高曇晟推開虛掩的廟門，走了進去。佛殿裏燃著長明燈，所以並不黑暗。他繞過佛龕，走出前殿，來到了後院，推開一扇房門走了進去。屋子裏，女尼靜宜正在床榻旁折疊衣裳。高曇晟從後麵抱住她，在她臉頰上親了一口。靜宜放下衣裳，掙脫他的懷抱，板臉道：“每次想做那事才來尋我，平時總不見你登門。”
    高曇晟哈哈大笑，往床榻上一躺道：“我不是太忙了嗎？你放心，等我打下了夏縣，當上了皇帝，就立你為皇後。”靜宜小嘴一撇道：“誰稀罕？”
    “那你稀罕什麽？”
    “稀罕光明正大地與你廝守在一起。”
    “婦人之見！”高曇晟搖晃著腦袋道，“咱倆若是還俗，做何營生？難道去當農夫不成？……打下了夏縣，錦衣玉食，要啥有啥……”
    高曇晟出生在鄉下，自小體格強壯，頗有幾分力氣。但他好吃懶做，不喜幹農活。父母亡故後，他在家鄉呆不下去了，就外出謀生。在外麵混了幾年後，他發現當和尚最為輕鬆，就在隆興寺出家為僧。高曇晟因為生得孔武有力，身邊自然有幾名心腹。在隆興寺，他假裝忠心肯幹，獲得了主持的信任，一路升遷，最後當上了執事。幾年前，他在齋飯裏下毒，毒死了主持，自己當上了主持。
    高曇晟成為陰華山最大寺廟的主持後，逐漸將其他寺廟的主持撤換，換上自己的心腹之人。而尼姑庵裏凡有姿色的尼姑，皆成了他泄欲的對象，尤其眼前這位靜宜女尼，最合他的心意……
    翌日上午，李智雲正在房間裏看書，蔡虎回來了，向他稟報：“去年臘月十八至今，靈漳河下遊並沒有發現浮屍。”李智雲點了點頭，道：“你先回房休息，待會兒我派人叫你，咱們出去一趟。”
    大約兩炷香的工夫，來了一位三十多歲的中年人，他是縣衙裏的一名差役。李智雲讓刀疤臉叫上蔡虎，幾個人出了驛站，在差役的帶領下，穿過兩條街，走進了一條胡同，來到一座宅院門前。
    李智雲對蔡虎使了個眼色。蔡虎縱身躍上院牆，跳進院子裏，從裏麵將門栓拉開，打開了院門。幾個人進了院子，來到屋前，屋門並沒有上鎖，輕輕一推就開了。眾人進了屋子，四處查看。李智雲走進最裏麵的一個房間，用手指在牆壁上輕輕敲著，然後指著一隻櫥櫃道：“把它搬開！”
    刀疤臉和蔡虎將櫥櫃移開，牆上出現了一道門。刀疤臉率先推門而入，李智雲跟著走了進去。他仔細一瞅，這兒與其說是一間密室，倒不如說是一間佛堂。隻見正麵的佛龕裏供奉著一尊佛像，佛龕前麵的案幾上擺滿了供品。整個屋子裏，到處都是佛教用品。
    李智雲翻找了一陣，拿起一麵佛幡，展開來一瞧，自言自語地：“果然是他……”
    四月庚申日，是舉辦齋會的日子。
    這天一大早，陰華山上寺廟裏的五千僧人都蜂擁著下了山。從陰華山山腳下，到縣城北門，湧動著一條熙熙攘攘的人流。僧人們穿著各色服裝，德高望重者身著袈裟，一般僧人穿著海青、長衫、或者羅漢褂。他們攜帶著鍾、鼓、木魚、法螺、金剛鈴、經幡等法器。這些法器或被他們拿在手裏，或裝在箱子裏兩人抬著，大隊人馬浩浩蕩蕩地向縣城進發……
    齋會的地點就在縣衙前麵的一大片空地上，城裏的善男信女早已將自家的桌子，椅子和板凳搬了過來，桌子上擺滿了供品和香燭。僧人們一到，就開始忙碌起來，有的掛起經幡，有的將圓形的傘蓋固定好，有的敲木魚搖金剛鈴，有的幹脆入定念經……
    徐鐵成像平日一樣，在傭人的服伺下穿好官服，坐著轎子去縣衙。轎子剛走到西大街，就被一隊士兵給攔住了。領頭的軍官掀開轎簾道：“徐縣令，楚王請您去兵營。”徐鐵成一聽，吃驚地：“出了什麽事嗎？”
    “您到那兒就知道了。”軍官說完，放下轎簾，讓轎夫掉頭向南。
    兵營在縣城的西南角。轎子進了兵營後，停在了傳令大堂的前麵。徐鐵成下了轎子，走進了大堂，隻見大堂裏已經聚集了許多人，縣丞、縣尉以及縣衙的其他官員都在。大堂四周站滿了攜刀帶劍侍衛，虎視眈眈地盯著他們。
    徐鐵成走到丁國義跟前，緊張地：“怎麽回事？怎麽把我們帶到這裏來了？”丁國義茫然地搖了搖頭，道：“我也不知道呀。”官員們議論紛紛，大家都是一頭霧水，弄不清到底發生了什麽事情。
    大約半炷香的工夫，李智雲在一眾親隨的簇擁下走了進來。他在上首的位置站定，擺動著雙手道：“諸位請安靜！”待屋子裏靜下來後，他繼續道：“大家一定想知道，本王為什麽要把你們請到這裏來。那是為了保護你們的安全。因為，高曇晟要趁今日齋會之機，率領五千僧人發動叛亂……”
    他剛說到這兒，屋子裏頓時炸開了鍋，官員們驚愕萬分，目瞪口呆。他們麵麵相覷，七嘴八舌。徐鐵成臉色煞白，連說話都不利索了，拱手道：“楚…楚王，你說高曇晟要叛亂，有……有何憑證？……”李智雲笑了笑，道：“呆會兒，你會親眼看見……”
    此刻，在陰華山通往縣城的道路上，二百多名身強力壯的年輕僧人護送著七八輛馬拉的拖車，拖車上裝著佛幡、蒲團，禪凳以及各種宗教用品。車隊離縣城越來越近了，領頭的一名僧人悄悄對身旁的幾人道：“到了城門口，立刻取出刀劍，殺死守衛，衝進城去！”那幾名僧人點了點頭。
    倏然，從路旁的樹林裏衝出來一千多名官兵，將車隊團團地包圍了起來。領頭的僧人驚駭地看著周圍的兵士，叫道：“你…你們要幹什麽？”
    一名校尉走了過來，對站在旁邊的兩名士兵道：“你們兩個，去把車上的東西卸下來！”兩名士兵將手中武器交與同伴，走過去將車上的東西拿起來扔到地上。不一會兒，就露出了藏在下麵的兵器。
    領頭的僧人一看露出了馬腳，大叫一聲，衝上去推開士兵，抓起一把大刀，朝旁邊的幾名官軍揮刀就砍。校尉見狀，撥出利劍，衝上去一劍刺入他的軟腹。僧人一下子僵住了，瞪著呆滯的雙目，手中大刀滑落，整個身子癱軟了下去……
    校尉撥出寶劍，冷哼一聲，插劍入鞘，一揮手大聲道：“全都帶走！”
    齋會現場，高曇晟身披絳色袈裟，手撚小串佛珠，頻頻向周圍的信眾合掌致敬。一名心腹跑了過來，附耳低語：“時辰快到了，可運送兵器的馬車還沒到。”高曇晟低聲道：“快派人去找！”
    大約一炷半香後，那名心腹又跑過來，低聲道：“派人出城了，可沒找到。”
    “這不耽誤事嘛？”高曇晟眉頭緊鎖，停了一下，低聲道，“現在有兵器的人有多少？”
    “不足百人。”
    高曇晟沉思片刻，一咬牙道：“那就開始吧。先衝進縣衙，殺死縣令，搶奪兵器，再殺入兵營！”心腹點了點頭，然後走到縣衙門前的台階上，清了清嗓子，大聲道：“齋會開始！”
    於是，法螺吹響，木魚和鍾磐敲響，整齊排列於兩廂的數千名僧人齊聲念經。在一片梵言佛語之中，高曇晟雙手擎香，緩步向前。在他的正前方，一張鋪有大紅絨毯的長桌上，擺放著一隻青銅香爐……