襲擊江波的凶手在於龍和球球追擊下墜崖死了，於龍和球球翻山過河往回走，天黑後在一條河邊過了夜，第二天過了河便爬山，爬過一座山峰，又走出很遠，也沒看見樹上的標記。於龍覺得不對勁了。
    於龍叫住球球：“球球，咱們走錯了吧？走了這麽遠，我怎麽我沒見記號呀！”
    球球一臉茫然地看著於龍，鼻子伸向空中不停地嗅，過了一夜，氣味淡了，球球也不太確定。
    於龍找了棵大樹坐下，心想：壞了！……迷山了，這可咋辦？
    於龍鎮定了一下情緒，覺得不能再往前走了，越走離正路越遠；必須原路返回去，在過夜的河邊重新尋找正確的路線。
    於龍和球球順原路返回到過夜的河邊老榆樹，憑著記憶找到河邊的記號，站在記號下往對岸瞭望，以確定前進的方向。
    民間的傳統，山民進深山老林時，為了防止迷山，沿途要作記號，以便憑記號原路返回。
    作記號也是有規矩的，一是記號要作在形狀突出的大樹上，便於識別；二就是站在這個記號下，能看見上一個記號。記號與記號間的距離沒有定數，可以靈活掌握。遇到樹木繁密，有遮擋，記號距離就近些，多些；在開闊的地方視線良好，記號之間的距離就可以遠一些，原則是必須保證能互相看見，不然就失去它的意義了。
    然而，山民進山不急不躁，可以從容地做記號；於龍不同，他在追擊凶手，身處危險中，情緒亢奮，一心二用，偶爾忘記作記號也是可能的。
    於龍站在河邊觀察了半天，也沒看見對岸的記號，真是奇了怪了。於龍隻好過河，沿河尋找。
    球球也知道他們已經迷山了，很賣力地在林子裏鑽來鑽去，到處嗅探。
    於龍返回到老榆樹下時是上午十點多，直到下午一點多才找到上一個記號。
    原來是風惹的禍，當然，於龍也有責任。
    原來匆忙中於龍把樹皮鏟翻了，但並沒鏟掉，樹皮還連在樹上，像一扇門。風把翻過去的樹皮吹回來蓋住了新鮮的木質白茬，站在遠處無論如何也看不見了。
    可是，風是飄忽不定的，一陣風能把記號蓋住，另一陣風也能把樹皮吹開，機緣就在個巧合。風正好把樹皮吹開，於龍正好目光投向那裏，這才看得見。
    於龍罵了自己一句：“臥草！一個馬虎差點送了小命。”
    找到了這個記號，很快於龍就找到了下一個，球球也找到了他倆的氣味，於龍和球球一個找記號，一個找氣味，繼續穿林過澗往家走。
    山高日落早，水低月照遲，很快天光暗下來，於龍也實在走不動了，找了塊大石頭邊停下，決定在這兒過夜。
    背靠巨石，更有安全感。於龍在巨石前方生起兩堆篝火，勝為阻嚇野獸靠近。這一招兒很有效，兩堆大火燒起來，火焰熊熊，火光通明，照亮了大片幽暗的森林，野獸們很遠就躲開了。
    這一夜於龍和球球平安無事，都睡了個好覺。
    天亮繼續上路，於龍感覺雙腿像灌了鉛一樣沉重，屁股上的傷口腫脹，跳痛，渾身一點力氣也沒有。
    於龍走一段停下喘氣，把氣喘勻了再走一段，走走停停，行進速度明顯慢下來了。
    於龍知道，肚子太空了才渾身沒有力氣。他邊艱難地走，邊采摘經驗中認識的，可以食用的野菜，野果，樹皮，蘑菇，木耳，不管是什麽，隻要他認識的，以前吃過的，都塞進肚子裏。
    這些野味能緩解饑餓感，卻不能提供足夠的能量。
    到下午的時候，於龍實在堅持不住，已經無力直立行走了，便像球球一樣，手腳並用，爬著上山，倒退著下山。休息的時間比趕路時間長了。
    球球的情況不比於龍強多少，他腿上的傷口周圍腫脹像一個大麵包，傷口裏不斷流出黃水。每邁出一步都很吃力。
    於龍的體力終於一點一點耗盡了，無可挽回地墜入油幹燈枯的境地。在一個山穀的河灘上休息後，於龍努力了幾次，再也站不起來了。
    七月盛夏，跋涉在密不透風的森林裏，應該熱汗直流，於龍卻渾身冷得直打寒戰。
    於龍靠在河灘上的一塊石頭邊，休息時之所以選擇河邊，於龍知道，自己可能躺下就起不來了，如何真的那樣，應該靠河近一些。因為他曾聽說，人不喝水三天就完蛋，但不吃飯可以扛過一周，甚至更長時間。
    於龍作了最壞的打算，感到了命運的無情。
    七月的陽光熱烈地烘烤著山林，兩山之間的一抹藍天，藍得溫柔可愛，像一場夢幻。山腰上蒸騰著輕紗般的水汽，水汽緩緩上升，越過山頂，與白雲融合在一起。
    於龍靜靜地看著，突然對這一切充滿無限的眷戀。夏日的暖風吹過河麵，吹到於龍身上，於龍冷得打顫。
    球球不知道主人怎麽了，哀憐地守護在於龍身邊，他一定嗅到了死亡的氣息，不時發出絕望的嚎叫，淒厲悠長的叫聲在山穀裏回蕩，尤如狼嚎。
    於龍想撫摸球球，球球把頭伸過來，於龍的手卻抬不起來。
    球球用頭拱於龍的手，伸出柔軟，溫熱的舌頭舔於龍的手。於龍的眼裏滾出兩滴淚水，有生以來從沒這麽無能過，連自己的手都抬不起來。
    很小的時候媽媽帶他去廟裏，老和尚送他一對小石鎖，於龍舉了幾次都舉不起來。
    於龍堵氣踢了石鎖一腳，媽媽站在一旁笑，於龍覺得很丟人。
    老和尚和氣地笑著說：“孩子，你能舉起來，但別急，你靜一靜，把憋一口氣，把勁全使在胳膊上，再試試。”
    於龍聽了老和尚的話，結果真把石鎖舉了起來了。
    然而，今天，無論怎麽努力，連自己的手也抬不起來了。
    於龍靜靜地看著球球，目光無限的愛戀，無限的不舍。球球理解那目光，不斷地仰天長嚎，驚得野鴿子撲楞楞亂飛。
    漸漸地，高燒中的於龍漸漸地進入譫妄，幻聽，幻視的境界中。
    恍恍惚惚中，媽媽從天而降，手裏拿著兩張噴香的蔥油餅，於龍一把搶過來就往嘴裏塞。媽媽慍怒地訓斥道：“慢點，餓死鬼！還有呢。”
    媽媽一伸手，手上是一摞十幾張蔥油餅，於龍衝媽媽笑，心想：“你不是死了嗎？怎麽又烙上餅了？”
    媽媽也笑，但不說話，眼裏流出淚來。
    於龍放下油餅問媽媽：“怎麽了？媽！你怎麽了？”
    媽媽一把推開他，再看時，媽媽變成了秀麗，秀麗低了頭說：“油餅好吃嗎？”
    於龍愣愣地看著秀麗，問：“我媽呢？”
    秀麗臉色一變說：“誰是你媽！”說完起身便走，於龍隨後追去，轉眼人就沒影了。