他這一句話出口，在場眾人皆是一驚。
    穀雨嚇了一跳，騰地站起來，跪在地上：“萬萬不可，詩涵小姐身世、地位絕非微臣可比，微臣...微臣高攀不起。”
    王詩涵的臉唰地白了。
    萬曆怔了怔，他滿以為穀雨會欣喜若狂，萬料不到他如此反應：“你不喜歡她？”
    穀雨張了張嘴：“詩涵小姐蘭心蕙質，誰會不喜歡呢，隻是微臣家中已有未婚妻，與她情愛相投，不敢做非分之想。”
    萬曆輕描淡寫地道：“休了便是。”
    穀雨堅決搖頭：“微臣心中隻此一人。”
    萬曆眼含慍怒，王詩涵緊咬朱唇，思索片刻忽地跪下身來：“陛下，小穀捕頭雖然英雄蓋世，卻也不是小女心中所喜，我知道陛下有心撮合我二人，但有道是強扭的瓜不甜，緣分這東西，說來玄妙得很。陛下恩情，小女沒齒難忘，此次麵聖有個不情之請，鬥膽乞求，還望陛下恩準。”
    王承簡一怔，王詩涵事先並未與他提過。
    萬曆疑道：“什麽事？”
    王詩涵道：“前些時日我在京城中偶遇一人，他家中老母病重，無人看顧，此刻被押在牢中，再這麽耽擱下去，怕是要黑發人送白發人，小女素聞陛下宅心仁厚，不若將他放了，侍奉老母，床前盡孝。”
    萬曆皺眉道：“他犯了什麽罪？”
    王詩涵道：“既未燒殺搶掠，又不曾有違綱常，乃是鐵骨錚錚的一條好漢。”
    萬曆目露狐疑之色：“這倒是奇了，那好端端的為何要將他抓入獄中？”
    王詩涵這才道：“他是戰場之上的一名老兵，隻因掛念老母，這才從戰場上退了下來。”
    萬曆臉色轉冷：“不告而逃，軍法難容，不將他就地正法，已是客氣的了。”
    王詩涵臉色灰敗，定定地看著萬曆。
    穀雨跪倒在她身邊：“陛下，此人我也見過，絕非貪生怕死之輩，實在事出有因，不得不如此。”
    “那也不成！”萬曆斷然道：“上了戰場，便依號令行事，今日你有事，明日我有事，若都事發有因，這仗還打不打了？”
    穀雨舔了舔嘴唇：“我和詩涵小姐一段好姻緣，換那人一條性命還不成嗎？”
    萬曆張了張嘴，惱怒道：“你這廝出爾反爾，不是好東西。”
    穀雨有些尷尬，萬曆想了想：“我可以不取他性命，但他需即刻返回戰場。”
    穀雨急道：“這怎麽成，他還有老母親...”
    萬曆截口道：“這是我的底線。”
    王詩涵跪地謝恩：“陛下金口玉言，可不能反悔。”能救得牛大力性命已是意外之喜，王詩涵懂得見好就收。
    萬曆向王承簡攤了攤手：“這小子有勇有謀，又不是個花俏的，原本想將他提點進錦衣衛，給你做個乘龍快婿，以這小子的造化，將來平步青雲，倒也不難，與你寶貝閨女卻也登對。這下子雞飛蛋打，卻是郎無情妾無意，你可怨不得朕。”
    王承簡回過神來，看了看穀雨，再看看自家閨女，有些哭笑不得，向萬曆千恩萬謝，打了個圓場：“年輕人自然有年輕人的想法。”
    萬曆點點頭，這件事便算是揭過了，他揚了揚手：“我與這小子還有些事情未了，你二人新傷未愈，下去歇息吧，一會兒陪朕用膳。”
    王承簡父女領命告退。
    萬曆看著趴在地上的穀雨：“起來吧，不娶便不娶，看你一副要吃人的架勢，至於嗎？”
    穀雨訕訕地笑了笑，從地上爬起來，陳矩從門外抱進來一個匣子，放在案上。
    穀雨心中一緊，正是從宮中被盜走的那一支。
    萬曆從袖中掏出一把鑰匙：“這把鑰匙是田豆豆交與你的？”
    穀雨端詳片刻，點點頭：“那日情況危急，來不及細看，依稀記得是這把鑰匙。”
    萬曆一手按在匣子上，另一隻將鑰匙捅入鎖眼，穀雨不知他為何要當著自己的麵，惶恐道：“陛下...”
    萬曆充耳不聞，手腕翻轉，隻聽“嗒”的一聲輕響，匣子應聲而開，穀雨凝神看去，卻見匣子中空空如也，他腦袋嗡了一聲，結結巴巴地道：“陛下，這匣子竟是空的嗎？”
    萬曆逼視著他：“你事先不知？”
    穀雨背後霎時冒出冷汗，他毫不遲疑地搖頭：“那匣子我從趙先生手中搶來時，鎖眼閉合，並沒有打開的痕跡，隨後遭遇田豆豆，那匣子不過在他手中停留片刻...”
    他說到此處眼睛驀地瞪圓了，那日巷子中發生的一切再次出現在他的腦海中：“難道，難道...他便是在那時將匣中的東西取走了！”
    萬曆不動聲色地看著他，穀雨咽了口唾沫，他這才知道萬曆將他喚到宮中的目的，隻要自己露出絲毫破綻，恐怕再沒有機會走出宮門！
    想到此處，忽地又皺起眉頭：“不對，奇怪奇怪...”
    萬曆麵無表情地看著他：“哪裏奇怪？”
    穀雨道：“他既然取走了匣中的東西，為何又要將鑰匙交給陛下？”
    萬曆觀察著他的神色，從袖中掏出一張字條：“恐怕是要將這東西交給朕。”
    穀雨接在手中，卻不打開：“這字條原本在匣子中是嗎？”
    萬曆點了點頭，穀雨將字條向萬曆麵前一推：“無論田豆豆想留給陛下什麽信息，都不是微臣能看的。”
    萬曆忽地笑了：“朕是信你的，看看無妨。”
    穀雨戰戰兢兢打開紙條，一行小字寫的是：臣已回歸戰場，定不負聖上所托，誓與敵人死戰不休，然身負機要，微臣個人安危無關輕重，但機要落於敵手，恐會再起波瀾，惟願陛下撥兵來救，微臣於戰場頓首叩拜，所盼殷殷。落款是個田字。
    穀雨內心被揪緊了，田豆豆為了誘引萬曆出兵，不惜以身為餌，這是個死局。那皇上準備如何應對呢？
    萬曆臉上浮起濃重的煞氣：“田豆豆使得好手段，將江山安危視如兒戲，他既然想要朕出兵，朕便遂了他的心願，如今三大營已領了朕的聖諭，厲兵秣馬，已在城外相候...”
    話音未落，一名小太監急匆匆走了進來，萬曆火冒三丈，將那匣子抓起狠狠摜在地上：“不懂得規矩嗎？！”
    小太監嚇得撲通跪在地上：“陛下，前方...前方回報朝xian世子光海君於光州遇日軍襲擊，我軍遊擊將軍馬文煥率一千兵馬護送其撤退之時，失去了蹤跡！”
    “什...什麽？！”萬曆霍地站起身來：“光州與戰場尚有距離，如何被日軍襲擊？！”
    他腦筋轉得飛快：“光州有我明軍駐紮，一千個活生生的人，又怎會憑空消失？！”
    小太監張大了嘴巴看著他，一個問題也回答不出。
    萬曆左右徘徊，臉色陰晴不定。
    穀雨好半晌回過神來：“陛下有軍機要事操心，微臣不便打擾，這廂告辭了...”
    萬曆不耐煩地擺擺手，穀雨屏著呼吸退到門口，正要邁出門檻。
    “慢著！”
    萬曆忽地叫住了他，他定定地看著穀雨，穀雨心中惴惴，收回了腳步。
    萬曆道：“你不是號稱天下第一捕快嗎？破解亂象機巧，還原真相正是你的看家本領，穀雨，朕命你即刻趕赴光州，查辦世子失蹤一案！”
    穀雨心頭劇震，慌忙推辭道：“我...我...怕是不成的...”
    萬曆兩眼一瞪：“事關前線戰局，不得延誤，否則便是抗旨不尊！”
    穀雨兩腿一軟，一屁股跌坐在地。