縣試方畢，考棚前眾考生及親屬尚未散盡。
    葉崇文話一出口便覺不妥，待要收回已經晚了。
    那王姓書生訕笑，“他連童子舉都沒了，如今這般簡單的考題都能答偏，還妄想榜上有名，當真是滑天下之大稽！”
    剛出考棚大門，便遇掃興之人，實在晦氣。
    旁邊有書生勸解道，“大家為了縣試辛苦多日，如今好不容易考完，又何必在此爭吵？”
    王姓書生冷哼，意有所指道：“王某自有大好前途，隻是看不得有的人沽名釣譽還自視甚高而已。別到時候落了榜，要跑到什麽人的墳頭哭鼻子。”
    陳平一把按住要衝上去的葉崇文，道：“不必管他，我們已經盡力而為，回去等消息便是。”
    王姓書生糾纏不休，嘴上不饒人，“對，是該早些準備，畢竟三年之後還得來嘛。”
    但陳平搖搖頭，笑道：“你不必玩這些故意針對的把戲，我們不會中計，是非成敗，七日之後自見分曉。”
    王姓書生也眉頭一皺，冷下臉喝道：“你在胡說什麽？”
    “不是嗎？”陳平眼神犀利的盯著他，說道，“我三人能力如何，你曾在書院待過，想必知其一二。今日故意在考棚之外挑釁生事，倘若發生事端，必然會落下不敬考場的罪名，黜落也在提筆之間。”
    葉崇文和何青選聽罷後背生出冷汗，若真如此，此人好毒的心思。
    王姓書生麵露尷尬，“陳平，你不要太自以為是了！”
    “喔？不是嗎？那你大可繼續在此叫喊，我等恕不奉陪。”
    陳平轉身就走，根本不接招。
    王姓書生臉色陰晴不定，望著三人離去的背影，狠狠地啐了一口，“呸，反應倒挺快。”
    回到馬車上，李陽聽說剛才的事情囑咐道。
    “爾等當以今日為戒，將來萬事當心，謹言慎行。”
    三人鄭重點頭，心知李陽所言在理。
    陳平撩開車簾，最後看了一眼遠處的考棚，喃喃地道：“七日啊。”
    考生離場，考場封閉，閱卷之人留在原地。
    因采取的是糊名製，幾位閱卷官隻看答卷，朱筆勾畫即可。
    三個考場將近兩百餘考生，能取出其二三十人已是很不錯的了。
    對閱卷官來說，要擇出優異之人倒是不難，難的是從中評出高低之分。
    吳縣令端坐正位，手握答題紙。
    “此人字跡尚可，但答題卻不知所謂。通篇阿諛，滿口荒唐，實在浪費時間。”
    他皺起眉頭將答卷丟在差等，轉而又拿起一份，神色才略有舒緩。
    “這字跡端正漂亮，答題言之有物不錯。”
    再看經義解釋亦相當到位，不落俗套。
    尤其是那詩文，讓人眼前一亮。
    “好一個清傲之句！”
    其他閱卷官正埋頭閱卷，聽見這話不由得都抬頭看來。
    隻見吳縣令嘴角含笑，站起身來念道，“你們且聽聽看：洗硯池頭樹三千，花開淡墨斑斕痕。顏色無須他人誇，載我清氣滿乾坤好一句載我清氣滿乾坤！這淩霜清姿竟是呼之欲出！”
    一首好詩，有時便如春風拂麵，能讓人精神一震。
    一個閱卷官提醒道，“縣尊，如單憑這詩，當可為佳作。但本朝曆來不重詩文，就怕此人偏詩文而虛策論啊。”
    吳縣令點點頭，連忙翻出策論答題紙，細細查看後驚訝道：“此子主張純臣之論，心思很是老道，可還是個未及冠的孩童。”
    他將卷麵遞出，眾人一一傳看後紛紛點頭。
    “此子必是家學深厚！”
    “當得案首！”
    “附議！”
    “附議！”
    吳縣令當即朱筆一揮，圈定名次。
    七日一晃而過。
    天色未亮，陳平便被拽上馬車，來到了考棚前廣場。
    葉崇文神色激動，“快點快點，去瞧瞧榜單上有沒有我們！”
    “有必定是有，隻是不知道是第幾名？”何青選倒是很鎮定。
    三人還沒擠到前麵，就見一人被簇擁而出，還是那王姓書生。
    本不想理會，可王姓書生卻看見了他們，“你們真敢來啊？榜上就隻有三十個人，壓根沒你們的名字！”
    葉崇文怎麽會信他鬼話，直接擠到最前麵往榜上看。
    隻見在公示牌的榜單上確實無三人的姓名。
    王姓書生幸災樂禍，“好好看，別看花眼了。哈哈哈哈！”
    旁邊的人注意到了動靜，紛紛低頭私語。
    “看吧，我就說有的人是沽名釣譽之輩，當初不過是仗著葉文昌的庇護才勉強博了個神童之名，幸好被朝廷勘破，這才沒浪費了童子舉的名額！”
    陳平指著榜單提醒道：“崇文，別著急，榜單還沒放完。”
    王姓書生抱著雙手，譏笑道：“還異想天開呢，難不成縣衙還分兩次放榜不成？有些人還是要認清現實，是龍是蛇自己掂量掂量，別再出來丟人現眼了。”
    “算學你不會也就罷了，難道數數也不會嗎？這榜單上一共才二十七人，還有三人姓名尚未公布。”
    經過陳平的提醒，眾人才仔細看向榜單，果然榜上隻有二十七個人的姓名。
    王姓書生急於表現，卻沒留心觀察，臉瞬間漲得通紅。
    就在這時，一個聲音傳來，“你就是陳平？”
    眾人轉頭看去，穿著虎踞青袍的吳縣令已大步來到麵前，神色溫和地望著他。
    陳平連忙躬身回禮稱是。
    王姓書生接過話介紹：“沒錯，縣尊大人。這就是葉文昌的弟子陳平，以前妄想參加童子舉呢，結果沒有什麽真才實學，今日落榜了。”
    吳縣令沉默了一下，問道：“那你又是誰？”
    “小子王林生！”王林生趾高氣昂地看著陳平說道：“縣試第二十三名！”
    吳縣令深深看他一眼，問：“誰告訴你，陳平落榜了？”
    眾人一怔。
    吳縣令轉身走上廣場台階，大聲宣布：“此次為本官新任的第一年縣試，特為前三名製作了單獨榜單，諸位請看。”
    兩個衙差抬著一塊大紅公示牌從考棚內走出。
    公示牌上赫然寫道：縣案首，華庭書院陳平！
    第二名，華庭書院葉崇文！
    第三名，華庭書院何青選！