之所以說是“好像”，因為克雷頓並沒有可以證明有人跟著自己的證據。
    一切猜測都源於直覺。
    確實有出現像是身邊的溫度的細微提升，自己的腳步聲比過去要沉重之類的詭異狀況，但這些情況也有可能是精神狀態不太好導致的。
    這種感覺直到他抵達瑪尼家族的老宅才停止。
    克雷頓不禁疑神疑鬼起來，對於這一趟行程感到不安。
    無論如何，這本來是喬··瑪尼惹來的麻煩，現在卻好像全需要他解決了，不解決還會有嚴重的後果。
    光是想到這樣，他就有些胃口大開。
    轉化為暗裔後他多了一些本能、天性之類的東西，並且與人類時迥異。
    負麵情緒和疲憊都會轉化為食欲，並且在得不到滿足的情況下會不斷增長，必須在狼人形態暴飲暴食才能安撫心靈，否則會持續的焦躁不安，這也是他最近飲食支出翻了十倍多的重要原因之一。
    如果不是他有錢購買大量肉食，估計也會像民間傳說裏的野生狼人一樣去襲擊牧場或人類。
    穩定了一下情緒，他用喬·瑪尼給的鑰匙打開老宅大門。
    門頁向兩邊推開，撲鼻衝來一股含有灰塵的空氣。
    克雷頓四年前曾經來過一次，不過那一次是作為客人來的，所以活動範圍僅限於一樓，二樓和三樓的布局都不清楚。
    那時的喬·瑪尼還有兩個女仆照顧，隨著他賣掉“鏽蝕銀幣”，那兩個女仆也消失不見了。
    一樓的東麵是客廳，旁邊是廚房，盥洗室在西麵靠近大門的位置。
    地上的灰塵完美的鋪了一層，顯然最近沒有人來過。
    克雷頓沒有因為自己曾經來過就忽略了一樓，但這裏實在沒什麽東西。
    客廳空蕩蕩，隻有一些最基礎的桌椅家具，還有老舊的馬鬃沙發。廚房裏麵的盤子、瓶罐都還在，還有一些過期的香料，曾經用來待客的鍍銀餐具都不見了，顯然是後來喬把它們賣掉換旅費了。
    灶台旁邊的矮櫃裏有一些鍋，克雷頓覺得它們沒什麽可在意的。
    於是他離開廚房，走向擁有紅木扶手的華貴樓梯。
    從二樓開始，牆壁上每隔一小段距離就有一副掛畫，多到讓人心煩。
    從園林風景到人物畫像，每一張都是不重複的。
    克雷頓在二樓找到了喬的臥室，
    喬回到薩沙市後肯定沒有回來住過，因為這裏有不少老鼠屎，從桌子到地板積了厚厚一層灰。
    辦公桌貼在窗台下，一抬頭就能看到窗外的景色。
    聖阿爾文教區的火車站和立著高聳煙囪噴發濃煙的零件廠在這裏都能收入眼底。
    那些巨大的蒸汽和機械運作的噪音傳到這裏時已經異化成象鳴似的聲音。
    可能就是這個問題導致附近這批老宅子都沒什麽人願意繼續住下去。
    窗戶敞開著，並不清新的風吹進來，已經看不出顏色的窗簾如同襤褸的舞女般在風中舞蹈著，四年如一日。
    這裏的書架上隻有幾本藏書，詩歌集、小說、喬的數學課本。
    全是可有可無的存在。
    床頭櫃上有一個相框架，克雷頓走過去把它拿起來。
    照片上，一男一女正抱著幼年的喬·瑪尼笑得燦爛，相貌和喬各有相似之處，那大概是喬的父母，約瑟和梅薇絲夫婦。
    克雷頓沒見他們真人，所以對他們的為人一無所知。
    喬很少提到他們，好像是約瑟為了照看生意，大部分時間一直和妻子在聖莫雷德教區居住，隻托人照看喬·瑪尼的緣故。
    兩代人沒什麽交流，所以不像正常的父母與子女那樣親密。
    這確實很可疑。
    克雷頓計算了一下，“鏽蝕銀幣”在他這個原本的業餘人士手裏都賺了不少錢，就算約瑟·瑪尼實在沒有賺錢的天分，也不至於讓喬混到今天這個水準。
    他聽說一些黑幫成員會在遠離家庭的地方工作，在家裏又偽裝成另一幅模樣。
    或許在約瑟手裏，“鏽蝕銀幣”隻是一個用來偽裝身份的幌子。
    克雷頓放下相框，將地毯下和床下也找了個遍，除了一冊品味一般的青少年秘密畫集以外沒有太多收獲。
    他轉頭去搜素二樓其他房間，包括客房、浴室和家庭倉庫，但什麽也沒找到。
    除了喬的房間，二樓沒有一個房間內有著具備“意義”的東西。
    所有保留的器具都是最樸素的，隻具備生活功能的基本品，少一件都不行。
    不知道是在約瑟這一代瑪尼家族就開始沒落，還是喬為了湊旅費把好東西都賣掉了。
    克雷頓灰頭土臉地從家庭倉庫出來，他的鼻子實在忍受不住這裏，那些粉塵快把他的嗅覺廢掉了。
    現在隻有三樓還沒找過了。
    他走上三樓，牆壁上的掛畫擺放也隨著樓梯的斜度逐漸拉高位置。
    跨過最後一階台階，三樓的走廊來已經沒有別的題材的繪畫了，全部都是人的正麵半身像。
    克雷頓知道這種畫像的規矩。
    這意味著從這裏開始，所有畫像上的人都是瑪尼家族的直係祖先。
    他們或老或少，或男或女，直直地瞪視著屋子裏的人。
    克雷頓從他們的視線中穿過走廊，檢視那些敞開門扉的房間。
    其中有一個占地相當於整個樓層三分之一的巨大房間，裏麵沒有窗。一張華麗的雙人床貼著牆，還有一個梳妝台，天花板上吊著異域花朵形狀的金色大吊燈，管狀的燭台支架密密麻麻，難以想象點亮時的盛況。
    他想那或許是約瑟夫婦曾經使用的房間。
    梳妝台上有一本書，但這個房間裏拉上了窗簾，光線不足以讓他在門口看清書的封麵。
    他走進去，走到窗邊拉開窗簾一點，讓陽光照進來。
    在克雷頓動作的同時，他背後那天花板上的吊燈逐漸轉變了顏色，悄無聲息地散開花瓣似的管狀支架，外表鍍上一層黑紅相間的環節紋路，宛如西大陸某種劇毒的蜘蛛。
    那些管狀支架垂下，後麵原本應該是吊燈與天花板連接的通管結構現出原形。
    那是一個咬著木楔子的少女人頭。
    她的眼珠向下死死地盯著克雷頓的後背。
    克雷頓毫無察覺地對著窗戶給手裏的書拍灰，當他聽到風聲的時候已經來不及了。
    鋒利的節肢末端劃過他的小腿，。
    他迅速一滾身躲開，但右腿的肌肉已經被戳穿，血流不止。
    頂著少女人頭的巨型蜘蛛趴在雙人床上看著他嬌笑著。
    “克拉拉等到了！克拉拉最聰明！喬·瑪尼毀約了，他進入了這個房間！他的血肉都是我的啦！”
    克雷頓拖著傷腿走進房間的黑暗區域，身軀膨脹著撕裂衣物，露出強壯而雄偉的狼人軀幹。
    他張開狼吻，新仇舊恨湧上心頭，狂怒吼道：
    “我他媽的是克雷頓！”
    兩道黑色的影子瞬間纏鬥在一起。
    雖然這個房間很大，但對於兩個怪物來說還是太小。
    蜘蛛女尖叫著“都一樣！都一樣！”，然後抬起她比正常蜘蛛多了幾倍的黑紅色環紋長腿戳向克雷頓，給他的手臂劃出了五六道深刻的傷口，其它支撐用腿則深深地紮在床板裏。
    克雷頓不甘示弱，橫身頂著攻擊一抓切斷了她的四條腿。
    透明的液體從斷肢裏噴濺出來，打濕了灰塵和白色床單。
    “克拉拉好疼！好疼啊！”
    奇怪生物向後一躍，趴在牆壁上，斷肢的位置抽搐著，肉眼可見的白色肉芽從傷口長出，然後風幹硬化成和之前一般無二的樣子。
    蜘蛛身體上那顆少女人頭搖頭晃腦：“但是克拉拉不怕，克拉拉是不死的！”
    最初受傷的劇烈疼痛刺激了克雷頓，他再無法壓製自己的天性，
    他現在就想吃點什麽，什麽都好。
    長著人頭的蜘蛛也不錯。
    披覆黑毛的獸爪插入床板下，克雷頓原本就粗壯的手臂再次膨脹一圈，他猛一用力，約莫有六七百磅重的雙人床被他拋了起來，激蕩著風聲砸向趴在牆上的蜘蛛克拉拉。