熊午良的大帳內，暖意融融，角落裏，一座小小的木炭火爐靜靜地燃燒著，炭火在爐膛裏跳躍，發出細微的‘劈啪’聲。
    兩枚番薯慵懶地躺在鐵架上，被炭火的餘溫溫柔地包裹著。
    “分而食之。”熊午良對著芍虎招招手，如是說道。
    肉眼可見地——紅薯的表皮開始微微鼓起，原本光滑的外皮被烤得有些幹裂，從裏麵透出一種誘人的焦香。
    香氣是甜的，帶著一絲木炭的煙火氣。
    芍虎不禁舔了舔嘴唇……感覺因長途跋涉的寒冷和壞脾氣，都迅速消散。
    爐火的光暈映照在紅薯上，像是給紅薯鍍上一層溫軟的金邊而，透著誘人的光澤……胸毛怪按捺不住，徑直伸手，隻一碰，紅薯的表皮便發出‘滋滋’的聲響。
    芍虎像是完全感覺不到燙……三下五除二便剝下來紅薯的表皮，露出裏麵紅彤彤的、誘人的瓤。
    熊午良看得目瞪口呆——
    真·無情鐵手！
    話說經過了幾年的推廣之後，紅薯在楚國已經算不上什麽珍奇的食物了——這玩意產量很大，很快便大範圍地鋪開種植。
    楚國如今絲毫沒有饑饉之苦、挨家挨戶至少都能填報肚子——這番薯真是立了大功！
    三兩口，一整個番薯便被胸毛怪囫圇吞下去，嘴裏燙燙的，殘留著三分甜意……胸毛怪眼神大亮，情不自禁地望向了另一枚紅薯……
    熊午良瞪了芍虎一眼，以示自己的紅薯不可侵犯！
    芍虎嘿嘿一笑，用手背擦擦嘴，然後正色道：“大王，吃了這紅薯，感覺渾身暖呼呼的……甚至人也開心了很多……怪哉，怪哉！”
    熊午良當然知道這是為什麽——糖分是最能在短時間內給人體帶來快樂的物質。
    紅薯含糖量很高——雖然比不上後世經過無數代培育得來的現代紅薯那樣甜得流油，但這個時代的番薯，仍然有一絲難得的甜味兒。
    眾所周知——甜味兒在古代是奢侈品。
    能吃上這一口甜的，的確有助於人體滿足需要、甚至是改善精神狀態……
    卻聽芍虎正色道：“大王，末將請願——請大王在軍卒們的日常夥食之中，添加適量的番薯。”
    “我軍冬日久坐，士氣難免下滑。”
    “更兼眼下年節將至……恐怕三軍思鄉，士氣下滑得更加嚴重。”
    “這番薯神物若能發放全軍，或許能有助於維持士氣！”
    其實楚軍的‘戰飯’，已經相當豐盛了！
    每人每天，可申領的物資如下——
    三份幹餅，或是三份粟米飯團；
    些許番薯幹；
    一條鹽漬醃魚，或是一枚雞蛋；
    半罐肝醬罐頭或是肉類罐頭；
    如果是別的時節，還能提供一些青菜果蔬……眼下是冬天，實在難以給大軍提供足夠多的青菜，但也有水果罐頭作為代替，來補充維生素。
    除此之外，還有一枚小小的蔗糖，還會不定期地給士卒們提供茶葉。
    隔三差五，負責後勤的軍需官還會為大家搞來些許鮮肉……
    在這個大家普遍吃不飽飯的年代——咱們楚軍的夥食待遇，簡直強到離譜！
    事實上，楚武軍的夥食如此豐盛，也是很多平民子弟擠破頭想要加入武軍的重要原因之一。
    武軍有了充沛的食物、營養搭配也還算均衡……故而三軍上下各個兒膀大腰圓，臉上帶著象征著營養充足的油光——
    在近身格鬥中，哪怕是不穿戴甲胄，尋常北方六國的三五個士卒也未必是對手！
    ……
    不過話說回來，近來楚武軍的夥食待遇也有所下滑——
    熊午良充分吸收了齊軍莒陽之敗的教訓——至少在夥食供應上，努力做到對楚武軍和普通士卒們一視同仁。
    像是上述那樣的夥食……隻是供應十五萬武軍，楚國還算能負擔。
    但如果五十五萬楚國大軍全都供應那樣堪稱‘奢侈’的飯菜……即便以楚國的後勤能力，也實在扛不住了！
    於是武軍的菜譜明顯退化——鹽漬醃魚、雞蛋、果蔬罐頭這三樣兒，都從‘每天發放’變成了‘隔個三五天發放’。
    至於肝醬罐頭或是肉類罐頭，也從‘每天半罐’變成了‘三天一罐’。
    對於戍卒們來說，這仍然是難得的美味佳肴……但對於武軍來說，夥食供應水準的下滑就很明顯了。
    好在武軍都是熊午良的嫡係——熊午良命令各級將官反複宣傳，倒也不至於讓軍中產生不滿的情緒……而且武軍士卒們都是親眼見過【莒陽】齊軍是如何分裂、崩潰的……
    既然有前車之鑒，於是對熊午良現在的安排，武軍上下也就沒什麽怨言。
    言歸正傳——
    縱然楚軍的夥食算得上豐盛，冰屋裏也算暖和，不至於在冰天雪地裏忍饑挨餓地遭罪……
    但長期以來，五十五萬楚軍在營地裏駐紮，過得實在安逸……若是一冬天的時間下來，肯定會讓三軍上下士氣低落、求戰求勝之心大減。
    芍虎想要通過改善夥食來維持、提振士氣，倒也是一個好辦法……
    提供一些鮮番薯，對於楚國來說也不算難事——這種便宜又量大的糧食，各地的庫房裏多得數不清。
    熊午良手指輕輕叩動，慢慢道：“芍虎……你這胸毛怪，倒是提醒我了。”
    “眼下，我軍既已決定與六國聯軍長期對峙的方略……”
    “那麽最重要的，就是維持我軍的士氣、戰力！”
    熊午良拍了拍芍虎的肩膀，慢悠悠道：“紅薯是甜食……有助於提高士氣……但這還不夠！”
    熊老板一邊說著，思緒又飄到了多年前第二次丹陽大戰的時候……當時楚國與秦國交戰，寒冬臘月、長時間靜坐，彼時的楚軍也麵臨類似的情況……
    熊午良悠然道：“傳我令下——”
    “全軍大校武！”
    “以各千人隊為單位，各自派出士卒，一對一輪番擂台戰！”
    “勝場最多的千人隊——上下士卒皆賜佩劍一柄、賞十金！”
    “勝場排在前十的，賞金線戰旗一麵，軍卒皆有賞賜。”
    “五十五萬大軍最驍勇的一百名勇士，寡人要親手賞賜繡金鬥篷一領、寶劍一柄、玉帶一條！”
    芍虎不禁大為興奮——
    ……