四月,一個多雨的月份。
    但雨後的空氣總是分外的清涼和清新，就像是有塊不是十分寒冷的冰貼在了腦袋上，總能恰到好處地讓人感覺到舒適,連帶著原諒這沒有征兆的雨季。
    少女從樹葉中間悄無聲息地探出腦袋,打量著不遠處架起來的燒烤架,那對顏色清淺的眸子裏已經沒有了最開始的好奇，隻是單純的注視著那個方向，像是在等待著什麽的模樣。
    她身上穿著的及膝短裙是和眼睛顏色相似的淺黃綠色，腳上穿著棕色的靴子和白色過膝襪，長而寬鬆的半透明袖口遮蓋住半個手掌，兩隻手乖巧地搭在膝蓋上，有一種少女的矜持與優雅。
    ——雖然看上去像是一位從來沒有出過門的森林妖精，或者是希臘神話裏隱居在人類社會外的仙女寧芙，但這身衣服就說明了她是一位不折不扣的現代人。
    她沒有等太久,很快，她就聽到了一陣從樹林中傳來的腳步聲與枝葉摩擦的聲音。
    “這個陷阱真的能夠抓到野兔誒！”裏麵屬於年輕人的聲音帶著驚喜與好奇，“明明看起來也不是什麽很複雜的東西啊。”
    “因為我把這個陷阱放在了獸道上，否則也不至於這麽快就有兔子鑽進去。”
    另外一個屬於成年人的聲音給人的感覺很溫和,語氣也不緊不慢的：“其實兔子是很難抓的動物，畢竟它們的警惕性很高,而且擅長躲藏。唔……當然,有動物幫忙就不一樣了。你還記得我們在澳大利亞幫農場主捉兔子的時候嗎”
    “嗯。我記得那個時候我們特意去當地借了好幾隻被丟棄的寵物貂。然後圍著兔子洞,一天在農場裏麵捉到幾了百隻兔子。堆了滿滿一車，那個農場主的臉都黑了。”
    坐在樹上麵的少女聽到這裏，也忍不住彎起眼睛笑了笑,一隻手捂住嘴,腿腳很輕微地在樹上晃了晃,似乎想象出來了這幾百隻兔子堆在一起到底是什麽模樣，那個農場主又是什麽表情。
    從草叢裏麵鑽出來的西格瑪像是想到了什麽事情，忍不住露出一個有點無奈的表情：“當時還有動物保護組織的人來找我們麻煩呢。”
    少女這回不笑了，而是有些不好意思地放下手，兩隻手重新疊在一起，目光朝別的方向偏了過去，腰努力挺直，身體也繃得緊緊的。
    像是對這件事感到害羞和愧疚似的。
    彎腰躲過一株枝條垂落的黑柳，北原和楓拉著西格瑪的手走回沙灘上，朝自家孩子輕快地眨了下眼睛，用調侃的語氣說道：“所以那群人不是被兔子咬了嗎也不知道有沒有去醫院裏麵打破傷風。”
    澳大利亞泛濫成災的兔子可沒有什麽平時人們印象裏的好脾氣，甚至直截了當地說，在當地消滅兔子這種入侵生物是一件絕對的好事情，也隻有一些愛動物愛到“魔怔”的人才會反對。
    “誰叫那群人竟然直接把手伸到野兔的嘴巴邊上啊。”
    西格瑪回憶了一下當時的情景，忍不住“噗嗤”笑出了聲，有些幸災樂禍地跟著北原和楓一起走出來，手裏還提著兩隻正在不安掙紮著的肥碩兔子。
    這幾個兔子的個頭都很大，看上去在這片森林裏生活得不錯，個個油光水滑的。
    北原和楓走到水邊，從西格瑪手裏接過來一隻，找準了脊椎的位置，輕聲說了句“抱歉”，就從口袋裏拿出一把看上去比較小巧的折疊獵刀，彈出刀片後毫不猶豫地一刀切在兔子的脊椎上。
    瞬間，本來還在掙紮的兔子就軟了下去。雖然它還沒有死，但現在已經感覺不到痛苦了。下一隻兔子也如法炮製，給它們在身上割開一道口子，讓它們在失血中慢慢死去。
    “雖然自然界的準則是物競天擇，但是我們捕捉動物也得是出於必須的需要，而不是出於單純的樂趣。而且
    對待動物的時候，有條件也盡可能讓它們死得沒有痛苦一點。”
    北原和楓用手摸著這兩隻兔子的腦袋，感受著它們身體的溫度一點點地降低，輕聲地對西格瑪說道，眼眸中是一種罕見的嚴肅。
    聽到這裏，樹上麵的少女很鄭重地點了點腦袋，露出了認可的表情，看著兩個人也更加順眼了一點。
    至少不是單純因為他們長得好看和無聊才坐在這裏盯著看了。
    她不是那種狂熱的動物保護分子，所以並不介意在這裏露宿的人在沒有食物的情況下捕捉野生動物吃，但是生存需求和隨意濫殺和過度捕獵還是不一樣的。顯然，北原和楓的話就很符合她的觀點。
    西格瑪也默默點了點頭。
    之前雖然也去過野外，但是北原和楓一般就是自己處理，很少對他說過這些。大概是因為知道自己當時要學習的東西太多了，根本沒有精力放在這個上麵。
    “一般動物安樂死的方法有吸入性藥劑，非吸入性藥劑，還有物理致死。我們受限於情況，一般會選擇最後一種方式。比如說頸椎脫臼，在無意識下放血，或者在無意識下斷頭……”
    北原和楓看了一眼下意識縮了縮手指的西格瑪，不僅沒有去責怪什麽，反而很溫柔地彎起眼睛，想要用手摸摸對方的臉，但在注意到自己的手指沾上血後還是沒有這麽做，而是語氣輕快地補充道：
    “考慮到你可能不太能下狠手，最後這個就忽略吧。而且這個需要的難度也不低。”
    “哦。”
    西格瑪注意到了北原和楓手中強行停下來的動作，於是輕輕地眨了一下眼睛，主動伸出手握住了旅行家還沾著沒有洗去的鮮血的手指，在對方看過來時有些不好意思地微微抿了下唇。
    北原和楓稍微愣了一下，隨後也跟著笑了起來，伸手摸了下西格瑪的臉，把對方落在前麵的頭發別在邊上，然後溫聲開口道：
    “當然，由於頸椎脫臼的方法隻適用於部分小型的動物，所以我教你的是通過破壞脊椎的方式讓動物下半身失去知覺，然後再放血致死的方法。一方麵這樣肉的血腥味比較少，另一方麵是痛感很低。不過如果是大型動物的話比較浪費時間，野外血腥味擴散也很危險。當然，隻是讓你了解一下，慢慢看著學就行，現在有我在呢。”
    有我在呢。
    真是一句讓人感到安心的話。
    “要不是北原，我也不會去野生動物一大堆的危險地方啊。”
    西格瑪這麽想著，眯起淺灰色的眼睛，懶洋洋地打了個哈欠，口中嘟囔一句，也沒有在意北原和楓身上沾著的血腥味，直接靠在了對方的身上蹭了蹭。
    自從確認北原和楓大概真的吧自己當成了“家裏的一份子”後，西格瑪也逐漸安心了下來，連撒嬌都更習慣了一點。
    是不是寵得有點過了
    北原和楓熟練地剖開兔子的腹部，把寄生蟲比較多的動物內髒拿出來扔到一邊，剝去外麵的毛皮，拆掉不適合食用的部位，聞言勾起唇角笑了笑，心裏想著這個有點微妙的問題，但最後也沒有管這個賴在自己身上的人。
    在非原則性的情況上，他總是願意為自己在乎的人讓步的。
    旅行家清理好兔子後掂量了幾下，感覺有原來重量的百分之六十，考慮到減去骨頭的重量後應該還會再減低一點，應該正好足夠他們吃，多出來的還可以熏製出來保存。
    唯一的問題就是這幾天時不時就下雨，對於熏製烘幹有點難度。
    更何況，說不定還會多出來一個人呢。
    旅行家若有所思地看了一眼不遠處的樹上，聽著耳邊好幾縷正在看熱鬧的風興致勃勃地打小報告，橘金色的眼睛中多出了幾分笑意。
    有那麽一會兒，他甚至有點想要
    打開視角看看對方是不是異能者，但最後還是沒有這麽做，打算留給對方給自己一點“驚喜”。
    不過聽它們的說法，樹上麵坐著的是一位小姑娘嗎他有點好奇地想，但最後還是沒有繼續多看，害怕驚嚇到了對方。
    少女還不知道自己已經被發現了，還被人稱呼為“小姑娘”，依舊在低頭就看著這兩個人，也不怎麽動彈，大大的眼睛一眨不眨地盯著，有耐心得就像是一隻反應總是慢許多拍的樹懶。
    樹下麵的北原和楓和西格瑪已經在岸邊用煮好的水清洗好了兔子。
    他們沒有在河裏麵清理，一方麵是從那群鯉魚就可以看出來，密西西比河的河水汙染不算低，還有就是之前就在這附近發現了鱷雀鱔這類的凶猛魚類，聞到血腥味說不定就會過來對人類發動攻擊。
    而且密西西比河可是有鯊魚和鱷魚的……
    雖然這兒隻是一處支流，但萬一真的有鯊魚或者鱷魚迷路到這裏呢
    兩個人快速地處理完獵物後，北原和楓去四周噴了噴消除氣味的藥劑，西格瑪則是把兔子肉串在了早就準備好的燒烤架上麵，在底下用打火機生起了火。
    接下來就是烤肉了，這一方麵當然全權由北原和楓負責。就算是一開始不太擅長這種形式的烤肉，但這麽久下來，北原和楓也早就對這種食物的製作技巧得心應手了。
    “好的醬料不僅僅可以增加烤肉的風味，而且可以鎖住裏麵的鮮嫩肉汁，去除肉裏麵存在的腥味。要點是要考慮到烤肉本身沒有辦法放幹的血液裏的鹹味，調整鹽的數量。”
    北原和楓很有耐心地轉著正在散發著乳白色濃鬱香氣的烤肉串，對邊上眼睛在火光下麵亮晶晶的西格瑪說道，把西格瑪說得時不時就用力吸一口氣，大概是在忍耐不斷分泌的口水。
    “當然，烤肉的火候掌握也是很重要的。考慮到安全問題，在野外最好還是吃全熟的食物比較好。不過我們好像在餐廳裏麵也更偏向於吃九分熟的牛排來著……”
    對烤得金黃發亮的烤肉目不轉睛的西格瑪聽到這裏，忍不住歪了下頭，有些驚訝地詢問道：“誒我們不是一直點全熟的嗎”
    “西餐廳裏麵牛排是沒有十分熟的啦，說是全熟的其實都是九分熟。”
    北原和楓側過頭，笑盈盈地說道，看到西格瑪驟然睜大的眼睛，忍不住笑出了聲來，被對方幽怨地凝視了好幾秒。
    “北原——！別笑了！”這是被笑得有點惱羞成怒的西格瑪。
    “好啦好啦，別鬧了，讓我先給烤肉翻個身怎麽樣”這是被西格瑪撲在懷裏，正在輕快笑著的北原和楓。
    少女歪了歪腦袋，那對純粹幹淨的眼睛就像是小鹿一樣，清晰地倒映出層層疊疊的樹葉外所亮起的火光。
    好熱鬧。她這麽想著，又忍不住嗅了嗅空氣裏彌漫開來的香氣，有點沒有辦法抵抗地身體微微向前，但是固執地沒有下來，而是從口袋裏掏出來一個果子咬了咬。
    也好香——當然指的不是果子，果子好酸，不過萬幸的是沒有蟲子在裏麵。
    但這是小鳥送過來的，如果不吃的話對方會感覺傷心吧。
    少女被酸得有點糾結，小巧的鼻子都微微皺了起來，但還是三兩口就吃了下去，把果核擦了擦就放在了口袋裏，繼續暗中觀察正在烤兔子的兩個人。
    而且還有蜂蜜的味道，好香好甜。
    她有些羨慕地想著，直到意識到肩膀上微微一沉才轉過頭，發現有一隻鳥十分自然地落在她的肩上，正在低頭梳理著自己的羽毛。
    胖乎乎的，可愛。
    少女下意識地彎了彎眼睛，被這隻鳥轉移了注意力，抬起手想要摸摸它身上的羽毛，但是途中不小心碰了一下周圍的樹枝，帶得周圍的樹葉突兀地搖
    晃起來，一下子被嚇得縮回了手，僵著身子偷看了一眼樹下麵的兩個人。
    北原和楓沒有什麽反應，就像是壓根沒有聽到身後樹葉的沙沙作響似的。反倒是西格瑪有些疑惑地抬了下頭，但顯然在逐漸昏暗下去的天色下沒有發現什麽，於是繼續托腮看著北原和楓料理烤肉架上麵的兔子。
    “剛剛是不是樹梢動了一下”
    西格瑪很專注地看了幾眼，隨口問道，看著兔肉的顏色越來越深，味道也越來越香，他也感覺自己越來越餓了。
    “大概是一隻落到巢上麵的鳥吧。”
    北原和楓笑了笑，看向不遠處顏色在夜色下愈發顯得深沉神秘的森林，故意用不以為意的語氣回答。
    少女默默鬆了口氣，又突然有點遺憾起來，眨巴著大眼睛，望向烤肉的方向。
    如果被發現的話……
    是不是就可以被邀請一起吃晚飯了
    “北原北原！”
    一縷風打著旋落在他的身邊，輕快地咯咯笑著，一副惡作劇大成功的驕傲模樣，用清脆活潑的嗓音在旅行家的耳邊喊道：“我剛剛把烤肉的香氣吹到了她身邊哦。”
    “她肯定很想吃，咕嚕咕嚕——”
    另一縷風顯然也有著壞心眼，笑著用尾巴蹭北原和楓的頭發，嘴裏還模擬著肚子叫的聲音，嘻嘻哈哈的。
    “你們這一群壞家夥！”
    倒是有風性格不這麽淘氣，義正辭嚴地譴責了它們一頓，然後轉到旅行家的衣袖裏麵，溜溜達達地從對方的領口處探出頭來，拽拽頭發，軟軟開口：“北原北原，帶她一起吃飯怎麽樣那個女孩子性格很好的，而且也很可憐……”
    “是哦是哦，她好可憐！”
    在這個方麵，似乎所有的風都有著相當一致的見解，擠在一起七嘴八舌地討論起來：“我就沒見過她開口說話！”
    “說不了話一定很糟糕，我恨不得從早上一直說到晚呢！”
    “是啊是啊，太可憐了。在北原你來這裏之前，我們都一直陪著她玩的。”
    北原和楓愣了一下，耐心地聽著風的發言，同時將目光投向了不遠處那個少女的方向，然後很快收了回來。
    不可以說話麽
    少女不知道自己此時被補充了什麽樣的悲慘身世背景，她隻是有點饞地看著北原和楓那裏的烤肉，思索著到底有沒有什麽意外可以讓她一下子被下麵的兩個人“合理”地發現。
    不是她貪吃，是果子根本填不飽嘛。
    她很理直氣壯地想著，放在膝蓋上的兩隻手卻很心虛地挪動了一下。
    然後她就看到了一條很漂亮的蛇，從上方優雅地垂落下來，然後小巧的腦袋朝著她的方向微微抬起，目光中帶著好奇。
    ——北美葡萄樹蛇
    少女愣了一下，然後睜大眼睛，在辨認出品種後下意識地思考起了這條蛇為什麽會出現在密西西比河流域。明明這裏並不是葡萄樹蛇常出現的美國西南部，也不是農地和雨林。
    該不會是有人隨便亂放生吧
    她有些疑惑地眨了眨眼睛，摸了摸蛇腦袋，感覺如果是那群善心大發的保護組織放生的貌似也不是沒有可能。
    不過這條蛇雖然沒有攻擊自己的意思，她也找到了一個適合的借口了。
    少女很燦爛地一笑，然後把蛇伸手抱過來放在身邊的樹枝上，然後自己在這條蛇一臉茫然的目光下輕盈地跳了下去，落地的時候還故意打了個滾卸掉衝擊力，也讓自己看上去更加慌張狼狽一點。
    別看她這麽一副純良無辜的樣子，要演起戲來其實一點也不差的。
    烤肉，我馬上就來啦——！