孔雀王朝，都城——華氏城。
    當第一縷晨光穿透薄霧，灑在華氏城的金色宮殿上時，這座城市便開始蘇醒。在陽光的照耀下，宛如一顆鑲嵌在恒河畔的璀璨明珠，散發著無盡的魅力與活力。
    街道上，人群熙熙攘攘，來自五湖四海的商人、工匠、學者和朝聖者匯聚於此。
    與中原王朝整齊劃一的街道布局不同——華氏城的街道宛如蜿蜒的河流，錯綜複雜，卻又充滿生機！
    整體來看，這座孔雀王朝的核心都城，看起來頗為富庶——
    街道兩旁，高大的菩提樹投下一片片綠蔭，為行人遮擋著熱帶的烈日。空氣中彌漫著濃重的香料、鮮花的混合香氣……這是身毒獨有的阿三味道，與中原王朝明顯不同。
    在華氏城的中心，矗立著一座外觀看上去頗為宏偉的王宮，正是孔雀王朝的權力中心是也——
    賓頭娑羅作為孔雀王朝的第二位首腦，現在就居住於此。
    細細一看，這些宮殿的建築風格與中原的宮殿截然不同——
    沒有飛簷鬥拱，也沒有雕梁畫棟。
    整座宮殿具有獨特的身毒韻味——高聳的尖塔、精美的石雕和色彩斑斕的壁畫，似乎在描述古老的神話與傳說。
    宮殿的牆壁上，鑲嵌著無數寶石，在陽光下閃爍著耀眼的光芒，仿佛在訴說著孔雀王朝的富庶與輝煌……如果被熊午良看到，一定能引來後者餓狼一樣的目光！
    奶奶滴，這些都是民脂民膏啊！
    萬惡的婆羅門和刹帝利們，搜刮這些民間財富，用之如泥沙……
    我看這些東西，合該與我大楚所用！
    ……
    不遠處，是華氏城著名的市場。
    這裏商品琳琅滿目，來自印度各地的奇珍異寶匯聚於此。
    南方海岸運來的珍珠、寶石；
    從北方山區帶來的香料、藥材；
    從東方叢林中捕獲的珍稀動物……比方說星怒巨蜥……
    與中原王朝的市場相比，這裏充滿了異域風情——商人們大聲吆喝著，討價還價聲此起彼伏，各種膚色、各種服飾的人們穿梭其中，汗臭如雲，衛生情況極為惡劣。
    空氣中，充斥著濃鬱的阿三味道……
    在幾個身毒官員的引領下，溫蚺和幾名楚國水師將軍昂首踏步，走進【華氏城】。
    為了低調行事，溫蚺等人並沒有穿戴甲胄。
    在路過城門的時候，溫蚺掃了一眼門口戍衛的身毒士卒，眼中不加掩飾地浮現出輕視……
    這些士卒，看上去東倒西歪……笑談者有之、打盹者亦有之——警惕心很一般呐。
    其作戰裝具，更是簡陋至極——
    在中原，即便是最貧窮的邦國，至少在城門處安排戍衛工作的士卒們看起來還是比較鮮亮的——這是門麵啊！哪怕是驢糞蛋子，至少表麵也是光滑的。
    而麵前這些身毒士卒，身著紅褐色衣服，頭上包著頭巾，沒有鐵盔或是銅盔……身上也沒有甲胄。
    很多士卒甚至光著腳踩在地上……
    至於其武器，則是鍋蓋那麽大的小圓盾和木杆長矛，有的身毒士卒腰間還有一條白色的布腰帶，上麵別著小巧的手斧。
    沒了！
    啊？
    就這？就這？
    試想我大楚武軍——士氣高昂、戰心充沛，裝具方麵包括大盾、短戟、佩劍、手弩、箭矢……身上穿著全套甲胄、頭戴鐵盔、腳踏皮質鑲釘靴……
    和眼前這些身毒士卒一比，簡直是天壤之別！
    哪怕不和武軍相比……即便是溫蚺麾下的水師士卒，至少也裝備了大量的弓弩、盾牌、長矛……很多士卒身上還有布甲或者皮甲作為防護。
    也遠遠勝過眼前這些身毒士卒啊！
    溫蚺再一想沿途見到的一切……
    無疑——至少在經濟方麵，孔雀王朝還是相當富庶滴。
    但是軍事方麵竟然如此羸弱！
    溫蚺眼睛都要赤紅起來了，對著身邊的副將們獰惡一笑，用一旁身毒官員們聽不懂的中原雅言說道：“所謂匹夫無罪，懷璧其罪！”
    “彼等的軍隊如此羸弱，也想守護那麽多財富？”
    “天下萬物，都是我大楚的！都該是華夏的！嗯……身毒人不配擁有這麽多財富！”
    眾副將連連稱是，野心空前膨脹，有的將軍摩拳擦掌：“若是大王能給咱們調配三千武軍……足以征服整片大陸！”
    “我看用不著武軍……咱們水師，就足以勝任了！”
    那些引領眾楚人一路走來的身毒官員們，卻不知身旁這些異國人的險惡用心……和那些守衛城門的身毒士卒們簡單溝通之後，便引眾人而入。
    溫蚺瞳孔緊縮，以一個優秀武將的毒辣目光，瘋狂地掃描映入眼簾的一切——
    城池的高度、布防的情況、箭樓的位置……
    或許，以後用得上呢？
    ……
    華氏城不僅是孔雀王朝的政治中心，也是印度文化的發源地之一……這裏有著眾多的寺院和學校，吸引了來自各地的學生和學者。
    與中原王朝推崇的文化不同，印度的宗教文化更加多元，佛教、印度教等多種宗教在這裏並存。寺院的鍾聲在清晨和傍晚回蕩，為整座城市增添了一份寧靜與祥和。
    “各位請在偏殿稍待，我去通稟君主。”身毒官員們用呂宋話如是說道。
    溫蚺微微頷首，心中仍然疑竇——
    那些呂宋人，都是生活在部落時代的蠻夷而已……按理說絕不可能有出海到孔雀大陸的機會。
    為什麽這些身毒人懂得呂宋話？
    在【華氏城】，溫蚺已經不止一次聽到過呂宋話了……似乎這裏的人，以說‘呂宋土話’作為一種時髦……
    溫蚺為了這個問題，也曾經問過那些官員，但那些身份低微的基層身毒官吏也不知原因……隻告訴溫蚺，這是【華氏城】那邊傳來的新時尚。
    “那邊的就是婆羅門？”溫蚺用審視的目光看過去。
    一些身著華麗服飾的婆羅門祭司高昂著腦袋路過……溫蚺舔了舔嘴唇，對於那些目中無人的祭司做派很是不爽。
    在大楚，連年的征戰早已經讓‘祭祀’這類的官職不斷縮水，大不如前——其權柄和威信，都遠遜於負責打仗的‘大司馬’和負責治國的‘令尹’。
    “這些僧侶不事農桑……著實可惡。”溫蚺對著身邊的副將道：“依我看，都該送去勞動改造！”
    ……