“f-s103？這是什麽編碼？”青年舉著手中的卡片,  生澀地讀出這段陌生的，由字母和數字搭配而成的組合。
    有點拗口。
    f-s代表著什麽，103又是什麽？而且——
    白袖將這張紙來回看了幾遍,  語氣中帶著點不自覺的諷刺:“‘殘次品’？這究竟是件物品,  還是一個人？他在雲城科研基地參與了什麽實驗？”
    “f-s103當然是個人。而且，是目前已知的人類當中，最聰明狡詐的那一批之一。”
    坐在白袖對麵的,  是一個看起來已上了年紀的男性軍官。
    他神情嚴肅，下半張臉邊長著花白的絡腮胡,  麵孔冷硬,  又露出些幾乎和白袖如出一轍的嘲弄。
    “別用那種表情看我，白少校。”
    “我知道你受了很多罪,  但那也隻是對於你重大任務失職的懲罰,  不是嗎？如果換做其他人，我們早就免去你的所有職務,  直接把你撤職關押起來了——但是我們沒有。”
    “我們依然選擇相信你,  讓你參與到我們最核心的行動計劃裏來，將這個關鍵人物交給你去抓捕。隻要你能順利完成任務,  很快，你就可以官複原職。”
    “但是,  請不要試圖去了解更多秘密,  也不要打探你不應該知道的細節。雲城基地內發生了什麽,  與你無關。你隻需要做好自己份內的事，並且,  在追蹤  f-s103的過程中,  時刻保持高度警惕。”
    “我能再問一個問題麽？”
    “什麽？”
    “這次的行動,  我究竟是以一名軍人的身份去施行,  還是……‘斯芬克’的一員？”
    掐指一算，距離那次接到任務起，時間已經過去將近四個月了。
    後來末世降臨，他自然而然將這件事拋在了腦後。相比起人類本身的生存與抗爭問題，這種看似十分私人化的組織任務實在太過不值一提。
    就算偶爾回想起來，白袖的心中也隻不過是冷漠地猜，也許那個f-s103早就已經死於非命——
    天災，人禍，凶猛生物的襲擊，抑或是來自其他變種人的背叛，這些無情的因素全都可以如此輕易地奪走一個人短暫的生命。
    就連那些曾經和他聯係過的上級，白袖都未必能夠確定，他們是否還活著。
    白袖也就漸漸將這些事都忘了。
    直到這個夜晚，他又一次從別人的口中聽到了“殘次品”這三個字。
    像是石子投入平靜無波的湖麵，在他的心中激起一圈圈蕩開的漣漪，一下子喚醒了許多白袖原本已經埋藏在腦海中的畫麵。
    比如那天他和對方見麵時，身上穿著的是他自己的軍裝。衣服被熨燙得很平整，上邊淡淡的洗衣液味道卻不是他平常在家愛用的那一款。
    比如他們談話時的房間，不像是什麽平常可見的辦公室。四邊的牆麵光滑幹淨，泛著鐵皮特有的金屬冷光，一邊牆上開著小小的窗。
    白袖還記得自己和那個人對話時，頭頂的燈光很冷，很白。
    可他不記得太多的細節了。
    白袖也隻是直到回憶起從前的事情時，才發現自己的記憶中居然出現了些奇怪的空白。
    他甚至不記得那張卡片上的f-s103長什麽樣子。
    當他試圖回想，率先浮現上腦海的，就隻有一個仿佛開了高強度模糊特效的人形方塊。
    眼鏡王蛇變種人的話，喚醒了白袖的些許聯想。
    是他想的那樣嗎？
    ——對方所說的殘次品，和他之前在秘密任務上看到的“殘次品”，到底是不是同一種含義，指的是不是同一種人？
    可是按眼鏡王蛇的說法，以及他們在椋城內觀察到的現象來看，這又是幾乎不可能的。
    那個年輕的變種人正因為是“殘次品”，所以才能夠從殺戮中幸免下來。
    如果順著這個思路推導，其他被殺掉、並且吃了心髒的人，難道都是健全的……完成品？
    數量完全對不上。先不說雲城距離椋城十萬八千裏，直線距離間還隔著好幾座其他大城。
    就算當時雲城內的所有“實驗品”都離開了原來的地方，來到外地，可一個雲城科研基地，又能產生出多少“完成品”？
    也許隻是他多想了。白袖暗忖，這怎麽可能。
    如果所有的殘次品都像他們遇到的那個眼鏡王蛇變種人一樣……還有什麽特別抓捕的必要麽？
    盡管在心中這麽勸慰自己，白袖還是沒辦法完全放下心來。
    “請記住，不管未來發生了什麽。”
    “不管這個世界變成什麽樣子——”
    這兩句話反複環繞在白袖的腦海裏，總能被他品讀出不同的特殊意味。
    當時的他並沒有察覺到什麽不對，隻是覺得那給他下達命令的男人囉嗦得很——
    他還以為對方是想在自己的麵前著重強調任務的重要性。
    然而現在，白袖卻是越想越覺得怪異。
    就感覺，說這話時的男人已經預料到了未來會發生什麽似的。
    驚醒之後的白袖才發現，原來雪豹也會做噩夢。
    他居然在夢裏出了汗。
    清晨的空氣潮濕而冷，水分子都漂浮在空氣裏。
    那冰涼和寒意和他體表冒出來的熱氣對衝，驚魂未定的巨獸仿佛是為了尋找安慰，低下頭，舔了舔懷裏青年的額頭，像是在確認自己最心愛的玩具還在的貓貓，必須得把他給藏好了。
    感覺到人還在自己身邊，白袖總算稍微放下心來，沉沉地呼出口氣。
    還在睡夢中的謝鬆原感覺到貓在舔自己，迷迷糊糊地從大貓胸前抬起頭來，暈乎乎地抱住白袖手感極佳的大腦袋，也主動地在白袖臉上蹭了蹭，有點受寵若驚地埋在雪豹暖呼呼的軟毛裏深吸一口。
    看來貓貓還是愛他的。昨天晚上的冷淡，果然隻是他的錯覺。
    也許白袖隻是太累了。謝鬆原這樣體貼地想，他應該學會包容。
    “怎麽不多睡一會？”他揉了揉自己的惺忪睡眼，湊上去和貓貓貼貼，感覺現在時間還早。
    正值清晨，天空還剛蒙蒙亮，雨林中茂密的樹叢更將外麵的自然光線遮擋得密不透風，他們的視野內仍是霧氣彌漫，看不見更遠的路。
    “不想睡了。”白袖搖搖頭，沒有和謝鬆原多說些什麽——他也沒法和對方說。
    謝鬆原隻不過是一個再正常不過的普通人，就算和他說些什麽殘次品，雲城基地，對方又知道些什麽呢？
    白袖幹脆轉移了話題:“你餓不餓？”
    他們昨天倒是吃了東西，但經過一晚奔波，到了清晨，也該是再次進食的時候。
    適當地補充營養，保持體力，是他們現在最該做的事情。
    倒黴的是他們離開得太過匆忙，幾乎是被那群不懷好意的變種人趕鴨子上架地追進了叢林，什麽隨身的用品、食品都沒帶。
    兩人於是從睡袋中爬了出來，把現場的人為痕跡都毀屍滅跡，讓小桃把睡袋“廢物回收”，開始在附近尋找食物。
    熱帶雨林相較起地下蟻穴的最大優勢，就是能找到的吃得多，是個純天然的資源庫。
    生火烤肉太過隆重，不合時宜。他們也還沒狼狽到需要吃蟲子補充能量，最後決定隨便摘點果子吃就行。
    雨林常年潮濕，大貓行走在地上，難免又像前夜那樣，沾到滿腿的泥水。
    謝鬆原想了個辦法，在樹上的時候，就先用蛛絲為白袖做了幾個透氣又柔軟防水的足套，給大貓綁在他毛茸茸的小腿和爪子上。
    遠遠看去，就像在白袖的身下套了四隻靴子。
    這樣，就可以讓雪豹的四肢始終保持幹燥，隻要一脫掉足套，就還是一隻幹幹淨淨的好看大貓。
    謝鬆原同樣也給自己做了一對兒穿上，防止蚊蟲叮咬。
    白袖的爪子剛剛套上足套，覺得新鮮得很，舉起自己左邊的前爪看了好幾秒，才放下來，軟綿綿地踩在地麵的泥裏。
    他們朝前走了一段，很快就發現了幾叢龍珠果。
    謝鬆原立刻在漂亮大貓貓麵前炫耀起來，跟他介紹:“這是龍珠果，可以吃的。很多人都管它叫野生百香果，味道很像。”
    他說這話時，臉上浮現出一種微妙的得意。
    白袖對他顯擺知識的模樣非但不討厭，反而覺得莫名的可愛，湊上去輕輕舔舔青年線條分明的下頜，跟在誇獎對方似的。
    尋常的龍珠果體積不大，也就是普通小聖女果的大小，隻能讓人嚐嚐味道。
    但他們遇見的這幾棵龍珠果明顯是末世後的變異品種，不僅連植物本身都長得像是一棵小樹，比白袖的獸形還要高上一些；上邊的果實也個個都有拳頭那麽大，是黃澄澄的亮色，看起來像是一顆顆的小燈籠。
    謝鬆原抬起手來，從高處的枝頭摘下一顆龍珠果，剝開它薄薄的外皮，一分兩半，另一半送到了白袖的嘴邊:“你嚐嚐。”
    大貓詫異地盯著人類手裏的果實看了一會兒，兩隻藍汪汪的獸眸裏充滿不加遮掩的懷疑。
    他現在不方便變回人身，自然也沒法用手接過對方遞來的東西。
    最後幹脆一歪腦袋，伸出自己肉乎乎的舌頭，從那半邊果皮裏挖走一大塊果肉，卷進嘴裏，咂吧咂吧。
    有點酸。
    巨大的雪豹一下皺起了鼻子，嘴巴也抿得很緊，兩隻原本瞪得渾圓的剔透大眼睛瞬間眯了起來。
    他好像有點受不了那一秒間泛上來的酸味兒，直接皺成一個苦瓜貓貓頭，忍不住吐出小半截舌尖。
    “不好吃嗎？”看他這幅反應，謝鬆原嚇了一跳，跟著往自己的嘴裏送了半口。
    “唔——”
    謝鬆原也皺了皺他高挺的鼻梁，嘴巴止不住地分泌起酸爽的唾液。
    確實有點酸。
    味道也確實像百香果，就連裏邊的籽兒的形狀也和百香果差不多，是那種一粒一粒的，外邊裹著白白的小顆果肉。
    看來末世的生物進化還不夠智能。植物光是變大了，沒有變得多麽美味。
    野生的龍珠果味道略澀，自然比不上市場上販賣的水果香甜可口，但也算不上難吃。一開始的酸味褪去之後，嘴裏竟然漸漸反上點甘甜過來——
    謝鬆原捧著果皮琢磨了兩秒，覺得這玩意兒可以培育培育。
    白袖很快也緩過味兒來，睜大了眼睛，低頭看向謝鬆原手裏的水果，下意識地舔了舔嘴巴。
    其實也……還行。
    主要在末世裏，他們已經很少能吃到新鮮的水果了。
    那些經受過人工培育的果樹已經失去了自然的野性，明顯在紛亂的末世裏缺少競爭力，紛紛被生命力更加旺盛的雜草擠占了空間，取而代之。
    他們現在吃的龍珠果，簡直就像是得來不易的奢侈品，足以讓人味蕾煥新。
    大貓說:“沒嚐出味道，再來一口。”
    謝鬆原於是又從枝頭摘下一顆果子，掰成兩半，和白袖分了。
    ……然後再一次一起咂舌。
    算了算了。
    謝鬆原扔掉果皮，說:“我們再往前走走，找找別的吃的。”
    本想在心愛的貓貓麵前賣弄一下學識，結果差點翻車。
    即便如此，謝鬆原他們想了想，還是決定多摘一點兒得來不易的水果。
    於是又用蛛絲編出一個簡易的袋子，將另一根蛛繩繞過雪豹的脖子，穿成把手，掛在白袖胸前，用來儲存沿路找到的食物。
    白袖抬起頭，用牙齒輕輕叼住枝頭的一顆龍珠果，向外拉拽。
    隻聽“哢嚓”一聲，那顆金黃的果子就被他輕鬆咬了下來，再一低頭，就順便扔進了胸口處的口袋裏，十分方便。
    二人沿路停停走走，陸續發現了幾種可食用的野果，把肚子填了個半飽。
    一路上偶然遇上些小體型的野外生物，它們顯然也都很懼怕白袖這隻巨型猛獸，全部繞道而行。
    輕鬆得差點讓他們以為自己是來郊遊的。
    隻是不知道為什麽，周圍的霧氣又在不知不覺間，悄然地變濃了。
    腳下窸窸窣窣踩著草葉的聲音猛地停頓，白袖警惕地看了看周圍，卻什麽都看不清。
    “……”他皺起眉頭，衝謝鬆原道，“走，這裏感覺不太對。我們現在就得想辦法離開。”
    白煙籠罩的密林深處，幾個變種人正拿著工具，停在原地。
    “媽的，指南針又壞掉了，怎麽回事！”
    一個上半身已經變成猩猩模樣的男人煩躁地罵了一聲，憤怒地瘋狂搖著手裏的指南針，隨手折斷身旁一根足有人類手臂粗的枝幹。
    “我最討厭來林子裏，每次都是這麽大的霧……”
    走在他旁邊的一個漂亮女人“嘖”了一聲，好似也被對方的話勾起了不滿，道:“你以為我們誰想過來？還不是那隻老鼠非要我們來追人。把我們派給徐峰那個虛有其表的廢物當手下，聽他差遣也就罷了，什麽苦差事都要我們做！我真是搞不明白，那兩個變種人有什麽好特別注意的。”
    “我看他就是想使喚我們。”不遠處，穿花襯衫的青年翻了個白眼，冷笑一聲，加入了對話。
    “不過也是狐假虎威而已。老大給了他權力，他還真不把自己當外人——如果不是看他那個能力有用，誰要一路上都帶著個走路還要人攙著的累贅。”
    “我看，你們就忍忍吧。”這群人中最沉默的一個中年男人道，“老大之所以重用他，一定有自己的理由。而且，他也確實幫我們達到了多層進化。協助他，完成任務，這就是我們此行的目的。”
    女人沉默了一下:“說實話，我到現在還不明白，我們來椋城到底是為了做什麽？”
    青年嗤笑:“你連這個都不知道？老大這次讓我們過來，就是為了找一個人的。”
    “找一個人？”
    對方舔了舔自己略有些幹涸的嘴唇:“我也是上次偶然聽見的。那隻老鼠，你們知道的吧，這裏——”
    青年指了指太陽穴:“有著很厲害的異能。那次我路過老大的房間，就聽見老鼠在跟他說，‘我感覺到了！哈哈哈，那家夥在一顆樹裏！我就說為什麽一直找不到他，原來他藏到了這種地方……真有你的！’”
    青年將鼠男歇斯底裏的語氣學得惟妙惟肖，最後，聳了聳肩:“誰知道呢。”
    “咦……”那女人咂舌，抱住自己的雙臂，搖了搖頭，“真受不了那隻老鼠。每次一看見他，我就覺得瘮人。不過話說回來，這就是他總是三番四次讓我們來林中的原因？怎麽可能有人住在一棵樹裏。”
    “哼，世上的怪事多了去了。你自己不還是植物變種嗎？被一棵樹變種又怎麽了。不過……哎，媽的，霧越來越大了！”
    “上次遇見這麽濃的霧，就沒碰到好事，邪門的很！再找不到那兩個該死鬼，我可不奉陪了……哎，對了，徐峰和薑雅呢？他們兩個去哪裏了？”
    “他們兩個啊。薑雅說現在不下雨了，她的嗅覺重新變靈敏了……可能是被徐峰求著，提前帶路去找那兩個人了吧。”
    “哇喔……我的天，那兩個倒黴蛋馬上要享福了。他們會在死前度過人生中最迷幻，又最幸福的幾分鍾。”
    “說實話，我有一點羨慕他們了。”
    他們似乎又一次在迷霧中迷失了方向。
    謝鬆原的記憶力和方向感固然很好，但那也要基於固有的地形之上。可是在霧裏，他們甚至連自己剛剛走過哪裏都看不清楚。
    謝鬆原再次跳上雪豹的背部，身下的大貓邁開四肢，在林間奮力奔跑起來。
    冰涼的霧汽迎麵撲來，直接將謝鬆原額前的發絲、麵頰乃至每一寸暴露出來的肌膚都浸得濕透，覆上了一層冰涼的水光。
    白袖的胡須上也掛滿了一連串凝聚著的晶瑩露水，啪嗒、啪嗒地順著毛發的尖稍墜落在地上。
    四周也越來越冷了。
    仿佛是某種預兆一般，無數隻先前還很難看到的小型生物開始飛快地從他們身旁跑過，就像逃難似的，爭先恐後，絡繹不絕。
    ——讓人看了就覺得心慌，生怕自己落在後麵，被什麽迷霧中的怪物追上。
    白袖二人也被眼前的場景所激勵，一味地朝前疾馳，下意識地覺得，隻要跟著這群動物，就能逃向安全地帶。
    “等一下。”謝鬆原哈了口氣，緊急叫停住了身下的白袖，“我總感覺有點奇怪。”
    “我們剛剛……是不是來過這裏？”
    這已經不是謝鬆原第一次被一根樹枝從頭頂掃過了。
    第一次，第二次，甚至包括第三次——謝鬆原都沒有覺得有什麽稀奇。
    畢竟熱帶雨林裏就是有這麽多茂密的植物。
    直到第四次時，謝鬆原一把抓過那撫過額頭的樹葉，看了看它的形狀。
    和大概五分鍾前，掃到他的那棵樹是一個品種。
    謝鬆原終於問出了那個問題:“你有沒有覺得……我們在鬼打牆？”
    白袖停了下來，因為劇烈的奔跑而不斷喘氣:“確實有點不太對。這片樹林太開闊了，感覺沿路的景色都特別像，就好像……怎麽都跑不到頭。”
    謝鬆原在旁邊的樹幹上纏上了一根蛛絲，蛛絲的另一端還留在自己的掌心，隨著他們遠去的距離一點點從手心中吐出來:“走慢一點，我們來做個試驗。”
    他沒有多說，白袖卻懂得他的意思。
    雪豹點了點頭，步伐明顯慢了下來，保持勻速地往前走。兩人這回多了個心眼，格外留心觀察著道路兩旁的景色。
    直到將近十分鍾後，身下的雪豹忽然在原地頓住了腳步，詫異地望向一旁的樹幹。
    那棵樹上，纏著一截雪白的蛛絲，筆直地伸向前方，仿佛正被一股力量持續地牽引著。
    而蛛絲的另一端——
    謝鬆原低下頭。
    還在自己的手裏。
    他試探著拽了拽手上的蛛絲，兩人立刻都敏銳地看到，那樹上的白線也緊跟著動了動。
    與此同時，謝鬆原的手掌上也感覺到了一陣回彈過來的反作用力。
    他的臉色立刻就有些變了。
    身下的大貓不安地在原地踱起步來，有些不可置信道:“怎麽回事？我剛才是按直線跑的……”
    謝鬆原手心中的小桃也像感受到了危險的看門幼犬，突然憑空咧開嘴巴，衝著空氣不斷哈氣。
    他們回來了。
    而且，還是以這種詭異的方式。
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