歸途總是漫長。
    合歡宗距離劍宗相隔不下千裏,  中間隔著千山萬水，無數城池。
    但好在玉煙色特意給他們安排了一艘好船,  來的時候,  他們花了將近一個月的時間，回去卻隻用了半個月左右。
    隨著馬車搖搖晃晃駛進臨仙鎮的地界，看著眼前熟悉的街景、聽著耳邊久違的中洲口音,  讓人莫名有種恍若隔世的感覺。
    離開的時候尚且春寒料峭，回來的時候卻已經有了些初夏的味道，清晨的陽光灑入車窗,  昭示著一日的好時光。
    “你們是想在先鎮上逛逛，還是直接回峰上？”馬車裏,  明黛正在征詢幾個小徒弟的意見。出來這麽久,  終於回到了劍宗腳下,  幾人明顯都有些興奮。
    雲時：“我都可以，師叔決定。”
    徐岷玉：“我想家了，我想直接回去。”
    李拾月：“我都沒問題。”
    奇安動了動耳朵,  趴在榻上沒吭聲,  但明黛不用問也知道他的意見肯定是沒什麽意見。
    明黛拍板決定：“那先直接回峰,  要是有什麽想買的，過兩天再下山來一趟也行。”
    小徒弟們自然沒有異議。
    下了車，明黛當著那兩隻拉車的靈獸的麵，往它們脖子上掛的儲物袋裏放了足夠的靈石,  它們便拖著車廂自行去找當地的車行了。
    一行人徑直朝傳送陣走去。
    徐瑉玉帶著奇安跑在最前麵,  雲時與跟在明黛身邊，李拾月一如既往地落在最後，但同他們相距不遠。
    這會兒才早上點鍾的樣子，鎮上百姓都陸陸續續地忙活了起來,  但或許是因為今日不休沐，所以劍宗弟子並不多見。
    偶爾有幾個身穿弟子服的少年少女路過，也是一副行色匆匆的樣子，多半是忙著去出任務，因此並沒有人對他們多加留意。
    反倒是守陣的弟子猛然見到他們這奇怪的組合，不由得多打量了兩眼，謹慎地上前阻攔道：“叨擾，請出示身份證明。”
    明黛：“稍等。”
    碧羅城交通發達，人口流動量也大，那日天魔現世之後，相關消息沒過多久便傳遍了各境，之後各州城都有意識地加強了防禦和出入管控。
    所以她聽到這話以後也沒多想，徑直取下腰間的令牌遞給對方查驗，沒想到對方瞧完之後，臉色卻變得古怪起來。
    “長老？”
    “嗯。”
    那弟子抬頭看看她，又看看手中的令牌，似乎是有些不太相信。
    “真是長老？”
    明黛哭笑不得。
    某一瞬間，她好像又感受到了當年去其他學校交流時被保安當成學生攔下來查校服的那種無奈。
    “如假包換。”
    “……”
    值守弟子還是不太相信，他上崗的時間雖然不長，但還是見過幾個長老的，大多都是些胡子一大把的師公，哪有這麽年輕就當長老的？
    該不會是從哪兒偷的、或者偽造的令牌吧？
    值守弟子心裏犯著嘀咕，卻不敢亂說。
    任憑他看來看去，也看不出這長老令什麽問題來，反倒是那幾個小弟子見狀都直勾勾地盯著他，一副不怎麽友善的樣子。
    那神情，仿佛他才是那個鬼鬼祟祟的人。
    少年無奈，隻好先放行。
    他解釋道：“近日魔物活動頻繁，師長們擔心有人借此作亂，特意交代我們出入宗門時要多加小心，所以才查得嚴了些，若有得罪，還請長老見諒。”
    明黛：“沒事，能理解。”
    她拍拍少年的肩膀，師味兒十足：“最近外麵比較亂，確實得查嚴一些才好，你做得很不錯。”
    “……呃，謝謝。”
    話雖然是這麽說，但少年卻並沒有就此放下戒心。
    正巧，就在明黛一行人離開不久之後，另一名年紀稍長的青年急匆匆地朝這邊趕了過來。
    那人身上穿著劍宗弟子的服飾，肩上帶著特製的袖章，表明此人是臨仙鎮辦事處的執勤弟子。
    值守的少年連忙將人叫住：“師兄！”
    青年兩三步走過來，匆忙又嚴肅地問：“你剛才可有見到一位女修帶著幾個小孩？”
    少年臉色一變，頓時慌張起來：“怎麽了？是不是出了什麽事了？壞了，我剛剛就不該——”
    青年匆匆打斷他：“你就回答我是不是！”
    少年：“是……”
    他他不敢隱瞞，連忙將前因後果都同對方說了一遍，而後又語速飛快地說：“他們應該還沒走遠，我這就去聯係在山上值守的師兄把人攔下！”
    “回來！”
    青年哭笑不得：“攔什麽啊！那是唐長老！”
    少年懵了：“啊？哪個唐長老？”
    青年：“傻師弟，咱們劍宗裏頭還能有哪個唐長老？還有，你最近不是總念叨傳聞裏那個誅滅天魔的劍宗長老麽？就是她！”
    “啥？？？”
    “算了，不和你說了。我方才就是覺得眼熟才過來確認一下，你在這兒繼續守著，我得趕緊去通知其他人唐長老回來了！”
    通知其他人？唐長老回來了，為什麽要通知其他人？還有，眼熟又是怎麽一回事？他們之前認識？
    “師兄！你倒是先把話說清楚再走啊——”
    ……
    對於他們離開傳送陣之後發生的事情，明黛並不知情。一出了傳送陣，她便從儲物袋裏取出了青容送她的那隻機械鳥。
    雷擊木的關節在陽光下哢哢舒展開，最後變成一隻栩栩如生的大鳥，看得幾個小徒弟紛紛揚起了自己的腦袋。
    “真厲害！”
    徐小猴永遠是最捧場的那個，征得明黛同意之後，便迫不及待地騎到了鳥脖子上，同時朝身後的雲時和李拾月喊：“你們快上來啊！”
    雲時依言跟上，李拾月卻下意識地往後退了半步。
    她麵色如常地說：“四個人應該坐不下吧，我和奇安一起走路便可——”
    徐瑉玉：“坐得下坐得下！師姐快上來，這個鳥可快了！”
    雲時聞言也停下腳步，很負責地說：“上麵很寬敞，你若是擔心坐不下，還是我陪奇安一起走路吧。你最近一直暈船暈車，需要多休息。”
    李拾月：“……”
    小姑娘的臉色有些不太好看，但雲時把話都說到這個份上了，她隻能硬著頭皮上去，同時狠狠地瞪了徐瑉玉一眼。
    可惜後者完全沒感覺到。
    他興奮地說：“這隻大鳥還是青容姐姐送給師叔的呢——師姐，你知道青容姐姐嗎？”
    李拾月緊緊地抱著鳥背，不想搭理他。
    偏偏徐瑉玉就是個人來瘋，話匣子一打開便關不住：“當初我們走得急，山上也沒什麽人可以照顧阿阮，隻能托青容姐姐帶她去蒼城玩。”
    “也不知道小阿阮這會兒吃得好不好，有沒有想我們……”他說著說著便歎了口氣，但沒過多久又換了另一個話題，嘰裏呱啦說了一大堆。
    李拾月全程繃著身子，僵硬地像是一個木偶似的，隨著那大鳥在靈力的驅使下越飛越高，她的臉色也越來越白。
    明黛注意到了她的反常：“拾月？你還好嗎？”
    李拾月咬牙：“我、我沒事……”
    明黛：“真沒事？”
    李拾月：“嗯。”
    話雖然是這麽說的，聲音卻抖得厲害。
    明黛原本想將她放下去，但一聽她這麽說，便打消了這個念頭，隻伸手扶了她一把。
    過剛易折，偶爾吃點苦頭也是好的。
    小丫頭這嘴硬的性子還有得磨呢。
    ……
    相較於仙鶴，機械鳥的好處便在於它不會疲憊，不需要中途換乘，速度也快了不少。平時需要兩個時辰左右的路程，這回隻花了差不多大半個時辰。
    山上沒人，明黛直接驅使著機械鳥飛到了院外的空地上。
    落地的時候，李拾月感覺自己整個人都在飄，腿軟得差點沒能站穩，但好在明黛早有預料地扶了她一把，這才沒出什麽事。
    李拾月：“……謝謝師叔。”
    明黛：“不客氣，還能走嗎？”
    李拾月：“能。”
    她頓了頓，又像是為了證明什麽似的，若無其事地說：“師叔放心吧，以前我都是走路去其他峰聽課的。”
    明黛：“嗯，看得出來。”
    李拾月：“……”
    小姑娘抿抿唇，耳尖有些發燙。
    剛想問明黛是不是已經發現她恐高的事情了，但明黛已經鬆開了手，轉身進了院子。
    李拾月站在原地緩了一會兒，抬腳跟上。
    一走進院子，她便深深感覺到青山峰確實和以前變得不太一樣了。
    院門被修整過，上麵多了個“清北”字樣的匾額，聽說是激勵人奮進的意思；院子當中多了許多兵器，像個小型演武場；
    不遠處的老樹下則多了一些桌席，聽徐瑉玉說，天氣好的時候，師叔便會帶他們在樹蔭下上課，學的都是她以前在其他峰上從來沒聽過的東西。
    平日裏常常處於關閉狀態的主殿更是直接被改成了學堂的模樣，走進去的那一刹那，她差點都想不起來以前的主殿是什麽樣子了。
    明明此時院子裏除了他們之外也沒有其他人，甚至還因為長期無人居住而顯得有些空曠，但她卻並未感覺到以往的破敗和冷清，反而有種倦鳥歸巢、塵埃落定的釋然。
    李拾月悄悄籲了口氣。
    從今以後，這裏就是她的家了。
    “主院這邊暫時不用管，你們先回房間休息去吧，一會兒午飯好了，我會叫你們的。”臨走之前，明黛有拜托孔方過來定期打理，所以並不需要怎麽收整。
    明黛：“下午就給你們放半天假，你們自己看著安排，晚上咱們開個班會總結一下近期的情況，明日開始繼續上課。”
    幾個小徒弟應了一聲好，轉頭去做自己的事了。
    倒是徐瑉玉，一開始聽到下午放假還挺開心的，沒想到後半句話又冒了個“班會”出來。
    他小跑著跟上來，好奇地問：“師叔，班會是什麽？”
    明黛邊走邊回答：“到時候你就知道了。”
    徐瑉玉跑到她前麵，探著小腦袋看她：“可是晚上內務堂的師兄們不用過來上課嗎？”
    明黛：“不用。”
    她風輕雲淡地說：“之前協定的授課期限已經滿了，他們以後都不用過來上課了。”
    徐瑉玉聞言猛地一愣，先是停下了腳步，而後又快步追上來。
    “都不來了？為什麽？他們不用繼續學習嗎？”
    “因為他們本來就隻是臨時來補習啊，補習結束了就相當於是畢業了。更何況他們現在還有許多工作要做，這段時間估計正忙著呢。”
    那以後，山上豈不是就又隻有他們幾個人了？
    徐瑉玉張張嘴，想說點什麽，但又不知道該說什麽好，隻覺得剛才的那點歡喜好像瞬間蒸發了似的，心裏突然就變得空落落的。
    怎麽就不來了呢？
    不知不覺間，他慢慢停下了腳步，小腦袋也耷拉了下去。
    明黛聽見身後沒聲了，便轉過頭去看他，卻不想一個小炮彈直接衝了過來，撲進她懷裏。
    明黛愣住：“瑉玉？”
    徐瑉玉把頭埋在她懷裏，聲音悶悶地問：“師叔，我們以後也會畢業嗎？”
    明黛沒想到他會問這個問題，愣了一下，而後輕笑著調侃道：“你不是最討厭念書了麽？畢業了就不用像現在這樣天天寫作業了，不好嗎？”
    徐瑉玉糾結了一下，誠實地說：“……我確實不想寫作業，可是我也不想離開大家，不想離開青山峰。”
    “師叔，可以不要讓我們畢業嗎？”
    “可是你們都會長大的呀，等長大了，你就不會這麽想了。”
    “……那我可以不長大嗎？”
    明黛好笑地摸摸他的小腦袋：“如果瑉玉不長大的話，要怎麽保護師叔、怎麽保護青山峰呢？你該不會忘記了你曾經說過的話了吧？”
    “……”徐瑉玉這下犯了難。
    他想耍賴說自己不記得，可男子漢大丈夫，一言既出駟馬難追，他不想讓師叔覺得他是一個沒有擔當的人。
    “……我沒忘。”他垂頭喪氣地說，“我要保護青山峰。”
    明黛見他自己扭過勁兒來了，便柔聲開解道：“人人都會長大，都會畢業的。這是我們每個人都會經曆的事情。”
    “但是瑉玉你知道嗎？畢業並不是終點，而是新的開始。等你長大之後，外麵還有更大更精彩的世界等著你去探索。”
    “包括你師兄師姐，還有你小師妹也一樣。大家都會長大的。”
    “那師叔呢？”
    “師叔會陪著你們長大。”
    “一直都在嗎？”
    “隻要你們回頭，師叔就在。”
    徐瑉玉吸吸鼻子，心裏總算是好受了一些。
    明黛安慰道：“畢業也好，成長也好，其實都沒有那麽可怕的，我們大家都在，所以你不用畏懼它。”
    “你現在需要做的，就是好好吃飯、好好念書、好好長大，師叔相信，咱們瑉玉肯定能夠成為一代大俠的。”
    “……嗯。”
    徐瑉玉一開始還聽得很認真，後麵都被她說得有點不好意思了。
    “謝謝師叔，我知道該怎麽做了。”
    “不客氣，還難過嗎？”
    “……要說實話嗎？”
    “你說呢？”
    徐瑉玉撓頭，不好意思地說：“其實還是有一點，但是沒有之前那麽難過了。”
    明黛聞言忍俊不禁。
    她正想再說點什麽，可就在這時，院外卻忽然傳來敲門的聲音，叩叩兩下，十分鄭重。
    “請問唐長老在家嗎？”
    是一道青年的聲音，有點兒耳熟，但一時半會兒又分辨不出來是誰。
    “也許是有什麽急事，我去看看。”明黛說著，起身朝院門口走去，徐瑉玉抹了兩把臉，連忙邁開小短腿跟上。
    “師叔等等我，我也去！”
    “好。”
    兩人一同走到院門口，外麵的人又敲了一道，徐瑉玉先她一步跑去開門。
    “等一下，來了！”
    他一邊吆喝著，一邊費勁兒將大門打開。
    明黛那聽聲音，原以為外麵也就一名青年，卻不想開門一瞧，外麵竟是烏泱泱地站了十幾二十多個人！
    “你們這是……”
    她微微怔神，目光下意識地掃過人群，發現其中有一些是之前跟著他們的師兄師姐來青山峰上蹭過補習班的，有一些則是完全沒見過的麵孔。
    “長老，多日不見！”
    “剛會兒在臨仙鎮上聽說唐長老回來了，我們就趕緊過來了。”為首的青年說道，聽聲音他應該就是剛才敲門的那個人。
    明黛：“好久不見，你們有什麽事嗎？”
    青年看起來似乎有些緊張，認真地說：“雖然這麽說可能有些冒昧……請問長老還授課嗎？”
    “現在麽？”明黛愣了一下，隨即搖搖頭，“怕是要讓你們失望了，算學班已經不開課了。”
    一方麵，再過一段時間就是宗門大比了，這一次出門耽誤了不少時間，明黛打算多花心思給徒弟們抓抓功課；
    另一方麵，對於數學經濟這一塊，明黛會的東西其實也很有限，之前那一個月，她已經把她會的都教得差不多了。
    隻要那些弟子們肯鑽研，或許過不了多久便會懂得比她還多。再讓她打著旗號繼續往下教，反而是誤人子弟。
    “算學班不開課了，各位請回吧。不過今後自習室還是會照常開放，各位若是有需要，仍然可以來青山峰自習。”
    明黛這話說得十分直接，然而她沒想到的是，青年聽完卻搖頭說：“長老，我們不是來學算學的。”
    “不是算學？那……”
    她話還沒說完，卻見院門外的弟子們互相交換了一個眼神，然後齊齊跪下，鏗鏘有力地大聲喊道：
    “我等雖持蚍蜉之力，卻仍有除魔衛道之心。”
    “懇請長老教授弟子劍法！”