一覺睡起來,門口放了個大箱子。
    香菱探頭左右看了看，院子裏空無一人，她也沒有跟誰的屋子連著,不存在送錯的可能。
    “難道是送給我的？”她喃喃低語,彎腰打開箱蓋,看見裏麵裝的全是生活用品，潔麵的木盆,布巾，皂豆，梳子，妝鏡,牙刷牙粉等。
    正在一一翻看時,展昭從小院外走進來，手裏還提著個浴桶,待他走近，香菱不可置信地看著他道“展大哥,這、這些全是你給我買的嗎？”
    展昭腳下不停,直接將浴桶搬進她屋子裏,邊走邊笑著道“你一個女娃娃，哪能過得和山林野漢一樣糙，何況你身上一文錢也無,隻好我先給你置辦了，以後若還有缺的,就等發了工錢自己買吧。”
    香菱滿心感動，絲毫說不出拒絕的話，因為這些東西的確是她眼下需要的。
    前幾個世界不需要她操心這些，自有人給她準備好,但現在一朝淪為打工人，往後的開銷問題，她得自己上心著了。
    “展大哥，你真是太好了！！”她滿眼星星眼，亦步亦趨地跟在青年後麵，聲情並茂地發表著自己的感激之情，“今早醒來的時候，我還在為煩惱洗漱問題呢，沒想到展大哥你想得這麽周到，一早就給我送過來，我真是、真是不知道要怎麽感謝你才好了。”
    展昭到門口又幫她把箱子也搬進來，單薄的紅色公服下，手臂和肩膀處的肌肉若隱若現，看著就很有力量感。
    “你若是謝我，再給我做一頓炙烤雞肉串好了。”放下箱子，他輕輕拍了拍手上的塵土碎屑，溫聲笑著道，“上次嚐過你的手藝之後，一直念念不忘，如今咱們一同在開封府內做事，仗著這麽多天的交情，我是不是可以走個後門，偶爾在你這開個小灶？”
    相處得久了之後，香菱發現，展昭也不盡是既有印象中剛正端直的小古板，他與人為善，細心體貼，會跟熟悉的朋友開玩笑，情商也很高，會貼心地不讓對方陷入尷尬，跟他交談是件十分舒服的事。
    她笑容滿麵地拍著胸口保證“沒問題，展大哥，以後你想吃什麽，盡可來找我，三餐加夜宵，我全給你管飽。”
    展昭笑眯眯地在她毛茸茸的腦袋上按了按，緊接著輕輕咦了一聲，約摸是覺得手掌下的觸感十分好，不由自主地又蹭了兩下才放開。
    香菱笑哈哈地撫平頭頂的發絲，假裝生氣地抱怨“我本來就不高，你再摸我頭頂，我變得更矮了怎麽辦，到時連灶台都要夠不著了。”
    展昭垂眼看了眼隻到自己肩膀處的少女，揚眉調侃道“踩個凳子不就好了。”
    她吐了吐舌頭，笑嘻嘻地跑遠“才不要。”
    -
    廚房挺大，灶台就有五六個，人也不少，約摸十人左右，洗菜小工，切菜的，掌勺的，有男有女，香菱一進去，就受到了熱烈的圍觀。
    都知道她是展護衛帶來的人，又被帶著去見了包大人，人人對她很客氣，還有拐彎抹角跟她打聽和展昭是什麽的關係的。
    在掌勺師傅身邊跟了一會，她對這裏的情況有了清晰的了解。
    總的來說，他們要做三檔飯菜，普通衙役和侍女仆從是末等，有一定品級的，如包拯身邊四大校尉，王朝馬漢張龍趙虎等人是次等，最高規格的當然是包拯一家子，還有身位主簿的公孫策，以及禦前帶刀護衛展昭等這幾個身份次一些的。
    按照個人身份不同，在用料和用心程度上也有所不同，普通衙役的隨便做做，能咽下去就行，包大人他們幾個就不同了，怎麽盡心怎麽來。
    熟悉了環境後，她被分到洗菜的活，初來乍到，想也知道不可能把掌勺的重任交給她，真要等到能上灶台做菜那一天，還不知道要等到什麽時候。
    但她是不可能按部就班地闖關升職的，她是誰，萬民堂的下一代繼承者，岩王爺吃了都呱呱叫好的特級大廚，完全沒必要像個新人學徒一樣從頭做起，那根本是在浪費她的時間。
    提出包拯幾人這頓飯讓她來做的要求後，果不其然遭到了拒絕，方才還對她萬分和氣的大師傅，臉上瞬間溢滿嘲諷的笑容，像是在說她一個乳臭未幹的小丫頭，也敢來跟他爭這碗飯？
    隻要有人的地方，就少不了明爭暗鬥，小小一個廚房也是。
    機會就這麽多，給普通衙役做飯，和給包拯他們做飯，那能一樣？二者之間光是工錢就要差好大一截，更別說後者時不時還有額外的賞錢，誰又願意讓一個不知從哪來的新人分去杯中的羹。
    香菱也不強求，退而求其次，脾氣很好地笑著道“那就讓我做最末等的吧。”
    對她來說，食材或有貴賤之分，但食物卻沒有，每次烹飪的心也不會因為食用者的身份而有所區別。不管使用怎樣的食材，她都能做出同樣美味的菜肴。
    大師傅的臉色緩了緩，雖然還是有所不滿，但礙於展昭，他終究什麽也沒說，給她指了指其中一個灶台，又告訴她要做多少人的飯後，轉身去忙自己的，不再搭理她。
    開封府衙內的衙役共有一百來人，一次性做這麽多人的飯，絕不是個輕鬆活。
    許多人以為大鍋飯比精致小炒更好做，其實不然，大鍋飯對火候的掌握要求更高，一次性放那麽多食材，對廚子的力氣也是個巨大的要求。
    香菱看著堆積如山的食材，多是蔬菜以及醃的鹹菜，還有菌菇木耳之類的幹貨，肉隻有不多一些，米麵管夠。
    心裏略一思忖，敲定了要做什麽菜後，她提起菜刀“噔噔噔”開始忙活。
    大師傅原本冷眼旁觀，但看著她如臂指使般熟練的刀工，心裏的成見慢慢放下些許，走過來跟她搭話“你從前在廚房做過事？”
    香菱沒有芥蒂她之前的態度，抬頭如常笑了笑“我家開過食肆，我一直在食肆裏幫忙，廚房的所有活都熟悉。”
    大師傅點了點頭，看著她將切好的菜分門別類放一起，又問道“你打算做什麽？”
    “就做燴菜吧。”香菱邊切菜邊回道。
    做大鍋飯時，蒸煮一類的菜是最好的選擇，簡單易做好上手，不像炒菜一般受熱程度不易均勻，也沒那麽費力。
    大師傅嗯了一聲，見她有成算，不再多說什麽。
    這麽多人的菜自然不可能讓一個人忙，除了香菱這個掌勺的，還有三個幫忙打下手的雜工。
    時間臨近晌午，濃鬱的飯香味兒自這幾間屋舍內飄散出來。
    皂吏捕快及馬夫更夫等眾多衙役拿了碗筷，排成長長幾個縱隊，在空地上等著領飯食。
    香菱拿著飯勺，站在大桶前給他們打飯，除了少數幾個昨天見過她的，大多數人對這張新麵孔十分陌生。
    “今天這飯聞著香！”
    “可不，你們看，菜裏的油花比什麽時候都足，裏麵還有肉片呢，這味道聞著，你那些酒樓裏的半點不差。”
    還在前麵的幾人小聲交談著，香菱聽見了，抬頭衝他們笑笑“聞著很香對吧？吃著也很香的，保證讓你們一會兒連碗底的汁都用饅頭蘸著吃幹淨。”
    衙役們見她態度和善，還主動跟他們說話，先前因著她精致可愛的容貌而不敢搭話的，這會稍稍放下了心，開始跟她交談。
    “從前沒見過小娘子，小娘子可是府裏新來的幫工？”排在最前麵的那人問道。
    “我叫香菱，是個廚師，你們叫我香菱好了。”她動作麻利地打了滿滿一勺菜，又放上兩個實心的大饅頭遞過去，笑著道，“你們今天吃的飯就是我做的，如果覺得哪裏有需要改進的，一定要告訴我啊。”
    活潑可愛滿身朝氣的少女，笑意盈盈說話的模樣，就像掛在天空的小太陽，自然而然散發出的親和感，任誰看了都心生喜歡。
    前一個人走開，後一個腆著臉上來繼續搭訕“香菱姑娘以後就留在這裏了嗎？”
    “短期來說是這樣。”
    男人還要繼續問，就見她突然對著另一邊燦爛微笑“展大哥，你也過來吃飯嗎？”
    一身磚紅公服的展昭從院外信步走來，路過的所有衙役紛紛向他見禮。
    展昭走到係著圍裙忙碌不停的少女麵前，看見她臉上愉悅輕鬆的笑容，說道“看來你適應得很快。”
    “老本行嘛，上手就能幹。”她往伸在麵前的碗裏加了一勺菜，側頭問道，“展大哥，你還沒吃飯吧，要不要來點？”
    展昭的確還沒吃飯，他過來就是為了取自己那一份飯菜。
    像他這種在皇上麵前都說得上話的，吃的比起府尹大人也差不了多少，每頓正餐都是由廚房精心烹飪的三菜一湯，哪能跟滿府衙役擠在一起吃大鍋飯。
    但他不是講究那些的人，聽了少女的邀請，他也不推辭，當即笑著道“也好，不如我們拿了飯菜，找個地方一起吃，如何？”
    跟香菱吃飯是件對身心健康極其有益的事，不管怎樣的食物，在她嘴裏就沒有不好的，隻有做法上的合適與否，光是看著她嗷嗚嗷嗚大口吃東西的模樣，展昭都能再多吃兩碗。
    香菱對他的提議很是心動，不過她看著麵前的長隊，以及手裏沒忙完的工作，顯然有些為難“可是，我這裏還沒結束……”
    話音剛落，一個先前給她打下手的小工極其有眼色地湊過來，接過她手裏的飯勺，笑容滿麵地說道“香菱姑娘，這裏交給我就行，你且和展護衛去吧。”
    香菱大喜，笑著說了幾句感謝的話，又拿了兩個碗，各盛了兩勺菜，與取了自己那份飯菜的展昭回了他的院子裏。
    為什麽要來這裏，當然是因為展昭這地方大，風景好，院子裏還有桌椅，炎炎夏日下，正好在樹下邊納涼邊吃飯，不像她那裏，窄窄小小一點，除了睡覺以外沒別的功用。
    展昭對她的手藝很有信心，放著精致的小炒沒動，專心吃著大鍋燴菜。
    吃進嘴裏的味道，也確實沒辜負他的信任。
    山藥粉糯，豆腐酥軟，蘿卜吸飽了湯汁，咬一口就能化在嘴裏，炒羊肉的香味化在湯汁裏，滿滿一勺咽下去，隻覺得身心都得到了滿足。
    隻是最簡單不過的食材，卻能做出這樣好的味道，足見烹飪之人的用心程度。
    他滿足地讚歎道“我現在終於明白你所說的了，沒有不好的食材，隻有做不好的廚子。”
    香菱品嚐著他那一份，聞言彎著眼睛笑了笑“我父親常說，想做出十分的菜肴，就要投入十二分的熱情，隻要做菜的人秉持著這一觀念，即使是便宜的食材，也能做出超級好吃的飯菜。隻要用心了，每一種食材都能反饋過來讓人驚喜的結果。”
    展昭微笑注視著她，雙眸溫和澄澈如江南淅淅瀝瀝的春雨“你父親定是個至誠至善之人。”
    她笑了笑沒說話，急忙低頭吃進去一口，借以掩飾腰間癢癢肉被碰到差點叫出來的慌亂模樣。
    聞著濃鬱的飯香味，鍋巴早就忍不住了，此刻借著桌子的遮擋，它伸著爪子，一下又一下地戳著她的腰，無聲地表達著自己也要吃的想法。
    香菱將左手放下去，緩緩摸著它的腦袋安撫著，示意它再等等，回去了好好喂它大吃一頓。
    夏風自樹間吹拂而過，帶來草木清香的氣息，卷走了午間的炎熱。
    展昭翹著嘴角看向斜對麵屋簷邊上露出的晴空，眉目安寧平和，怡然自得，心情分外輕鬆和明朗。
    趁著展昭出神的空隙，香菱急忙從桌上夾了塊藕盒，悄悄塞進鍋巴嘴裏，投喂完後在它毛茸茸的腦瓜上輕輕拍了拍。
    壞蛋，明知道她全身癢癢肉，還要在她腰上蹭來蹭去，她差點要忍不住跳起來了。
    回過神來的展昭，視線慢慢移到對麵的少女身上，眼睛一直盯著她看，眼裏漸漸起了疑惑。
    香菱露出一個不大自然的笑容“展大哥，幹嘛一直看著我？”
    展昭蹙了蹙眉“你有沒有聽到，好像有什麽聲音？”
    香菱後腦門滑下一滴汗，桌下的手立即捏住鍋巴吃得吧嗒吧嗒響的嘴，磕磕巴巴地心虛問道“什、什麽聲音，哪裏有聲音，你聽錯了吧？”
    展昭再次凝神細細聽，這次再沒有聽到那個古怪的聲響了，微微笑著搖了搖頭“或許真的是我聽錯了。”
    “那就好那就好。”她幹笑著招呼對方，“快吃飯吧，再說話都要涼了。”
    展昭的視線不動聲色地往桌下瞟了一眼，點頭溫聲道“好。”
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