大楚帝國的令尹、寧國侯屈原，於公元前282年（始皇帝四年）去世——去世那年，正是熊午良一統天下之後的第四個年頭。
    寧國侯屈原在工作崗位上戰鬥到了最後一刻——在生命的最後幾年時間裏，他仍然堅決地拒絕著熊午良要求他有關於‘休息’的一切命令。
    熊午良很氣憤，不止一次地對著屈原咆哮：“我現在是皇帝，你敢抗皇帝的命？”
    每到此時，屈原總會用同一套說辭來搪塞熊午良：“屈原此生的目的，就是讓楚國輝煌……如果不能再為了楚國工作，屈原便死了。”
    “如果大王嫌臣老邁、堅持讓我退休，我就去投汨羅江也……”
    熊午良每每都被氣得張口結舌……
    總之，在大楚一統後的四年時間裏，屈原仍然嘔心瀝血，努力將國庫裏的每一筆錢糧都用到極致……無數道路、水渠、港口，都是在屈原的親自規劃下從無到有地建設出來。
    公元前282年，屈原因積勞成疾而離世，臨死前仰天大笑，笑聲清亮透徹、毫無遺憾。
    熊午良極度悲痛，在寧國侯府邸垂淚良久，最後下令：今後每年的農曆五月初五都作為休沐日——在每年五月初五往後的三天時間裏，舉國休沐，以此紀念寧國侯屈原。
    ……
    芍虎這個老胸毛怪，一直堅持著習武鍛煉——熊午良總覺得這廝心裏其實暗戳戳地期盼著天下大亂，到時候這廝就又能興高采烈地披上甲胄、喜滋滋地跟著曲陽侯的缺角侯旗左衝右突了……
    熊午良心中這份懷疑始終沒有打消，因此他不止一次親口詢問芍虎。
    這該死的胸毛怪，每次都將胸脯拍得震天響，賭咒發誓：“主君，你看你說的是哪裏的話……老臣隻盼天下太平、永無刀兵……豈能盼著主君的江山動亂？”
    話雖如此，但芍虎眼神總是閃躲……
    熊午良太懂這個胸毛怪了——每次類似的對話之後，始皇帝都會被這廝躲躲閃閃的神態氣得直翻白眼。
    不過，芍虎那渴望跟著熊午良的旌旗繼續征戰、為主君浴血拚殺的願望，注定永遠不可能實現了——天下長治久安，人心思定。帝國內外皆四海升平；蠻夷們則競相朝貢，哭著喊著想加入楚籍……
    果真應了楚武軍當年北伐時的那句口號——‘山河一統，永消兵戈’。
    天下一統之後，芍虎的最大愛好是跟著熊午良遊山玩水……啊不對，咳！這叫巡狩天下……
    公元前260年（始皇帝二十二年、熊午良稱王後第三十七年），早已年過八旬的芍虎跟著熊午良巡狩遼東。
    說來離譜——這胸毛怪，以八旬之高齡，居然生撕一頭色彩斑斕的遼東猛虎……據說在與惡虎搏鬥的時候，芍虎居然再三喝罵，堅決不許一旁心驚膽戰的軍士們上前幫忙……
    彼時，熊午良正在林子外麵，樂嗬嗬地陪著夫人摘野花。
    然後，便見芍虎指揮幾個士卒背著猛虎的屍身，從林子裏走出來……這廝渾身是血，卻興高采烈，著實給熊午良唬得夠嗆……趕忙命隨行禦醫查看定國侯的傷勢。
    禦醫一番查探之後，不敢相信自己的眼睛……於是再三探查。
    最後，禦醫不可思議地宣布：“定國侯沒有受傷……連小小的擦傷也沒有。”
    芍虎哈哈大笑，扛著老虎屍身滿營地轉悠，炫耀自己的勇武……然後又宅在營帳裏忙活了好幾天，將虎皮剝下來，殷勤地獻給一同跟著楚王巡遊天下的嬴卓夫人。
    三天之後，定國侯芍虎在睡夢之中逝世，享年八十六，無疾無病，壽終正寢。
    始皇帝哀痛不已，立刻宣布取消了後麵的行程，帶著定國侯芍虎的屍身連夜返回王都。
    那是始皇帝最後一次巡遊天下，從芍虎離世之後，熊午良就再也沒有巡遊天下了……從此就在王宮之中深居簡出。
    老年的始皇帝更加成熟——目光毒辣、舉重若輕。
    其麾下，又有青羽衛忠心耿耿地為始皇帝擔任鷹犬爪牙……雖然皇帝深居簡出，卻將天下事盡收眼底，誰也不敢在這位皇帝麵前賣弄小聰明。
    ……
    話說在大楚天下一統之後，文臣們尚且還有努力治國、發揮所長的機會，但武將們如芍虎、洪石頭等人，餘生就是漫長且無所事事地消磨時間了。
    唯有一個武將，是個例外——
    大楚帝國昌海侯溫蚺，率領大楚無敵艦隊，先後九下大洋——在溫蚺的指揮下，在波斯、埃及都建立了總督轄區，經過不懈的努力，將幾千萬海外蠻夷都收歸於大楚的管理之下。
    波斯的舞娘、寶石、地毯、金銀器皿、葡萄酒；以及埃及的麥子、橄欖、棉花，從此都源源不斷地湧入中原，備受中原人的好評。
    溫蚺先後為楚國開辟了呂宋、身毒、波斯、埃及等眾多總督轄區，真可謂功勳卓著！
    公元前272年（始皇帝十四年，熊午良稱王後第二十九年），皇帝下令將溫蚺的爵位擢升為‘公爵’，於是後者成為了大楚帝國唯一一位國公，號‘昌海公’。
    可惜，僅在三年之後，公元前269年（始皇帝十七年，熊午良稱王後第三十二年），溫蚺因病離世。
    其子溫慶、溫南降級襲得‘侯’爵，其中，長子溫慶得封號‘昌海侯’。
    溫氏家族的後人沒有再統帥過水師，但確實一直都在海上討生活——後來，溫氏家族經過幾十年積累，最終建立了規模相當龐大的商業船隊。
    溫氏家族深得聖寵，哪怕在熊午良之後的幾任皇帝裏，溫氏家族也曆代都有族人擔任帝國高官，其中職位最高的官居左尹，是當時的內閣成員。
    再說回溫蚺的兒子溫慶——
    在溫慶的好友、曲陽君熊泱日複一日的鼓動下，溫慶組建了一支船隊，夥同曲陽君熊泱出海，嚐試著要驗證書院內院的某個爭議一直很大的學說……經過向東方漫長的航行，二人的船隊抵達並發現了美洲大陸，並繼續向東，最終竟然又回到了【琅琊】。
    昌海侯溫慶、曲陽君熊泱，被後世並列譽為‘環球航海第一人’。
    ……
    趙君趙章，不折不扣地按照大楚皇帝的命令——帶領趙氏家族一路向西探索，見遍了大漠戈壁、漫天風沙。
    此後數十年的時間裏，趙章的足跡翻越大漠戈壁，崇山峻嶺，為當時地理地圖的拓展立下了汗馬功勞。
    終其一生，趙章都臣服於楚國，並沒有如許多人料想的一般舉起叛旗……或許是當年熊午良在書房裏隨口說出的那句‘隻要是華夏，是趙是楚又如何’的話，給了趙章太多的震撼吧。
    趙章的子孫，都被他千裏迢迢地送回中原——讓他們進入曲陽書院的外院修習，學習中原人的文化、禮儀、學問。
    除了想要給熊午良手裏送人質、表達忠誠之外，這或許也代表著趙章想要讓子孫後代們都牢記中原故土吧……
    趙章的後代子孫們，很多都在遙遠的西域出生。
    按照趙章的要求，他們要從萬裏風沙的遙遠西域，回到富庶繁榮的中原求學……每一個從小在西域長大、第一次來到中原的趙氏子孫，都深深為中原的繁華和美好而感到無比震撼！
    “那裏是故土啊。”年邁的趙章躺在病榻上，握著子孫們的手，殷切地叮囑著。
    這是趙章留下的最後一句話。
    大約九十年後（公元前197年），趙章的孫子趙歸從父親趙謙那裏繼承來了‘趙子’的爵位，經過族內漫長的討論，最終趙歸決意放棄西域的一切，帶著族人們離開西域、搬回中原、回到先祖的故土……
    除了少部分不願回來的族人之外，趙氏舉族遷回了中原，定居在曾經的【趙地】。
    按照老祖宗當年的遺願，趙氏一族的後人們在趙歸的指揮下，千裏迢迢地將趙章和趙謙父子的棺槨也都運回了中原，最終都安葬於【趙地】。
    而後，趙氏家族將西域的全部地圖，都獻給了大楚皇帝。
    彼時，大楚帝國在位的已經是第三位皇帝了——當代皇帝在得知趙氏家族的故事之後，深受感動。當即下令在帝都召見了趙章的孫子趙歸。
    趙歸在麵聖之時，談吐得體、表現沉穩，深得皇帝青睞，更為後者的才學和勇毅的性格而讚賞。最終，皇帝認可了趙歸和自己小女兒之間情愫互生、兩情相悅的婚事，並親自為他們主持了大婚儀式。
    趙歸的一生都忠心耿耿地為大楚帝國盡忠，最後官至右尹，為當時內閣四位大臣之一。
    而趙歸的兒子趙程——既然生母出自楚國皇室、是大楚第三位皇帝的小女兒，至少從家庭背景上來看也是前途無量——且他本人也頗具才幹，而且對大楚皇室同樣忠心耿耿。
    趙程像他的父親一樣進入了內閣，並且最終官居令尹，成為當時的內閣四位大臣之首。
    ……
    芍虎離世後的第四年，熊午良的愛妻嬴卓離世。
    熊午良在餘生都沒有再立皇後，皇後之位一直保持著空缺。
    又十一年後，大楚始皇帝離世——在位共計五十二年，其中稱帝三十七年。
    享年八十一歲。
    熊午良沒有像嬴政那樣，在生前下令說今後不準給皇帝評諡號，但是大臣們都犯了難——翻遍了書、撓破了頭皮，也實在不知道該給這位傳奇大帝一個什麽樣的諡號。
    最後，群臣一致同意——不給熊午良評諡號了，就叫始皇帝吧！
    到了很多很多年之後，終於有位後世皇帝為熊午良拍板，定下這位先祖的諡號為‘昭武’。
    容儀恭美、昭德有勞曰昭；
    聖聞周達、聲聞宣遠曰昭；
    威儀恭明、明德有功曰昭；
    聖問達道、聖德嗣服曰昭；
    德業升聞、智能察微曰昭；
    德禮不愆、高朗令終曰昭；
    遐隱不遺、德輝內蘊、柔德有光曰昭；
    剛彊直理曰武：剛無欲，強不屈。懷忠恕，正曲直。
    克定禍亂曰武：以兵征，故能定。
    刑民克服曰武：法以正民，能使服。
    於是，後世又稱始皇帝熊午良為‘昭武帝’、‘昭武皇帝’、‘昭武始皇帝’等等……
    在熊午良離世之後，太子熊蒼即位——熊蒼，在位十五年，享年六十七歲，一生以寬厚仁慈而著稱。
    熊蒼在位期間，致力於實現始皇帝臨終前對未來的種種構想……熊蒼在位的十五年，是楚國高速發展的十五年，期間楚國的旌旗遍布大洋、大陸，地圖上越來越多的空白都被點亮，進一步實現了始皇帝‘華夏至上’的構想。
    熊蒼，諡號為‘仁’，意蓄義豐功、慈民愛物。時人尊稱為二世皇帝、二世仁皇帝或者仁帝，後世亦稱為‘大聖懷仁皇帝’。
    千秋一統，華夏至上！
    ……
    （完結撒花）
    （最後一次絮叨——
    終於完本了，希望這個結局能讓兄弟們滿意……在無數個寫稿的夜裏，我都幻想著在寫完這本書的時候，會是什麽樣的心情。
    如今，終於完本了。
    寫下本書第一個字的時候，是2023年2月27日，而完本的今天，已經是2025年的7月份了。如果有讀者從一開始就跟讀到現在，那麽我會非常感動，也會非常感激。
    感謝每一位能讀到這段話的讀者朋友。
    謝謝你們的支持，你們是我寫作的最大動力！
    也謝謝批評的聲音，讓我變得更好。
    這是我第一本百萬字以上完結的長篇小說。我想感謝我的編輯大大、我家人的支持、我幾位最親密朋友的鼓勵、最後還要感謝我最親愛的親愛的讀者們，認識你們，是我洋洋灑灑二百餘萬字寫作過程中的最大收獲。
    我曾經幻想在寫完這本書的時候，會有很多的話想說……事到如今，卻發現百感交集，不知道說什麽是好。
    那就再一次謝謝，謝謝你們！
    三年了，我相信我們每個人在此期間都得到了很多，也失去過很多……我們要永遠向前看，相信未來會更好！
    祝願每一位讀者朋友能夠學業有成、工作順利、身體健康、萬‘世’順意！
    祝願每一位讀者朋友都能發大財！
    再次謝謝你們。
    那麽，我們江湖再見——）