弗裏德曼米爾今天起得略晚了些。他揉了揉額角，按鈴呼喚侍者將早餐送至房間。
    身為“律師”途徑序列7的“賄賂者”，他有著魔藥帶來的強健體魄，本不該因為熬夜調查這種小事而感到疲憊。但昨晚，他在東區的調查引來了極光會成員的注意，不得不在擺脫追蹤和消除痕跡等事情上耗費大量精力。
    兩天過去，弗裏德曼沒有得到半點兒關於物品下落的線索，唯一能安慰他的就是試圖搶奪物品的極光會也同樣一無所獲。
    但這不夠。弗裏德曼深知像極光會在貝克蘭德的實力遠超過目前他所遇到的，還有大量可以提供情報的下線。如果極光會比他先得到物品的線索，他就隻能放棄。
    該死的湯姆森，一定要把事情搞得這麽複雜……弗裏德曼無聲咒罵了一句。他來到貝克蘭德的主要任務其實是在此建立據點，暗中發展勢力，培養一些非凡者為組織效力。對湯姆森的考察本該隻是其中並不困難的一小部分。
    他們通過某些情報得知一件疑似被戰神教會持有過的封印物流落到貝克蘭德的地下市場 ，為了不引起其他勢力和官方教會的注意，特地讓還是普通人的湯姆森出麵買下。未曾想極光會在稍晚些的時候也得到了這條情報，在多個地下非凡者集會裏發出任務尋找該物品。
    聽到風聲的湯姆森用電報傳遞了這個消息，並在其中提到，為了斷絕線索，將封印物暫時托付給了一位善於躲藏的非凡者保管。
    現在極光會的下線和弗裏德曼都親身體會到了那一位持有封印物的非凡者有多善於躲藏——這兩天內，居然沒有任何人知道那個名叫道格拉斯的“學徒”究竟在哪裏。
    最後一條相關情報還是0日淩晨，極光會雇傭的打手在貝克蘭德橋區找到了道格拉斯，但對方最終成功逃脫，從此不知所蹤。
    讓普通人對付“學徒”途經的非凡者，卷毛狒狒都做不出這種沒腦子的決定！弗裏德曼一邊覺得極光會廢物之極，一邊又慶幸對方犯下的弱智錯誤，讓事情沒有早早結束。
    19日晚間才抵達貝克蘭德的弗裏德曼隻能追著極光會的腳步，無奈地在道格拉斯的某處據點內留下聯係方式，指望靠著湯姆森的人情，把目標成功“釣”出來。
    草草用完早午餐，指針剛剛劃過十點。上午弗裏德曼一般不會出門，而是利用這個時間休息並整理情報：除了湯姆森的破事，他還要操心組織的其他任務，比如與一些沒落的貴族或新晉的富豪展開交際，建立人脈。
    好在今天中午沒有煩死人的聚會，弗裏德曼偷得半日閑，不準備在大白天去東區招惹極光會，剛想叫侍者送來紅茶和報紙，就聽見自己的房門被輕輕叩響。
    他有些警惕地支起身問了一句：“什麽事？”
    “先生，很抱歉打擾您。”侍者的聲音在門外響起，“這裏有一封給您的急信。”
    信？弗裏德曼皺皺眉，又問道：“誰寄來的？”
    “寄信人是彼得湯姆森先生。他的仆人正在樓下等待您的回信。”
    不對，湯姆森現在在普利茲港避風頭……弗裏德曼忽然意識到了什麽。他打開門，首先給了侍者一蘇勒的小費並借此發動了“賄賂”的能力，確認好侍者不存在加害自己的意圖後才接過信封。
    非凡者的靈性直覺讓他立刻認出這就是自己在天體觀測愛好者協會留下的那個信封。弗裏德曼當場拆開它，看到了那位神出鬼沒的“學徒”的留言：
    “東西還在我這裏，我想我們需要一次麵談，可以由你來挑選時間地點，但最好離東區遠點。越快越好。道格拉斯 。”
    魚上鉤了……弗裏德曼嘴角上揚，露出一個微笑。他略作思考，用房間裏的便簽寫下時間地址，對折後交給侍者，自己則回到房間，思考起接下來的計劃。
    找到了道格拉斯本人，接下來最簡單的辦法其實是殺死他，然後通靈。可惜弗裏德曼自己的序列並不擅長通靈之類的儀式魔法，再加上對方也是非凡者，通靈大概率失敗。
    況且，殺人滅口能帶來的效益太低了……這個家夥還可以成為針對極光會的誘餌，讓他死在極光會手上，再引來官方非凡者對極光會進行打擊，這樣就可以消弭我在事件中的存在感……
    感到一隻靴子落了地的弗裏德曼放鬆地發散著思維。作為“律師”途徑，他有著良好的口才，非常善於引導他人的思維，說服一個在精神方麵沒有抗性加成的序列九輕而易舉。計劃的關鍵應該放在針對極光會的陷阱上，隻要極光會那幫瘋子鬧出的動靜夠大，不愁官方非凡者不介入。
    這裏可是萬都之都，貝克蘭德！
    -
    “隊長，這是艾辛格斯坦頓發來的現場調查報告。”
    聖塞繆爾教堂底部，已經晉升為“靈巫”的索斯特從隊員手中接過調查報告，一邊翻看著，一邊問到：“針對封印物‘-061’的調查如何了？”
    負責此事的辛迪上前半步，匯報道：“昨晚在東區，極光會成員在追尋封印物‘-061’的過程中有和來源不明的非凡者發生了小規模的衝突，後者成功逃脫。通過入夢等手段，可以確定後者屬於‘律師’途徑，展現出了不低於序列8的能力。雙方都未得到封印物‘-061’。”
    頓了頓，她有些為難地繼續說道：“目前在東區進行排查的值夜者也都未能發現封印物‘-061’的線索，嗯，在竊賊橫行的東區，丟失物品的事件數不勝數，很難判斷其中是否包含封印物‘-061’副作用所導致的案件。”
    索斯特將目光從調查報告上移開，戴著紅手套的右手放在桌麵上輕輕敲打著：“嗯……不必排查失竊案件了，我們需要換一個思路。”
    他將調查報告遞給隊員們示意他們自行瀏覽。鮑勃翻看了幾頁，很快捕捉到重點：“這麽說，百合花街突發的傳染性疾病當真來自封印物‘-061’？”
    “這是一位‘守知者’推理的結果。”索斯特沒有把話說死，“當然，結合側麵的線索，基本可以確定19日晚間，封印物‘-061’的持有者在百合花街附近與極光會成員產生衝突時，有意或無意地使用了封印物‘-061’，釋放了其中屬於魔女能力的‘瘟疫’，導致了這樣的後果。”
    “這樣的話，封印物‘-061’的持有者不可能幸免，就算在當時逃脫了極光會的埋伏，持有者也有可能已經因封印物的負麵效果和‘瘟疫’而喪命。”一位隊員提出了問題所在。
    眾人想到這點都忍不住麵色一沉。如果持有者因此死在東區不知道哪個角落，他們的工作量恐怕會成倍的增長。
    “咦，百合花街地下存在著一個不在監控名單中的非凡者聚會……”翻看報告的鮑勃繼續念出下麵的內容，“艾辛格推測持有者可能是想在這個聚會上將封印物出手，但受極光會幹擾未能成功……目前已經確定了其中五位聚會參與者的身份！”
    索斯特點點頭：“重點關注那兩個疑似非凡者，接下來……”
    他話還未說完，會議室的門突然被人敲響。隊員打開門後，一位值夜者向幾位紅手套致意後快步走向索斯特，俯身低聲說道：“大地母神教會的使者在上麵等您。”
    索斯特挑挑眉毛。在百合花街善後的事宜上，值夜者們向善於配置藥劑、治療疾病的大地母神教會申請了援助，同時傳遞了一些封印物“-61”情報，當然，僅限主教及小隊長以上級別的非凡者閱讀。
    一件相當危險的封印物在地下市場流通可能帶來的危害是每個教會都不願看到的，在這方麵，他們有充分的合作理由，不屬於泄密。
    索斯特示意隊員們繼續討論，自己起身跟隨值夜者，離開教堂地底，前往待客室見到了那位大地母神教會的非凡者。
    那是一位臉頰瘦長、眉目深邃的年輕紳士，穿著打扮十分考究，而那雙猩紅色的眼睛讓索斯特立刻意識到，這是一位不知道活了多少年的血族。
    自從神戰過後費內波特倒戈，血族歸順於大地母神教會這件事在官方非凡者內已經不再是秘密……索斯特神情自若地向對方點點頭，做了個簡單的自我介紹：
    “索斯特，負責封印物‘-061’事件的紅手套小隊隊長。”
    “魯斯巴托裏。”對麵也勾起一個得體的微笑，“母神的‘收割者’。嗬嗬，我們得到了一些‘-061’事件的情報。”
    “請講。”
    魯斯身體向後仰去，靠在椅背上，姿態很是悠閑：“嗯，首先，我們找到了之前持有封印物‘-061’的非凡者。”
    索斯特眼神一亮：“你們確定？”
    “是的。一位出身東區，‘學徒’序列的非凡者，名叫道格拉斯。”魯斯點點頭，不知想到了什麽，又流露出有點好笑的神色，“他，嗯，在我們的豐收教堂裏躲藏了兩天。”
    “……”索斯特短暫地愣了一下，“什麽？”
    “請允許我從頭開始解釋。”血族摸了摸下巴，用簡單的語言將事情概括了一遍，“0日清晨，我們的神職人員在大橋南區發現他暈倒在地，將其帶回教會治療。1日我們收到你們的支援申請，得知了封印物‘-61’的情報，發現道格拉斯有很大的嫌疑。他的身體健康狀況良好，卻突發呼吸道方麵的疾病，症狀與百合花街的‘瘟疫’接近，我們有理由懷疑他是事件的參與者或見證者。”
    “但當時證據並不充足，為避免幹擾調查，我們並未通報，隻是在他身上留下了‘記號’。道格拉斯日離開豐收教堂後，我一直在監視他的蹤跡。”
    說著，這位血族伯爵略微撩起自己的鬥篷，讓索斯特看到衣物陰影之中藏著的一隻小蝙蝠。
    “我的耳目告訴我，道格拉斯似乎在躲避什麽，同時他去了一趟喬伍德區的‘天體觀測愛好者協會’。結合我們另一組人員的調查，最初在地下拍賣會上疑似買到封印物‘-061’的彼得湯姆森正是該協會成員。”
    彼得湯姆森、道格拉斯……剛閱讀完調查報告的索斯特立刻想起，這兩人都是百合花街地下非凡者聚會的參與者！
    “道格拉斯顯然在那裏得到了線索。3日，也就是今天上午，他前往西區卡爾彭薩旅館，通過送信的方式聯係了6號房間的弗裏德曼米爾。他向弗裏德曼米爾傳遞的信息中提到，‘東西在我這裏’！”
    線索開始逐步串聯起來。索斯特沉思兩秒，說道：“拍賣會的情報你們是從哪裏得到的？是否可信？”
    這關係著封印物“-061”的流向，他必須確認。
    魯斯隨意地點點頭：“我們血族的一位伯爵是拍賣會的擔保人，通過相關物品確認過，氣味和神秘學啟示都指向彼得湯姆森。”
    氣味……索斯特繼續問道：“關於那個弗裏德曼米爾，他的身份你們有頭緒嗎？”
    “還沒有，隻知道他是從間海郡來。嗯，這人大概率也是非凡者。”
    “可能屬於‘律師’途徑，序列8或更高。”這位紅手套沒有吝嗇於情報的分享，“他應該就是和極光會爭搶封印物的另一方勢力，還不能確定他屬於哪個隱秘組織。”
    “我想我們很快就能知道。”魯斯攤了攤手，“道格拉斯和弗裏德曼在籌劃見麵交易，也許不過今晚，封印物‘-061’就會出現。”
    “現在還無法確認封印物的下落嗎？”
    “道格拉斯並未將其帶在身上，目前也沒有表現出要去哪裏取出封印物的傾向。他可能是要以此要挾對方，獲得一些好處。”
    “交易的地點？”
    “還不清楚，我會繼續監視，有消息就通知你們。”
    索斯特點點頭，起身與魯斯握了一下手：“辛苦了。我這就去調動人員做準備。”
    血族略顯高傲地頷首道：“我相信這場合作會得到令我們雙方都滿意的結果。”
    送走這位貴客，索斯特品了品對方所謂“滿意的合作”，總覺得這是隱晦地向黑夜教會索要報酬的意思。或許，大地母神教會想要得到封印物“-061”的保管權？
    他隨意地想了想就把這件事拋之腦後：他隻負責把東西找回來，具體的利益分配不歸作為戰鬥力的紅手套小隊管。索斯特大步走進會議室，拍了拍手吸引隊員們的注意，開始安排接下來的行動。