展昭自己就騎了馬,一匹品相很一般但還算健壯的黑馬。
    大宋自丟了燕雲十六州，西北的西夏又獨立了，一下子失了兩個最大的天然牧場,馬匹的來源就少了,像展昭這一匹,都能算得上不錯的。
    拐子共有十來人，跑了一大半,抓住七八人，展昭將這幾人手腳捆了塞進車裏，將兩輛車套在一起，打算趁著夜色盡早上路。
    做完這些後,他看向身旁眼巴巴盯著自己的少女,溫和地笑著問道“香菱姑娘，夜裏不太安全,你住在哪裏，我送你回去。”
    盡管知道這名年紀比自己小的姑娘,功夫可能比自己還要高,但看著她那張對陌生人毫無防備的臉,清澈燦爛半點心眼都沒有的雙眼，展昭實在不放心就這麽放著她不管。
    香菱懷裏抱著槍，半邊身子都壓上去,耷拉著肩膀，可憐巴巴地眨著眼說道“我沒有住的地方,我身上一文錢也沒有。”
    展昭皺了皺眉，臉上看著有些猶豫“那……我給你些銀錢，送你去親戚家可好？”
    “我一個人在外遊曆，沒有可以投靠的親戚。”她憋著嘴,悶悶不樂地垂下頭，“難道我就不能跟著你去開封府嗎？在這裏我也就隻認識你一個，你要是走了，我連個說話的人都沒了。”
    展昭輕輕咳嗽一聲，少女的直白和毫不掩飾的親近，讓他臉上騰地燃起灼熱的溫度。
    “對了，開封府衙缺不缺廚子啊，你說我去那裏謀份差事怎麽樣？”少女清脆的聲音比黃鸝鳥還動聽，蜜糖一樣的大眼裏盛滿亮晶晶的笑意，“我做飯可是很好吃的，雇了我絕對穩賺不賠。”
    展昭略一踟躕，便笑著道“既然如此，也好，你就跟我一起回開封府吧。”
    他的容貌很好，笑起來時顯得模樣更出眾，溫和清潤的眉眼浸在溶溶月華下，似山間門一陣清風吹散了流雲。
    香菱伸著手臂歡呼一聲，開心地原地蹦了兩下，展昭搖頭失笑，下一瞬又看她邁著步子跑遠了。
    他在原地耐心等著，不一會，就看到少女從另一頭跑來，手裏不出他所料地提著那兩隻野雞。
    “可不能把這寶貝給忘了。”她笑嘻嘻地將野雞重新綁到槍頭，深情地凝視著已經出氣多進氣少，隻有偶爾的抽搐才能證明還活著的食材，眨巴著眼睛，一臉期待的看著展昭，問道，“展大哥，你身上帶調料了嗎？隻要一點點鹽和胡椒，我就能做出來很好吃的烤雞肉！當然，要是還有其他的就更好了！”
    展昭一個大男人，在外行走多是用幹糧隨便湊合，沒有了就餓兩頓，又怎麽會帶那些瑣碎的東西。
    他騎在馬上，心情很好的笑著道“我沒有帶調味品，不過我知道，再往前走十幾裏，就有個鎮子，到時候你想要什麽，都可以在鎮子上買。”
    香菱雙眼一亮，輕鬆一跳就坐到了車架上，雙手握拳興奮地說道“那還等什麽，咱們快走吧！”
    展昭回眸一笑“坐穩了，這就出發。”
    馬兒揚蹄濺起塵埃，車輪在地上咕嚕咕嚕的響，他們很快消失在夜色裏。
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    襄陽緊鄰著都城汴京，他們出行的位置剛好在兩地的交界處，路上僅花費了六七天，就到了目的地。
    進了城後，展昭便放慢了騎行的速度，一是人流密集，縱馬疾馳極有可能會傷到行人，二是朝廷對此有明確的限製，有些像後世的限速，不管是否撞到人，都要在屁-股上打五十小板。
    香菱跟展昭一樣騎著馬慢行，不掩好奇地打量著這座已經十分熟悉的城市。
    比起百年後的汴京，此時的它看上去要更熱鬧，邊境上的紛爭到不了這裏，天子的仁治為這片土地帶來虛幻的繁榮。
    這是她第三次來了，上一個世界也在這裏度過，大多數建築的布局完全沒變過，隻在細微處有所不同。
    到了衙門口，立刻就有值守的衙役熱情地上來問候。
    展昭讓他們帶著車裏的孩童和拐子進去，該關的關，該安置的先安置，自己則帶著香菱一路往裏走。
    一路上遇到的仆從和衙役都很吃驚地看著他們，展護衛出了趟門，回來怎麽帶了個漂亮姑娘？
    不少人來回打著眼色，不住揣摩兩人的關係。
    穿過一道月門，站在花牆下，展昭頓住步子，溫聲叮囑道“包大人麵相威嚴，卻是個溫良和善之人，你見了他不要怕，輕鬆應對便是。”
    “怕？”少女眨著圓溜溜的眸子，麵露不解地看著他，那雙會說話的眼睛，仿佛在說她為什麽要怕。
    展昭心中失笑，想起少女天不怕地不怕，見了野物能追著跑三裏地的勁頭，自己那點擔憂著實多餘。
    他的臉上多了些輕鬆，嘴角翹起，微微笑著道“那就再好不過。”
    兩人繼續往前走，香菱後知後覺般才反應過來，一臉高興地問道“我們現在要去見包大人嗎？”
    展昭側頭“怎麽，你也知道包大人的名號？”
    “那當然，整個大宋誰不知道包青天包大人。”她得意地挺起胸脯，昂著腦袋看著比她高了整整一個頭的青年，“我還會唱關於他的歌呢。”
    展昭笑了一聲“那就唱一句來聽聽？”
    相處十來天，兩人之間門已算得上很好的朋友，說起這些玩笑話不必避諱。
    “沒問題，你聽好了。”香菱清了清嗓子，看了下左右無人，毫不忸怩地張嘴就唱，“開封有個~包青天~鐵麵無私~辨忠奸~”
    展昭笑盈盈地邊走邊問道“後麵呢，怎麽不繼續唱了？”
    香菱吐了吐舌頭“因為我就隻會這兩句嘛，後麵忘詞了。”
    剛說完沒一會，他們就到了書房，包拯和公孫策正等在裏麵。
    包拯一身褐色常服，麵相剛直威嚴，跟民間門的傳言一樣，他整個人奇黑無比，就像一塊成了精的煤炭，公孫策則麵色白淨，容顏清雋，身穿月色文士服，與他形成鮮明的對比。
    早在展昭他們進門時，就是衙役過來稟報過，因此，對於突然出現的陌生女子，二人方才就已知曉了。
    展昭跟二人見過禮後，將他們是怎麽相識的大致說了兩句，又說了她想要在這裏謀份差事的想法。
    包拯將目光移過來，威嚴中帶著審慎，香菱見了，趕緊笑著跟他問好“包大人好，我叫香菱，是個做飯很好吃的廚子，府上要是缺人的話，一定先考慮考慮我啊，我絕對不會讓你們失望的。”
    包拯緩下神色，笑微微地點著頭道“香菱姑娘既是展護衛帶回來的，就留在這裏吧，稍後有人送你去住的地方。”
    少女驚喜地露出十分燦爛的笑容，眼睛亮閃閃得像最名貴的寶石“真的嗎？太好了，多謝包大人！”
    看著小姑娘歡欣雀躍的模樣，屋子裏三個男人皆忍不住輕笑出聲。
    公孫策看了眼她手握的長-槍，好奇地問道“姑娘帶著兵器，想來是通武藝的人，怎會屈就廚房做一個廚子？”
    “因為我喜歡做飯，我喜歡將各種各樣的食材做成美味的菜肴，也喜歡嚐試各種新鮮的料理。”少女精神滿滿地說道，“就像國家要運轉離不開當官的，人要生活就離不開做飯的，廚房明明是很神聖的地方，怎麽能說是屈就呢。”
    三言兩語，公孫策便已將她的性子摸了個七八成。
    他笑嗬嗬地點著頭道“姑娘不覺得委屈就好。”
    “不委屈不委屈。”香菱笑嘻嘻地擺著手，“我喜歡做這個，包大人留我在這裏做事，我開心都來不及呢。”
    很快，門外就來了個衙役帶她去住處，她下意識看了眼展昭，見他腳下不動，隻是麵帶微笑看著自己，便知道這是還有話要跟包拯他們說，或許還是不方便讓她聽的，遂貼心地不再多問，笑著打了招呼後跟著走了。
    住的地方是個不大的單間門，裏麵僅有一張床，一副桌椅，再加個儲物的櫃子，就什麽都沒了。
    但香菱已經十分滿意了，原本以為她得和其他廚娘擠著住，沒想到能單獨一間門房，不用說，這肯定是看在展昭的麵子上。
    她在心裏想著，改天一定要做頓好吃的，好好感謝一下人家。
    書房裏，氣氛不似方才那樣輕鬆，多了幾分凝重。
    展昭正在說自己在襄陽的一路見聞“……官吏隻知有襄陽王，不知天子，更視律法為無物，我在暗中查訪時，就聽說百姓家中有年幼的子女，常被無故擄去，入了襄陽王府中，教習優伶歌舞之道，這次救回來的孩童，正是襄陽王開口要的。”
    包拯麵露怒色，一張黑臉看上去更黑了些“早就聽說襄陽王稱霸地方，貪淫好色，竟連這麽小的孩童都不放過。”
    展昭皺著眉道“大人，是否要將此事上奏陛下，請求徹查襄陽一地的吏治問題？”
    “不急，襄陽王的罪狀遠不止這一樁。”包拯揮了揮手，緩緩撫著胡須，道，“襄陽王擁兵自重，權柄滔天，對陛下的不恭之心愈發明顯，你當陛下不想查辦他嗎？但襄陽駐軍過萬，襄陽王又招募了無數私兵，若是大張旗鼓地去，激起他的反意，反倒不美。”
    展昭點了點頭“卑職明白了。”
    包拯忽而臉色一轉，撇開剛才的話題，微微笑著道“展護衛奔忙多日，必然勞累，先回去休息吧，這些事日後再說。再過兩天是進宮當值的日子，陛下跟我念叨了你許多次，總是問著你何時回來。”
    展昭經包拯推舉，被皇上禦封為禦前四品帶刀護衛，封號“禦貓”，供職於開封府衙，每月有五六天時間門要去宮裏當值，其餘時間門算是比較自由，一方麵四處奔走為府尹偵查案件，一方麵擔任守衛的職責。
    他沒有拒絕包拯的好意，笑著謝過後，出了書房往自己的住處走去。
    剛走出去幾步，突然想起什麽似的，他腳下一轉，朝另一個方向走去。
    聽到敲門聲，香菱抬頭一看，敞開的古舊木門前，立著個英挺俊朗的青年，大片陽光從他身後灑下，本就俊美的容貌更添了兩分奕奕光彩。
    她放下手中的抹布，用手背拭了拭額上的汗珠，笑眯眯問道“展大哥，你忙完了嗎？”
    “嗯，正好順路，便過來你這邊看看。”他提步往裏走來，清澈溫和的雙眼在屋子裏掃了一圈，問道，“若是缺了什麽，記得告訴我，我去給你置辦。”
    “不用啦，這樣就很好了。”她笑著搖搖頭，“不過我要是真的缺了什麽，絕對不會跟你客氣的。”
    展昭眼中溢出笑意“那就好，今天剛回來，你先歇息一天，廚房那邊明天再去，我已跟他們打過招呼了。”
    香菱立刻雙手捧胸，滿臉感激地盯著他，眼睛亮晶晶地看著很是討喜可人“展大哥，你真是太貼心了，你是我在這裏見過最好的人了，等我去了廚房，一定要做好多好多好吃的來報答你。”
    不管經曆多少次，展昭對她的直白總是有點招架不住。
    他右手握拳抵唇咳嗽一聲，斂去心頭那一點不自在，眼中浮上溫和清潤的笑“我的住處在南邊的院子，你若有事，可去那裏找我。”
    香菱不住地嗯嗯著點頭，又說了兩句話，展昭轉身離去。
    將屋子上下打掃了一遍，香菱關上門窗，疲乏地躺在曬得鬆軟的被褥上，懶洋洋地打了個哈欠。
    腰上巴掌大的小熊玩偶突然活了一樣跳到地上，轉眼就變得有半人那麽高，它在屋子裏好奇地走來走去，不時探著腦袋這邊看看那邊看看，胖乎乎圓滾滾憨頭憨腦的模樣十分可愛。
    香菱見它伸著爪子要去扒拉窗戶，急忙阻止道“鍋巴，不可以。”
    鍋巴回頭，不解地歪了歪毛茸茸的腦袋，香菱在被子上蹭了蹭，閉著眼說道“這裏是普通人的世界，你千萬不能讓其他人發現你，否則他們肯定會嚇壞的……”
    鍋巴圓溜溜的眼睛像人一樣眨了眨，下一刻，它放棄了從窗戶裏觀察外麵，噠噠跑到少女麵前，看著她姿勢放鬆地躺在被褥上，眉目舒展，呼吸平穩，儼然睡著了。
    它舉著爪子放在嘴邊，像是思考時咬手指的動作，很快，它噌地跳上床，在少女身邊找了個舒服的位置，一人一熊相互依偎著睡去了。
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