空中下起蒙蒙細雨。
    亞寧壓低帽簷,  對白沙說：“我們分頭搜索？”
    他們都帶上了最先進的信號搜索儀器。
    “如果是從孤光號上來的飛行器……可能在屏蔽搜索方麵有特殊的科技。”白沙環顧四周，“這裏雖然荒無人煙，但當年霍爾曼老師找到我的時候,  附近還是有一些淘垃圾的拾荒者出沒的。那麽多人來來去去,  偏偏是霍爾曼老師找到了我——這可能不是個巧合。”
    塞西爾曾說過，海種人的精神力能控製人的心神，他們在意識過濾科技上也頗有研究。或許隻有精神力等級高的人才能靠近那艘飛行器。要能切切實實地接觸到那艘飛行器,  或許還需要別的方式……
    他們先是分頭地毯式搜索了一遍。結果與預料的相同,  沒有任何收獲。
    其實他們也可以選擇把這個廢棄礦場掘地三尺。再先進的隱匿技術也總能被攻破。但他們沒有時間，也不可能鬧出這麽大的動靜。
    幾人再次聚在一起的時候,  白沙沉思了片刻,  放出了自己的精神體。
    吃的圓滾如球的小白啾似乎一直在沉睡、消化力量,  猛然被叫出來還有些睡眼惺忪。它飛了幾下就趴在白沙的肩上，讓白沙帶著它走。
    “怎麽懶成這樣？”白沙戳了下它的腦袋,  “你現在是小白雀的形態,  胖點就算了，還算可愛。但你要是化形成玄鳥的時候也這麽肥,  會變成玄鳥界的笑話的。”
    小白啾瞪大眼,  有些不樂意地“啾啾”兩聲。
    “走,  飛一飛。順便看看這附近有什麽特殊的。”白沙輕柔地把它從肩上掃落下去，“就當運動了。”
    要說什麽東西天性最敏感,  那自然還得是由精神力凝聚而成的精神體。
    小白啾接到命令,  總算是完全睜開了眼睛。它先是飛到高中轉了轉,  大概兩分鍾後,  就朝著一個方向頭也不回地衝了過去。
    白沙等人急忙跟上。
    突然，正在飛翔的小白鳥周身的空間一陣扭曲。它穿過了某種透明的膜狀屏障，隨即失去了蹤影。
    白沙靜下腳步。她試圖喚回小白啾,  卻沒有得到回音。
    “我進去看看。”她對嚴靜怡和亞寧說道，“你們現在外麵等我。”
    無論怎麽說，她也算有一半海種血統，載她來蘭斯洛星的海種科技造物應該不至於攻擊她。
    白沙抬腳穿過了那層膜薄。途中，她的身體沒有感到任何不適，就像是穿過了一層透明的瀑布。某種冰涼的感覺在她的皮膚表麵流竄開，酥酥麻麻的，還挺舒服。
    她眨了眨眼——下一刻，出現在她麵前的，是一艘不大不小的飛行器。
    這個飛行器，和她記憶中在孤光號上飛旋的飛行器們結構相似，但又略有不同。它被打造成了一個船的模樣，外殼的塗料不是灰色係，而是更加鮮豔的天藍色。尾部的兩個推進器圓圓的，有種誇張的可愛。推進器上還固定著一個紅色箱子，像是行李箱，隨時準備載主人去另一顆星球上遊玩——但實際上那個箱子完全是個裝飾物。就像是人們出去郊遊的時候總會帶個野餐籃一樣，遠行的時候也要帶個行李箱。這隻是個有趣的象征。
    駕駛艙的艙門是向上打開的。
    小白啾就站在艙門的邊緣上，靜靜地看著她。
    白沙在原地停駐了一秒，然後爬進艙門。
    這艘飛行器似乎是專門為孩子設計的，以白沙現在的身形，駕駛室對她而言已經略顯擁擠。她有些艱難地在駕駛座上坐定，兩壁上還有一些被扯斷的管道和幹涸的液體痕跡。可以猜到有人臨時對駕駛室做了改造，加裝了全套的生命維係裝置，但做工略顯粗糙。這種潦草的儀器是經受不住太多顛簸的——果然，氧氣置換接口上有一道明顯的裂縫。
    白沙伸手摸了摸那道裂縫，期間，手肘不可避免地接觸到了牆壁。她麵前的操作台頓時亮了起來，一個藍色的球體緩緩浮現在空中，以它為中心，三個弧形光屏滋地一聲展開。
    白沙渾身僵硬地瞟了一眼光屏，確認上麵的字她都看得懂，這才鬆了口氣。
    光屏簡單匯報了現在飛行器的狀況：機體受損，能源幾乎耗盡，隻能保持最基礎的休眠狀態。最近一條提醒是紅色警告，稱生命供給係統出現了故障，請及時檢修或抓緊時間離開飛行器。
    白沙試著操作了下係統。但因為她極其不熟練，所以不敢輕舉妄動，隻簡單地查看了一下操作日誌。
    飛行器係統先是被調整到生命監管模式，隨後開啟了自動駕駛狀態。白沙查看了原定的目的地坐標，在帝國的疆域內。但因為機體受損，能源耗盡比預定計劃要嚴重，因此不得不更改航線，最終在蘭斯洛星迫降。
    要說這係統還是挺智能的，至少它沒讓飛船在能源耗盡的那一刻漂浮在太空裏，而是把白沙帶到了有人類活動的星球上。
    白沙繼續查看日誌：飛船迫降之後在蘭斯洛星上呆了幾天，飛行器內的氧氣含量一點點耗盡，係統提出幾次黃色警告，最後提出紅色警告，強行把主人彈出駕駛艙。
    不過，即使白沙被彈出駕駛艙，她落地的位置也出不了飛行器自帶的屏蔽領域……
    接著，白沙又鼓搗了一陣，不知怎麽的調出了飛行器周圍的幾段監控錄像。
    監視器不是一直運作，而是監測到有生命體接近的時候才會自動工作。白沙看見了小時候的自己，雙目緊閉地躺在離飛行器四五步的地方。由於飛船的意識過濾科技，她身邊有好幾個流浪者、拾荒者來來去去，愣是沒一個注意到她。
    直到霍爾曼的出現——他雖然也打扮窮酸，但比那些流浪漢體麵不少。這個礦區被荒廢之後，因為四處都是巨大的坑洞而被人們當做了絕佳的垃圾場。平時，拾荒者們過來撿一些他們認為有用的東西，有時還會帶上工具刨一刨土，企圖挖到一些零碎的礦石賣掉。但霍爾曼眼界更高，他是來找一些更有價值的垃圾。兩天內他總共來了兩次，一次是空著手來、空著手走，第二次來的時候卻“收獲滿滿”，他的飛船載物箱裏堆了好些稀奇古怪的零件。他第二次來的時候路過了飛行器的屏蔽區，但也完全沒有意識到白沙的存在。
    白沙：“……”那她到底是怎麽活下來的？
    隻見下一秒，昏迷的白沙身邊泛起了透明的波光。一隻雪白的小鳥撲棱著翅膀掉了出來，叼著白沙的衣領，拚命把她往外麵拖。
    很難想象這麽一隻小小的鳥居然有這麽大的力氣——這一幕簡直就像是螳螂揮拳把一隻牛給幹倒。它用了大概三四分鍾，把白沙拖出飛行器的屏蔽範圍，然後就跟力竭似的，癱倒在白沙胸口上，頓時消散成了點點熒光。
    再之後的事情，白沙自己也清楚了。
    她抬頭看著自己的精神體，不知道該說什麽好：“原來是你救了我。”
    小白啾：“？”
    它歪了歪腦袋，似乎並沒有這段記憶。
    “算了。”白沙搖頭失笑。
    那時候小白啾的意識應當還在形成之中，所做的一切更可能是出於本能。畢竟如果白沙死了，它也就不存在了。
    “行了，我們出去吧。”白沙支起上半身，想爬出駕駛艙。
    她沒忘記外麵還有等著她的亞寧等人。再沒個動靜，恐怕他們就直接衝進來了。至於飛行器，她打算想個辦法整個拖走。如果做不到，那就隻能拆解成幾部分，運回帝國後再拚裝起來。極端情況下，她隻能抓緊時間研究這個飛行器的結構，把主板給拆下來帶回幽都星。
    出艙的時候，她腳下一滑，頭撞了一下駕駛門的邊框。
    就在這時，操作台上那顆浮動的藍球突然亮了一下，裏麵傳來一陣溫和的男聲：
    “當心碰頭，注意安全。”
    白沙：“……”她覺得這悅耳又溫柔的聲音似乎在那裏聽過——
    是白逸！
    她有些不信邪，又伸出頭去碰了碰。
    “當心碰頭，注意安全。”
    “當心碰頭，注意安全。”
    “當心碰頭，注意安……你是不是故意的？乖孩子不該調戲係統。”
    白沙被嚇了一跳，險些以為飛船係統是有意識的。但她重複幾次、又解鎖了幾句新的語音後，發現這不過是早就錄進係統裏的人聲罷了。
    為了解鎖這些語音，白沙不得不把自己代入一個熊孩子，在駕駛室裏四處亂碰，甚至試圖拔掉幾個操控杆。那道溫和的男聲始終提醒她小心這個，小心那個。白沙最後解鎖的一句語音是：
    “再胡鬧，你媽媽沒收你飛行資格證的時候，我絕不幫你說情。”
    白沙：“……”
    白沙有些哭笑不得，但又莫名有些高興。
    經過好幾分鍾的檢驗，白沙確定隻有白逸錄了一些語音提醒，西佩斯沒有錄過。可能西佩斯的“提醒”更加直接一些——就是沒收孩子的飛行資格證和飛船。
    不過，既然飛船有語音智能係統，那白沙操作起來就方便多了，說不定她可以直接得到自己想要的信息：
    “我請求返航。”她說道。
    駕駛艙內寂靜了一秒。
    接著，係統提示道：“能源不足，返航計劃不可執行。”
    也就是說，這艘飛船，確實可以返航。
    ……
    第二天天亮之後，兩國的和談會正式舉行。
    帝國皇儲如預料那般，沒有過多參與討論，隻在開頭發表了早就準備好的演講稿，剩餘時間就坐在自己的位置上保持沉默，別人請求她發言的時候，就說些“希望推動兩國和平建設”的車軲轆話。
    聯邦軍部的官員和一些記者對她虎視眈眈，很想抓她話裏的錯處，但她一副體力不支的模樣，說幾句就要坐回位置上平息呼吸，臉色還是蒼白的，倒讓人不能苛責她。於是聯邦的記者們換了個角度報道，用了不少語言藝術去暗示：帝國的皇儲身受重傷，目前就是半個廢人。
    當夜就有幾波身份不明的刺殺者出現在白沙居住的酒店附近，被皇室護衛一一清除。有一兩個實在實力超群的，潛進酒店之中，摸到皇儲下榻的房間門口，然後被守在哪兒的凱辛·格雷茲一頓暴揍。
    他們似乎還挺了解阿瑞斯帝國內部的局勢，乍一看見凱辛的時候驚訝地瞪圓了眼睛。
    “你們格雷茲家不是一向和羅寧家不睦嗎？”對方嘴中含血，憤恨地對凱辛說，“趁現在除掉她，你們格雷茲家就又有競爭皇位的希望了！”
    可惜，對方了解帝國各大家族之間的關係，但明顯不了解帝國最近的風向。
    凱辛沒有多言。
    他駕駛著“七殺”，手中握著的刀在黑夜中泛起妖異的紫光。
    他還沒能掌握好“七殺”的另一種武器銀索。但僅僅是他掌握的一點刀法，就足以讓“七殺”在他手中發揮出超凡的實力。
    守衛在明處的那些士兵更像是擺設，而他才是那個在暗處鏟除一切威脅的人。
    “……都說格雷茲家的人和他們的精神體一樣孤傲，卻沒想到，到你這代，卻被馴化成了白沙·羅寧的狗——唔哼！”
    凱辛一刀下去，語氣平淡地說道：
    “活著才有資格罵人。你個死人，憑什麽評判我？”
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