鑼鼓聲陣陣，叫好聲震天響。
    陳平三人來到最前方站穩，終於看清了雜耍班的表演。
    表演的確頗為精彩，而且種類繁多。
    有身著彩衣的稚童，在繩索上耍著彩球，不時上下翻飛，身形靈活的像隻鬆鼠。
    有表演頂碗絕技的小女孩，此時已經站在兩層人塔之上，倒立著將一隻隻瓷碗，用腳尖翻滾著。
    葉崇文和何青選，目不轉睛地看著雜耍，不時對某個扣人心弦的危險動作，發出由衷的讚歎和驚呼。
    唯有陳平在看了幾眼雜耍之後，便將目光轉向那個手持長鞭的絡腮胡中年大漢。
    此人應該就是雜耍班的班主，他正虛抽著鞭子，指揮著一個個小童進行表演。
    一切看起來都很正常，可細心的陳平還是很快就發現了不對勁的地方。
    雜耍班的小童們，好像都顯得格外虛弱而且麵黃肌瘦，用廉價的白色粉沫薄薄地抹了一層在臉上。
    周圍的觀眾都在為精彩的表演喝彩，沒誰會注意這些。
    如果是走南闖北的戲班子收入不穩定，吃得不夠好導致身形瘦弱，並不奇怪。
    可在這個雜耍班子，就有些不正常。
    班主身著蜀錦長袍，頭戴絲帛襆頭，一張肥頭大臉油光發亮，整個雜耍班中的器具種類還算豐富。
    如此種種全都顯示著，這個雜耍班的收益還算可以。
    至少不至於餓著肚子。
    可再看看那些小童們就會發現，他們不僅身形瘦弱之極，更是會在不經意間，露出胳膊腿上觸目驚心的累累傷痕。
    眼尖的陳平還發現，有些是在舊痂上增添了幾道淡淡血痕。
    這是舊傷未好，又添新傷的痕跡。
    看到這裏，陳平已經對精彩的雜耍全無興趣了，對周圍的陣陣喝彩，也置若罔聞，在熱情高漲的人群中顯得格格不入。
    沒人注意到那些小童身上的傷，都沉浸在精彩絕倫的表演當中。
    建立在痛苦之上的快樂，陳平還是不願意去安心享用。
    若是上輩子見了這等慘狀，肯定會毫不猶豫的報警，將雜耍班主扭送到派出所裏去。
    可這裏終究是不同的世界了。
    這裏並沒有接收難民的地方，更沒有孤兒院。
    或許對這些小童來說，有人願意給他們一口飯吃，能夠勉強苟活著，已經是極大的恩賜。
    若是貿然衙門報官，雜耍班主一旦被抓，他們該何去何從。
    官府都無能力去管，隻能讓他們自生自滅。
    陳平雙手緊緊的捏著，強迫自己不要衝動。
    就在這時。
    表演頂碗的小女孩，好像經受不住長時間的表演，腳上抽了筋，腳尖的瓷碗猛地一顫。
    小女孩身在半空，一時間想下不能下，想要繼續表演，卻又控製不住輕微抽搐著的腿腳，進退兩難。
    終於，一隻瓷碗飄然落地。
    “啪！”
    瓷碗破碎聲響起，引得圍觀的人群一陣噓聲。
    好些人開始交頭接耳，覺得這是雜耍班的人學藝不精，丟了人。
    一臉絡腮胡的班主凶神惡煞地盯了一眼小女孩，嚇得對方眼淚都不敢流了。
    小女孩強忍著痛苦，隻得臨時插入幾個伸展腿腳的動作以作修整，然後強忍著痛，艱難的完成了一個又一個高強度的動作。
    當陳平以為小女孩腿上的抽搐已經恢複之時，她終於再也堅持不下去了。
    “嘩啦啦……”
    兩個瓷碗連續掉落，應聲破碎。
    小女孩也從半空跌落下來，身體結結實實的砸在了地上。
    人群中響起一陣驚呼，又立刻歸於寂靜。
    其他正在表演的幾個小童，似乎也被這突如其來的變故嚇到，手腳上的動作都略微遲緩了一陣。
    這一次，班主臉色徹底陰沉了下來。
    他並沒有當眾嗬斥小女孩，而是上前一把拽住她的頭發，快速拖到了後台僻靜處。
    一個小男孩迅速上台接替，其他幾個也重新有條不紊地表演起來。
    有了新的戲耍，這才讓眾人的注意力轉移了過去，算是化解了雜耍班的窘境。
    好像剛才的一切，都未曾發生過一般。
    也正是這時，何青選好像也發現了那些小童身上的傷痕。
    他稍稍一愣，然後臉上的興奮之色盡數退去，繼而無奈地搖了搖頭。
    神經大條的葉崇文依舊歡快著，早就忘記了還要去茶樓破解謎題。
    等到何青選一把按住他，想要將他帶出人群的時候，葉崇文還有些悶悶不樂。
    嘟囔道：“急什麽，這麽精彩的雜耍，可不是每天都能看到的。”
    “一個雜耍班子，在一個鎮子裏，頂多就待三五天，咱們下次出來可就碰不到了。”
    葉崇文過於興奮，渾然沒發現陳平和何青選全都沉著臉。
    還是陳平看不下去了，近前附耳說了幾句。
    葉崇文聞言一愣，立馬回頭細致觀察起了那幾個小童的胳膊。
    待他瞧清楚後，起身就要衝進去，何青選連忙把人拉住，和陳平一道將他連拉帶扯地帶出了人群。
    離得遠了些，葉崇文還在憤恨地說著：“為什麽攔著我，為什麽不讓我教訓一下那狗賊？”
    “還有沒有王法了，怎麽就能對孩童，下那麽重的手？”
    葉崇文激動難平，陳平隻能沉默以對，就連何青選也隻是搖搖頭。
    對葉崇文語重心長地說道：“別衝動，我們並不知道，這些小童和班主之間，都是什麽關係。”
    ”我們三個小孩貿然衝上去，根本解決不了任何問題，隻會將事情弄得一團糟。“
    “再說了，雜耍班的班主鞭打學徒，在哪裏都不算違反法紀，咱們真的管不著！就連官府也管不著！頂多訓話幾句，班主被訓回去後還不得報複到孩子身上消氣啊。”
    何青選說的，便是這個世界最普遍的認知。
    無論是雜耍班，還是優伶戲班，想要將那一身技藝傳承下去，學徒們必然要吃苦受罪。
    可這個過程，又是技藝傳承的必然，外人不應該去幹預。
    何青選解釋完後，葉崇文也沉默了下來。
    從小養尊處優，沒有受過多少苦難的葉崇文，很難理解這個世界上還有如此難以兩全的事情。
    世上有些人並非生來就有衣食飽暖，甚至連片瓦遮頂都沒有，隻能天為被地為床地遊走四方。
    對有些人來說，尊嚴和衣食必須二選一！
    否則會兩者盡失。
    沉默過後，葉崇文對茶樓裏精彩的謎題，也有些意興闌珊起來。
    還是何青選發覺氣氛不太好，又怕剛剛經曆的事情，影響到葉崇文以後的心態。
    這才堅持帶著兩人去了一趟茶樓，改變一下心情。
    茶樓還是那麽熱鬧，說書先生新出的謎題，依舊是霧裏看花半遮半掩，引得諸多茶客苦思冥想。
    唯有陳平他們三人的神情和茶樓裏的眾人格格不入。
    既不喝彩也不猜謎。