次日淩晨，初夏的風依然帶著些許涼意。
    城西的一座破落小院裏，破壁殘垣間，青草茂盛、野花綻放。
    原本三進的院落，如今隻剩下一間正堂和一間偏房。
    正堂上開裂的“懷山堂”匾額和僅剩半截的高大圍牆，似乎還訴說著往日的輝煌氣派。
    透過偏房窗戶上的破洞望去，懷英正在袒胸露乳、呼呼大睡，前襟上沾染的油漬在陽光照射下愈發明顯。
    這時，院外一行三人，牽著馬匹，拎著包裹向懷山院走來。
    在前麵帶路的乃是懷英的長期飯票，裏長樂善。緊跟著的是縣衙的師爺高懷安，牽馬的是縣衙新來的張班頭。
    樂善一大早就被高師爺從床上叫醒，說是來找懷山院懷英公子，讓自己帶路，心中疑惑：
    “啾啾黃鳥，晨也鳴鳴。高師爺、張班頭，這大清早的，您二位找懷神童有何貴幹？”
    樂善吟了兩句詩後，把一旁剛來的張班頭弄的一頭霧水。高懷安也是哭笑不得，隻得向張班頭解釋。
    “呃……這個，樂裏長乃是我縣老童生，最喜詩文。所以，出口必有詩！”
    張班頭聽到解釋，也是忍俊不禁。
    “呃……這個，原來如此！樂裏長真是，呃……”
    張班頭本就嘴笨，不知如何接話，可見到樂善一臉期許的看著自己，也隻得強忍著擠出幾個字：“著實讓我傾佩啊！”
    樂善見張班頭總算說出了自己的期許，方才自謙道：
    “聖人雲，學無止境，我不過是時刻謹記聖人教誨，方才每每溫習，張班頭不必過分崇拜老夫！”
    張班頭的震驚的嘴巴張的更大了，我擦！這老頭該不會是有病吧？我這哪是崇拜！難道聽不出來我這是客套？
    一旁的高懷安也是直搖頭，見張班頭怔住，趕緊耳語。
    “習慣就好，習慣就好，這樂裏長可是縣尊大人遠房妻舅。”
    張班頭聽這樂裏長還是縣尊老爺親戚，便換了臉色，笑著應付。
    高懷安插過話題趕緊回答：
    “這縣尊聽了二公子諫言，聘任懷公子為糧秣使，要去押運糧草送去邊境呢！”
    樂善聽後，捋了捋胡須，老懷安慰，又吟誦：
    “秋水蕩蕩，以輸征糧。懷神童總算能克全己誌也！隻是通知押送糧草小事，何須二位親自來請？”
    “呃……這個，二公子答應送他馬匹，故著我等前來。”
    “思我君子，配鞍而行！原來如此。兩位，前麵就是懷山院了。待我前去喚他出來！”
    看著樂善上前去推開院門，身後的兩人都相視一笑，差點就憋不住了。
    樂善來到院中，也不叫門，反而朝著院子裏高聲吟詩。
    “呦呦鹿鳴，食野之蘋。彼其君子，今將遠行！”
    話音剛落，偏房內還在睡夢中的懷英，一下子就醒了。聽到是自己的長期飯票來了，故意不急著出來，反而故作高深，朝著屋外感歎：
    “大夢未醒誰先覺？人生暢意我自知！門外莫非樂善好詩的樂賢兄？”
    “哎呀！懷賢弟，正是我來了。你今日的這兩句詩大好啊！”
    “吱呀”一聲，懷英推開偏房破門，未及穿鞋，便跑出門來，直奔樂善。
    “哎呀！果真是樂賢兄到訪！小弟不甚驚喜啊！這懷山院也是蓬蓽生輝啊！”
    “唉！賢弟，多日未見，甚為想念啊！你的鞋.......”
    “賢兄，小弟一聽是賢兄到訪，那還顧得這些！”
    “賢弟果有古人倒履相迎之風範矣！”
    “賢兄........”
    一個五十多歲的老頭、一個二十多歲的邋遢少年，就像多年未來往的老友，滿臉高興，雙手緊握，神情激動，就差抱在一起了。
    這一幕，把剛剛邁步進來的高懷安和張班頭，看的目瞪口呆。懷英和樂善卻還沉浸在“兄弟情深”之中。
    “賢弟，為何昨日不去我哪兒一起飲酒作詩？莫不是你嫂嫂前日說話惹你不高興了？”
    “唉，賢兄，我昨日泛舟江上，遊覽紅沙壁古戰場去了，返城時，那縣尊的公子非要拉著我賜教，故而未到賢兄處去！”
    “原來如此，賢弟啊，看來你我兄弟要‘此情不可待，相望月與明’了？”
    “賢兄何出此言啊？莫不是嫂夫人不再許我兩相見啦？”
    “那倒不是，如今賢弟即將遠行，以酬壯誌，今後相見恐怕不易已！”
    “唉，賢兄，我沒說要出遠門啊？”
    “賢弟，你還騙我作甚！喏，接你的人都到了。”
    高懷安和張班頭早就到了，隻是世間難得一見兩個奇葩同台飆戲，便不出聲，在一旁認真看著。
    見懷英扭過頭來看著自己，才想起來今天的正事，趕緊上前行禮，回稟：
    “懷公子，我奉縣尊之令，受二公子之托，特來為先生送上任命文書和快馬一匹。”
    “啥？我昨日喝多了，現在腦袋還在打轉轉？啥意思？”
    高懷安無語，但也隻得再次解釋。
    “縣尊大人征召你做本縣糧秣使，負責押運糧草去往邊境，二公子特贈快馬一匹，供你騎乘。”
    “呃.......我有說過要去邊境嗎？”
    “我等不知，不過任命文書和馬匹均在此處，還請公子早些啟程！”
    一旁的樂善也是真的高興，又來了一句詩。
    “朝為田舍郎，暮登天子堂。賢弟，這糧秣使雖然比不得登科朝堂，但也是建功立業之正途。之前你不是常常說，‘願為邊疆士，鉤鉞斬妖魔’嗎？
    何況以賢弟之文武全才，到了邊境必然能大放異彩，建功立業，說不定還能建功封賞呢！”
    懷英一時間沒理清楚思路，找了個借口：
    “呃......諸位稍等，容我進屋收拾一番。”
    言罷趕緊回到正堂，“砰”的一聲，把門一關，在屋子裏反複踱步。
    心想，糟糕，這牛皮吹大發了！這馬匹倒是弄到手了，可這邊境上現在妖獸橫行，戍邊之士葬身獸口者十有六七，我這三腳貓的功夫，恐怕活不過一折話本呢！這下可咋辦.......
    屋外三人見這“懷神童”突然進屋，良久不出，疑惑不已。張班頭對著高懷安問道：
    “這個，這懷公子是啥意思啊？怎麽進去這麽久還不出來。”
    “或許，在收拾行李物品吧！”
    樂善眼角一挑，看著二人搖了搖頭，自信道：
    “非也、非也！我這賢弟最是灑脫之人，家中絲麻無存，怎能是收拾行李！”
    張班頭心想，這得是窮成啥樣？一絲麻布都沒有。
    高懷安則笑著詢問：
    “那依樂裏長之見，這懷公子為何進入良久不見出來！”
    樂善又捋了捋胡須，點頭肯定道：
    “行必告，麵必稟。你二人沒見懷賢弟去的是正堂嗎？想來是去向故去的懷山公辭行！唉！懷賢弟果真是孝義之人啊！”
    樂善這一助攻，頓時又把懷英在高懷安二人的心中形象拔高了不少。紛紛感歎：
    “這懷公子果真是孝義之人啊！看來坊間傳言多為謠言呢！”
    樂善胡子上翹，一臉得意。
    正當樂善為懷英吹噓之時，屋內的懷英卻在腹誹樂善。
    “這樂賢兄添啥亂！真怕他弟弟我死的不夠早啊！唉，也怪我，平日裏吹牛皮，自己文武雙全，要去邊境斬殺妖獸建功。這回可好，牛皮吹破了！”
    想了一會兒，便有了應對之策。
    “這押送糧草，三千裏之遙，路上指不定會出現點啥意外呢！嘿嘿！”
    隨即整理了一下衣衫，準備出門，剛要開門就想起還沒向師父辭行，便到堂上僅剩的一張供桌前簡單行了個禮。
    “唉，老頭，我要出去一趟，快則三五日，慢則三五年就回。你不要擔心我啊！”
    又看了看供桌上一把積滿灰塵的劍鞘，這寶劍倒是早就被自己當掉了，當初隻因價格沒談攏，才留了個劍鞘，打算混不走時再換幾個錢使使。
    昨日去撈古劍就是為了讓它賣出個好價錢，畢竟這劍鞘也是十分精美的。
    “好啦，好啦！我這不是撿了一把千年古劍回來了嗎，這劍鞘也算是派上了用處，我可拿走咯！”
    張班頭等不及正要去正堂叫人，卻見懷英麵色沉著，神情堅定地推門而出。
    “諸位久等，方才我與家師辭行來著！”
    樂善麵帶笑容看著高懷安和張班頭，意思很明顯，怎麽樣，我沒說錯吧！
    高懷安也是倍感欽佩，心想，這懷山公都死了十幾年了，想不到他這弟子還如此循禮。愈發欽佩：
    “不久不久，懷公子可否啟程，二公子還在南門等候呢！”
    “哦！那行，出發！賢兄你不送送我？”
    “君子遠行，當以執柳，自然是要送的！”
    於是懷英從偏房取了鐵劍，插入鞘中，雖稍有不合，但也還湊合。提著劍跟著高懷安出了院子往南門而去。
    一行四人來到南門時，榮二公子、富貴和二十多輛馬車早已等候多時。
    幾人一見麵，榮二公子率先迎上前來，高興道：
    “懷兄！你總算來了！我們等候多時了！”
    懷英也是故作灑脫，慷慨道：
    “榮兄久等了，隻因昨夜多喝了幾杯，故而來遲。不曾想，榮兄竟如此深情厚誼，既幫我某了差事，還贈送馬匹，真不知該如何感謝你！”
    “感謝你”三個字說的咬牙切齒，在榮華聽來，切實“真情流露”，不禁欣喜，我又籠絡了一個大才呢！
    “哪裏哪裏，能為懷兄之宏誌略盡綿薄，實乃小弟之幸也！來人，上酒，我與懷兄壯行！”
    話音剛落，身後一小廝托盤而出，是早已備齊的好酒。
    懷英看著美酒，心中萬般無奈，但事已至此，隻得先接下差事，路上再好好計議。
    隨即，抬起酒杯一飲而盡。
    “唉！今日得縣尊大人恩典和榮公子厚愛，懷英不甚感慨！隻是我孤身而行，恐有負所望啊！”
    “唉！懷兄怎會孤身前行呢！此番押運糧草，縣裏征用民夫二十四人，差役六人，皆聽候懷兄調遣！”
    榮華說完，又湊近對懷英耳語：
    “懷兄不是有斬殺妖獸建功安民之誌麽，我已請家父修書一封給邊境的陳參將，你到了邊境，就可借機留下，從此一展胸中之誌也！豈不美哉。”
    “啥？縣尊已經修書給了陳參將？”
    “低聲，懷兄，我知你性情高孤，不願走後門，但這官場就是如此，你放心，這次你去了至少也是百夫長！這可是建立功勳的根基啊！”
    “呃.......”
    懷英心裏一萬匹草泥馬飛奔而過，本想著要麽半路逃跑，要麽糧草一送到就撤，誰曾想這榮家的二傻子，做事這麽絕！這回可就真的是九死一生了。
    唉，隻聽說走後門托關係求財求官的，還沒聽說過求死的！
    但看著眼前的榮二公子，縣衙的師爺、班頭，自己的長期飯票樂善和二十多個征召的民夫，估計現在反悔的話，即使不被當場打死，也會被口水淹死！今後在這恩安縣恐怕再無自己容身之所。
    唉！罷了，就讓本公子去會一會這邊境妖獸吧！
    計議已定，突然慷慨激昂，一把抓起酒壺、扯掉酒塞、翻身上馬，昂頭暢飲，在眾人的矚目之下，反手一扔，摔碎酒壺，大嗬：
    “出發！”
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