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    錫厄姆遺跡,位於現哥達傑共和國東部大沙漠的無人區深處，離最近的人類活動區也足有上百公裏的距離。
    綜合考慮到行程便利、物資采補登因素，艾莉倫道夫徹名下的這支遺跡探索隊伍,最後的集合點,被定在沙漠邊緣的一座小型城鎮。
    由於季黎此前一次遺跡探索經驗都沒有,為了惡補挖掘工作期間需要注意的事項，不會給隊友拉後腿。
    在艾莉通知的集合時間到達前，她特意花錢雇了個在遺跡探索方麵經驗豐富的專業人士，閉關瘋狂補課。
    甚至在乘駱駝抵達指定小鎮的途中，季黎也沒閑著，一路都端著自己巴掌大的隨身筆記本，口中念念有詞，見縫插針地複習知識點。
    所以當她在目的地，看到凱特、約厄斯達森旺和酷拉皮卡三人圍坐著閑聊時,第一反應，是以為自己看書看花了眼，出現了不存在的幻覺。
    然而很遺憾的是，這並非揉揉眼睛就能消失的幻覺。
    視線最後落在穿著休閑私服的酷拉皮卡身上,季黎愣了幾秒之後，毫不遲疑地翻身跳下駱駝。
    她連綁在駱駝身上的行李都沒顧上拿,就直奔三人而去。
    凱特就算了,不管約厄斯達和酷拉皮卡是怎麽知道遺跡的事的,現在還沒到集合時間，現在就讓他們離開的話……應該還來得及！
    “我知道。對不起，因為很私人的原因所以沒告訴你們。我錯了。我一定會很小心的,之後也會再好好解釋。但請你們立刻離開。”
    季黎語速飛快,手上也已經直接去推酷拉皮卡的肩,想把人先糊弄走。
    但酷拉皮卡反過來輕輕扣住她的手腕。
    “我本來以為，是你愛逞強的壞毛病又犯了。結果，看起來，原因竟然是出在我們身上嗎”
    季黎不希望他們，更具體的說，似乎是單指他和約厄斯達森旺，參與到遺跡挖掘計劃當中。
    ……為什麽呢他們和凱特先生之間，有什麽絕對不重合的差異嗎
    仿佛抓住了轉瞬即逝的重要線索，酷拉皮卡若有所思。
    眼見季黎好像真的急了，約厄斯達森旺受限於智商，倒沒酷拉皮卡想得那麽深。
    反正有可靠的酷拉皮卡會負責思考，他很幹脆地放棄運轉大腦，一咧嘴，就彎腰把季黎舉起來轉圈圈。
    “哈哈哈哈！別氣了嘛、別氣了嘛，你看我們來都來了，現在再走回頭路，那不真成冤大頭了嗎對吧，凱特”
    頂著季黎的譴責目光，饒是並非自己泄的密，凱特還是莫名有些心虛。
    他拉低帽簷，避開前輩殷切期待的眼神，含含糊糊地想混過去。
    季黎擼起袖子就給了約厄斯達森旺一拳。
    她恨鐵不成鋼地敲著傻狗腦袋，正想讓約厄斯達森旺把自己放下來，卻聽到了不得不印象深刻的聲音，自身後傳來。
    “——啊，抱歉。希望我沒有打擾到你們。”
    一身簡潔幹淨的白襯衫打扮，額上綁了繃帶的黑發青年，溫和含笑著向這邊打招呼。
    “初次見麵，我是庫洛洛魯西魯，這次遺跡探索隊伍的領隊。之後還請多指教了，兩位特殊顧問，以及顧問的助手們。”
    約厄斯達森旺和凱特都是以特殊顧問的身份，加入遺跡探索隊伍的，而酷拉皮卡與季黎則是他們的助手。
    畢竟二人雖然是一星獵人沒錯，但卻是實打實的幻獸獵人，申請書上的理由，自然也要稍微包裝一番。
    比如捏造了一些“有人目擊沙漠無人區深處出現未知生物”，或者“考察曆史記錄發現錫厄姆遺跡疑似存在珍稀幻獸”之類的情報。
    但凡
    獵人執照上沒有一顆星星撐場麵，申請書都會被當場打回去的離譜程度。
    論資曆，約厄斯達森旺屬在場所有人的大前輩，可全場也沒一個人人指望他負責交涉。
    凱特自覺上前與庫洛洛握手，簡單做了自我介紹，說些陌生的合作夥伴之間的場麵話。
    打了幾套社交辭令，庫洛洛將好奇的目光，投向坐在約厄斯達森旺肩上的季黎。
    “竟然這麽小就成為約厄斯達顧問的助手了，真是年少有為、未來可期呢。不知道該怎麽稱呼”
    酷拉皮卡上前一步，不動聲色地站在季黎身前，接過了庫洛洛拋出的話茬。
    二人都是非常喜歡看書的類型，知識淵博且涉獵麵積很廣，三言兩語就迅速把話題推進到了，幻獸獵人完全聽不懂的領域。
    凱特樂得輕鬆，抱著手站在旁邊發呆。
    卻又有另一個人插入了這裏的清靜。
    “小妹妹！糖果，要嚐嚐看嗎是草莓味的哦。”
    金發的娃娃臉青年，像是陽光熱情的鄰家大哥哥那樣，掌心裏托著幾顆糖果，抬手遞給季黎。
    他笑眯眯地用另一隻手指了指自己，以及不遠處觀望的兩名女性。
    “我叫俠客，那邊的兩個大姐姐是瑪奇和派克諾妲。我們都是庫洛洛的同伴——我們組成立一個環遊世界的旅團喲！庫洛洛是團長。聽起來很厲害吧”
    既然都已經打過照麵，那再采取避開的策略，反而會引起蜘蛛的疑心。
    坐在約厄斯達森旺的肩上，季黎摘下兜帽，脫離陰影的籠罩，直直看向俠客那對碧綠的眼睛。
    “我叫季黎。謝謝，不過不用了，俠客叔叔。我不可以吃陌生人給的東西。”
    年僅歲的俠客，聽到那句字正腔圓的“叔叔”，忍不住震驚地摸了摸自己滿是膠原蛋白的臉頰。
    “……我們已經相互介紹過了，後麵也還要繼續合作，就不算陌生人啦！而且，叫我‘哥哥’就可以了”
    季黎一臉乖巧：“好的，謝謝俠客叔叔。”
    但她還是沒伸手接過糖果。
    因為約厄斯達森旺不知道哪根筋搭錯了，突然“嗚嗚”地叫起來，開始模仿火車列車發動的聲音，然後就快樂且自由地向遠方邁開腿。
    連和庫洛洛聊到一半的酷拉皮卡都愣了，下意識衝對方道歉，就忙著追過去。
    凱特緊隨其後。
    徒留庫洛洛和俠客站在漫天黃沙裏。
    “果然，團長你猜對了，那個小妹妹才是四人組合的核心。”
    俠客把手搭在眼上，眺望迅速變小的黑點，臉上燦爛的笑容未變，但聲音冷靜得截然相反。
    “出現在艾莉倫道夫徹的記憶裏，對錫厄姆遺跡有執念，讓兩個一星幻獸獵人都甘願作陪，上次（糜稽）也是在我調查她的時候才找上我的，看來和揍敵客關係不淺……聽上去，好像跟我們還蠻有緣分的嘛”
    在此之前，派克諾妲觸碰過艾莉，通過關鍵詞“錫厄姆遺跡”，借助念能力看到了與錫厄姆遺跡相關的一切記憶。
    占據了重要分量，且被艾莉經常拎出來追問現狀的季黎自然不例外。
    如果再仔細數一數的話，揍敵客、艾莉倫道夫徹、錫厄姆遺跡——從月的友客鑫拍賣會開始，那個名為“季黎”的小妹妹，就在不斷間接或直接地，出現在幻影旅團的活動節點上。
    巧過頭了，以至於讓人很難不在意。
    庫洛洛當然也想到了這些。
    他順著俠客的方向看去，借助念能力者被強化過的視力，可以很清楚地看到季黎在捶約厄斯達森旺的腦袋。
    而剛才相談甚歡、自稱酷拉皮卡的金發少年，則亦步亦
    趨跟在旁邊，卻並沒有阻止，反倒貼心地和落單的凱特說話。
    “的確很有緣分的樣子。再觀察看看吧，俠客，別心急。如果謎底這麽快就解開了，不是會很無聊嗎”
    擅於布下天羅地網的蜘蛛頭，從來不缺乏耐心。
    庫洛洛笑著勸說同伴，看起來非但不急，還有一種在等演員到齊、劇場開幕的悠然自得。
    雖然依然記恨“伊爾迷”當初在拍賣會大樓下的黑手，害自己丟了麵子，但團長想慢慢玩也沒辦法，俠客聳了聳肩，默認庫洛洛的說法。
    他隨後又鼓著臉埋怨季黎把自己叫老了，一定是審美出了大問題！
    操作係的話癆也是一脈相承。
    忍了俠客幾分鍾還沒完，瑪奇耐心喪盡，指尖念線一閃，準備把聒噪的家夥手動靜音。
    但下一秒，她出手的方向換了個角度！
    “喲！又見麵了。”
    約厄斯達森旺去而複返，爽朗地衝蜘蛛們揮揮手。
    而抬手間，那些襲來的念線也被他徒手抓在掌心裏，捏成一把，以渾厚的“纏”抵禦本該鋒利無匹的武器。
    瑪奇神色一冷，指尖拽緊念線，正欲改變攻勢的時候，卻被庫洛洛攔下。
    他微笑：“又見麵了，約厄斯達顧問。請問是有什麽事情，想要跟我們說嗎”
    鬆開念線，約厄斯達森旺十分滿意地，衝這個很上道的年輕人點點頭。
    “我不是賞金獵人，對級犯罪團夥什麽的，也沒有任何想法。既然你們也對這個錫厄姆遺跡感興趣，那不如我們合作一下”
    “在遺跡隊伍的探索期間，彼此不允許出手挑釁，維持和平狀態。至於遺跡裏頭的東西怎麽分，你回頭自己跟酷拉皮卡談吧。你們倆剛才不是聊得挺開心的嘛”
    “啊，對了，還有一條——不允許對普通人出手。有什麽問題嗎”
    遺跡探索隊伍裏，不光是他們八人，還有當地向導、後勤支援、地圖勘測等專業人士。
    那些都是沒有念的普通人。
    雖然語氣還算友善，但當約厄斯達森旺不再收斂體內的念，開啟臨戰模式，他即便隻是靜止站立不動，也是一種無聲的壓力。
    俠客、瑪奇和派克諾妲都下意識抓住武器，做好備戰狀態。
    庫洛洛倒是一副雲淡風輕的樣子，還有心情跟約厄斯達森旺聊起天來。
    他表現出純粹的好奇與不解：“真難得。我還以為，約厄斯達顧問是不會在意這種小事的。”
    庫洛洛指的是最後一條，關於不許對普通人出手的內容。
    幾乎沒有強到這個等級的念能力者，會把炮灰一樣的弱小者當做必須庇護的存在。
    畢竟，誰會為腳底是否會碾過幾隻螻蟻而擔憂呢
    聽完庫洛洛的提問，約厄斯達森旺摸了摸下巴，倒也沒有否認這一點。
    “嗨呀，誰還沒有個年少輕狂的時候嘛！等你年紀再大點，有了老婆孩子和小家庭的時候，大概就能懂了……嗯，好像也有點難。畢竟那麽好的老婆和女兒可是很難得的！”
    一點自吹自擂討人嫌的自覺都沒有，他衝庫洛洛豎起大拇指，笑容爽朗，但言語中半步不退。
    “換作別的地方，我也懶得多管閑事去幹涉你們。不過現在可不行。隊伍裏還有小朋友呢，別整天想搞些少兒不宜的嘛！”
    約厄斯達森旺是為季黎而來的。
    庫洛洛立刻意識到這一點。
    他一隻手捂著唇，思考片刻後，出乎俠客等人意料的，竟然很爽快地答應了這個提議，與約厄斯達森旺擊掌約定。
    眼見目的達成，約厄斯達森旺來得匆匆，跑得也很快，不一會兒就消失在蜘
    蛛的視野外。
    “……團長”俠客試探性地叫了一聲。
    結果庫洛洛反過來問他，還記得預言詩的最後一段嗎。
    【在鍾表匠安眠的地下室，絕對不可以破壞規則。享受這幕間休息也無妨，因為同行者會帶你回到新的起點。】
    “根據情報，妮翁諾斯拉的預言詩中，帶有‘絕對不可以’之類的字樣，就說明是關於生死的提醒。最好不要違背。”
    “鍾表匠，如果是‘時間’的暗喻的話，那麽‘鍾表匠的地下室’應該就是指埋在地下的錫厄姆遺跡。”
    “截止到目前為止，約厄斯達提出來的交易條件，應該是唯一能算上‘規則’的條例了吧還有那個‘赤色的秘密’，暫時也還沒有頭緒。”
    背誦完早已熟記的預言詩段落，庫洛洛彎起眉眼，忍不住露出一個愉快輕鬆的笑。
    “看來這個遺跡比我們預想中更好玩。俠客，我開始稍微有一點期待接下來的發展了。”
    ……很好，這個每次看上珍稀古書籍時會出現的笑容。
    俠客默默扭頭看向瑪奇和派克諾妲。
    兩位女士果不其然，一致讚同團長，或者說，現在是脫離團長身份的庫洛洛魯西魯的所有決定。
    俠客在內心重拳出擊：你們！就！寵他吧！！！
    然後投上了第三票讚成票。
    ——畢竟，幻影旅團的規則就是胡作非為，去奪取一切想要的東西。
    當然也包括好奇的謎底。
    俠客理直氣壯地想。