬆蘿塊莖……”
    他先是報出了一連串普通的材料，緊接著話語一轉。
    “黃水仙的種子，深眠花的花瓣，寒天石露的瓊脂……牛齒芍藥的粉末。”
    維克多看他的眼神帶上了一絲怪異：“你用配置魔藥的靈性材料製作調味料？”
    他擁有領事的力量，對應就是深紅學者，同樣經曆過魔藥教授的階段。
    “維克多管家，”蘇默振振有詞，“魔藥豈是如此不便之物！”
    維克多：“……調味料也能算魔藥？”
    “嗯——”
    蘇默理直氣壯地點頭表示肯定，目光純真得就像一塵不染的池水。
    “怎麽不算呢？”
    隻要長條就是龍，調味料憑什麽不能當魔藥！
    老管家維克多陷入了威嚴的沉默……
    他想起了一段不太好的回憶，關於眼前這位伊萊·梅菲爾德的例行調查。
    克利夫大人不在乎血鬥的結果，布拉德利勝利是理所當然，丟命不過是一介廢物，血之本源的潛規則決定了他就是通吃的莊家。
    但畢竟是名義上的後代，養過一段時間的寵物，哪怕這個寵物平庸得沒能給他留下多少印象……因此當血鬥的結果出來後，克利夫大人並非對身為贏家的伊萊·梅菲爾德毫無過問。
    例行調查就是其中的一環。
    調查的最後一項內容，是取走調查對象一件珍視的物品，既是給調查蓋戳收尾，也是一種光明正大的警告。
    而當克利夫大人詢問起伊萊·梅菲爾德收尾的珍視物品時，老管家維克多屬實是有些……難以啟齒。
    但他不能讓大人再問第二遍，因此隻能拿出一個造型華麗、做工精美、材質獨到的水晶匣子。
    於是當維克多打開造型華麗的水晶匣子，將裏麵的物品展示出來時，半隻腳踏入神之領域的克利夫罕見的迷惑了。
    匣子內部的黑羽絨墊上隻放了一樣東西……
    一顆白色的尖牙，在光線的折射下散發著柔和的光澤。
    克利夫：“這是什麽？”
    維克多：“大人，這是伊萊·梅菲爾德的牙。”
    克利夫：“……”
    看著眼前追隨已久的心腹，他憋了許久才沒讓一句“蠢貨”脫口而出。
    最後克利夫隻是揮了揮手，讓維克多把這玩意帶下去別礙他的眼。
    就像克利夫大人當時覺得但凡多開口評價一句都顯得丟人一樣，老管家維克多現在也覺得自己但凡多開口評價一句都會顯得非常跌分。
    他目光威嚴的沉默著。
    雖然聽上去顯得荒謬，但靈性材料製作的調味料的確有很大的發展前景。
    伊萊·梅菲爾德能帶來不菲的利益，不能直接殺了回收本源。
    隻是印象……負分！
    你還是滾回去玩你的“魔藥”吧！
    絕不能讓這丟人現眼的家夥出現在大人麵前！