雲城管控較嚴,  還不能在路邊隨地生火。
    謝鬆原和白袖開著車兜兜轉轉，最後在偏僻處找到了一片破舊的廣場。
    廣場遠處聚著一些同樣在這裏烤火取暖的人，他們對著新來的二人看了幾眼,  又扭回頭去,  似乎見怪不怪。
    “就在這裏吧。”白袖把吉普開到廣場角落裏，謝鬆原也從車上跳了下來，順便悄悄放出小蜘蛛。
    “雲城可真冷啊。”
    凍得人手都僵了。
    如果說他們在來雲城的高速路上感受到的寒意是七成，那雲城怎麽都要有百分之百了。
    套著貓絨夾克、圍著貓絨圍巾的上半身還好些，謝鬆原的雙腿是真的冷得仿佛剛剛在冰水裏泡過，寒意侵入骨髓，讓人行動都變得越發困難。
    謝鬆原往手心嗬了口熱氣，將脖子上的貓絨圍巾裹得更緊一些,  伸出長腿,  將地上的雜物都踢走,  騰出可以用來架柴火的空間。
    “你就別去打獵了,  讓小蜘蛛順便給我們帶一份食物回來。”
    白袖現在也是人形,  胃口估計不大。就算打了一整頭獵物回來，他們估計也吃不了幾口。
    好在他們還有小蜘蛛。
    車還在原地，他們沒有走遠,  兩人輪流去附近找點枯枝木棍，總算湊夠了燒火的材料。
    過了片刻,  小蜘蛛們吃得滾瓜溜圓，帶著食物回來投喂二人。
    那是一隻看不出是什麽的巨型動物後腿。
    這動物的皮毛灰棕,  傷口處皮毛帶血,  光是一條後腿都有二十公斤重。
    謝鬆原給自己帶上蛛絲手套,  拿出刀具,  開始熟練地給這塊肉剝皮、分塊、剔骨、改刀……
    謝鬆原割下一部分今天要吃的肉,  切成丁狀的小塊兒，用吉普車頂上的清水清洗掉肉上的血水。用調味料醃過一遍，就可以下鍋了。
    蟹殼鍋架好，倒油熱鍋，加辣醬增加香味，下入香料和肉塊一起翻炒。
    隨意炒上幾下，挖出一塊謝鬆原做紅燒魚時順便保存起來的“火鍋底料”扔進鍋裏，再倒入純淨的飲用水燉煮。
    水麵上漂浮著一層香辣誘人的紅油，光是聞著、看著就令人猛咽口水。
    在盡量讓自己和自己的貓過得舒服這回事上，謝鬆原一向不遺餘力。
    沒有米飯這樣的主食，他們也隻能盡量讓菜式豐富一點。
    這附近剛好有個小型的公園，謝鬆原本來想去裏麵逛逛，看看能不能找到一些野菜，結果發現他明顯不是唯一擁有這個想法的人，那公園的地上到處坑坑窪窪，能吃的估計早就被人挖走。
    謝鬆原無功而返，對著白袖聳了聳肩：“今天的主要配菜是蘑菇。”
    該說不說，神給他的這個新功能確實挺好用的。
    謝鬆原本來想直接在手心裏長蘑菇，然後直接用刀切進鍋裏，這樣有種在做刀削麵一樣的快感，一茬茬地生，再一茬茬地割，痛快又爽利。
    可白袖不同意，覺得那樣就顯得蘑菇是直接從他的草身上割下來的一樣，太殘忍了，貓吃不下去。
    謝鬆原隻好找來一塊木頭，讓那些孢子飄散到木塊的紋理表麵，然後再動用他的能力，讓這些孢子迅速地長大。然後再摘了蘑菇下鍋。
    他直接用孢子催生出來的蘑菇幹淨不沾土，連清洗的程序都免了。
    做完了這一切，謝鬆原又去吉普車裏拿出兩人的水杯，灌滿水，帶到了火堆邊。
    可以等湯開了。
    謝鬆原拉住白袖暖絨絨的貓爪，示意白袖挨著自己坐下。地上鋪了他臨時變出來的蛛絲布，防止弄髒衣服。
    “手給我。”白袖攤開兩隻溫熱的豹爪，讓謝鬆原把自己的手放進來，接著合並雙掌，用他發熱的爪子給謝鬆原取暖，卻又不好意思抬眼看著謝鬆原。
    “還冷嗎？”
    謝鬆原瞧著白袖低垂下去的薄薄眼瞼，輕聲地笑了笑：“好多了。”
    白袖的身上雖說可以變出毛發，不那麽懼寒，但麵部和脖頸處都還維持著人類光滑的皮膚形態。
    這才出了車門沒多久，那精致白皙的麵部肌膚就被室外陰冷的空氣吹得嫣紅起來。
    他的小半張臉都埋在脖頸邊上的貓絨圍巾裏，露出來的眼尾和鼻尖也是紅的。
    在火堆旁烤了一會兒火後，他們才總算從雲城的天寒地凍中緩和過來，感覺全身各處的骨關節也漸漸開始不再那麽僵硬。
    “對了，”白袖回憶道，“剛才城門口那幾個士兵，是怎麽回事？如果那真是老鼠的人想要找你，又怎麽會和軍隊扯上關係？”
    聽羅丘之前的語氣，他們軍隊分明是和魯納斯的人不共戴天的。
    手暖得差不多了，謝鬆原的一隻手依舊抓著貓貓軟和可愛的貓爪，一邊將下下去的蘑菇從鍋中夾起，放在對方麵前的碗裏。
    “不知道，不過我想，也不奇怪。守城的工作說大不大，說小不小。雲城沒有實施管控限令，幾乎誰都能進，所以看門的守衛估計也就隻是混一口飯吃的擺設，派去的也不是什麽重要的人……不過這樣一來，我們就要小心了。城內各處可能也都安插有老鼠的眼線。”
    雲城表麵上是說幾股勢力對峙，但魯納斯培養了太多多重基因變種人，在武力上，羅丘他們估計也鎮壓不了魯納斯那幫人。
    否則軍隊也不會那麽著急地想要找到源頭解決方法。
    白袖也頷首沉吟道：“軍隊要保持明麵上的公信力，反而讓他們不能像魯納斯這些勢力一樣，肆意享受。那些看守大門的人撈不到油水，一旦有人主動找上門來，讓他們賺點外快，他們也求之不得。”
    畢竟對於那守衛來說，他們隻是順手幫忙找個人而已。至於對方究竟是什麽意圖，又將引發什麽後果，誰在意呢？
    在末世裏，除非軍隊真的能擁有絕對的實力與強權，否則麵對著那些一夜之間崛起的強悍變種人勢力，他們也無可奈何。
    軍政府明麵上還在掌控著城市的出入口和街道秩序，但他們的人未必有其他勢力那麽多。
    雖然軍隊手中也有武器資源，但除非真到了迫不得已、需要暴力鎮壓的時候，軍政府也不會輕易出手。
    想要依靠軍隊的勢力庇護來躲避老鼠的追蹤，無異於異想天開。
    凡事還得靠自己。
    看來在雲城裏的這段日子，他們不會過得太太平。
    謝鬆原用手指慢慢摩挲著白袖暖乎乎的豹爪指腹，輕聲問：“擔心嗎？會不會後悔和我一起來這裏？”
    白袖挑了挑眉，懶洋洋的臉上露出一點明媚又張揚的表情，好像一隻看著漂亮，但也能隨時伸出利爪把人抓傷的貓。
    他沒有直接回答謝鬆原，而是道：“你覺得呢？你人都是我的，到底要去哪裏，對我來說也沒有什麽不一樣。”
    謝鬆原勾了勾唇。如果不是廣場上的人越來越多了，他真想把白袖摟過來抱一抱。
    吃飽了的小蜘蛛們在火堆旁壘得一層又一層，舉起自己的蛛腿，美滋滋地烤火。
    原本預計的差不多一天就能到達雲城，結果他們路上遇見了突發降溫、路麵結冰，在雲城門口等待盤查又花了些功夫，等他們好不容易把車開遠一些，找到做飯的地方、處理好食材，已是第三天的淩晨五六點。
    才這個時間點，已經有很多饑腸轆轆的人爬了起來，裹緊身上破舊的大衣，從四麵八方朝著廣場上湧來。
    “靠，餓死了，誰煮了好東西吃，這麽香？”
    從這些人身上的能量氣息能感覺出來，他們當中的大部分人都是沒有能力的普通人，或者是能量很弱的變種人。
    隻是這些人看起來不是特意早起，準備做早飯吃的，而是齊刷刷地聚在廣場上，像是在等待著什麽人。
    盡管也有少部分人支起了鍋，那鍋裏煮的也隻是些紫綠紫綠的野菜，除了勉強飽腹之外，色香味一概沒有。
    而此時此刻，煮著一大鍋菌子燉肉的謝鬆原和白袖無疑成了廣場上的焦點。那些人目不轉睛地盯著在火堆旁坐著的二人，眼珠子都饞得快掉出來。
    然而他們饞歸饞，卻都不是傻子。
    在周遭一堆灰撲撲的人裏，謝鬆原和白袖幾乎堪稱得上衣著光鮮，一看就是實力強大到了一定地步的變種人，才會如此衣食無憂。
    他們的車上裝滿了令人豔羨的物資與食物，卻沒有人敢衝上去哄搶。
    男人們一個個地蹲在路邊，哆哆嗦嗦地將手插進兜裏閑聊：“昨天又沒找到活兒做，媽的，今天再不選上我，家裏就要掀不開鍋了。”
    “聽說昨天老郭找到了一個特別輕鬆的差事，就被人帶去砍了一上午雜草，就管了他一頓飯，我操。”另一個男人罵道，“羨慕瘋了！我呢？我去山上砍柴、燒柴，忙活了一天，腰酸背痛，也就得到兩袋快到期的麵包……”
    廣場上的男人多，女人也有不少。女人大多也都聚集在一起，彼此之間竊竊私語著什麽，有的背上還背著孩子。
    謝鬆原居然還在這裏看見了年紀很小的女孩。可能也就隻有十五六歲，臉蛋被灰土掩蓋得甚至瞧不出長相，一看就是被對方自己故意抹上去的。
    那個女孩估計是聞到了肉香，時不時轉過眼睛，朝謝鬆原他們這邊看上一眼，但又不想被兩個成年男人發現自己的目光，看一眼，就縮回去。
    沒想到下一次扭過頭時，剛好和謝鬆原撞上視線。
    女孩：“！”
    她像是做了壞事被人發現一樣，臉上呈現出一瞬驚慌，當即想要  轉過身體，把自己藏起來。
    謝鬆原卻在這時對她露出了一點笑容，衝她輕輕擺了擺手，試探著舉起手中叉著肉塊的樹枝：“想吃嗎？”
    女孩明顯地動搖了。
    她身旁的同伴是個年長的女人，看見此情此景，皺著眉對她說了些什麽，估計是讓她別去。
    末世裏，心懷叵測的家夥大有人在，多的是用幾塊餅幹就把小女孩騙走的勾當。
    女孩猶豫了片刻，終究還是迪康不住那塊肉的誘惑，朝著謝鬆原的方向走了幾步。
    也就幾步，停在距離火堆兩米遠的地方，拘謹又切切地停下腳步。
    “先生，您找我有什麽事嗎？”
    謝鬆原和白袖對視一眼，白袖聳了聳肩，沒有說話，繼續從鍋裏撈菌子吃。意思是既然是他叫過來的人，就讓他自己解決。
    謝鬆原用幹淨的葉片包裹住那塊還流著湯汁的肉，用一根細樹枝插進去固定，丟給了旁邊兩隻小蜘蛛，讓它們幫自己把東西送過去。
    “別緊張，隻是想找你問幾個問題。如果我真的對你有敵意，哪怕你就站在那裏，我也可以輕而易舉地殺死你。告訴我我想知道的消息，這塊肉就歸你了。”
    或許是謝鬆原那溫潤英俊的麵孔相當具備親和與說服力，或許是那女孩也知道，謝鬆原說的都是真的。
    她踟躕了兩秒，目光落在謝鬆原那一有機會就去抓豹豹爪墊的手上，終於道：“您問。”
    “你們聚在廣場這裏，是在做什麽？”
    女孩小心翼翼地看了他們二人一眼：“先生，你們是剛來的吧，這片廣場一直都是我們攬活兒的地方。末世來了，我們這種沒有變異的人日子都不好過，找不到吃的，就隻能找一些各大勢力分發下來的零工做。每天做完了活，就能得到一份口糧，我們都是這樣過來的。”
    “誰給你們發活？你們一般都做什麽？”
    “我們一般幹的都是體力活，比如幫忙燒炭，撿柴，挑水，上山采摘草藥之類的……不是用體力的地方，一般也用不到我們這樣的普通人。至於發活的，一般都是各個勢力專門派人來選人。也有那種專門幫一些小勢力的人挑工人的中介。”
    “這種事情，是每天都有嗎？”
    “是的。現在末世的條件比不上以前，很多物資充足的‘有錢人’不想自己動手，就會雇人去做那些他們不想做的事，比如我剛才說的挑水、燒炭。不過，對於普通人來說，也依舊是僧多粥少，所以我們都養成了一大早就起來搶活兒的習慣。可是很多時候，還是會碰上一連好幾天都搶不到活幹的情況。”
    “像廣場這樣的地方，多嗎？”
    “多，當然多。而且現在來雲城的外來人還在增加，一起搶活的人估計也會越來越多……其實我們大家都是這樣，一個地方的人太多了，實在搶不過其他人，就會輾轉找到下一個招工點。”
    說話間，身後的人群出現騷動。他們的注意力同時被吸引了過去，就見一大群人，男女老鼠，幾乎都在朝著同一個方向簇擁。
    ——看來是招工的人來了。
    “是黑市，黑市的人來招工了！等等我，等等我！”
    “趙老板，趙老板你看看我，我條件很好的！”
    女孩也下意識地動了動腿，再下一秒，忽然又想起來自己的麵前就擺著一塊肉……如果能拿到這塊肉，今天就算找不到活幹也沒什麽了。
    火堆邊的謝鬆原捕捉到了什麽詞匯，冷不丁地問：“‘黑市’是什麽地方？聽上去，你們都很想去那裏。”
    “黑市……是一個很神秘的地方。”女孩的臉上出現了一瞬茫然。
    “聽說那個地方裏麵住著很多厲害的變種人，什麽勢力的人都有，也什麽東西都賣，就連軍方也管不到黑市。有時候，黑市那邊也會有專門的中介來幫黑市裏的有錢人招工。”
    “黑市裏的老板出手都很闊綽，同樣的工作內容，同樣的貨物，黑市老板出的價錢就要比其他普通老板高得多。哪怕中介吃了很多回扣，最後得到的物資也不少。我們都喜歡接黑市的活，隻可惜，我至今也就接到過一回。而且那回也根本沒進去黑市，就隻是把貨運到中介指定的一個地方，一手交錢，一手交貨。”
    謝鬆原好奇道：“你說中介吃了你們很多回扣？那為什麽不直接跳過中介，賣給黑市裏的人呢？難道這中間還有什麽門道？”
    女孩搖了搖頭：“黑市那種地方，哪是什麽人能隨隨便便進的。聽說每一個能進入黑市的人都非富即貴，要不然是強大的變種人，要不然就是有錢——也就是有物資那些。我們就算想賣，沒有中間人幫忙，也根本賣不出去。”
    謝鬆原笑了笑：“好，我知道了。帶著吃的回去吧，藏好，小心別被人搶了。”
    “真的嗎？謝、謝謝先生。”那女孩兒也是抱著試一試的心態來的，沒想到自己就回答了幾個大家都知道的問題，就得到了一塊眾人求之不得的肉，而且……還烹煮得這麽的香。
    女孩小心地彎下腰來，從那兩隻正用蛛腿舉著肉的小蜘蛛手上拿過了自己的報酬。小蜘蛛收回蛛腿，毛茸茸的爪子繞到胸前，衝著女孩行了個紳士禮，轉身跑回了火堆邊。
    “謝謝，它們真可愛。”女孩愣了愣，小心地把肉塊放進了自己的外套深處。
    這時，廣場邊上的“包工頭”似乎也已經選好了人，剩下的人眼見自己今日找活無望，紛紛垂頭喪氣地四散開來，準備走了。
    女孩的那幾個同伴看樣子也沒撈到工作幹，商量了一會兒，開始招呼女孩過去。
    也怕她在謝鬆原這邊待久了。
    “你們要去哪裏？”謝鬆原眼見他們好像要離開，隨口發問。
    “附近還有一個商場門口，有時候也會有人來招工，我們打算再去碰碰運氣。如果還沒有活兒，我們就去山上砍柴，到大街上到處售賣。”
    廣場上的人不一會兒就散了大半。
    謝鬆原二人也飛快地吃完了鍋內剩下的東西，刷鍋洗碗，物歸原位，撲滅篝火，相繼爬上了車。
    “去那邊兒看看吧，”謝鬆原回過身，確認小蜘蛛們都上了車，接著對白袖道，“我記得就在上一個街拐角，也有好多那種中介……我們去問問。”
    在如今這個變種人為尊的世界裏，普通人的生活變得越來越艱難了。從一方麵來講，變種人之間相互屠戮爭鬥，普通人反倒會更安全一些。
    可是這種安全，卻依舊要通過被更高級別的權利壓榨來得到。
    從女孩口中聽說了他們的日常生活，謝鬆原和白袖也都有些感慨，一時間不知道雲城現在的境況究竟是好是壞。
    在溪城，許多普通人——也就是所謂的流民，他們並不具備著在惡劣環境中生存的能力，所以才會出現大批、大批的人凍死在路邊的慘狀。
    到了雲城，這邊有軍隊的負責管理大部分街區明麵上的秩序。
    普通人們有相對來說更規範的方式，能通過勞作來換取生活物資，但他們的生活依舊相當困苦艱難。
    不知道這種情況究竟要到什麽時候才能好轉。
    ……
    吉普在路邊緩緩停下，白袖才降下車窗，立刻就有眼尖的“中介”圍到車邊，衝他們噓寒問暖。
    這種“中介”其實在雲城入口處堆聚最多，汽車剛一駛進城門，道路兩邊幾乎都是這些穿著打扮得幹淨整潔、但又麵露精明的人，打算從剛來雲城的肥羊和倒黴蛋們身上狠榨一筆。
    很多人初來乍到，絕大多數都堆雲城一無所知，並不熟悉，吃、住，包括雲城整體的地區劃分……
    這時候如果有人湊上來毛遂自薦，他們也基本上不會拒絕。
    白袖也不廢話，直接上來開門見山，問對方是做什麽的。
    原來，雲城內部的勢力錯綜複雜，軍隊雖然掌管著主城區的街道，但其他稍微偏離中心一些的城區，卻都被其他大小勢力瓜分開來。
    許多帶著全部身家趕往雲城的人不敢隨便在街上找個空房子住，怕被覬覦物資的人搶走，寧願多花一些“錢”，買個安心，在勢力掌控的範圍下居住，得到特定的庇護。
    那男人一看他們車上的物資圍了裏三層外三層，就知道白袖和謝鬆原身上大有油水可撈，說得唾沫橫飛：“我們三叉幫的選址在一片高檔別墅小區裏麵，每天都有人從早到晚巡邏，保證二位的安全……”
    謝鬆原和白袖聽了半天，明白了，這其實就是各方勢力在變相地招小弟和斂財。
    要想在這些勢力的“轄區範圍”內入住，每個月都得定期上繳一筆豐厚的物資，明麵上是房租，實際是保護費，也幾乎就等同於入會。
    白袖聽完，也沒說可不可以，把人打發走了。
    其他人眼見有機可乘，趕緊湊到車窗邊上，開始推銷：“先生，你別聽剛才那個人的。他們幫派才多少點人？一旦有變異老鼠集體偷糧食，他們根本防不住。看看我們，我們組織有將近四十個變種人，您二位住在我們這裏，誰都闖不進您家門！”
    謝鬆原在旁邊似笑非笑：“誰都闖不進嗎？”
    “當然！”
    “哪怕魯納斯的人要找我麻煩，你們也能幫我擋住？”
    “啊、啊？”那人呆住了。
    “行了，你也走吧，我們考慮考慮。”白袖見狀，麵上的神情隱隱有些嘲諷，揮揮手，毫不留情地關上車窗。
    “太貴了。”車窗一關，白袖就不爽地擺出臭臉，漂亮的麵孔上毫不遮掩地顯露出不耐煩的意味。
    這些人的報價高得離譜，一般人根本拿不出來那麽多東西。
    盡管白袖和謝鬆原帶來的物資充足，咬咬牙也能住得起，但是他們誰也不想當這個冤大頭。
    況且，這些食物都是謝鬆原好不容易做出來的。
    讓白袖拿這些男朋友專門做出來投喂他的食物去換取住所，白袖是絕對不情願的。
    謝鬆原笑了笑道：“我現在算是明白，為什麽老鼠對於我們的到來這麽抱有信心了。”
    雲城現在百花齊放，完全堪稱得上一句“亂中有序”。
    住旅館，幾乎就等於把自己的信息暴露在許石英的眼皮底下，不安全。
    隨便在街上找個空屋子住，麵臨的也是同樣的問題，這裏的大小勢力組織那麽多，他們帶著這麽多物資“招搖過市”，保不齊會被多少人盯上。
    給特定勢力交保護費，以換取自己的人身安全，乍一聽起來是還不錯。可就如同謝鬆原剛才所說，這些人真的抵抗得住魯納斯嗎？
    答案基本上是否定的。
    所以他們也不會花這種冤枉錢。
    謝鬆原和白袖哪裏能想得到，他們來雲城的第一關，就直接卡在了住處上。
    兩人在吉普車裏人眼對貓眼，好幾秒沒說話。
    正在這時，一道敲車窗的聲音卻突兀地出現在白袖耳旁，打破了這片靜謐。
    “誰。”白袖降下車窗，冷冷地問。
    就見一個穿著軍隊裝扮的男人衝他們敬了個禮，沒有感情地說：“我們接到舉報，湖山路這邊有人在路邊住宿。就是你們吧？主城街道上不允許停車過夜——白天也不行，這是為了你們的安危著想，避免搶劫事件發生。外來人士請盡快找到住所，不要在街上逗留。”
    白袖回頭，發現不遠處那群房屋中介都在看著這邊，一臉幸災樂禍的表情。
    “……神經病。”他罵了一聲，轉回頭來，麵無表情地說，“知道了，謝謝提醒。”
    於是開車，走人。
    謝鬆原忍不住在副駕上笑了一聲：“好了，現在連在車裏睡覺都不行了。”
    看來他們也隻能在上述那幾種方法裏選一樣實行。
    白袖語氣不虞：“我討厭那些家夥。”
    下一秒，居然又有人敲起了吉普的車窗。
    因為不知道要去哪裏，白袖幹脆把車開得很慢，幾乎如同龜速。
    不讓他們在原地逗留，一點點往前挪總是可以的吧?
    結果還是有人不長眼地找了過來。
    白袖降下一點車窗，目視前方，連正眼都懶得給對方：“沒錢，不租房，打廣告的滾。”
    外麵那男人笑嘻嘻的，對白袖的語氣不以為意：“兩位一看就是外地來的黑戶吧。還在愁找不到地方住？我這裏有個好地方，絕對適合你們。”
    “黑戶？”白袖嗤之以鼻，稍微勻給對方一點目光，“花點物資就能‘買’到房子的雲城，還有黑戶這種說法？”
    男人口中所說的話緊接著卻讓車內的二人都微微變了顏色：“我們這裏說的‘黑戶’，當然不是以前那種意思。我的意思是，像你們二位這樣，不敢住旅館，也不想給別的勢力白白送錢，因為做過了什麽事，所以得罪了別人，需要東躲西藏的人。”
    吉普車停了下來。
    車窗降下，露出白袖似笑非笑的臉：“何以見得？”
    他碩大的豹爪就按在方向盤上，爪墊間已經伸出了長長一截銳利指甲，好像對方隻要說上一句不對勁的話，他就會直接伸手，把麵前這個男人的喉嚨刮破。
    男人又嘿嘿地笑了兩聲：“別緊張。我隻是一個做生意的人，就算知道了什麽，也不會對你們怎麽樣的。末世之後，我就一直在城裏東奔西走，像你們這樣的人我見多了。放心，雲城——什麽樣的人都有，隻要你對別人還有價值，沒有人在意你們以前做了什麽。”
    “而你們知道，像您二位這樣的人，最後都去了哪裏嗎？”
    “那是雲城最無法無天，最紙醉金迷，也最破敗不堪的地方。不管是軍方，還是魯納斯，抑或是黑市本身的持有者，都無法輕易涉足的區域。”
    “所有的東西都應有盡有的——黑市。”
    座位上，謝鬆原和白袖對望了一眼。
    男人的聲音還在繼續：“怎麽樣，想去嗎？”
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