湖邊，德王回到帳篷，見太孫閉眼沉睡，於是坐在一旁靜靜守著。
    目前他還沒有向任何人通報太孫重傷一事。
    昨日楊彥來報，太孫在回京途中遭遇劫殺，其他人都死了，隻有他和太孫活著。
    從對方搶走馬匹財物來看，像是搶劫。但是，楊彥說他們已經亮明身份，對方還是照搶不誤，可見對方不是一般劫匪。一般劫匪是不敢打劫官家的，更何況太孫。
    另外就是，楊彥說對方大約有十三四人，個個武功高強，像是經過專業訓練。
    如此一群人，德王覺得他們恐怕不是劫匪，隻是以搶劫之名、行殺人之實。
    什麽人敢刺殺太孫？德王除了想到二皇兄寧王，他想不出還有誰。
    太子是兩年前去世的，當時大家以為，皇帝會立另一位皇子為太子。結果，皇帝立了孫子。
    明麵上，沒人反對太孫繼承皇位。暗地裏，有些人不服。最明顯的是二皇子寧王。
    寧王的母親是貴妃，他本人有一幫親信大臣，另外還有母親的外戚支持。假如立寧王為太子，似乎也是眾望所歸。但不知為何，皇帝就是不立他，而是立了孫子。
    在立儲之事上，德王沒有任何想法，因為不管立誰，都輪不到他。
    德王出生時，生母去世，他從小寄養在容妃膝下。容妃是皇帝早期比較寵愛的妃子之一，生有一個女兒，封為“樂平公主”，比德王大兩歲。
    後來因為樂平公主出嫁之事，容妃又哭又鬧，惹怒皇帝遭到冷落。
    然而她的哭鬧，並沒有阻止女兒嫁到德州張家。
    張家是德州的名門望族，可是樂平公主一到，幾乎毀掉張家的名聲。
    對皇姐樂平公主，德王一言難盡，若不是看在容妃娘娘的情分上，德王早向皇帝舉報皇姐的所作所為。
    德王坐在床邊，想著二皇兄真的會派人刺殺太孫嗎？如此明目張膽，就算殺死太孫，皇帝也不一定立他為儲君。
    “皇叔。”
    正想著，太孫病弱的喊了一聲。
    “殿下。”德王立即湊到床前。
    “我想喝水。”
    在皇叔麵前，太孫不會自稱“孤”，畢竟德王是他長輩。
    南越國皇帝有十三個兒子、九個女兒。從長子到最小一個，年齡差距很大。比如太孫今年二十二歲，他最小一位皇叔今年才六歲。所以在皇家，不是論年齡，而是論輩分。
    不過德王排行老五，比太孫大十歲，他倆這“叔侄”倒是沒有太大違和感。
    德王趕忙去端水，拿起湯勺，一勺一勺親自喂他。德王自己有孩子，他照顧生病幼子也是如此。
    “吸管還在嗎？”太孫問。
    “吸管？”德王摸不著頭腦。
    太孫看他表情，說道“之前，那位女子喂我喝水，用的管子。”
    德王回想了一下，他沒見到女子喂太孫喝水，不知道他說的“管子”是個什麽東西。
    “罷了。”太孫現在說話困難，多說幾句胸口就疼得厲害。用勺子喝也一樣，隻是他覺得管子吸水更好一些。
    ……
    中午，陳曉、方育到達德州城。
    這裏是州府所在地，州城有城牆，兩人沒有身份文牒，抱著試一試的心態想要進城，結果被攔在城外。
    兩人在城門口看了一會，發現似乎隻是馬車被盤查，那些步行的百姓，守門士兵幾乎看都不看就放人過去。於是兩人找了處偏僻地方，將馬車收進空間，然後步行去城門，結果，還是被攔下盤問身份文牒。
    “別人都不問，怎麽就隻問我們！”陳曉對方育悻悻道。
    “因為我倆一看就不像本地人。”方育笑道“算了，我們在城外逛逛得了。”
    城門外也有集市、客棧。一是因為城外擺攤不收取費用，進城擺攤是要收錢的；二是城門定時開關，過了時間就進不了城，有的人被擋在城外，晚上要找地方住，於是有的客棧就開在城門外。另外，城中夜裏實行宵禁，治安管得比較嚴，像青樓、賭坊這樣的場所，一般喜歡開在城外。於是城外也形成了一個小商圈。
    離城門最近，是搭起棚子賣涼茶的，也有賣吃食的。然後沿著棚子走過去，賣竹器、賣麻繩、賣柴禾等等，形成一個小集市。
    看著看著，陳曉腳步一頓。
    橡膠球！
    這裏也有橡膠？
    “這東西怎麽賣？”陳曉蹲下詢問，拿起一個瞧了瞧，的確是橡膠。
    “二十文錢一個。”攤主是個十五六歲的少女，旁邊還有個十來歲的女孩，看起來像是姐妹倆。
    “這球是你們自己做的？”陳曉問。
    “是的。”
    “球上麵這層東西，就在你們家附近？”
    少女有些不大明白她問這個是何意，說道“你要買就買。”
    “我肯定買。”陳曉露出和煦的微笑，道“不過，我更想要球上麵這層東西。”
    少女狐疑望著她，看對方跟自己年齡差不多，問道
    “你要上麵這層東西做什麽？”
    “做鞋子。”陳曉隨便說一個。
    “這東西做出來的鞋子不經穿。”
    “我知道。”陳曉微笑著問道“產這東西的樹離你們家遠嗎？你們家離州城遠嗎？”
    少女擰眉望著她，目光充滿警惕。
    “不用害怕，我是個生意人！”陳曉語氣就像“狼外婆”。
    “很遠。”少女回答兩個字。
    陳曉看她不願多說，數了數地上的球，有七個。說道
    “這些球我全部買了。如果你能帶我去看球上麵這層東西的樹在哪，我給你二兩銀子。”
    少女驚詫，瞪大眼睛二兩銀子！
    陳曉道“不過我要先知道，那種樹多嗎？不要隻是幾棵。我要找的是幾百棵，甚至上千棵。”
    少女目光閃爍，想了想，說道“你先把球買了，我再告訴你。”
    陳曉打開荷包，數了一百四十文錢給她。
    少女道“這種樹很多，成百上千，不過大部分都在軍營領地內。”
    軍營？
    陳曉問“那麽軍營外，大概有多少？”
    少女將錢裝進口袋“幾十棵。”
    她這還是往多裏說，她家附近就隻有幾棵，再遠一些也能找到，但是他們那片山林土地，一個營挨著一個營，幾乎全是軍營領地。
    陳曉想了想，說道“你能帶我去看看嗎？”
    盡管橡膠樹大部分在軍營領地內，但她覺得應該實地去看看再做判斷。如果橡膠樹很多，或許能跟軍營談合作。
    。