長安城，武德殿內，滿朝文武整齊排列，三日一次的大朝會開始了。議程進行到一半，阿爸道：“諸位愛卿，朕派到秦州的細作傳回消息，薛舉向梁師都和突厥的莫賀咄設部派出了使者，想約他們合兵攻打長安。朕打算以其人之道還治其人之身，也向突厥莫賀咄設部派出使者，攜帶重金賄賂莫賀咄設，拆散他們的聯盟，不知哪位愛卿願意出使突厥？”
    阿爸說完，眾大臣竊竊私語，沒人應答。阿爸的目光在眾人臉上逡巡一圈，抬高嗓門道：“眾位愛卿，誰願意出使突厥莫賀咄設部？”他的話音剛落，李智雲站了出來，拱手道：“阿爸，兒臣願意！”
    大殿中的文武百官一聽，紛紛將目光投向李智雲。李智雲之所以毛遂自薦，要求出使突厥，是因為他已經派人打聽清楚了，上次他回長安途中救下的那個張守義，其子張長遜確實是五原通守，而突厥莫賀咄設部的牙帳，就在五原郡的北麵。他如果出使莫賀咄設部，就可以順便把張守義護送到五原郡。
    另外，張長遜因為中原大亂，以整個郡歸附莫賀咄設部，被莫賀咄設封為割利特勒。有了張長遜這層關係，李智雲出使莫賀咄設部，許多事情就好辦多了。
    阿爸同意了，任命李智雲為使節，攜帶金銀珠寶，出使莫賀咄設部。因為他是使節，所以新軍就不能帶了。李智雲讓親事府和帳內府抽出一百名侍衛，組成了自己的儀仗和護衛。
    李智雲把消息告訴了張守義，讓他做好出發的準備。一切準備就緒後，李智雲騎馬帶著隨從，張守義坐馬車帶著護院，一行人離開了楚王府。他們來到長安北麵的光化門，隻見城門口站著幾十個人，他們個個身背行囊，手牽馬匹，為首的正是都水監宇文歆。李智雲一見，翻身下馬。宇文歆走了過來，抱拳道：“楚王殿下，皇上有旨，讓末將陪您出使突厥。”
    當初，李智雲在晉陽的時候，曾與宇文歆一起巡查州縣防務，兩人還在夏縣聯手挫敗了高曇晟的叛亂，算是老相識了。李智雲微笑地點頭道：“詔令本王已經看到了。宇文將軍，咱倆又成了搭檔了。”
    “末將願以王爺馬首是瞻。”
    “那好，咱們就出發吧！”
    眾人紛紛上馬。大隊人馬出了光化門，一路往北，向著五原郡今內蒙古烏拉特前旗）進發。
    從長安到五原郡路途遙遠，不僅要跋山涉水，還要穿越沙漠。眾人艱苦行軍，足足走了一個多月，才抵達五原郡境內。
    五原郡係戰國時期趙國和秦始皇所置九原郡之東半部。九原郡一帶在古籍中被稱為北假、河南地。秦朝滅亡後，這兒被匈奴侵占。漢武帝元欮二年公元前127年），漢武帝派大將軍衛青驅逐匈奴人，在原秦朝九原郡的屬地設置了五原、欮方二郡。
    五原郡的轄境相當於今天內蒙古陰山、烏加河以南，庫布齊沙漠以北地區。五原因為地處邊陲，也被作為關塞名，如唐朝賈至所作《出塞曲》：“傳道五原烽火急，單於昨夜寇新秦”。
    隊伍在茫茫的草原上前行。李智雲騎在馬上，極目遠眺，隻見連綿的群山橫亙在北方，那便是陰山山脈的中段大青山。他又扭頭朝西北方向望去，一條寬闊的河水像閃光的玉帶似的蜿蜒曲折地流淌著，那就是石門水今昆都侖河）。
    草原上，三三兩兩的牧民正在放牧。與朔方郡不同，五原郡位於河套地區的邊緣地帶，這兒的農業生產條件並不太好。所以，這裏的邊民除了做買賣外，大多數都是放牧為生。
    五原郡的郡治在光祿城。漢武帝時，在鄰近匈奴的邊地大規模修築長城和要塞。光祿城是漢武帝太初三年公元前102年），光祿勳徐自為所修築。光祿城西北一線，還有支就、頭曼、呼河、宿虜受降城）等數座城堡要塞，每座城堡的中間以長城相接，被稱為列城。
    眾人在草原上跋涉了一天，太陽西垂之時，遠方的地平線上出現了一座城廓。與李智雲並轡而行的宇文歆用手一指，道：“王爺，光祿城到了！”
    大夥兒進城後，已經到了點燈的時分。街道上點點燈光亮起，昏黃了這偌大的一座城。路上行人不少，有的地段還相當熱鬧。百姓大多穿著漢人的服裝，與內地的百姓並無什麽不同。看的出來，這裏的百姓過著平靜而安逸的生活。李智雲與張守義在十字路口分了手，李智雲等人去找驛館，而張守義去找兒子。
    眾人找到了驛館，辦完入住手續後，剛安頓下來，一名侍衛走進了李智雲的客房，道：“王爺，有人要見您。”
    “快請！”
    侍衛出去後，少頃領進一個人來。李智雲定晴一瞅，此人身穿一件寬鬆的長袍，年紀約莫三十多歲，中等個頭，長方臉，臉龐的輪廓剛勁有力，兩道粗黑的眉毛，一對明亮的眼睛，頜下一縷短須。
    來人看見李智雲，拱手道：“敢問您就是大唐的楚王？”李智雲點了點頭，道：“請問您是？”
    “在下隋朝五原通守張長遜。”
    “原來是張大人，失敬！失敬！”李智雲連忙還禮。
    “殿下救了家父，又不遠千裏把他護送到此。如此大恩大德，在下沒齒難忘，請受在下一拜。”張長遜說罷，撩起長袍就要下跪。
    李智雲一見，慌忙上前阻攔道：“張大人，使不得！千萬使不得！”張長遜見對方誠心誠意地阻攔，隻好後退一步，給李智雲鞠了一長躬。李智雲微笑地：“張大人，不要如此客氣，請坐。”說罷讓侍衛泡茶。張長遜攔住道：“殿下，不必了。在下在寒舍略備薄酒，為殿下撣塵，還請殿下不吝光臨。”
    “這……”李智雲之所以猶豫，是覺得天色似乎有些晚了，不太方便。
    張長遜一見，忙解釋道：“寒舍離驛館隻有一箭之地，抬腿便到，很方便的。”李智雲聽了，轉念一想，自己這次出使莫賀咄設部，難免要求助於張長遜，所以，早晚都要結交他。想到這兒，便點頭道：“那就打擾張大人了。”
    李智雲叫上了宇文歆，張正和蔡虎，幾個人隨張長遜步行來到張府。他們被引到後花廳，張守義早已在那兒等候了。他見到李智雲，又說了一番感謝的話。
    眾人圍桌而坐，仆人端上菜，斟滿酒。大夥兒把酒言歡，邊吃邊聊。酒過三巡，菜過五味，張長遜對李智雲道：“殿下，聽家父說，您這次來是要見莫賀咄設？”
    李智雲點了點頭，道：“本王奉阿爸的皇命，出使莫賀咄設部，還要勞煩張大人幫忙引薦。”張長遜一聽，擺擺手道：“些許小事，何足掛齒？殿下一路勞頓，先休息兩日，我再陪同殿下去莫賀咄設的牙帳。”
    李智雲笑了笑，道：“休息就不必了。本王肩負使命，想早一點見到莫賀咄設。張大人，明日一早咱們便出發，如何？”張長遜聽了，點頭道：“那好，就聽殿下的。”
    酒席散後，李智雲等人告辭離開。父子倆人將客人送到大門外，張長遜吩咐兩名仆人提著燈籠將客人送回驛館。
    父子倆回到府中，張長遜請父親到書房中飲茶。張守義來到書房中坐下，端起丫鬟奉上的香茗輕呡了一口，放下茶盞，瞧著坐在對麵的兒子道：“遜兒，為父聽說，你歸順了突厥，還被突厥人封了個什麽官，這到底是怎麽回事？”
    張長遜放下茶盞，解釋道：“父親，中原內亂，盜賊蜂起，兒子這麽做，也是自保之策。”張守義滿臉疑慮地：“突厥人不知禮義，乃蠻夷也，咱們可是華夏子孫，與他們水火難容，你可不能忘本啊！”
    “父親放心，兒子投靠突厥人，不過是權宜之策。待天命有歸，江山一統，兒子自然會率屬下軍民回歸中原。”
    張守義聽了，點了點頭，道：“目下中原雖然戰亂頻仍，群雄逐鹿，然據為父觀察，大唐似乎占了上風。那李淵本來就是隋朝貴勳，且天下早有傳聞，李氏當為天子。為父這次在長安住了一段日子，眼見長安市井繁華，百業興旺，頗有新朝的氣象，吾兒不如就轉投大唐吧？”
    張長遜聽了，沉吟片刻，道：“父親，還是容孩兒再想想吧。”張守義促督道：“你可要早些拿定主意。”
    次日一早，李智雲便率領隨從離開了驛館，跟隨張長遜去莫賀咄設的牙帳。張長遜沒有帶軍隊，隻帶了十幾名隨從。看來，他與莫賀咄設相處的還算融洽。
    莫賀咄設的牙帳設在陰山之北。隊伍走了兩天，才來到牙帳所在的牧場。李智雲坐在馬背上放眼望去，隻見藍天白雲之下，大草原蒼茫遼闊、壯麗富饒。他突然想起了那首著名的《敕勒川》：“敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。”
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