泥球出了深井，膽小害怕，蹲在井邊不走，通過泥球傳遞血書搬救兵看來是不可能了，於龍隻能想辦法自救。
    於龍想起好朋友三胖家的菜窖，他家的菜窖沒有梯子，窖壁上是一個一個的腳窩，踩著腳窩上下。
    於龍起身在井底的泥水裏摸索，他記得小刀也失手掉了下來。隻要找到小刀，用小刀在井壁上挖一排腳窩，踩著腳窩就能爬出去。
    於龍渾身突然充滿了力量，起身在爛泥裏摸了好半天，終於摸到了小刀。
    抬頭望去，天已經黑透了，透過井口可以看見幾顆暗淡的星，高高在上，似有似無；於龍摸黑在井壁上挖起來。
    泥球依戀井下的於龍，趴在井口不走，此時聽到井下有動靜，以為於龍出來了，高興得搖頭扭胯，衝著井口嗚嗚叫，結果隻聽得砂土墜落的沙沙聲，始終不見於龍出來。
    泥球汪汪大叫，呼喚於龍；於龍專心的在井壁上一刀一刀挖個不停。
    井壁是粗砂和小石頭組成的，並不十分堅硬，刀子挖下去很容易。於龍很快就在膝蓋和腰的高度挖出了兩個腳窩；他抬腳踏上去試了試，兩個腳窩的高度和寬度正合適，於龍心裏欣喜萬分，這就證明他的主意是可行的，堅持挖下去就能挖到井口，他就能得救。
    於龍坐下歇了一會兒，把氣兒喘勻之後繼續挖掘，又在胸口和頭頂高度挖了兩個腳窩，又歇了一會兒，於龍在高舉手臂能夠的地方又挖出一個腳窩。
    這五個腳窩高度超過了兩米，再往上就無法站在井底作業了，必須雙腳蹬住挖好的腳窩，一隻手扣住一個腳窩，才能讓身體貼靠並固定在井壁上，用另一隻手挖掘。
    可是，這個姿勢極不穩定，下刀時使上勁兒，挖起來十分吃力；稍微用力過猛，身體就失去重心跌落下來。
    於龍一個腳窩沒挖好，竟跌落了兩次。
    這太讓人沮喪了！――這樣作業，體力消耗極大，如此下去，怕是挖不到井口，自己先累癱了。
    怎麽辦……於龍坐在井底喘著粗氣想轍。除了一把小刀，手裏沒有任何工具，無轍可想，於龍奮然而起，嘴裏哼著歌給自己鼓勁，繼續挖掘。
    於龍使出吃奶的勁兒，一刀一刀挖去，實在堅持不住了，就退到井底歇一會兒，氣兒喘勻了再爬上去繼續挖，反複上去下來三五次，才能挖好一個腳窩。
    這樣三番五次上上下下，已經挖好的腳窩被反複蹬踩，邊緣的砂土逐漸破碎滑落，原本馬鐙形的腳窩變成了圓形，腳踩上去直打滑，於龍隻能重新修整這些腳窩，等於不斷地返工。
    無論多困難，無論多繁瑣，求生的支撐著於龍，他從沒想過放棄，每上升一個腳窩的高度，對他來說都是一次生的希望。
    於龍鍥而不舍地在黑暗中邊摸索，邊將小刀插進井壁，將砂土挖掘出來，挖到能將腳掌伸進去的深度。
    於龍爬上去挖一會兒，歇一會兒，挖出的砂土落在井底，逐漸堆成一個小平台，他可以坐在土台上休息，不必再泡在泥水裏，感覺舒服多了。
    於龍生在農村，長在農村，經年累月幹農活，練就一身強健的體魄，是村裏數一數二的車軸漢子。閑暇時同伴們玩“掰腕子”遊戲，於龍總是贏家，村裏沒有對手；秋天打場，裝滿黃豆的麻袋足有二百多斤，他自己就能抓起來上肩，走起來腰不彎，腿不顫。
    盡管於龍體力沒得說，但是，經過大半夜的忙活兒，仿佛冷屋子裏一杯漸漸變涼的熱水，於龍也覺得渾身的力量正消失殆盡，爬上去幹不了幾下就腿發顫，胳膊發軟，渾身酸痛好像被抽去了骨頭。
    挫敗和絕望的情緒又蔓延開來，霧霾一樣灰暗了世界。
    於龍忍受著身體的酸痛，對抗著情緒的灰暗，咬緊牙關堅持到下半夜，就像大壩決口，於龍的精神和身體終於坍塌了。他失手跌落下來，癱坐在井底，像死人一樣，一動不動了。
    “就這樣死去算了，不用埋，多省事兒。”於龍流著眼淚這樣想。
    於龍覺得口渴，嘴唇幹裂，嗓子冒煙；不僅是口渴，過度的體力消耗需要能量補充，饑餓感越來越強烈，胃囊裏好像有團火在灼燒。
    於龍癱坐在井底，把最後一點力氣用來呼吸；眼淚流過臉頰，涼涼的，癢癢的，他無法擦拭，因為渾身和雙手沾滿泥土。
    恍惚之間，於龍想起父親，很多年來他一直想不通他為什麽不回家了，他曾經多次問過母親，母親說：“別問我，去問你爸。”
    母親直到咽氣，也沒告訴他為什麽，父親是一個謎，為了破解這個謎，於龍走進城市，像個流浪者。
    生的可以激發人體最原始的潛能，可以擊敗最強烈的痛苦和精神無可救藥頹廢。
    於龍休息了一會兒，就像短暫充電的電池，於龍重新站起來，以超常的耐力忍受著饑餓，幹渴，疲勞，咬緊牙關，用盡身體最後一絲氣力，爬上去，爬向井口，把小刀緩緩地插進砂土，挖掘，挖掘……
    每挖好一個腳窩，於龍離井口就更近一步，就多一份生的希望，生的渴望激勵支撐著於丁，生命不息，挖掘不止。
    時光一如既往地流逝，黑夜向西方慢慢退去，晨曦從東方的地平線一寸一寸升起。
    晨曦的微光透進井裏，一切朦朧可見，比在黑暗中摸索方便了許多。
    於龍精神大振，可是，此時的於龍已經是心有餘，力不足，一夜的勞動幾乎耗盡了所有的力氣，他不得不再一次癱坐在井底，渾身酸痛，四肢無力。
    於龍仰望著晨曦照亮的天空，井底也越來越明亮，他用一整夜挖出的全部腳窩，一個一個呈現眼前，最高處的腳窩已經到達井的中間位置。
    勝利在望，然而，勝利需要拚命，勝利需要堅持。
    於龍大吼一聲站起來，就像練武之人以吼助力。可是，於龍站立不穩，身體打晃，試了幾次都無法抬起酸痛的腿，隻覺得腰痛，腿軟，手打顫。
    於龍一屁股坐回土台上，仰靠在井壁上，絕望地閑上眼睛，他想睡一會兒，也許睡一會能恢複體力。
    突然，井口傳來泥球的狂吠，是那種受到威脅，極度恐懼的吠叫。隱隱約約的，於龍聽到一個婦人的聲音：“唉呀媽呀！快看，一個小狗，哎喲！――咋整的，埋汰死了！”
    於龍仿佛聽到了天堂的召喚，他用全身的力氣大一聲：“救命！――救命啊！”