南通江上，煙波浩渺，楊柳依依。
    烏篷船中，一破落書生，懷抱一柄鏽鐵劍，鼾聲如雷，還不時用手撈撈屁股。
    撐船的老翁長篙一送，沿著淺水區的蘆葦蕩駛去。
    “唉！現在的讀書人啊.....”
    未幾，晚霞暈染，水天一色，涼風徐徐。
    “先生，先生，到岸了！”
    老翁喊了幾聲，不見動靜，又不敢太過大聲，怕惹怒了這些所謂的讀書人。
    可這天色將暗，再晚些可就趕不上老婆子燉的鯉魚湯了。
    想到鯉魚，頓時有了主意。
    用長篙吊起一條醃了三年的老鹹魚，緩緩送到書生鼻子邊。
    那書生鼻翼煽動，竟不覺臭，反而流著口水，一口咬在鹹魚上，口中嘟囔著：
    “美人兒，你這葡萄咋是鹹的！”
    這一幕操作把老翁震得一臉懵逼，這世間還有這號人物！便也顧不得了，大聲喊道：
    “先生！到岸了！”
    “咣”當一聲，鏽鐵劍落在船艙甲板上，把正夢到美人的書生驚醒了。
    書生醒來，夢中婀娜輕紗、膚白貌美的美人兒，瞬間變成了黑臉皺皮、缺牙黃斑的老叟，又覺口中惡臭、口渴，不由得發怒。
    “你這老頭，擾人清夢！我正與聖賢對坐論道，卻被你攪擾了去！”
    老翁見他無恥之尤，本想懟他兩句，這聖賢難不成是個美人兒？但自己常在河邊撐渡，啥樣的鳥兒沒見過。隻是滿臉堆笑。
    “本不敢叨擾先生，隻是這船已到岸……”
    那書生見已到碼頭，正事要緊，便也不糾纏，撿起鐵劍，問道：
    “這渡錢幾何啊？”
    “承惠二十文！”
    書生摸了摸腰間荷包，不過十九文錢，掏出遞給老翁，一本正經道：
    “本來你剛剛擾我清夢，要罰你三文的，不過本少爺見你今日撐船賣力，便多賞你兩文吧！”
    老翁也是無語，世間讀書人這是咋了，竟也變得如此沒底線。明明沒錢，還說是賞。
    算逑，跟這窮酸較啥勁，早點回家才是。
    那書生抱著劍下了船，便吹著口哨往城裏走。邊走邊想，今天要去那家接受供養呢！
    城東老裏長家？嗯，不行，他那老婆娘說話尖酸刻薄，有辱斯文！有辱斯文！
    城西孔秀才家？嗯，好像也不行，去了說不定還指著吃我的呢！
    ……
    唉，還真是難選呢！這全城三千多戶人家，有福氣供養本學者的還不多呢。
    剛入西城門，沒走幾步，便見到醉香樓二樓上，幾個貴公子正在吟詩作對，還有美人相陪。
    心中頓時有了主意，看來又到了劫富濟貧，平衡天道的時候了。
    於是大踏步邁著外八字進了醉香樓。
    門口店小二見狀，趕緊跑到掌櫃處，低聲道：
    “掌櫃的，那蹭吃蹭喝的落魄書生又來！”
    老掌櫃也扭頭看了一眼，卻是那全縣出了名的落魄書生懷英，綽號“壞人”或“懷神童”！趕緊交代小二：
    “小聲些，別讓他聽到，到時指不定又要拿錢賠罪！”
    “哦哦哦，小的知道了！”
    懷英邁著六親不認的步子上了二樓，見本縣縣太爺二公子榮華和富商獨子傅貴，領著幾個縣學秀才正在附庸風雅。便大老遠招呼：
    “哎呀呀！我說這酒樓裏咋突然靈氣逼人，金碧輝煌。原來是榮華富貴在此啊！”
    榮二公子也曾在學院見過這懷山院“懷神童”，又見其滿臉堆笑，說話又好聽，便也假裝興奮回話。
    “哎呀，原來是懷神童！失敬失敬。”
    懷英心想，就怕你不接茬！隨即上前隨意行禮，突然臉色一變，略顯嚴肅道：
    “嗯！隻是……”
    傅貴早就知道這懷英乃是讀書人中最愛蹭吃蹭喝的玩意兒，又見他故作深沉，便不耐煩道：
    “隻是啥，有話快說有屁快放！”
    “隻是這金碧輝煌中有股子銅臭味！哈哈哈，這不，我還沒說呢，就有人放屁了！”
    傅貴稍稍一頓才反應過來，這是在罵自己呢！正要發作，卻聽榮二公子輕搖紙扇，哈哈一笑。
    “有趣有趣！不知懷神童，這是有人相約，還是一人獨飲呢？”
    想要發作的傅貴也隻得忍了譏諷，盯著懷英，胖臉抽搐。心想，這榮二公子也真是的，跟這玩意兒套啥近乎！
    懷英故作感傷道：“這悠悠亂世，自然是獨飲壯懷，以寄憂思！哪能像諸位一樣，風花雪月，軟玉溫香呢。”
    “哦？想不到懷公子還有如此大誌向！”
    榮華心想，看來這傳言也不能盡信，坊間傳聞這懷山院的神童，是全城有名的敗家子和蹭吃蹭喝的玩意兒。
    不曾想，今日一見，卻也氣度不凡，似有壯誌！心思一動，便有意結交。
    一旁的傅貴早就見識過這懷英的厚臉皮，又見這榮公子上了套，焦急道：
    “二公子，切莫上當，此人哪有啥壯誌，不過是故作高深，蹭吃蹭喝罷了！”
    懷英也不搭理“傅胖子”對自己的“詆毀”，朝樓下喊了一聲：
    “小二，上酒！”
    又用不屑的眼神瞟了一眼傅貴，歎息道：
    “我等久讀聖賢之書，本應上報朝廷，下安百姓，如今，南方妖獸肆虐，百姓流亡，卻有屍位素餐之輩，隻顧溜須拍馬，攻訐義直，豈不痛心！”
    榮華一聽，立馬確認，坊間謠傳，果然有假！這分明就是一個憂國憂民，懷才不遇的高士！當即下定決心，一定要籠絡下來！
    “傅公子，切莫胡說，我觀懷公子乃是全縣最高義之士！不知，懷公子可否賞臉，同桌而飲！以便聆聽教誨。”
    懷英等的就是這句話，但做戲要做全套。故而又是一頓裝。
    “榮公子那邊，鶯歌燕舞，有違我之心懷！我還是自飲的好！小二，速速取酒來。待我今日暢飲一番，好去斬滅妖獸，守護百姓！”
    裝完斜眼看了看若有所思的榮二公子和一臉鄙夷的“傅胖子”。心想，老子就不信，這還鎮不住你！
    那榮二公子，稍作沉吟，麵露羞愧，忽然看向眾人正聲道：
    “懷公子教訓得是，如今邊境妖獸肆虐，百姓流離失所，我等讀書之人還在此飲酒作樂，狎妓自娛，真是羞愧難當！”
    隨即便把幾個青樓女子趕下了樓去。
    懷英見那些美人兒幽怨地瞪著自己，恨恨地下了樓。心想，我擦！這似乎裝過頭了！
    又看了看眼前一臉肅穆的榮二公子，心裏罵道，你這小子也真是的，我又沒說不要美女作陪啊！
    但氣氛烘托到這裏，後悔恐怕來不及了，隻得繼續下去。
    恰逢店小二應聲上來伺候，用略顯疑惑的聲音問道：
    “先生，你想喝點啥？”
    榮華卻趕緊抬手製止，嚴肅道：
    “小二，速去取你們店最好的酒來！我要與懷公子一起暢飲，聆聽教誨！”
    又對懷英抱拳行禮道：
    “懷公子，方才多有失禮！現在已然清淨，不知可否賞臉一起暢飲一番？”
    懷英可不敢再裝了，再裝萬一這“軸二公子”真以為自己是高士，不食人間煙火，那今天的晚飯可就真沒了。
    “唉！既然榮公子如此盛情，那便共飲一杯吧！”
    “好好好！如此甚好！你們幾個趕緊讓開，懷公子請上座！”
    傅貴等人見這榮二公子如此敬重懷英，又見懷英神色言語大不相同。不由得也自我懷疑，莫不是自己的記憶錯亂啦？又或真的是謠傳太多，掩蓋住了真相？
    便也顧不得許多，隻好陪著榮二公子，盛情招待懷英。
    不一會兒，一席新的酒菜上桌。
    榮華的注意力卻不在酒桌上，反而盯著懷英，舉杯相敬。
    “懷公子，這杯酒敬公子憂國憂民之心！”
    言罷一飲而盡，其餘眾人也都紛紛跟隨。
    接著又倒了第二杯酒，肅穆道：
    “這杯酒敬公子斬妖除魔安定百姓之誌！”
    又是一飲而盡。
    懷英本就肚子空空，一來就被敬了兩杯酒下肚，略有不適，但此刻如著急吃菜，似乎又有損形象。隻得應酬道：
    “二公子盛情，我不甚感激！先吃菜！先吃菜！慢慢聊才是！”
    榮華似乎沒聽見，又倒了一杯酒，對懷英道：
    “我剛剛聽懷公子的話，似乎有壯誌未酬之意，莫不是有何難處？”
    懷英早就想好了對答話語，端著酒杯，起身來到窗前，留下一個高深偉岸的背影給眾人，便故作哀歎。
    “唉！想我懷英七歲通詩文，十二歲選秀才，十三歲中舉子，本欲登科入朝，報效朝廷，不曾想時運不濟，連考三次均不中！空有壯誌淩雲在胸，奈何！奈何啊！”
    身後的榮華見狀，心想，果然如此！便道：
    “懷公子莫要悲傷，報效朝廷也不急在一時，明年正是大考，以公子才情，必然高中！”
    “唉！或許是我命中無此機緣吧。如今二十有三，依舊一事無成，還敗光了家業！恨啊！”
    說到此處，懷英自己卻也動情。
    身後的榮華卻是大為感歎。正欲勸慰一番，卻見懷英猛然轉身，一飲而盡，高亢道：
    “今日，我突然明悟，既然不能科考報國，那就去邊境斬殺妖獸，安定百姓！也不枉我大丈夫之誌！隻是……”
    榮華聽到這裏，不由得心生敬佩道：
    “懷公子果然大義！令我欽佩！既然公子有邊境斬殺妖獸，安定百姓之誌，又何必哀愁呢！”
    懷英見效果足夠了，便假意遺憾道：
    “隻是，囊中羞澀，買不起馬匹兵器！所以今日才去黃沙壁古戰場打撈了一把配劍！”
    說罷，把腰間鏽鐵劍往桌上一放，靜默地看著眾人。本想用插的，但想到萬一一不小心插斷了，豈不缺了重要道具？
    眾人聽他一說，才發現竟然真是一把劍，鏽蝕嚴重。卻也無不好奇！
    榮華雙手拿起鐵劍，感歎道：
    “折戟沉沙，鐵劍未銷。丈夫壯誌，江水滔滔！紅沙壁古戰場已有千年，懷公子竟能再拾古劍，豈非天意？”
    懷英見他不往自己套裏來，心想，我擦，你是抓不到重點嗎？現在不應該是見我囊中羞澀，要鼎力相助嗎？
    隻得接過鐵劍，繼續道：“不錯，如今長劍已有，然此去邊境三千多裏，我心憂如焚啊！”
    “這有何難！我贈懷兄戰馬一匹何如？”
    懷英心想，你終於上鉤了，這一匹戰馬至少一百兩紋銀，這回賺大發了！
    “如此？恐受之有愧啊！”
    “唉！區區戰馬一匹，怎配得上懷兄高義壯誌！”
    “來來來，喝酒喝酒！”
    ......
    懷英在榮二公子為首的敬酒局下，又得了馬匹，自是高興，開懷暢飲、吹了許多牛，直到夜深時才晃晃悠悠地來到西城的一座破爛院子裏。
    迷迷糊糊中，未及解衣便醉倒在破床之上。
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