蘇默靠在臥室的床頭，指間捏著一枚血紅色的寶石。
    他支著一隻腳坐在床上，迎著窗外濃鬱到極致的赤紅月光，抬高手臂將寶石舉在眼前，細細地打量著。
    感應其中流淌的特異，蘇默仿佛聽見自身的血液在與之共鳴。
    布拉德利死亡後析出的血之本源，翻譯成人話，就是血族的非凡特性，晉升月亮途徑序列六魔藥教授的魔藥主材料。
    凝視著手頭的非凡特性，蘇默目光悠遠，思緒不自覺地飄回了三周前的角鬥場……
    強撐著宣告勝利、回到後台後，他就被工作人員抬下去搶救了。
    這方麵威廉姆角鬥場無愧於城名前綴的招牌，蘇默成功保住了命，隻是回來後在床上躺了整整二十個血月日，相當於把血魔-d藥劑的後遺症時長給翻了一倍。
    在他躺屍進行自愈的期間，管家格羅弗負責接收了布拉德利的賭注。
    血鬥雙方等同賭上自己的一切，除了布拉德利原本的豐厚資產外，角鬥場的工作人員也很有誠信地歸還了他遺留在現場的非凡物品。
    那塊灰白護符被消耗掉了，作為當事的靶子，蘇默猜測其特性應該來自囚犯途徑的序列八瘋子，青黑拳套像是戰士途徑的非凡物品，但序列應該不會太高，具有增幅格鬥能力的效果。
    至於那根差點讓他陰溝翻車的細弱如嬰兒的手指，能夠在戰鬥中竊取對方的想法，但竊取者需要代替做出相應的行動……很明顯，出自偷盜者途徑的序列五竊夢家。
    然而，縱使那根不起眼的手指是所有物品中價值最高的一樣，但對於蘇默而言，依舊比不過晉升序列六的非凡特性。
    血族中對血之本源的控製非常嚴格。
    像是原身那對晉升失敗的父母，其中一個回歸本源，非凡特性就由血族回收了；另一個遭到失控時的極端情緒汙染，成了食之無用棄之可惜的雞肋物品，才交到了原身手中，成了被蘇默打包送走的一員。
    蘇默曾經懷疑過，布拉德利之所以一而再、再而三地針對伊萊·梅菲爾德，除了那份古怪的嫉恨和或許結過的恩怨外，是否也是為了那件被汙染的非凡物品？
    非凡物品是可以在某些條件下恢複成特性的，像是太陽途徑的序列四無暗者，就能夠提取非凡物品中的特性，又或是找序列二以上的天使幫忙，直接粉碎非凡物品……
    而一個月亮途徑的序列五特性……額，屬實是需要的做不到，做得到的不需要。
    當然，哪怕無法恢複成特性，隻要夠勇，甚至可以生吞非凡物品升級，就是大概率會瘋而已。
    說到生吞……
    蘇默將血紅寶石收攏入掌，然後放到麵前攤開。
    在白造攜第一塊褻瀆石板出世前，即第二紀元的早中期，途徑、序列、魔藥隻存在一個模糊的概念，幾乎所有的非凡者都是靠生吞特性升級的，除去血族這種同一途徑、按級對應的特殊例子，正常情況下，能吞對途徑和序列就是幸運兒。
    生吞特性吞的是主材料，理論上有主材料就能升級，而魔藥配方中的輔助材料和序列五開始的晉升儀式，隻是為了減小失控的概率……
    當蘇默回過神時，他正漫無目的地拿著手裏的寶石拋上拋下。
    蘇默怔了一怔，突然聯想到了原著中周明瑞啪嗒一聲合攏表蓋，又啪的一聲按開，接著啪，打開，啪嗒，合攏……不停重複著無意識動作的場景。
    於是他“光榮”收獲了梅麗莎嫌棄又無奈、關愛書呆子哥哥的眼神。
    噗。
    蘇默莫名笑出了聲，然後靜靜凝視著掌心裏的血紅寶石。
    這是他主動提出血鬥的直接原因，正常途徑下難以獲得的非凡特性。
    重要到讓他硬撐許久也要等到特性析出，重要到讓他在被搶救時也緊緊握著不放。
    蘇默嘴角略微上翹，臉上的表情無奈又戲謔：“淩波麗說過，這個時候，隻要微笑就可以了。”
    他不再躊躇，幹脆地把那枚血紅色的“寶石”投入口中。
    月亮途徑的序列七名為吸血鬼，而血族是天生的吸血鬼，無需扮演就能完全消化特性。
    “寶石”入口即化，蘇默感到一股難以形容的腥甜味迅速蔓延至他的口腔、鼻腔、喉嚨，隨後他的靈性迅速活躍起來，從平和正常的標準一路躥升到幾乎脫離他掌控的狀態！
    大量關於植物、生命、詭異的基礎知識湧入他的腦海，與極度活躍的靈性相結合，蘇默眼前不斷閃現出虛幻的片段：
    過度生長的植物伸展著枝葉，腐化天空化作夢魘的搖籃……
    貧瘠庸碌的生命主動被葉網纏繞，血肉與邪冠融為一體……
    蘇默察覺到了體內愈發蓬勃的生機與靈性，宛如鮮花著錦，烈火烹油，愈是生機勃勃，愈貪噬人吐息！
    不能超過某種界限……他心中驀然升起一股明悟。
    蘇默竭盡全力地收斂、控製自身脫韁野馬般的失控靈性，與之來回拉鋸，死守住最後的底線。
    不知過了多久，苦苦支撐的他終於等到了結束，劇烈沸騰的靈性逐漸平靜下來，安分的歸於己身。
    這一刻，蘇默知道自己闖過了那個關卡，成為了月亮途徑序列六，“魔藥教授”！
    他閉上眼睛，默默等待方才靈性失控的餘波消退，也默默感受著晉升後帶來的變化。
    和成年者相比，魔藥教授獲得了身體素質的全方麵提升，除此之外，蘇默冥冥之中感到自己的壽命增加了約一百歲。
    然後是晉升帶來的非凡能力，成為魔藥教授後，原本掌控的黑暗類法術並沒有得到提升，這個階段似乎把所有的能力都點在了輔助上。
    魔藥教授具備分辨靈性材料的非凡能力，可以調配出帶有超凡效果的藥劑和香水，品種取決於魔藥教授的知識水平和能找到的靈性材料，而優秀的魔藥教授總會根據掌控的基礎知識，研發出新的藥劑品種。
    “靈性材料，藥劑的定義……”
    蘇默睜開眼，抬手摸了摸下巴，然後翻身下床，開門離開臥室，向一樓的廚房走去。
    他現在依舊住在荒郊的小三層裏。
    二樓總共有三個房間，兩間臥室和一個公用的盥洗室，格羅弗住了一間臥室，空置的另一間如今也住上了人，是格羅弗依照蘇默的要求，從布拉德利的遺產裏挑選出的兩名仆人。
    他下樓的時候，正好迎麵碰上了其中一位眸色血紅、身穿馬甲的年輕男仆，但並非血族，蘇默看過他的檔案，他叫做布萊克·斯維特，是血族和人類生下的混血兒。
    來到新環境工作數十餘天，頭一次見到“傳說”中的新主人，布萊克明顯呆滯了一下，緊接著回想起這位新主人“生吃一切，百無禁忌，來者不拒”的可怖傳言，他“肉質年輕鮮嫩”的身體本能地顫了一顫，登時流露出了敬畏與驚懼交織的不安情緒，一聲響亮的“咚”後，就誠惶誠恐地跪伏在地。
    看著眼前一上來就五體投地、大氣都不敢喘一個的布萊克，蘇默沉默了兩秒，思索著如果自己主動開口打招呼，他會不會被嚇得當場暈厥過去……
    想了想，他貼心的一言不發，繞過了布萊克繼續下樓。
    另一名男仆亞伯·拉裏正在一樓打掃衛生，見到蘇默後表現得比布萊克稍微好一點，但也就是稍微好一點，讓蘇默深深懷疑起經過二十多天的發酵，自己現在的風評究竟被傳到了怎樣誇張的地步……
    算了，也不是什麽壞事。
    他吐出一口濁氣，走進了廚房。
    管家格羅弗守在廚房裏，也目睹了亞伯先前的表現，深感調教不利的他露出抱歉和羞恥的表情，正要開口請罪，就被蘇默打斷了。
    “一件小事，不用過於苛責。”他先一錘定音，然後問道，“我讓你準備的材料？”
    “已經準備好了。”
    格羅弗嘴唇蠕喏了兩下，恭敬地低垂下目光，側身讓出後方的深褐色木箱。
    蘇默上前拉開木箱的抽屜，這是一個仿製草藥櫃的小型草藥箱，層層分格，分裝著不同的材料。
    這些材料都是一些低級的靈性材料，封存在密封的鐵盒裏，靈性流逝得很慢，不需要進一步的儀式魔法來儲存。
    蘇默拆開一個個密封的鐵盒，取出裏麵的靈性材料陳列在桌上，大部分是類似草藥的植物，還有一些顏色古怪的塊莖，仿佛果凍的不明“琉璃”，散發著奇異香氣的肉色粉末……
    他通過魔藥教授的非凡能力觸碰並分辨麵前的靈性材料，很多材料在原身的記憶裏都沒有見過，但即使是初次接觸，蘇默也能感到一種發自內心的親切感和熟悉感。
    這得天獨厚的鑒定技能……不愧是輔助能力拉滿的魔藥教授。
    蘇默忍不住感慨了一句。
    目前計劃中缺失的最後一塊拚圖也算是到手了，緊接著就要為求職做好準備。
    雖然布拉德利留下的遺產足夠他直接步入小康生活，但蘇默並不想坐吃山空。
    更重要的是……當選擇使用那份血之本源晉升時，就意味著他接下來必須向克利夫主動投誠。
    這是簽訂的契約中不曾提及的霸王條款，也是血族內部長久以來通行的、默認的潛規則。