華庭書院。
    半個多月前，那個活潑好動的小書生，已經變成了書呆子。
    陳平給何青選和葉崇文的印象，已是全然失了往日的模樣，徹底呆了傻了。
    陳平除了基本的吃喝拉撒睡之外，其餘時間都抱著厚厚一摞詩文，在那裏不分晝夜的苦讀硬背。
    就算背書背得口幹舌燥頭昏眼花，也沒有絲毫休息的意思。
    房間裏時常舉燭到四更天，小憩一會略作修整，等到雞鳴達旦之時，便借著稀薄晨光早讀。
    起先何青選還以為，這是葉老給陳平留下的繁重課業，隻需要苦讀幾日便好。
    直到如今，才確定陳平不知是發了什麽瘋癲，正在不斷地在挑戰自己的極限。
    這樣下去，先不論心誌如何，隻怕會熬壞了身體。
    作為書院中最親密的好友，絕不能坐視不管，於是何青選和葉崇文強硬地將陳平從書房裏拽了出來。
    即便已經走出了書房，陳平手裏還死死攥著一摞詩文。
    何青選上前要把這勞神傷身的玩意從陳平手中抽出。
    陳平的奮力掙紮，被何青選更大的力量直接鎮住，可依舊心有不甘地嚎叫著：“給我給我，我要把它們全都背下來！”
    葉崇文看了看那一摞紙張的厚度，不禁一陣頭皮發麻。
    上麵密密麻麻地寫滿了小楷，光是看上一眼就讓人頭昏眼花，而且幾百篇竟然要全都背下來。
    雖然不知道陳平受了什麽刺激，可葉崇文還是衝著陳平怒吼道：“你瘋了嗎，愛學習也不是這個方法啊！”
    “冰凍三尺非一日之寒，滴水石穿非一日之功，背了那麽多詩文，怎麽就不懂這麽淺顯的道理？學習在於日積月累，在於積少成多，什麽時候成了一蹴而就的事情了！”
    “你看看你的樣子吧，才幾日就已經初見端倪，再在這麽下去，不用多久，頂多兩三個月，就會真的變成瘋子的，隻怕就算考上了都是無福消受！”
    葉崇文同為讀書人，自然也聽說過這種死記硬背的邪招，更是知道許多用這邪招的前代讀書人，都是個什麽下場。
    原本這都是受人鄙夷的歪門邪道，怎麽陳平這麽聰明的人，會一時犯了蠢，想把進士科當明經科來考。
    陳平被這麽吼了一聲，原本呆愣執拗的神情，終於恢複了些許神智。
    葉崇文終於忍不住心中焦急，抓著他的肩膀，緊張的問道：“你快告訴我，這些天到底遇到了什麽事情？”
    葉崇文擔憂道：“爺爺在信裏，隻說一切安好，不必掛念，不多時日就能回來，可你這般模樣，哪裏像是一切安好？”
    二人異口同聲的問道。
    “你倒是說啊，你要急死我們不成？”
    陳平自然不會讓他們平添苦惱，畢竟也幫不上什麽忙，隻得真假參半地糊弄一下他們。
    將手中書本一丟，懊惱地拍了拍額頭，連連哀歎道：“都怪那個急於求成的王縣令，勢在必得的秀才不讓我考，竟然給我指了條童子舉的險路！”
    “還沒問得我的意見，就已經將我的名字申報了上去，若是不想給華庭書院蒙羞，就必須拿出十倍的努力，去拚命背書。”
    “他還說，既然報名了童子舉，就必然遇上其他州府的神童，到時候若是才學不夠，可沒有濫竽充數的機會，丟的可就不僅僅是書院的人了。”
    陳平急中生智的就扯了個謊，實際上也不全算作是謊言。
    他是真的要去參加童子舉，要與其他州府的神童們同台競技，隻不過避重就輕未提及其他的事情。
    果然聽了童子舉之事，何青選和葉崇文全都忍不住哆嗦了一下。
    童子舉聽起來很美好，算是給十五歲以下的神童們，另開辟了一條科舉捷徑。
    在這條道路上，參與競爭的人數並不多，至少比之正途科舉那千軍萬馬擠獨木橋要好得多。
    可這並不意味著，參加童子舉的人就可以很輕鬆。
    相反，因為童子舉的名額，大多被豪門權貴把持著，其中的公平性本就很有問題。
    因此若是背景沒有多深厚的學童，想要走通童子舉這條道路，其艱難困苦程度，絕對是地獄級的。
    先不論那些書香門第的學子，自幼耳濡目染，就算資質愚笨，在家族的熏陶和管教之下，才學並不會有多差。
    就算是那些和陳平一樣躋身童子舉的人，也都是當地官員的一種投資，個個都是鳳毛麟角。
    所以當陳平明言，自己即將參與童子舉之後。
    何青選、葉崇文二人就再也不覺得，他先前不管不顧的發奮學習，是在故意虐待自己了。
    何青選心有餘悸地拍拍胸膛，鄭重地對陳平說道：“就算被推薦進了童子舉名單，也千萬別在這件事情上寄予厚望。”
    “我在江夏的時候，曾經找人打探過這方麵的消息，其中黑幕實在是多到讓人發指！”
    “你猜猜，上一次童子舉，最終成功獲得進士出身的十八名學童，都是什麽身份？”
    得知陳平隻是單純的學瘋了，葉崇文也鬆了口氣，翻了翻白眼嘟囔道：“還能是什麽身份，絕大多數都是京城和各州城大族出身唄。”
    “就算是府城的豪族子弟，想要走通這條捷徑，也是要曆經千辛萬難的。”
    上品無寒門，下品無世族的道理，在這個世界也照樣適用。
    這些內幕，全天下但凡是有些背景的人，都是一清二楚的。
    既然大家都對其中的黑幕心知肚明，為何像王縣令之類的官員，還是會熱衷於此呢？
    這就涉及到童子舉的一個慣例。
    雖說童子舉早就被權貴們瓜分的差不多了，可他們也不敢將所有名額一口吞下，半點兒都不給平民子弟留下，不然恐生民怨。
    畢竟，童子舉是為了選拔大譽王朝的神童專門設立的。
    如上一屆童子舉，十八個獲得進士出身的學童，其中三人就出自平常人家，這樣也可以激勵那些不明所以的寒門學子。
    這種半遮半掩的黑幕，竟粉飾成為一段佳話。
    朝廷不計門第，隻要德才兼備，出身低下也能光耀門楣。
    畢竟就沒有多少窮苦人家會送孩子去讀書，這三個名額也是不多不少，恰到好處。
    也就是說，陳平若是參加童子舉，就必須和全天下的真正寒門子弟們，爭奪那僅有的幾個名額。
    陳平當然不會因此氣餒，渾不在意地笑著說道：“隻要還有一個名額可以爭取，那我也會盡百倍的努力。”
    “至少我不相信，別的神童也可以硬背下一千篇科舉詩詞文章！”
    麵對陳平堪稱狂傲的自信，不知天高地厚的說辭，何青選和葉崇文同時翻了翻白眼。
    才離開書院半個月時間，原本那個謙虛有禮不與人爭的陳平，怎麽就變得臉皮比城牆還厚。
    葉崇文怪叫道：“難道是修路工地上的風沙太大了，短短時間裏就把陳兄的臉皮，磨出了厚如牛皮的繭子？”
    何青選很鄭重地點點頭，表示這個猜測很有道理。
    陳平摸了摸自己的小臉，雖說已經白了好幾個度，可依舊還是黑黃色為主的膚色，略感傷神的暗歎。
    難道，不僅僅是科舉之路坎坷顛簸，小白臉的道路也走不通了嗎？