幾人聊著，不知不覺，縣城到了。
    陳曉看見城外有不少頗具規模的圍院，小石頭介紹說，那些有的是貨棧倉庫，有的是作坊，大多是外地人來建的。
    “這裏的土地多少錢一畝？”陳曉問。
    “以前十多兩一畝，現在聽說要三四十兩。”
    這些都是良田。以前人買來耕種，現在大多是買來建房。現在有錢人多了，許多東西價錢也跟著漲了。
    車夫扭頭，問他們要到縣城哪裏？
    方育問小石頭：“城裏有什麽好住的客棧？”
    之前他問城裏最好的客棧酒樓，是想知道這裏的最高花費是多少。知道最高，其餘的應該都比這個便宜。
    他不是個精打細算的人，但深知自己現在身上沒錢。六百兩，要在一個地方安身，這點錢捉襟見肘。
    小石頭道：“去沈大娘家住吧！她家不是專門的客棧，不過有房間租給外地人住。你們不是要做蛇肉嗎，在她那裏燒火做飯，比住客棧方便。”
    方育想要拒絕。
    小石頭又道：“沈大娘家又幹淨又好，以她家的條件，若是去住客棧，那就是上房！至少得一兩銀子一天。那些住客棧的，都是不知道我們本地的，或是要歇馬停車沒辦法的。要不然，常來安縣的客商都知道，住客棧不如找一家好的院子。”
    陳曉看他挺會推銷，想起現代的“民宿”，說道：
    “我們要三間房，沈大娘家房間夠嗎？”
    “夠的夠的。”
    方育不喜歡住在別人家，不太想去。
    陳曉看出他的排斥，說道：
    “先住一晚，如果不好住，明天我們再去找客棧。”
    “好。”
    方育無奈點頭。現在他身上沒有多餘的現銀，根據剛才小石頭所說，客棧上房至少一兩銀子一天，雖然可能有誇張的成分，但是他們三個人，又是住、又是吃，若是沒有銀子付，那就尷尬了。
    在小石頭的指引下，馬車來到縣城西邊的新大街。
    以前安縣縣城並不大，中間一條十字路，四條主街道：東街、西街、南街、北街，以及中心地帶十字街。
    後來縣城向外擴張，新修了一條主幹道，連接城北、城西、城南，叫做新大街。用現代的話說，新大街相當於是“一環路”。
    安縣是最近十年才繁榮起來的，新大街兩側的房屋都比較新。
    看著路邊店鋪，賣雜貨的、做皮匠的、做木活的，糧店、肉鋪、食肆、布莊，看起來的確是很繁榮。
    馬車走過一家布莊，小石頭讓車夫在一條巷子路口停下。
    “就這裏了。”
    他說著跳下車，搬下自己的竹籠，然後又幫春紅搬背簍。
    陳曉下車，看了看周圍。街麵上是一家布莊，似乎沒有住家的大門。不過朝巷子裏瞧，大門在那。
    小石頭沒管腳邊的竹籠，跑進布莊喊道：
    “沈大娘，我給你帶客人來了！”
    一位四十來歲的婦人，從一堆布匹後麵走出來，問道：
    “買布的？”
    “不，是住宿的。”
    沈大娘走出布莊，看到三人，悄聲問小石頭：
    “他們要住什麽樣的房間？”
    她這裏的房間，有好有次。好的，如小石頭所說，比得上客棧上房；次的，就是一間大屋，幾張通鋪。
    小石頭道：“他們說要三間房。”
    沈大娘打量三人，他們雖然穿著粗麻衣裳，看著像是山裏來的。但是仔細一瞧，男人手腕上居然戴著條黃金手串。
    沈大娘道：“你先帶他們進去。”
    “好嘞。”
    小石頭跑過來，背起竹籠，對方育幾人道：
    “跟我來。”
    沈家房屋正門，是從側麵巷子進去的。街麵上的店鋪，一半是沈大娘自己經營，主要賣布、幫人做衣服。另一半店鋪，之前租給人開食肆，那家人生意不好，房租到期搬走了。現在還沒租出去，關著門。
    沈大娘叫孫子看著店鋪，有事叫她。然後從店鋪後麵進入到正院。
    古代房屋一般都是群落式建築，說四合院天井房，其實整所宅院不止一個天井。所謂一進院，就是有一個院子；二進院，有兩個院子。
    沈家宅院有三進院子，方才的店鋪是一進院，正門進來的是二進院。
    陳曉走進大門，首先映入眼簾的是一個天井，感覺這個院子與四合院建築相差無二，正中為主房，東西兩側是廂房。沈家的房子做工精美，門窗上、屋簷下、立柱上都有雕花，看得出這家人是有些財力的。
    沈大娘笑盈盈走過來，問道：
    “小石頭說，你們要三間房？”
    “是的。”
    “我先帶你們去看一下房間，看看你們想住哪一間？”
    “好。”
    幾人正要去看房間，小石頭道：
    “大娘，有沒有籠子，我有兩條蛇要裝進去。是他們買下的。”
    說著他指了指陳曉。
    “裝蛇的籠子……”沈大娘想了一下，道：“先裝到缸裏吧。”
    “是在後麵廚房嗎？”小石頭問。
    “是的。”
    “好，我自己去弄。”
    小石頭對這裏輕車熟路，沈大娘知道他捕蛇賣。有時候她這裏的客人也會跟小石頭買蛇。
    小石頭對陳曉道：“你們先瞧著，我一會去賣蛇，賣完去幫方大哥打聽，然後再回來幫你們殺蛇。”
    縣城不大，他這一趟下來，花不了多長時間。
    “好的，謝謝。”
    沈大娘帶幾人去看房間。
    客人住的就是這個院子。正中主房有三間屋子，中間的屋子是廳堂，擺著兩張圓桌，是吃飯的地方。旁邊兩間是住的屋子，其中一間已經有人了，另一間還空著。
    他們看了空的這間。裏麵床鋪、桌子、櫃子、梳妝台、洗臉架、衣服架子一應俱全。
    東西兩邊廂房，一邊有三間，也是單間，裏麵東西與正屋那間差不多。其中東廂房一間也有人了，空餘五間。
    至於大通鋪，是在一進院這邊。陳曉他們要單間，沈大娘就沒帶他們去看。
    “東廂耳房是廚房，我們一般隻用來燒水。打熱水洗臉什麽的，就來這裏打。”沈大娘介紹道。
    “茅廁在哪兒？”春紅問。
    “在西角院。”
    “我去下茅廁。”
    春紅一路上已經憋了很久。
    陳曉問方育：“你要住哪間？”
    剛才沈大娘帶他們看房間已經介紹過，正屋那間，是一天六百文；東西兩邊廂房，是五百文錢一天。因為正屋比廂房大、更寬敞，而且旁邊沒有別的人住，相對安靜。
    這些房屋都是木板牆，隔音不是很好。