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    郵件附件裏,是十一份謄寫過的ngl公民戶口檔案記錄，以及手繪的家庭成員頭像。
    “信使鷹隼今天剛送到的情報。都是根據你提出的條件,柯特從ngl的皇宮檔案室裏篩選出來的。你看看,有沒有你要找的那個人吧。”
    通訊器那端，昨天熬大夜打遊戲的糜稽，忍不住打了個哈欠,又碎碎念著吐槽。
    “說起這個，我真是無語！都這個年頭了,竟然還有腦子沒開化的傻子，全部拿紙質材料構建檔案……光是翻符合‘le’這個發音的人,估計都要翻老半天了。”
    “沒想到柯特這次效率還挺高。哼,你等著吧，那小子回頭見了你，不跟你撒嬌討賞的話,我把名字倒過來寫！”
    任由糜稽在那邊嘰裏咕嚕，季黎迅速將附件裏的檔案都掃過一遍。
    最後，她的目光停留在第七份上。
    父親多年前已故,母親此後並未再嫁,獨立撫養一子一女。
    兩個孩子裏麵,哥哥叫柯爾特,九歲；妹妹名為“蕾娜”，比哥哥小四年,今年五歲。
    小女孩隨了母親,有一頭漂亮的淺紫色長發，被紮成麻花辮,發間還別了一個大大的紅色蝴蝶結。
    ——找到了。
    糜稽依言在紙條寫下一串數字和符號。
    這是揍敵客內部才能解讀的密碼,大意是告訴柯特,正確的目標是誰。
    “既然找到了，那你準備什麽時候動身去ngl把我的私人飛艇給你派去吧……時間地點給一下。然後入境簽證我已經幫你搞定了，你直接去邊境大使館就行。”
    “後天下午。”季黎報了自己目前所在的位置。
    糜稽聞言一愣：“後天我看你之前不是挺急的嗎”
    “……嗯。”季黎靠在牆上，看著正在與工作人員交談的凱特，輕聲說，“走之前，還有一點事情要處理。”
    聽完，糜稽也沒再糾結什麽。
    確認季黎隻是需要柯特守在那個叫“蕾娜”的小女孩身邊，保護並靜觀其變就好，他一邊繼續撰寫暗號密碼，一邊隨口提醒季黎。
    由於ngl境內無法使用電子產品，柯特與他之間的通信，都需要依賴信使鷹隼橫跨ngl國境，再由位於鄰國的揍敵客情報屋接收，轉為郵件發送給他。
    所以理論上，會存在一個七到十天的信息延誤差。
    “不過柯特說了，以防萬一，他們五個人已經根據目標的所在地域，各自行動，分別監控上麵的十一個‘le’……哦，剛好，你說的那個蕾娜是歸柯特負責的。”
    “按照他說的計劃進度，現在應該人已經趕到了。問題不大。”
    糜稽安慰完季黎，就準備把暗號密碼發送給情報屋，讓他們再用信使鷹隼聯絡柯特。
    在他按下發送鍵之前。
    “糜稽，另外還有一件事，我想拜托你。”
    季黎冷不丁開口。
    ………………
    …………
    ……
    專長就是調查大型生物的凱特，對這具未知生物的殘肢很感興趣。
    在他開口詢問，是否可以由他的生物調查團協助查清的時候，工作人員自然很樂意，忙不迭地同意了。
    不過委托費肯定是沒有的。
    好在凱特並不介意這些細枝末節。
    在工作人員的陪同下，一行人去了被民眾目擊，說是有奇怪巨型生物殘肢被衝上岸的海灘。
    博覽群書的林可西辨認出，殘肢的結構特征，與被定級為“一級指定隔離物種肉食性凶猛昆蟲”的奇美拉蟻幾乎完全一致。
    除了過於
    巨大的尺寸。
    正常的奇美拉蟻隻有五六厘米長，而如果按照這個殘肢的比例去估算，那個“巨型未知生物”至少也有兩米左右高。
    “那種大蟲子，光口器估計都要跟匕首差不多了。應該可以輕鬆把人類的腦袋咬碎吧。”
    說的時候，奇犽突然伸出雙手，上下鉗住小傑的腦袋，然後笑眯眯地補充。
    “不過笨蛋的腦袋比較硬。小傑的話，大概不需要擔心”
    小傑立刻毫不猶豫地，給了他一個頭槌。
    二人打成一團。
    倒是旁邊的亞露嘉，聽完林可西的生物科普講解，認真思考了好一會兒，向其他人舉手提問。
    “要是奇美拉女王蟻能通過‘攝食交配’，生出攜帶其他種族特征能力的後代的話……那如果它們把人類吃掉了呢”
    迎著亞露嘉天真無邪、隻帶著純粹困惑的眼神，凱特拉下帽簷，聲音變得冷凝起來。
    “問得好，亞露嘉。這就是問題所在了。”他說。
    如果“那個東西”真的是變異的奇美拉女王蟻的話，就必須在它把人類視為獵物、開始繁衍之前，將其抹殺。
    季黎看了眼凱特，沒有說話。
    生物調查團的成員瞬間進入工作狀態。
    凱特絲毫不耽擱時間，當場就開始追蹤巨型生物的下落，最後發現活動痕跡邁向了大海。
    史蘋娜克洛是地理專家，她根據附近的洋流動態推算，認為那個巨型生物有可能漂流去了ngl附近。
    很顯然，下一步就是去ngl一探究竟。
    而在他們商討時，季黎落後了幾步，旁聽工作人員和目擊者的交流。
    意識到這個看起來有點嚇人的奇怪東西，竟然是讓職業獵人都感興趣的“寶貝”，目擊者的貪婪被喚醒。
    連人體收藏家都能上新聞，被當做合法小眾愛好的社會，當然也有富豪鍾情於獵奇的異獸。
    比如，他記得很清楚，幾年前那個希拉市的市長，不就是因為走私珍稀幻獸和保護動物，才爬了上去的嗎
    對於某些人，馬克雷契爾的死亡不會給他們帶來警示，隻是會讓他們看到背後隱藏的利益。
    不想被政府以接近免費的方式拿走，目擊者一反之前的百無聊賴，開始跟工作人員扯皮，試圖把殘肢劃為自己的財產。
    這件事就算辦成，對主業並不在此的工作人員來說，也算不上什麽成績，整個過程都興致缺缺，隻是禮貌地走了流程。
    所以也很快就不敵對方的狂轟濫炸，有了多一事不如少一事的跡象。
    就在工作人員快要點頭的時候，季黎介入了對話。
    ——她用三千萬戒尼的價格，買斷了這個殘肢，並要求目擊者簽訂保密協議。
    聞言的二人都被這個金額所震懾。
    目擊者連話都不會說了，隻在那裏掰著手指，數契約上到底有幾個零。
    工作人員則結結巴巴地詢問：“原、原來是這麽重要的東西嗎那有什麽，是我們這邊能提供幫助的嗎”
    看著對方眼底潛藏的貪婪，季黎搖了搖頭。
    “勞您費心，不過不必了。因為，經過推演，我們接下來追蹤的方向……”
    正好結束討論，聽到隻言片語的凱特抬頭，與她的視線撞上。
    然後他聽見季黎微笑著說完下半句。
    “——是諾維奇大陸的東端群島，炎國。”
    ………………
    …………
    ……
    凱特並未在現場反駁季黎。
    不是所有人都聽見了季黎與工作人員的對話，生物調查團的成員，大多隻是震驚於季黎的富婆行為。
    他們覺得以後喜迎新團長季黎，讓凱特降職當副團長的理由，又多了一個。
    由於ngl的入境手續十分複雜，又路途遙遠，動身前還需要再做一些準備。
    眾人返回城鎮的旅店，今天暫且休息。
    入夜後。
    沒有驚動同伴，凱特獨自去敲了季黎的房門。
    季黎開門時，屋內是比他先一步的奇犽和小傑，以及和季黎同屋的亞露嘉。
    見人齊了，季黎便帶他們去了更僻靜的森林深處。
    已經等了大半天的奇犽最開門見山。
    “你想讓所有人都以為，那個巨型未知生物在炎國”他嘲弄地嗤笑，“那兩個家夥，就差把‘我要靠這個大賺一筆’寫在臉上了。”
    季黎點點頭。
    “就算簽訂了保密契約，他們也不像是能做到的樣子。比起讓他們守口如瓶，還是讓所有人都得到錯誤答案，更方便一點。”
    凱特蹙眉：“可一旦消息走漏，知道首次發現地是在這裏，也會有人根據洋流推算，猜到ngl那邊的。”
    “所以這家夥才花三千萬戒尼買下了那具殘肢啊。”
    不等季黎回答，用揍敵客式的思路，瞬間洞悉了她的小花招的奇犽，雙手交疊在腦後，懶洋洋地給出標準答案。
    “照片和實物都保留在我們手上。隻要把殘肢分解，放置在其他洋流的路線上，再讓輿論吹吹風，就可以誤導其他人的思維，讓他們掉進設計好的陷阱了。”
    說到這裏，意識到什麽的奇犽頓了頓，臉忽然皺成一團。
    “你又去求了死胖子。”他語氣篤定。
    季黎小小聲地抗議：“……糜稽現在已經不胖了。”
    就是見不得季黎跟死胖子黏黏糊糊的，奇犽露出微尖的虎牙，正要口齒伶俐地把她繞進去。
    小傑卻撥開了表象，直切核心。
    “可我還是不懂。”他撓了撓頭，“因為，凱特說，隻要能殺掉奇美拉女王蟻就行，誰是執行者都無所謂啊。”
    凱特的急切是為了扼殺災厄，而非搶占榮譽。
    其他人也都是這樣。
    所以才顯得季黎的小花招，有些突然，讓人摸不著頭腦。
    沒有鄙夷，小傑隻好奇地問：“季黎是對變異的奇美拉女王蟻很感興趣，想獨占這個新生物的發現嗎”
    季黎很清楚，隻要她說是，他們也不會介意，大概率會配合她的計劃。
    但她也不知道，未來的ngl會是以何種麵貌迎接闖入者。
    或許是災厄發生前的平靜無波，或許是人類被屠戮啃食的人間地獄，或許……是三護衛誕生的危險境地。
    季黎不打算獨自前往ngl。
    可麵前的四人，絕不會成為她的同行者。
    那麽，她就需要一個足夠合理、足夠讓所有人無法拒絕的理由——說服想要扼殺災厄的凱特，說服擔心她的奇犽等人。
    謊言是行不通的。
    她也不願再對同伴撒謊。
    想到這裏，季黎忽然短促地笑了一下，仿佛如釋重負。
    “說起來，你們應該早就都或多或少猜到，我的體質有哪裏不太對勁吧果然，就算是再稀奇古怪的念能力，渴血和複製基因這樣的設定，也還是太出格了……”
    “一直照顧我的心情，忍著沒追問，真是辛苦了。謝謝。”
    向眾人笑著道謝的時候，季黎一邊卸下自己的背包，又解開紐扣，將外套整整齊齊地疊放在旁邊，讓璐璐坐在上麵。
    做完這些後，她長長呼出一口氣，抬頭看向林間的月亮。
    “……真漂亮啊。我記得，當初在山裏見到約厄斯達和盧西諾妮的時候，也是
    這樣的晚上。”
    那時候，她還沒有收到來自盧西諾妮的饋贈，是躲躲藏藏的山神大人，也是每天拿一隻鈴鈴羽下飯、努力發出聲音的小螞蟻。
    如今，在同樣的月光下，那副陌生的輪廓也逐漸變換成原本的模樣。
    月光下，為了生存，出於本能才擬態出來的脆弱人類皮囊，終於被尖利的甲殼所破，從中裂出縫隙，一點點撕裂、褪下。
    露出結構眼熟卻小上好幾號的鉤爪。
    露出鋒利如匕首、被奇犽戲言“能輕易咬碎人類腦殼”的口器。
    露出生來就被賦予掠奪與毀滅本能的，奇美拉女王蟻的猙獰本體。
    原本白皙纖細的手指，在複眼的凝視下，以緩慢倍速剝落了偽裝，連甲殼上倒映的影子，也清晰得分毫可見。
    季黎有些恍惚地收攏了鉤爪。
    她低下頭，下意識想對眼前的凱特等人露出一個笑容，卻忘了，奇美拉女王蟻是不會笑的。
    反而讓失控顫動的口器撞到一起，發出了金屬質地的、叫人聽著牙酸的聲音。
    在死寂一般的樹海中，顯得如此突兀。
    仿佛連呼嘯的夜風都靜止下來，隻剩下震耳欲聾的心跳聲，不安又躁動，在裏砰砰作響，把灼熱的情緒融進血液裏，順著血管脈絡，席卷至每一個神經末梢。
    唯獨早就知道一切的璐璐，沒有陷入旁人的沉默，依然是動態的。
    看著奇美拉女王蟻渾身的尖刺，糾結一會兒後，它忍痛放棄了平時最喜歡掛著的肩膀，跳上了季黎的腦袋。
    璐璐伸出溫熱的舌尖，舔了舔那兩根額前的觸角。
    【那個‘巨型未知生物’，有可能，是我的……‘姐姐’。】
    季黎無法再發出聲音，取而代之的，是沒有聲線區別、僅僅用於傳達信息的生物電波信號。
    【對不起，這就是理由。】