高燦問方育“方公子是何時來南越的？”
    “去年。”
    “方公子在軍中曾擔任何職？”
    “越騎校尉。”
    “方公子年紀輕輕就已經是校尉，為何要離開軍中？”
    “為了我娘子。”方育說著牽起陳曉的手笑道“不瞞高掌櫃，曾經軍中有人調戲我娘子，被我打死了。於是我便帶著娘子逃到南越國。”
    另一桌的春紅聽到方大哥的話，回頭看了一眼。當時是她和方大哥一起遇到陳姐的，在那之前他倆並不認識。
    閔宏聽出他話裏的意味，笑問道“方公子的武功應該十分了得。”
    方育道“還好吧，對付幾名武將猶如砍瓜切菜。”
    對付武將都猶如砍瓜切菜，如果是對付不會武功的人，就更不在話下。
    閔宏對方育道“南中縣最近在鬧狼患，縣衙懸賞十兩銀子一頭狼。聽說那裏山上少說也有上百隻狼，以方公子的身手，幾百兩銀子輕鬆到手。不知方公子可願助南中縣衙一臂之力？”
    方育輕笑“幾百兩銀子太少了！”
    “幾百兩還嫌少？我一年俸祿也就才三百兩銀子。”閔宏一副沒見大錢的樣子。
    陳曉聞言，眼珠一動，不過沒說什麽。
    這時菜上齊，蓉兒、欣兒給在坐幾位倒酒。
    閔宏舉起酒杯，向康、錢兩位大人敬酒。他們三人都來自內務府，官階品級一樣，是同僚，比較熟絡。
    聶峰向在坐介紹，今天的主菜是鹿肉。烤鹿肉、燉鹿湯、炒鹿雜、鹿血飯……鹿身上的東西全都做出來了。說著他笑嘻嘻在湯裏撈了撈，撈到鹿鞭給閔、康、錢每人舀了一勺。
    康大人對高燦笑道“這鹿是你那裏養的吧？”
    “是。”高燦笑著點了點頭，舉杯向康、錢兩位大人敬酒。
    內務府織造司的人與高燦很熟。西城外作坊裏的毛巾，就是專為內務府織的。
    李明俞同樣與他們也很熟。幾人有說有笑，天南地北談論著。
    陳曉、方育埋頭吃菜。康、錢兩位大人不屑理睬他倆，陳曉沒了上次縣令宴請的熱情，他倆也不屑理睬他們。
    這頓飯吃的有些別扭，不過小石頭他們那桌倒是很和諧，幾人有說有笑。
    酒過三巡，蓉兒、欣兒彈琴助興。一曲奏罷，康大人將蓉兒摟進懷裏喂她喝酒。錢大人也摟了欣兒。
    聶峰見狀，又去喊來幾位姑娘。
    陳曉見席上春色漸濃，提出先走。
    聶峰也察覺出今晚的安排不妥，沒多挽留。把他們到院門口，直說抱歉。
    陳曉一行人回到春記小院。
    “方育，我有事跟你說。”
    “何事？”方育眯笑著將她拉進屋，關上門。
    他要抱陳曉，陳曉閃開，說道
    “我要跟你說正事。”
    “什麽事？”
    “你去南中縣打狼吧！”
    “打狼？”
    “我們現在很缺銀子。一頭狼十兩銀子呢！”
    “你就不擔心我遇到危險嗎？”
    “擔心啊。我會給你準備幾把鋒利的刀。”
    方育臉上黑線。說道
    “狼都是成群結隊的，要是我被狼群圍攻怎麽辦？我就一個人。”
    陳曉望著他，然後搖了搖頭
    “算啦，整日吹噓自己有多厲害，說不管來多少人，豎著進來橫著出去，哼！”她冷笑一聲。
    “狼跟人不一樣。一群人，隻要你重傷幾個，其他人就不敢動手。但是狼，它們會戰鬥到所有狼全都倒下。”
    “好吧，既然不想去就不去。等這個月結束，我們把銀子分一分，小食館留給你，我另外找地方開館子。”
    “你什麽意思？”方育臉色黯了下來。
    “我承認你對春記小食館有貢獻，你做出了米線機、絞肉機，所以小食館留給你。我還有很多事情要做，我要快速積累財富。而你所能做的，也就隻到這裏。”
    “你的意思是，我沒用？”方育臉色不好看。
    他平常看起來遊手好閑，大部分時間躺在搖椅上，像個老太爺。
    “不不不，每個人的追求不一樣，或許你就喜歡悠閑的生活、喝茶曬太陽。說實話，誰不想呢，我也想。但是我的目標還沒達成，還要繼續努力。你隻想留在這裏看風景，那你就慢慢欣賞吧。我還要繼續前行，恕不能奉陪了。”
    方育聽出陳曉這是想跟他分道揚鑣。
    “我去，我去還不行嗎？”
    “你不必勉強，說實話，我也不想你遇到危險。即便以後我們天各一方，我也希望你平安健康。”
    “天各一方”都出來了，方育無奈道“我不去，你說我沒用。我答應去，你又說不必勉強。你到底想要我怎樣？”
    陳曉忽覺自己說得好像有點過了。一開始她隻是想讓方育去打狼，以此驗證白蚺說的“強者來了”，順便賺點銀子，但是他拒絕。於是陳曉用言語刺激，想逼他就範，可是說著說著，似乎跑偏了。
    陳曉沉默。用沉默來修正跑偏的話題。
    方育見她不說話，上前輕輕抱住她。
    “其實我一開始也想過去打狼，隻是不放心留你一個人在家。今天閔宏說那話是什麽意思，你應該也聽出來了。”
    “我知道。”閔宏是看不起方育。
    方育說他是校尉，他們還真就以為他是校尉了。幾百兩銀子，說得好像是對他們窮人的恩賜似的。陳曉覺得很憋屈。
    方育在她額頭上親了一下，說道
    “明天我們就去南中縣，帶上小石頭和曹勇。”
    陳曉抬頭望著他。
    方育笑道“不是讓他們跟我去打狼，是讓他們去搬運狼屍體。那麽多狼，我一個人搬不過來。”
    “另外，你也一塊去。不把你別在腰上我不放心。”
    “你就不怕我遇到危險嗎？”陳曉眨巴著亮眸。
    “放心！我會把你掛樹上，狼攻擊不到你。”
    陳曉額頭黑線。這是又還回來了？
    一個說“準備幾把鋒利的刀”，一個說“掛樹上”，兩人心還真大。
    方育突然道“哦，明天不行，還需要準備一下。”
    “準備什麽？”
    “準備藥粉。”
    方育捏了捏陳曉的臉“你不會以為，我傻到想要靠武力打狼吧？”
    “你想用藥粉？”
    “對。”
    ……
    。