進了穀內，柏鳴鴻一路隨唐雨粟往腹地行去，其間遇上的唐氏子弟皆是對其頗為禮待。
    這處行有兩刻，二人來至一片枝繁葉茂的桃林之前，往裏看去，隱約可瞥見些香榭亭台錯落其中。
    正等候時，就見裏間行出一唇紅齒白的道童。
    那童子朝唐雨粟深一躬身，而後對柏鳴鴻打一稽首，言道：“小童見過粟郎君，老祖讓郎君帶貴客進去，地方想來郎君是曉得的。”
    “自是知曉，鳴鴻，隨我來吧。”
    言罷，唐雨粟便就笑吟吟往裏間行去，臨去時卻還不忘揉弄下那小童的齊整發髻。
    柏鳴鴻搖頭苦笑，對小童道聲謝，而後就也相隨而去。
    行有數步，潺潺水聲自耳邊響起，一道勾連樓台的曲折溪流便就現於二人眼前。
    沿溪而行，穿過重重桃林，柏鳴鴻便就瞧見遠端正有一烏發披肩的道人在擺弄著新栽的桃樹。
    這道人身披墨綠色刻絲鶴氅，內襯件象牙白雲紋錦袍，腰間墜一冰花芙蓉玉佩，頗有些儒雅氣質。
    唐雨粟此刻已是上前執禮道：“不肖子孫唐雨粟，見過老祖。”
    柏鳴鴻也是恭敬行一禮，鄭重道：“晚輩柏鳴鴻，妄自登門，還請唐前輩見諒。”
    見二人來到，唐晞元微一頷首，隻輕聲道：“先去亭子裏候著吧。”
    二人執禮應聲，待安坐片刻，柏鳴鴻見左右無事，索性自袖囊中取出茶具烹起了靈茶。
    半晌後，唐晞元來至亭間，待嗅到那爐上飄散的清香後，嘴角蘊起了淡淡笑意，一對桃花眸隨即直直望向唐雨粟。
    “老祖，看我作甚。”
    “你小子雖是行事毛躁，但好歹還是交了些像樣的友伴。”
    唐雨粟一陣無言，正欲反駁，卻見唐晞元已是品起了茶，便也就撇撇嘴不再言語。
    “雨前的西井茶，滋味不錯，我原以為你們這些小輩會偏好明前茶才是。”
    “明前茶固然清冽甘甜，然雨前茶之香醇濃厚亦是回味無窮。”
    “嗬嗬，有趣，你這茶稍後留我一些，雨粟這小子，每回送來的，都隻是些華而不實之物。”
    唐雨粟卻是不忿道：“老祖，您可不知我與他人爭那明前靈茶花去多少靈石，如今您倒是嫌棄起來了。”
    “你小子，就是沉不住氣。”唐晞元輕笑一聲，繼而道：“往後還請鳴鴻小友多擔待了。”
    “唐前輩哪裏話，雨前茶雖是醇香，但終歸不如明前茶珍貴，雨粟雖不懂茶，但也是期望將那最好之物獻給唐前輩的。”
    “老祖…”
    飲罷茶水，唐晞元和善道：“今次尋我何事，且說說吧。”
    終是談及正事，唐雨粟望眼柏鳴鴻，待後者首肯，便就將前線諸事盡皆同唐晞元言說了一遍。
    “如此嗎，將那印記給我看看。”
    柏鳴鴻自無不從，抬手便將衣袖翻卷而起。
    唐晞元起指探去，片刻後沉吟道：“此印古怪，怕是有些棘手了。”
    “還望唐前輩賜教。”
    “嗬嗬，此印本身倒是尋常，但其內含一絲精血，若是有同源之人靠近，那自是會有所感應。”
    “不知唐前輩可能將這精血除去”
    “我卻是無有這般本事。”
    聞言，唐雨粟麵色微變，緊張言道：“老祖，區區一個追蹤印記，您可不能藏私啊。”
    砰—
    “嘶—”唐雨粟摸著被茶盞砸過的頭，齜牙道：“老祖您和我這小輩計較什麽，怎地還動起手了。”
    “去，你小子就知道沒大沒小，把你那爐子取出來。”
    “我那爐子不過一介法寶，您老人家怎還惦記上了。”
    話雖如此，但唐雨粟仍舊是乖乖自袖囊中取出了自家的看家法寶“紫清玉陽爐”。
    “我要的可不是你這爐子，而是其中伴生的神火之種。”唐晞元摩挲著手中丹爐，言道：“六丁神火秉生天地，便是我唐氏也無有一絲，真不知你小子哪來的運勢。”
    柏鳴鴻品咂出話中意味，問詢道：“唐前輩，莫非那六丁神火可以除去這印記”
    “那卻是不能，但借由此火，我便可施展秘法將那印記壓製下去，到時除非木季同此人親至，否則旁人是決計無法將之引動的。”
    聽得此言，唐雨粟立是喜笑顏開，柏鳴鴻更是起身深一躬身道：“前輩大恩，鳴鴻沒齒難忘。”
    唐晞元擺擺手，笑言道：“未曾盡功，可擔不起這謝。”
    “嘿嘿，老祖，施展秘法可需尋一處密室”
    “不必，就在此處便可。”
    話語間，唐晞元將那紫清玉陽爐拋至半空，隨其一道法力落下，那爐子立是化作了琉璃之態，道道紫氣繚繞周遭。
    再過數息，一點赤炎自爐中現出，唐晞元微一頷首，手訣輕掐間，已是馭使那六丁神火如水流般流動而出。
    “柏小友，還請將全數法力往那印記處匯去。”
    柏鳴鴻微一頷首，調動起周身法力往那印記湧去，卻隻覺法力流動間竟是稍有些遲滯之感。
    “柏小友可是感覺到了，此印記實則也有遲滯經脈之效，隻是未用全力時不曾彰顯而已。”
    “嗯。”
    看著柏鳴鴻緊蹙的眉頭，唐晞元寬慰道：“小友安心，待我這秘法施罷，這點陰損招數便也就不存了。”
    言罷，唐晞元先自雙手相合結出一繁雜指訣，再輕頌句歌訣，而後便見那六丁神火於空中凝作一道火紋。
    “小友且忍耐下。”
    此語落下，那火紋便也就緩緩烙印而下，一陣焦灼痛感立是激得柏鳴鴻悶哼出聲。
    少頃，火紋終是成型，柏鳴鴻卻也是汗濕了衣衫。
    秘法施罷，唐晞元便就在那處悠閑飲起了靈茶，而唐雨粟則是湊上前去打量起了那火紋。
    “咦老祖，這火紋怎和我唐氏族紋一般無二”
    “哼哼。”
    唐晞元不去答話，隻悠哉哉飲著茶。
    見此，唐雨粟倒也不再去自討無趣，轉而關切言道：“鳴鴻，感覺如何”
    柏鳴鴻抬袖拭去額間細汗，搖搖頭示意自家無事，而後便執禮道：“謝過唐前輩。”
    “嗬嗬，小友若是再言謝，老夫可就無臉麵飲這茶了。”
    卻此時，先前那道童已是來至亭外，其規矩行一禮，而後奶聲道：“老祖。”
    “嗯，文秀，你帶柏小友去歇息一番吧。”
    柏鳴鴻眸中光華一轉，略一思量便就起身道：“謝唐前輩，晚輩正覺身上不適，欲要沐浴一番呢。”
    “哈哈，柏小友倒是真性情。”
    待柏鳴鴻離去，唐雨粟立是狐疑望向唐晞元，言道：“老祖，你為何要將鳴鴻支開”
    “嘿，老夫我這善舉到你這怎還成了別有用心。”
    “哦。”
    “你方才不是問詢那族紋之事嗎”
    “我便知曉！”
    柏鳴鴻在唐氏盤桓數日，期間便就同唐雨粟四下遊逛，倒也結識了一些唐氏子弟。
    臨行前，柏鳴鴻再是拜會了一番唐晞元，將自家一應猜測盡數吐露，若是日後曜陽宗當真要拿世家大族做那棄子，其隻盼望唐氏可在未來的劫難中多出些生機。
    山穀之前，柏鳴鴻立身舟首，對下方言道：“雨粟不必再送了，你且聽唐前輩的話，留在此地好生修行吧。”
    唐雨粟眼眸微紅，朗笑道：“那你可得當心了，下回再見，說不得我已是邁入氣象之境了。”
    “嗬嗬，那自是好的，就此別過了。”
    言罷，柏鳴鴻鄭重打一道揖，而後便就足尖一踏，禦使法舟往那萬妖域方向疾行而去。
    東曜離州，曜陽宗。
    一條幽暗清冷的石道內，昏暗燭火映照在牆壁之上，偶有些古怪聲響自通道深處傳出。
    沙沙聲起，秋承德自陰影中緩步行出，在其身後，正有一名戒堂弟子躬身隨行。
    “稟戒尊，簡師兄便就押在前麵拐角處的乙字房裏。”
    “知曉了，你自去忙吧。”
    那戒堂弟子略一遲疑，而後才是執禮道：“是，弟子告退。”
    片刻後，秋承德行至乙字房前，抬手推開囚門，便瞧見一身素白衣裳的簡玉書正手捧書卷坐於案前。
    簡玉書緩緩放下書卷，待瞧見來人，卻是微一錯愕，苦笑道：“戒尊您怎麽來了”
    “為何”
    “柏兄於我有救命之恩。”
    秋承德默然片刻，頷首道：“我會尋一個弟子替你頂了此事。”
    “宗內已是決議要將柏兄作為談判籌碼了嗎”
    “莫要多問，待我將你自此事中摘出，你便就好生修行，為日後執掌戒堂早做準備。”
    “您知道我是沒興趣的，更何況還要平白害了一位同門。”
    “我自會處置妥當，聽我的便是。”
    言罷，秋承德回轉身形欲要離去，但簡玉書卻是出言道：“秋叔，如此這般，這戒堂存續到底還有何意義。”
    “隻此一次，你絕不能出事。”
    “秋叔，若是我娘親還在，她會同意您牽連無辜嗎”
    此言一出，秋承德氣息立是粗重起來，其緩步往外行去，待至門口，才是沉聲道：“你莫要擔心，秋叔會盡全力保下你。”
    聽著漸行漸遠的腳步聲，簡玉書起身來至榻上，將那書卷覆於麵上，一滴淚珠卻是自眼眶悄然滑落。