天體觀測愛好者協會？
    道格拉斯反應了幾秒，聯係自身的經曆，很快得出結論：“教會懷疑湯姆森是在協會內得到了隱秘組織的信息？協會內部藏有隱秘組織的成員？”
    “你可以這麽理解。但實際上，這個協會本身就有一定的危險性。”舒爾茨神父一反常態地用模糊的話語向他解釋，“這也是一個監視任務。你每周去上一兩次，和協會成員建立一定聯係，時刻關注他們的精神狀態、他們是否接觸非凡事物，並及時匯報。”
    道格拉斯有些疑惑地應下，思考著一個觀測天體的協會能有什麽危險性？我看那裏最大的危險也就是操作不當望遠鏡掉下來砸了腳，那可是一整個黃銅疙瘩，砸一下瘸三個月不成問題。
    “這個任務最關鍵的要求是：你不能使用望遠鏡去觀察天空，任何時刻都不能。”
    “……”道格拉斯張了張嘴，順勢就問道，“為什麽？”
    他那天晚上要不是忙著救自己的命，說不定就趁著懷舊的心情擺弄起望遠鏡看上兩眼。
    使用望遠鏡才是那個協會危險的根源？可這不是個天體觀測協會嗎？大家加入協會的目的肯定都是想看看星辰大海的吧？
    想到這點，他又急忙補充：“如果別人使用望遠鏡，我是否要阻攔？”
    “不必，你隻需要約束自己。”舒爾茨搖搖頭，換上一副嚴肅的表情，“我不會向你解釋具體原因，你自己也不要深入思考。有些神秘學知識，一旦了解就意味著汙染，你一定要記住這一點。”
    ……你這麽說，我很難不去想啊……道格拉斯有些為難地歪了歪頭，為了避免自己發散思維，開始蹂躪手中的小影子，讓擼貓般舒適的觸感占據腦海。
    幹脆叫小影子“奧利奧”好了，那是我家貓的名字……
    舒爾茨看出他在有意識的轉移思緒，等待了片刻後才將話題繼續下去：“你有興趣的話，也可以閱讀一些協會裏的資料。值夜者已經對它們進行了初步的檢查，不過協會成員隨時會補充新的，這方麵就交給你來監管。”
    “沒問題。”
    “那麽以上就是你所有的任務，其中加入協會的會費、地下聚會一些物品的購買都是可以報銷的，你自己寫報銷條子交給我即可。”
    我靠，地下聚會買東西也給報銷！這麽好！道格拉斯當即把什麽望遠鏡拋到腦後，感慨道這就是背靠大樹好乘涼啊！
    做完種種安排後，舒爾茨神父帶著他去武器室取了一把左輪手槍，包括槍袋、五十發子彈和持槍許可證，順手把加入協會所需的會費支了出來。道格拉斯旁觀了一遍各類業務的流程，總覺得這些個支取方式非常……便於卷錢跑路。
    今天剩下的時間他可以自行安排。道格拉斯本著和安托尼亞打好關係以後好蹭羅塞爾日記的原則，主動申請了一節語言課程。
    這個世界的語言體係比他想象得要簡單。地球上的語係按照國際標準劃分都有九種，加上少數語係則更多，其下又包括若幹語族。但在這個世界，至少北大陸當代的所有語言都以古弗薩克語為源頭，構詞和語法都比較相近。
    而古弗薩克又是由巨人語衍變而來。類似巨人語、精靈語、巨龍語這種遠古時期各大非人種族獨具特色的語言才是真正複雜的部分。
    巨龍語……看到這行字的時候道格拉斯整個人都無語凝噎了，他完全想象不出這種語言要如何發音。語言的準確發音和口腔結構有一定關聯性，人與巨龍全然不同的生理構造，要去模仿對方的語言，真是找罪受。
    “你目前不用學習那些。”安托尼亞聞言說道，“古赫密斯語足以滿足儀式魔法的要求，那是第二紀時由人類創造出的足以溝通自然的語言。在人類、血族這些泛人類種族還普遍是巨人、魔狼的仆從和奴隸的時代，難以想象赫密斯是如何進行了如此偉大的創造……”
    道格拉斯看著他頂著一張麵無表情的臉進行著小迷弟似的發言，言語間的熱情不輸那天詳述羅塞爾，才意識到安托尼亞看著高冷，其實芯裏很單純，遇到喜歡的話題能主動嘮上倆小時不歇氣兒。
    被晾在旁邊的安提娜則輕車熟路地忽略了弟弟的長篇大論，一屁股坐到了道格拉斯身邊展臂勾住他的肩膀笑嘻嘻說道：“不要在意，這個書呆子就喜歡嘮叨這些聽了讓人犯困的東西。”
    我更在意你貼我這麽近……道格拉斯略微側了側頭，小聲問道：“他喜歡語言學我還能理解，但他為什麽這麽喜歡羅塞爾大帝？”
    作為長生種的血族在曆史啊語言啊之類的方麵有所傳承還算正常，但羅塞爾屬於近代人物，頂多在曆史上濃墨重彩了幾十年，不知道對安托尼亞有什麽特別的吸引力。
    “這個嘛，”安提娜目光向上，似乎開始回憶，“大概是因為小時候除了通識教育之外，隻有《羅塞爾童話選》可看？”
    道格拉斯嘴角抽了抽，覺得已經可以猜到所謂“童話選”中有什麽故事：“……那你怎麽對羅塞爾沒有感覺？”
    “我不喜歡看書。”安提娜理直氣壯地回答，“羅塞爾和通識課我都不喜歡。我隻負責逃課，讓老師來抓我，這樣安托尼亞就有時間看閑書了。”
    “……”
    他無言地和她對視幾秒，轉而直接問當事人：“安托尼亞，我想知道你為什麽這麽喜歡羅塞爾大帝？”
    安托尼亞眨了眨眼睛，很認真地回答道：“語言，文字，最大的價值就是被使用和表達，成為偉大思想的載體。羅塞爾大帝的作品將語言的瑰麗和文字的魅力發揮到了極致，比如他最出名的《伯爵歸來》……”
    道格拉斯認真聽著對方講述了這部出版後火遍北大陸、後被改編成多版戲劇的大帝成名作的文化內涵，聽著聽著就忍不住想抬手捂臉。
    這不是號稱爽文鼻祖的《基督山伯爵》嗎……你說它是世界名著，倒也真的沒錯……也虧得當時因蒂斯正處於類似的時局之中，羅塞爾這也算是天時地利人和了吧……
    結束了一整篇閱讀理解高分答案後，安托尼亞又把問題繞了回來：“……最後，解讀羅塞爾文是許多語言學家，甚至是神秘學家的夢想。說起來，道格拉斯為什麽會那麽喜歡羅塞爾文？”
    我說這是我的母語，你肯定不信……道格拉斯扶著額頭，一本正經的騙單純小孩：“我隻是折服於大帝的人格魅力，第五紀沒有人比羅塞爾大帝更加耀眼奪目，我想他的私人日記裏一定記載著許多……嗯，許多成功的經驗，值得我們去學習，比如他先進的變革思想是如何養成的……”
    安托尼亞認同地點點頭：“確實，在世俗的成就上，我認為羅塞爾是僅次於所羅門王的一顆人類曆史上璀璨的明星……”
    所羅門王……這個稱呼引起了道格拉斯注意，他隱約記得地球上也有這麽一位曆史人物，是古代以色列的一位帝王。當然，最先浮上心頭的不是什麽正經曆史知識，而是某手遊中的角色……
    這有可能是穿越者前輩玩梗嗎……道格拉斯又試探著詢問道：“所羅門王？”
    “第四紀‘眾神紀元’的開創者，建立了曆史記載以來第一個屬於人類的國度，所羅門第一帝國。”安托尼亞簡單解釋了兩句，“是曆史上裏程碑似的人物。可惜我還未積攢足夠的功勳，不能從公爵們那裏得到更多第四紀相關的曆史……”
    開創第四紀，這，至少兩千多年前，很難確認啊……不過聽安托尼亞的意思血族內部應該是有資料的。嗯，我薅不到，可以讓安托尼亞去薅嘛！
    長生種真好，簡直是活著的曆史書……道格拉斯深深地感到自己的大腿真是抱對了。
    按部就班上了兩個小時語言課程，他沒急著索要羅塞爾日記，安托尼亞又不會跑。道格拉斯邊放任安提娜從自己影子裏薅出被取名為奧利奧的影蝠一陣蹂躪——反正那是你們的血族男爵你愛怎麽揉怎麽揉吧——邊思考下午的行程，心情無限類似於打遊戲時考慮支線任務以什麽順序做比較省力。
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    索斯特叩開屋門，一眼就看到了那位眼眸墨綠、留著金棕色短發的“女神之劍”克雷斯泰塞西瑪閣下。他關好門後向對方彎腰行了一禮，然後拿出了厚厚一遝調查報告。
    “坐下說吧。”克雷斯泰隨意地靠在椅背上，衝索斯特點了點頭。他們之間不算陌生，作為高級執事的克雷斯泰塞西瑪在某種意義上像是紅手套們的直屬上司，許多棘手的任務中都有他的身影出現。
    隻不過隨著神戰後的晉升，索斯特的小隊在紅手套中已經成為最強勢的戰力之一，很少遇到需要麻煩“女神之劍”閣下的任務，見麵的次數隨之不斷變少。
    索斯特拉開一把椅子坐到克雷斯泰的對麵，開始了對封印物“-061”事件的匯報。襯衣和風衣領子高高豎起擋住下巴的克雷斯泰半閉上眼認真聽取著信息。
    “…弗裏德曼米爾，律師途徑序列7‘賄賂者’，目前調查的結果是他屬於一個全新的、尚未被記錄在案的隱秘組織，他來到貝克蘭德的主要目的就是發展下線、滲透勢力。與弗裏德曼接觸過的商人及部分貴族已被納入監控範圍，排查還在繼續，目前沒有發現汙染跡象。”
    索斯特一口氣讀完這段之後停頓兩秒，加重了語氣念到：“關於該隱秘組織，我們得到的資料不多，但他們似乎在某位自稱‘神眷者’的帶領下，尋找看見真實星空的方法，並多次從這方麵入手發展成員。”
    聽到某些關鍵字的克雷斯泰睜開眼睛，抬了下手示意索斯特暫停，詢問道：“負責審訊弗裏德曼的全部人員，特別是直接通過神秘學手段入夢或通靈過的人員，現在狀態如何？”
    “這些人員包括我在內隻有四位。”索斯特早有準備地回答道，“目前未發現失控或汙染跡象。事件結束後我們不曾離開教堂底部，也未與更多人員接觸。全員已在查尼斯門後經曆過一次儀式魔法的檢查。”
    克雷斯泰塞西瑪盯著這位老朋友看了一會兒，那雙墨綠色的眼眸忽然變得更加深沉，似乎能看穿人的靈魂。
    他緩慢地彎腰，從腳邊提起那隻銀白色的手提箱平放在桌麵。自始至終沒有將視線從索斯特身上移開，後者也相當配合地未做出任何大幅度的舉動，隻是動作同樣緩慢地將手中的資料放到一邊。
    克雷斯泰微微頷首，他的右手微微向下一按，附在銀白手提箱表麵的某種力量隨之破碎，周圍的光線仿佛被什麽東西吞噬了一般驟然黯淡下來。手提箱蓋翻起，露出了一把純淨無暇、散發著潤澤光芒的、不足一米長的骨劍。
    房間內的氛圍一下變得寧靜、幽邃，仿佛身處最純粹的黑暗之中。在整個過程中，索斯特沒有表現出任何異常。
    見狀，克雷斯泰暗中鬆了一口氣。“女神之劍”是女神欽賜的聖物，附帶有真神的力量，如果索斯特有遭受來源未知的汙染，在“女神之劍”麵前會不由自主地產生異狀。
    “按著聖物起誓。”他簡短地吩咐道。
    索斯特毫無遲疑地點點頭，將手按在骨劍之上，吟誦了黑暗女神的尊命，完成了起誓，同時也接受了女神力量的淨化。
    一切結束之後兩人的表情皆是放鬆下來。克雷斯泰塞西瑪合上手提箱，房間內的光線恢複正常，索斯特則重新拿起那份資料，主動說道：“匯報結束後我會將另外三名人員帶來。”
    克雷斯泰坐回椅子上，屈起右手食指抵在鼻端，沉吟了幾秒後才說道：“該案所有資料調整保密等級，由我帶回聖堂，不留任何副本。關於那個隱秘組織，你們還得到了什麽信息？”
    “他們之前主要活動於間海郡，受戰爭影響較為嚴重的地區，內部至少掌握了刺客途徑和律師途徑的序列9配方，同時高層疑似有學徒途徑高序列，或是掌握著對應封印物的存在。嗯，有關封印物‘-061’的情報不確定他們是如何得到的，不排除與戰神教會叛逃人員有過接觸的可能。”
    “是否了解到他們內部的信仰情況？”
    “這一點很奇怪。該組織內部結構較為鬆散，除了‘神眷者’和高層人員之外，不要求成員的絕對信仰，任務的發布也往往采取單向的形式。弗裏德曼不清楚上層情況、不知道相應的尊名，隻知道自己的上級有著西維拉斯郡地區的口音。”
    不要求成員的絕對信仰……克雷斯泰想起在聖堂時閱讀過的一些內部資料，忍不住皺了皺眉。索斯特沒有留意，見他沒有更多問題後迅速地將剩餘的部分匯報完畢，等待指示。
    “……你和你的小隊專項負責此次事件，立刻前往間海郡追查對應的線索，”經過幾分鍾的考慮，這位黑夜教會的高級執事做出了安排，“任何疑似該組織內部的成員，不要進行任何神秘學探查，直接關入當地查尼斯門後，等待接應人員直接押送聖堂。我先行將弗裏德曼和封印物‘-061’帶回聖堂後馬上會去和你們匯合。”
    索斯特表情略微有所觸動。克雷斯泰塞西瑪已經是序列4的半神，雖然他能理解著多半是為了依靠聖物抵禦潛在的被汙染的風險，但高級執事的出動本身就意味著任務的緊急。
    辛迪是貝克蘭德本地人，任務之前還在討論積攢下的功勳夠不夠申請兩天假期……想到這個小願望馬上就要因為新任務的到來而落空，索斯特不免感同身受地覺得遺憾。
    當然，往好處想，新的任務平安結束的功勳可能足夠他們放一周的假，如果事情結束得快，他們就能趕上新年。雖然大多數紅手套成員都曾是非凡事件的受害者和幸存者，“家人”的存在很是稀缺，但一個正兒八經的假期總是值得期待。
    隻可惜我終於有了假期，想要邀請的人卻已經不在了……索斯特突然回想起大概兩年多前，那位愛開玩笑、打扮老氣的“看門人”小姐曾放言她會給所有在新年聚會中邀自己跳舞的追求者一個機會。
    那一年他在外奔忙，錯過了舞會，後來對方更是因為任務被調去西拜朗。結果下一次見麵時索斯特已經無法將花束遞至對方掌心，隻好將其輕輕靠在墓碑上。
    他放任自己在回憶裏沉默了兩秒，才趕在克雷斯泰察覺異樣前起身，把資料留給對方後離開房間，前去通知對應的人員。
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    其實最後本來想的是聖誕節舞會，戴莉隻是開玩笑，到時候她會以“早已經有人預定了我“的借口推掉邀舞，有人問你的舞伴在哪裏怎麽沒有來的話，戴莉就會笑著說“或許他忘記了時間，但沒關係，我願意等”。
    然後忽然糾結了，詭秘世界裏到底有沒有聖誕節。按照聖誕節的定義，總覺得受上帝影響非常嚴重的白造應該會搞出這麽一個來，這節日還會是普天同慶的那種。
    但第四紀之後大家還把不把白造的節日當回事兒就不一定了，所以就算有過，後來會過這個節的可能也就梅迪奇和烏洛琉斯？外加極光會和鐵血十字會？
    腦補了一下極光會過聖誕節，嘖嘖嘖，黑夜女神的冬禮日剛結束幾天你們就鬧騰，會被值夜者們打的。
    而且這種名義的節日羅塞爾也不好提出來，原作也沒說，所以最後當作沒有聖誕節處理。但是小紅和大蛇過節很有意思，所以會寫進番外裏（