弗裏德曼極速地奔逃著。
    東區淩亂的房屋建築和狹小的道路幫了他不少忙。身後的代罰者必須顧及民眾，無法駕馭狂風快速追趕上來。
    該死！他恨恨地罵著，狼狽地向側前方團身一撲，在穢物橫流的地麵翻滾一圈，才勉強避開一道劃破空氣的風刃。
    盡管第一個照麵時他已經利用能力“削弱”了對方，自己也擁有相當強的防禦，弗裏德曼也並不想硬接來自序列6的攻擊。
    好在，這裏是東區和北區的交界處，離索塔克河足夠遠，否則代罰者們的攻擊還會更加劇烈。
    但這也限製了弗裏德曼隻能不斷逃向東區深處。北區可是有著黑夜教會的聖塞繆爾教堂，在那裏發生衝突，肯定會引來黑夜教會的值夜者。
    弗裏德曼尚未意識到情勢的變化。在他看來，自己遭遇代罰者完全是個偶然，因為當時代罰者們的目標是極光會的成員。
    官方勢力追殺極光會是再正常不過的事，但弗裏德曼覺得自己很倒黴，因為極光會的瘋子似乎想要抓自己做人質，血肉魔法隔著兩條街呼嘯而來。
    他不能不躲，還得動用非凡能力才能躲掉。這樣一來，就被緊追其後的代罰者們發現了野生非凡者的身份。
    好在代罰者們還要分心對付一個半瘋的“薔薇主教”，隻分出了一位成員來抓他。
    盡管如此，弗裏德曼的靈性直覺還是隱約察覺到不對。比如，在有任務的情況下，需要出動一個序列6的“風眷者”來抓自己嗎？這樣的強者不應該留下和“薔薇主教”硬磕嗎？
    還是說因為那次攻擊，代罰者們認為他是極光會前來接應的人員，才會嚴肅對待？
    話說回來，“薔薇主教”的那次攻擊也有些奇怪，雖說不能揣測瘋子的思維，但當時距離更近的平民多的是，為什麽那貨一眼就鎖定了遠在兩條街外的自己？
    弗裏德曼越想，麵色越發沉重了起來。
    一定有哪裏出錯了。但還沒等弗裏德曼細細思考，一道低沉的聲音飄渺而來，吟誦著悠揚而寧靜的旋律：
    “啊，恐懼的威脅，緋紅的希冀！
    起碼一事是真：此生飛逝……”
    在這滿含平靜與安撫意味的頌唱聲中，弗裏德曼狂奔的步伐逐漸放慢，眼皮不受控製地顫動著逐漸合攏，似乎下一秒就要睡著。
    同時，他戴在右手食指上骨白色的指環隨著靈性的覆蓋，泛起了點點青黑的光芒，徹骨的寒意隨即順著指環蔓延至弗裏德曼全身，刺激得他從昏昏欲睡的狀態中清醒過來。
    “值夜者！”弗裏德曼不敢置信地睜大了眼睛，看到前方巷口出現了幾個身穿風衣的身影。
    前有狼後有虎，弗裏德曼來不及多做思考，手已經伸進口袋，握住了裝有封印物“-061”的木盒，就要將其打開，利用封印物偷竊距離，從這裏逃跑。
    但下一刻，腳下屬於他自己的影子卻突然暴起，構成一條條由純粹陰影捏就的鎖鏈順著他的雙腿盤旋而上，牢牢鎖住了他手臂的動作。
    還沒等弗裏德曼利用自己曾是“野蠻人”的強大力量掙脫鎖鏈，值夜者中有人上前一步，以手摁住眉心微微垂首。
    無邊的夜色更加濃厚了起來，浸潤其中的弗裏德曼隻覺得自己的反抗情緒在飛快衰退，靈魂變得渴望寧靜與安撫。
    他再一次動用“禦靈戒指”，利用它的負麵效果變得清醒，接著成功掙脫鎖鏈，利用封印物逃離了這裏。
    這時，弗裏德曼感到腦後一痛，仿佛被人用鐵棍狠狠敲擊著。某種虛幻的場景也隨之破碎，但還未等他反應過來，又是一下重擊，未能組織起防禦的他幹脆利落地昏了過去。
    “風眷者”從後麵打暈了被強行拖入夢境的弗裏德曼，將他甩向靠近的紅手套們，不耐煩地說：“那邊還有一個極光會的‘薔薇主教’。”
    索斯特敲了敲牙齒，讓一個自然靈接住弗裏德曼，對“風眷者”點了點頭：“我的隊員會過去協助你。”
    “那就跟上！”暴躁的代罰者沒有多說什麽，直接轉身就駕馭著旋風狂奔而去。紅手套小隊立刻分出幾名成員，黑夜途徑的非凡者在深夜奔跑的速度絕對不慢，緊跟著代罰者離開。
    隊伍的最後，一位黑發披肩、雙眼猩紅、麵目姣好的女性走上前來，看著索斯特從弗裏德曼口袋中拿出木盒。
    “這就是封印物‘-061’？”她好奇地來到對方身後看了看盒中那個小小的徽章。
    “是的。”
    索斯特看了她一眼。這是今晚大地母神教會派來的助力，安提娜賽恩斯，因此他並未遮掩，簡單回應後就指揮著自然靈替自己拿起徽章，將其轉移到教會準備的封印容器裏。
    “咦。”安提娜賽恩斯忽然挑了挑眉，伸手向木盒之中，取出了另一樣小物品，“這又是什麽？”
    被捏在她纖細指間的是一枚普普通通的紐扣，其上似乎沾染了些許暗色汙漬。
    索斯特皺起眉頭。雖然他沒在這枚紐扣上感受到任何靈性光輝，但與封印物放在一起的東西說不好有什麽詭異，安提娜這個舉動未免有些魯莽。
    他正待開口提醒對方，就看到年輕的血族將那枚紐扣湊近鼻尖聞了聞，隨後開懷地笑起來：“哈哈，沒想到他還做了這樣的準備？”
    她注意到索斯特譴責的眼神，便把紐扣遞給這位紅手套，笑著解釋道：“沒事，它就是一個普通的紐扣。隻是上麵的血跡屬於那個小‘學徒’，嗯，叫什麽來著？”
    “道格拉斯。”索斯特聞言，接過紐扣看了看，還是忍不住說教了幾句，“對待沾有非凡者血跡的物品更應該謹慎，血液是強有力的媒介，往往蘊含著詛咒或汙染。”
    安提娜看著他，無聲地用眼神傳達“我是活了八十年的高貴血族比你爸歲數都大你幹嘛教訓我”的信息。索斯特裝作沒有察覺，引開話題道：“他為什麽要把沾血的紐扣與封印物放在一起？”
    “你可以自己問他呀。”安提娜伸手捋了捋自己微卷的發尾，“遵照約定，我們會把相關人員帶到聖塞繆爾教堂，由你們提審。”
    “已經抓住那個‘學徒’了？”
    “是的。安托尼亞已經在教堂等我們了。”
    索斯特點了點頭，開始招呼隊員們收拾現場、安撫民眾，準備收隊。而他自己則和安提娜帶著弗裏德曼先一步登上馬車返回教堂。對這位紅手套小隊長來說，工作還遠未結束。
    -
    ——我他媽果然是個非酋。
    這時道格拉斯醒來時發現自己被綁在椅子上、無法動用非凡能力、麵前還有兩位帶著紅手套的人緊盯自己時，腦海中冒出的第一句話。
    還說要賭一賭自己幸運程度，誰曾想剛走出去幾步路啊，就被人摁在地上摩擦。
    雖然說我寫了四封信……道格拉斯悲憤地想著：你們也不必來得這麽快吧？！這就是異世界大教會的效率？這種效率之下居然還有極光會之流存活？
    他一時都不知道該佩服哪邊比較好。
    紅手套，黑夜教會直屬的機動隊伍，被野生非凡者們偷偷稱作“女神的走狗”、唯恐避之不及的存在。
    能被兩位紅手套這樣看守，道格拉斯確信自己應該正身處聖塞繆爾教堂內部，恐怕很快就要被丟去喂封印物。
    這不是他憑空捏造：以風暴教會的“代罰者”為首，官方教會都格外喜歡用野生非凡者來測試封印物強度，送上門來的小白鼠，不用白不用。
    不可避免地，道格拉斯感到陣陣絕望襲來。身在值夜者和紅手套們的大本營中，他一個序列9絕無越獄的可能，而拋開眼下所參與的事件不提，自身還有著“穿越”這個大秘密。
    按照道格拉斯對於上輩子中世紀教會獵巫的那種刻板印象，如果教會看出他是一位“穿越者”，那自己絕對會死得渣都不剩。
    不知道異世界有沒有坦白從寬的說法……道格拉斯覺得自己現在唯一能做的就是整理好腹稿和遺書，哦，身為新晉大地母神信徒，他還可以聊勝於無地祈禱一下。
    正在他胡思亂想的時候，房間門被推開，一位約莫四十餘歲、五官輪廓柔和、兩鬢頭發深長的男人邊整理著手上的那雙紅手套邊走了進來。道格拉斯看到看守自己的兩位紅手套成員都向對方致意，看到男人拉了一把椅子坐到自己對麵，立刻意識到恐怕這就是要審訊自己的人。
    而且看這兩手空空的架勢，會是動用非凡能力的審訊。
    道格拉斯無言地垂下頭，試圖在椅子上坐得端正些。男人坐在對麵，雙手交疊放在膝上，姿勢並不顯出壓迫性，隻是平靜地打量了他一會兒，忽然開口說道：“你比大多數來到這裏的人表現都好。”
    “……”道格拉斯略微抬了抬視線，沒有接話，隻是表達出願意傾聽的意願。
    “很多被抓到的人會求饒、會痛哭、會懺悔自己犯下的罪，發現得不到寬恕之後又破口大罵、侮辱神靈。”男人簡單地舉著例子，“當然，一些邪教徒會比你能想象的極限還要瘋狂。”
    我能想象的最瘋狂的事就是我的穿越……道格拉斯在心裏嘀咕著，試探著與男人對上視線。
    對方的神情非常平靜，看上去不像在審問犯人，而是像和朋友對話一般。
    他略微張了張口，又不確定自己是否被允許講話。男人注意到這點，短暫地笑了一下：“你可以問些問題，但是否能得到回答由我決定。”
    “我有一個……”道格拉斯斟酌了一下用詞，“家人。她還未成年，她是黑夜女神的信徒，正在教會屬下的護理學院念書。我想知道我的事會不會對她產生影響，我是說……她還能不能繼續上學，之類的。”
    都發展到蒸汽時代了，我希望這個世界沒有連坐製……維瑞蒂已經夠慘了，監護人被我頂替，還要被我連累到學也沒法上的話，我真要覺得自己是千古罪人了……
    嗯，雖然我什麽也沒幹啊……想到這裏，道格拉斯有點委屈地眨了眨眼。
    男人似乎略微思索了一下：“這件事，有可能視你接下來的表現決定。”
    那就是會影響……道格拉斯有些懊惱地後仰身體，用腦袋輕磕了一下椅背幫助自己冷靜下來，做出了回答：“好的，我沒有問題了。”
    “那麽，”紅手套也向後靠了靠，擺出一副傾聽者的姿態，“我們就開始吧。”