為了躲避饞嘴的箭毒蛙,小蜘蛛們紛紛如同滾動的浪花一般，從白袖的腳底下繞了過去，轉而開始往樹上爬。
    謝鬆原見勢便道：“我們也去樹上！”
    ……不知道這隻蠍子能不能爬樹。按理來說應該是可以的,但萬一有希望呢。
    算了，走一步看一步，先試著想辦法拉開距離,擺脫對方再說。
    謝鬆原險險一記側身躲避，動作幅度太大，差點從白袖的身上翻下去。好在他及時抱緊了大貓的身體，逃過一劫。
    白袖原地一躍,一下拉開了自己和紅爪蠍之間的距離。
    紅爪蠍的動作沒有絲毫停頓，很快就又舞動著自己那對比汽車方向盤還大的螯追了上來。
    紅爪蠍,顧名思義,擁有一對巨大而有力的紅色螯爪。
    它渾身黑紅,尤其是兩隻鉗子般的巨爪顏色最為鮮亮剔透，紅得惹眼。
    銳利的螯尖卻又沉澱著黑，螯鉗上分布著粗糙不平的凹凸顆粒，一瞧就沉甸甸的，極有分量,讓它看起來更為粗獷嚇人。
    除此之外，要說這蠍子還有哪裏最為恐怖，恐怕就是它身後那彎曲上翹的尾巴，以及尾巴末端這帶刺的有毒尖鉤了。
    蠍子的捕食方法,通常是用它身前這對強壯的巨鉗夾住獵物，然後甩動它身後的鋒利尾刺,將毒液由此注射到獵物的體內,麻痹對方,進而開始大快朵頤。
    紅爪蠍的尾巴，就像是一條粗壯的分節巨鞭，靈活而又矯健，幾乎可以彎曲成任何弧度。
    眼見白袖他們繞到了樹後，紅爪蠍身形未動，那鞭狀的尾巴便“咻”地一聲猛掃過來，發出讓人聽了心驚的巨大破空聲，正朝雪豹的腦袋砸去。
    白袖閃身就躲，紅爪蠍的尾鞭狠狠砸在了一旁的樹幹上，立刻將一塊樹皮砸得分繃碎裂，木茬撲簌簌地瘋狂掉落。
    紅爪蠍晃動著自己仿若全身都布滿了盔甲的身體，繞著粗大的樹幹，不斷追在白袖他們身後奔跑——
    像是玩起了躲貓貓遊戲。
    來到了大樹近前，謝鬆原才有空稍微觀察一下這棵占據著得天獨厚環境的植物。
    這是一棵巨大的絞殺樹。
    所謂的絞殺樹，其實就是榕樹。
    在熱帶雨林裏，榕樹易於生根的特性讓它們成了這塊區域中的霸主。
    通過被飛鳥攜帶並播撒在其他樹上的種子，榕樹可以借此“落地生根”，依附在大樹上，不斷延生出無窮無盡的氣生根，沒有止境地生長。
    這些看似細弱的根係像是胡須，有的纏繞並攀附在其他種類的大樹上，有的則一直向下生長，直到它們接觸到地麵，紮根進泥土裏，迅速變得粗壯強健。
    氣生根牢牢地將原生樹木裹覆在其中，形成網一樣的遮蓋物。
    它們包圍了這棵樹，爭奪並搶占著所有屬於大樹的水分、養料與陽光，擠掉對方的一切生存空間，趕盡殺絕，令其逐漸枯萎，並且最終死去——
    這就是雨林中常見的絞殺現象。
    他們眼前的這棵植物，分明就是一棵通過絞殺了其他木本植物而生長起來的參天榕樹。
    而二人所看見的榕樹樹幹，都是由無數根曾經攀附在大樹上的“根”轉變而來的。
    網狀的樹根各自縱橫交錯，蜿蜒起伏，像是錯雜疊加在一塊的人體血管，脈絡極其複雜難辨。
    或許是因為時間過去太久，加上被一些蟲蟻啃噬，從那樹根間的縫隙向裏麵望，明顯能瞧見裏邊被寄生的喬木已經讓榕樹給“蛀空”了，形成了一個空心的空間。
    榕樹枝幹茂盛龐大，地下的根係不知道蔓延出去多遠，暴露在二人麵前的“樹幹”更是異常寬闊精壯，可能足有二十來個人展臂時的合抱粗細，給白袖和謝鬆原的逃跑過程拖延了足夠的時間。
    這些看著像是藤蔓的根狀樹幹也很適合攀爬。
    紅爪蠍又一次襲擊落空，謝鬆原當即喊道：“上去！”
    白袖抓住機會，起身一記彈跳，四肢騰空，跳到了榕樹上方。沿著彎曲交錯、凹凸不平的起伏樹藤向上飛速攀爬。
    他銳利的四隻厚爪重重勾在溝壑縱橫的樹幹表麵，指甲尖兒甚至紮進了樹幹深處，在樹皮上留下淺色的深深刮痕。
    謝鬆原向上方的樹枝射去了蛛絲，將自己的體重大半懸掛在樹枝上，幫助白袖減輕一些身上的負擔。
    雪豹很快就竄上了離地四五米的高度，但是還不夠。
    他們一低頭，就看見那紅爪蠍竟也驅使著自己的身體，順著根係攀上樹身，看上去不會因此輕易罷休。
    白袖隻得繼續往上爬。
    他們窸窸窣窣地爬過一叢叢茂密的枝葉，雪豹銀白的身形接連在蔥蔥綠意間急速穿梭。
    紅爪蠍輕盈的身影陰魂不散地飛快逼近，巨大的螯鉗在空中合攏又鬆開，剪掉了好幾枝榕樹上的樹葉。
    更加禍不單行的是，白袖正欲接著向上爬行，一隻青黑相間的樹蝰不知是不是被他們在榕樹上鬧出的動靜驚動，竟是沿著謝鬆原那股卷在樹上的蛛絲徐徐爬下，衝他們探出了頭。
    當謝鬆原剛剛探看完下方紅爪蠍的遠近情況，一回頭，卻又瞧見一隻嫩綠的蛇頭正騰在空中，衝著自己“嘶嘶”地吐著信子時，他有那麽幾秒，甚至忘記了該怎麽呼吸。
    什麽叫做屋漏偏逢連夜雨。
    什麽叫前有埋伏，後有追兵。
    他下意識地抽回手心裏的蛛絲。樹蝰劇烈搖晃了幾下，原本纏在蛛絲上、環繞了好幾圈的蛇身陡然猛墜下去。
    然而這也隻是短短一瞬間的事。
    樹蝰的尾巴還緊緊纏繞在樹枝上方。
    在短暫的迷失與失去重心後，它還是很快地調整了過來，柔韌的軀體重新在空中擺出靈活多變的“s”型，蛇頭直直衝向白袖二人。
    下一秒，蛇身高抬，驀地衝著兩人飛來！
    “快走！”謝鬆原心中叫苦不迭，隻覺自己和大貓分明是掉進了凶殘的動物窩。
    什麽生態圈和食物鏈……這個山洞根本就是在養蠱。
    他們才進來沒多久，都不知遇到了多少隻危險生物。幾乎每一個都對他們垂涎欲滴，把他和白袖當成肥得流油的鮮肉。
    白袖反應不慢，趁著謝鬆原倏地在二人身前放出蛛網保護罩的功夫，轉身就撤，咬牙從樹幹的這頭爬到了另一頭，勉強靠樹身阻擋住了樹蝰的視線。
    大貓從鼻腔間發出粗沉的鼻息，口中也嗬哧、嗬哧地喘起了氣。
    雪豹善於攀岩，爬樹畢竟不是這種生物天生的本領，在樹上玩追逐戰也不是他的強項。
    之前之所以選擇上樹，也不過是為了躲避箭毒蛙和紅爪蠍的攻擊，順便看看能不能直接順著樹幹爬到地麵，逃離這裏。
    結果沒想到這茂密的樹冠裏也大有玄機，同樣暗藏著不少高級獵食者——
    他們能遇到一隻樹蝰，說不定就能遇到第二隻，第三隻，這棵樹上不知道還躲藏著多少致命生物，因而恐怕這個計劃也落空了。
    不能繼續往上，難道要重返地下？
    可是……
    不到半秒時間，白袖和謝鬆原的腦海間心念電轉。
    因此他們沒有注意到，兩人正麵對著的一道榕樹根縫隙間，正悄然浮上某種東西。
    “啪！——”
    伴隨著一聲不知道是什麽的聲響，那原本黑洞洞的樹幹縫隙中，竟驀然現出一隻巨大的眼睛！
    這整顆眼睛光是眼珠就有籃球大小，黑色的瞳孔張得很圓，看起來陰沉沉的，極度不懷好意。
    先發現這隻眼睛的是謝鬆原。
    甫一看見這東西，他就忍不住地輕輕倒吸了一口冷氣。
    這榕樹內部的空間裏居然還生存著別的生物！
    光是看著這顆眼睛的大小，實在讓人難以估量，這隻樹中生物的實體究竟該有多大。
    下一秒，白袖也緊接著瞧見了神秘生物的蹤跡。
    看清這眼睛的一瞬，雪豹大貓登時在樹上全麵戒備地弓起了腰身，炸起滿身……
    好吧，從他們剛才還在地上開始，貓貓炸起的毛就沒有放下來過。
    隻不過這一回，變得更加蓬鬆了而已。
    蓬鬆得像是一個靜電球。
    毛茸茸的雪豹低吼一聲，一下往旁邊跳了接近半米的距離，隻為了躲開這隻巨獸的目光注視。
    沒想到那隻眼睛也尾隨著他們迅速移動過來，眨眼間，陰森而又僵硬的碩大眼球再次出現在他們眼前的另一道縫隙下方，朝他們冰冷地投來窺視的視線。
    在這過程中，似乎完全沒有眨過眼。
    大貓的喉嚨間不禁“嗚哩嗚哩”地發出開火車般的憤怒低吼，被惹毛了。
    謝鬆原愣了一下，忽然意識到了什麽：“等等——”
    話音剛落，那隻眼睛驟然熄了。
    下一刻，一隻巨大的生物撲扇著翅膀，從縫隙中啪嗒、啪嗒地飛了出來——
    居然是一隻貓頭鷹蝶！
    寬闊得像是巨大畫幅般的翅膀瞬間在一貓一人的麵前展開。
    蝴蝶兩側下半邊的棕色蝶翼上方，各自分布著一處類似野獸眼睛一樣的圖案。
    貓頭鷹蝶的名字就因它身上的紋路而來。
    那棕色的紋理搭配上一雙滾圓的眼睛，乍一看，的確很像是一隻暗中窺伺的猛獸，足以在不經意時給人以足量的恐嚇，從而讓這種蝶類達到自保的目的。
    他們剛才看到的神秘生物的眼睛，原來就是貓頭鷹蝶身上的花紋。
    寬闊的蝶翼在空中啪啪扇動，卷帶起一陣猛烈的氣流——
    那翅膀的尾部甚至刮蹭到了兩人身上，讓猝不及防的二人口中都忍不住發出輕聲驚呼。
    與此同時，也不免感到一陣慶幸。
    還好，隻是一隻蝴……
    這個念頭在他們的心中還沒劃過半秒，才到中端，又一隻滾圓的獸眼竟又猛地出現在方才的樹幹縫隙之間，代替了貓頭鷹蝶的位置，衝他們惡狠狠地瞪了過來。
    這隻眼睛是會動的，而且還會眨眼！
    白袖剛剛才稍微低下一點的腰身弧度重新拉滿，像是一張蓄勢待發的弓。
    雪豹吼叫一聲，單隻前爪攀在根枝上端，憤怒地伸出爪子，便朝那隻微微圓凸的眼睛凶猛抓撓過去！
    誰料這隻眼睛的主人突然後退，竟是對著二人開口說起了人話：“哎哎哎，別打我別打我……誒，怎麽是你們？你們不是出去了嗎？”
    從樹洞縫隙中傳出來的，赫然是道他們不久前才聽見過的青年嗓音。
    白色大貓貓疑惑地回頭，和背上的謝鬆原互相看了一眼。
    謝鬆原遲疑了一下，顯然沒想到他們能在這麽詭異的地方遇見熟人，愕然道：“是的，我們在出去的路上遇到了一點點情況……”
    話剛說完，身下的雪豹呼吸陡然變得粗重。
    白袖道：“沒時間跟他廢話了。快，它們都要追上來了——”
    說話間，下方的紅爪蠍和一旁的樹蝰都在朝他們迫近。
    眼鏡王蛇的眼睛重新貼了上來，從樹根的縫隙間全方位三百六十度地看了一圈。
    他嘖嘖地咂舌，道：“好可怕啊。雖然不知道發生了什麽，不過……”
    一切發生在電光石火間。
    下一秒，榕樹上陡然拆分出了一根樹藤，無比凶惡地連貓帶人，卷住他們，狠狠地往上拋。
    “吵死了！”
    偌大的榕樹底部，傳出另一道並非發自眼鏡王蛇之口的低沉怒吼。
    聽起來，也像是一個人類男子。
    謝鬆原沒有時間思考太多。因為這時，他已經和白袖一起飛在了空中。
    那根纏繞並捆綁著他們的樹藤明顯是有意識的——雖然謝鬆原覺得這麽說非常微妙。
    但事實的確如此。
    隨著那陌生男人話音落下，他和白袖居然直接被樹藤抓舉著托了起來，不斷地向上，再向上，甚至穿過了中間很長一段繁茂密集的翠綠樹叢。
    最後，撲通——
    掉進了一口井裏。
    謝鬆原他們很快意識到，這就是那棵榕樹的內部。
    二人的身體在飛快下墜。
    白袖中途試圖伸出爪子，抓在樹幹內部的牆壁上，來阻礙他們下滑。抓到連獸爪的指甲尖兒都冒出了火星，卻依然沒用。
    大貓又開始瘋狂地用爪子摳撓起纏在他腰間的樹枝。
    然而那粗藤幾乎和他的獸臂同等粗細，根本不是雪豹用爪子能夠一下割開的。
    同樣，小桃也啃不動這些木頭。
    榕樹的裏麵空洞洞的，十分黑暗。隻有一些從各方位的縫隙中照射進來的自然光起了作用，能讓他們偶爾看見一些榕樹內的場景。
    比如已經變回了半人半蛇形態，正拖著一條巨大蛇尾，雙手舉在身前，癡呆又驚恐地看著他們下落的眼鏡王蛇變種人。
    謝鬆原：“？”
    誰來告訴他，這是什麽情況？
    黑暗中的巨物簌簌扭動身體，堅硬的表皮蹭在樹幹內側，發出幹澀的沙沙聲，光滑的鱗片反射著些許帶有虹光的昏暗芒點。
    從外邊照進來的一點光亮剛好打在巨物的身上，映亮了一隻……
    猩紅色的蛇瞳。
    比他們剛才看到的眼鏡王蛇的還大，還亮，還更邪惡驚人。
    謝鬆原一怔。
    難道他們就要這麽gameover了？
    一陣大叫從他們的頭頂傳來。
    眼鏡王蛇趴在自己小隔間裏的地上，扒著地板朝下探頭大喊：“老大啊啊啊啊！——別吃他們，他們不是那群壞人！”
    吊住謝鬆原和白袖的樹藤在空中停住了一瞬。
    謝鬆原在周圍感覺到了一股潮黏的濕意——
    好像正有什麽巨大的生物張開了嘴巴，就在他們的周圍說話。
    “……真的？”
    男聲很沙啞，像是昏昏欲睡。
    眼鏡王蛇繼續在上邊哀嚎：“是真的！他們也是被那群變種人追進林子裏來的，我昨天還跟……還跟你說過，大哥你忘了？他們就是我說的，很漂亮的一對貓和人！”
    周遭的空氣中，靜默仍在蔓延。
    兩秒過後，那道粗啞的聲音“嘖”了一聲，似是極不耐煩，又有些慍怒，道：“下次再把亂七八糟的人領進來，你就給我滾出去！”
    說完，謝鬆原和白袖都感覺到，那根纏著他們的樹藤動了。
    像是驟然得到了命令的下屬，樹藤一路飛速升高，宛若那種遊樂園裏直上直下的升降機，飛快地將二人送到了和眼鏡王蛇齊平的位置。
    然後，樹藤的尖端倏然一鬆，將這一人一貓扔到了眼鏡王蛇麵前，飛速地縮了回去，消失不見。
    白袖在地上翻滾半圈，一個貓貓打挺，用自己白乎乎的肚皮和爪子接住了空中的謝鬆原，將他輕柔地放在地上。
    緊接著站起身來，像剛才的眼鏡王蛇那樣趴在地麵，衝著下方凶狠地哈了口氣。
    亂扔什麽。沒素質。
    ……把草摔壞了怎麽辦。
    眼鏡王蛇還想解釋：“不是我把他們領……哎。”
    仿佛想起了什麽，他沒有再繼續說下去。
    眼鏡王蛇扭動著自己在地上團成數圈的尾巴，爬過去，關上了通向榕樹正中心的小木門。
    接著回過身來，蔫蔫地看著白袖和謝鬆原，似乎在搜刮著腦海裏的記憶：“我們剛才說到哪了？哦，對了。你們怎麽來了？”
    “……”謝鬆原打量了一圈周圍的裝飾，“這個說來話長，不是重點。重點是……”
    他回想起自己剛才在榕樹心裏看見的，從眼前一閃而過的畫麵。
    謝鬆原有些遲疑地問：“這下麵，是有一條蛇嗎？”
    而且是一條，比眼鏡王蛇變種人還要大得多的蛇。
    在謝鬆原他們眼裏，眼前這條眼鏡王蛇尺寸已是相當驚人了。沒想到下邊那條蛇甚至還要更大，更為粗壯。
    謝鬆原覺得，以那條蛇的身形來看，甚至可以算是條龍或者蛟什麽的。
    謝鬆原的話像是觸碰到了眼鏡王蛇身上的某個開關，青年立刻震驚地睜大了眼睛，仿佛他聊到的是某個不可提及的話題，衝二人做出“噓”的手勢。
    他的聲音也不自覺地壓低了：“你們說話小聲點，老大會生氣的。”
    “生氣？”
    白袖冷冷地挑了挑眉，朝他走近幾步——盡管這表情放在一隻漂亮大貓的臉上，其實非常可愛。
    “你管他叫老大？你們認識嗎。”
    “也不是認識不認識的問題……”
    眼鏡王蛇變種人背對著隔間的木門，慢慢滑坐下來，像是抱起一摞輪胎一樣，撈起自己那疊成圈的粗大蛇尾。
    他甕聲甕氣：“反正，在雨林這裏，一直是大哥罩著我。我之前沒跟你們說，我當初被眼鏡王蛇吃了後，暈乎乎地一直往雨林深處鑽。那時候我其實還沒這麽大，雨林中的很多東西都能吃了我。我被一隻動物追著，不停往山穀裏躲——就莫名其妙來了這裏，然後，認識了大哥。”
    “你們別看大哥現在很凶，但他有的時候……脾氣也挺好的。”
    說到這裏，眼鏡王蛇的臉上露出了點詭異又糾結的神情，好像不知道該怎麽描述對方才更確切。
    “他心情好的時候，就對我很照顧。一開始也是他說我太弱了，讓我在這裏住下來，我就說，那好吧。你們看。”
    眼鏡王蛇拍了拍他身後的木門：“這就是大哥專門給我做的。”
    語氣中甚至有點自豪。
    謝鬆原抬頭，環視了一圈眼鏡王蛇的這個房間——或許說大單間臥室，真心實意地說：“確實不錯。”
    這片空間應該是從榕樹上的一個分叉處剛好獨立出來的鼓包，其實不大，要論麵積，也就不到三十平米，剛好能勉勉強強裝下一個眼鏡王蛇本蛇，順便讓白袖和謝鬆原有個落腳之地。
    這裏的地麵上被眼鏡王蛇用摘來的草葉鋪得相當蓬鬆柔軟，一邊的“牆”上甚至還專門釘了一塊木板，上邊擺著根燒到隻剩一小截的白色蠟燭，燃著溫暖的穩定光源。
    謝鬆原說不錯，倒不是認為這個隨便用樹枝隔出來的小空間有多好，主要是覺得眼鏡王蛇還有點生活情/趣。
    在這個蛇窩的角落裏，甚至還擺著一摞漫畫書。
    漫畫書的書頁被眼鏡王蛇翻得破破爛爛，不知道叫他看過了多少次，都起沙了。
    看到謝鬆原在看他的寶貝，眼鏡王蛇也很大方地分享：
    “哎，這都是我從小到大的存貨。我上次進城，本來想到書店裏再淘點別的新鮮玩意看看，沒想到又被那群人撞上……我趕緊就屁滾尿流地逃回林子。回來的時候我才想起來，不對，我是殘次品啊？我怕什麽？”
    “真是被追怕了……”提及這件事，青年難免還悻悻的。
    頓了頓，眼鏡王蛇變種人又忽地咦了一聲，詫異道：“哎？不對啊，剛才不是我在問你們問題嗎，怎麽變成你們問我了？你倆還沒回答我，你們是怎麽來的呢。”
    謝鬆原和白袖相互使了個眼色。
    白袖沒有感情地言簡意賅道：
    “我們早上本來打算從你指路的方向離開，結果又遇見了大霧，還有兩個憑空冒出來的變種人追我們，想將我們趕盡殺絕。”
    “我們在霧裏跑了很久，不知不覺就偏移了原本的路線，跑到了附近，然後莫名其妙從一塊會翻轉的石頭上掉進了這裏。”
    眼鏡王蛇“啊”了一聲，心有餘悸：“你們說的是長了蘑菇的那邊啊。那裏確實很危險。我之前還去山洞那邊玩過，結果吃了一個看起來很好吃的蘑菇，眼前一直有小人在跳舞，連方向都分不清，差點就被那裏的蟲子吃了……”
    謝鬆原和白袖：“……”這倒黴孩子。
    他納悶道：“你不是椋城本地人嗎，怎麽會不知道有些菌子不能吃？”
    “可是那個蘑菇當時看起來真的很好吃。”
    眼鏡王蛇難得羞澀地撓了撓後腦勺。
    “後來大哥告訴我，是因為我那個時候太餓了，太想吃東西，而那些致幻蘑菇的孢子剛好能夠放大一個人當下內心深處的最大欲/望……所以我就被蠱惑了。”
    “否則，我正常的時候就算再餓，也不至於直接生啃蘑菇啊。”
    謝鬆原和白袖再次：“……”
    他們對視了半秒，紛紛有點不自然地偏過了頭，避開對方的視線。
    很明顯，兩人都同時想起了之前在蘑菇叢裏發生的事情。
    ——放大，內心深處的，最大欲/望。
    簡直字字誅心。
    孢子所帶來的迷幻所用雖然可以蒙蔽生物的大腦神經，卻不會將他們腦海中的記憶抹去。
    因而兩人雖說是從“幻覺”中掙脫了出來，白袖卻還記得自己那時的所有一舉一動：
    比如身為雪豹的他是怎麽情不自禁地把謝鬆原抱在懷裏、壓在身下，好似被罌粟花迷得上癮一般，狂熱異常地衝著對方又/舔/又/吸的。
    就仿佛，他是某個古朝的暴君，而謝鬆原是那個令昏君失了智的妖妃……
    對，妖妃。
    除此之外，他再找不到其他詞語能形容那時的謝鬆原。
    那麽的香。那麽的好看。還那麽的……主動。
    他居然還會熱情地摸他。
    這……哪隻貓貓承受得住啊。
    白袖的耳朵情不自禁地抖了一抖，將原本攤在地麵上的爪爪收回了身下，努力佯裝出自己並沒有在回想的模樣。
    謝鬆原也有些窘迫地幹咳了一聲，用他那修長的手指摩挲了下自己的鼻尖。
    怪尷尬的。
    所以，對方會不會覺得他是變態啊。
    兩人的心中同時閃過這個念頭。
    眼鏡王蛇奇怪地看了看謝鬆原，又看了看白袖，不知道二人為什麽同時出現了一瞬默契而又奇怪的沉默。
    謝鬆原很快反應過來，一臉突然驚醒般的神情，像是終於想起已被自己遺忘許久的人和事：“對了，薑雅和徐峰好像還在外邊。”
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