懷英、譚千秋帶著陳文、張幹、高丙、劉羽一路疾行，不過半個時辰便摸索到了壬申軍屯所外圍。
    隨即懷英命令眾人下馬，輕裝前行，悄悄靠近，在距離不足六十步時，來到了一堵矮牆下。
    隻見與辛未軍屯所差不多的一座小城，土城牆高不過兩丈，西門城門樓已然倒塌，也無任何人影、火星，寂靜的像一座死城。
    譚千秋湊近懷英低聲道：
    “大人，看來這壬申軍屯所已經被攻破了！可是，為何一點火光都沒有，人的屍骸也看不見？”
    懷英思索一番，低聲回答：
    “書上記載，這妖獸最怕火光，所以妖獸襲擊的地方，不像你們在北方所見，戰火硝煙。至於這屍首嘛，估計是被吃了！”
    此話一出周邊幾人都吸了口涼氣，張幹悄聲問：
    “老大，五六百戶，至少也是千餘人呢！這麽快就都被吃了？”
    懷英想到此也有點拿不準，畢竟如果出現幾個時辰就能吃掉所一千多人的妖獸，那恐怕整個長城的烽火都點燃了。
    於是把目光投向陳文，心想，陳文畢竟受過仙人點撥，且一直感知超群。
    陳文往城裏裏看了一會兒，又閉目沉思良久，對著懷英搖了搖頭道：
    “大人，似乎並無妖獸蹤跡！這城中靜的可怕！”
    懷英見陳文也發現不了異常，隻得下決心往裏探究。隨即下令：
    “悄悄前進，從破開的城門樓裏進去！”
    隨即一行十多人，佝僂著身軀，快速摸到城牆邊。從破敗的城門樓爬上城牆，懷英帶隊往北，譚千秋帶隊往南，約定在東門匯合。
    淺淺的月光下，兩隊人悄聲貓腰前行，原本就不大的城池，不一會兒便再次相遇。
    懷英問道：
    “老譚，有何發現？”
    譚千秋搖了搖頭道：
    “沒有異常，也沒太明顯的打鬥痕跡。你們呢？”
    張幹回答：
    “沒有！”
    於是雙方站起身來，向城中心的碉樓望去，心照不宣下了城樓。
    剛下城樓，張幹走得著急，不小心被什麽東西絆了一下，差點摔倒。待定睛一看，卻是一具被啃食了麵目模糊的屍體。
    饒是張幹這樣的漢子，也被嚇了一跳。
    “老大！這兒有個死人！”
    懷英等點燃一個火折子，借助火光一看，果真是個死人，看裝束像是守城軍士。
    隨即，幾名士兵又在街巷間發現了一些屍首。眾人一邊查看，一邊往城中心走，發現的屍首愈來愈多，且大多都被妖獸啃食過。
    譚千秋瞅著如此殘像，不忍道：
    “這妖獸太恐怖了，從這幾條街道上的屍首來看，至少也有兩三百人葬身其口！”
    張幹也怒道：
    “他媽的！老子誓要殺光天下所有的妖獸！”
    高丙附和道：
    “幹！我跟著你！”
    懷英卻搖了搖頭，擺手示意：
    “不要吵！阿文、老譚你兩帶人南北搜尋一下，如有活著的，立刻帶來見我。我在碉樓前等你們！”
    “喏!”
    “喏！”
    懷英帶著張幹、高丙來到碉樓前時，隻見壬申軍屯所的碉樓高約十餘丈，均是用條石壘築，隻有一道僅容兩三人進入的鐵門。
    而鐵門前歪七扭八的躺著一些屍首，鐵門上全是妖獸留下的爪印。看得懷英更加疑惑起來。
    張幹問道：
    “老大！看樣子這妖獸並未攻入碉樓啊！”
    高丙也附和道：
    “這鐵門少說也有數千斤，隻要鎖死，定然是攻不進去的！”
    懷英也很是疑惑，對兩人道：
    “莫急，等他們回來！”
    三人靜立門前不過一盞茶的功夫，陳文、譚千秋從南北巷道中匯聚到了碉樓前。
    懷英急問：
    “可有發現！”
    譚千秋道：
    “大人，並無活口，但屍骸不少！”
    陳文也點頭匯報：
    “無活口！約有百於具屍骸！”
    張幹吃驚道：
    “那這麽算下來，這壬申軍屯所所有青壯都死絕了？”
    不待懷英回答，陳文若有所思道：
    “大人，我發現一個問題！”
    懷英正覺得此事處處透著詭異和蹊蹺，見陳文又發現，趕緊示意直言。
    “但說無妨！”
    陳文用不確定的口吻道：
    “大人，按理說這妖獸攻擊人，肯定是先食之，再繼續攻擊。可這近六百多人，大多隻是被啃咬了一下，有些人甚至一點外傷都沒有！”
    譚千秋經陳文這麽一提醒也恍然道：
    “確實，而且死者多是男性！”
    高丙見二人這樣說，疑惑道：
    “那城中的老弱婦幼去哪兒了？”
    懷英看了看身後的碉樓，眾人也都反應過來，看向碉樓。吩咐張幹。
    “幹，喊話！”
    張幹直接朝著碉樓喊道：
    “樓上可還有活著的！我們是二十四所前來救援的！”
    “樓上的人不要怕，我們懷詩仙來救你們了！”
    ……
    一連喊了幾聲，隻聽到樓上瞭望孔中，探出一個腦袋道：
    “樓下，可是懷詩仙，別部司馬懷大人！”
    張幹答道：
    “正是！懷大人前來救援，速速開門！”
    那人先是謹慎，後把頭伸出更多，看了一眼懷英等人，方才興奮道：
    “懷大人，果真是你，我是壬申軍屯所的元陀陀！”
    懷英見果真是晚見到的元陀陀，便答道：
    “元校尉，確是本將軍，就你一人嗎？”
    元陀陀高興回答：
    “大人，城中婦孺老幼均在樓中！”
    懷英道：
    “妖獸已退，速速下來開門！”
    “好勒！”
    未幾，一陣鐵門沉重的開門聲響起，裏麵走出了一個身著極不合身鐵甲的胖子，身後跟著十多名軍士出了門。
    雙方均點燃火把，方才完全看清對方。
    元陀陀顯喘息道：
    “懷大人，果真是你啊！我萬萬沒想到你會來救我們！”
    懷英質疑道：
    “南長城軍規，凡見救援烽火，臨近各所均需第一時間來救！本將軍豈有不救之理！”
    譚千秋也想到了什麽，問道：
    “元校尉，這二十三戍邊所離你們也不過四十幾裏，為何不見他們來救？”
    元陀陀懊惱道：
    “二位大人，這妖獸就是從二十三戍邊所方向來的！”
    譚千秋更加疑惑道：
    “那就更不應該了，既然是從東邊的二十三戍邊所而來，他們應該比我們早發現才對。
    而且我們剛剛在路上還遇到妖獸群襲擊，耽擱了近兩個時辰呢！”
    元陀陀見二人麵色冷峻，又不大相信自己，隻得辯解道：
    “二位大人，我也不知啊！”
    懷英見狀問道：
    “那你給我們說說，這妖獸到底是怎麽回事？”
    元陀陀擦了擦頭上的冷汗，遲疑了一會兒才解釋道：
    “啟稟懷大人，傍晚時分，我們剛剛鎖閉城門，值守的軍士便發現了有妖獸奔跑而來。
    我們趕緊點燃烽火求援，也組織人手登樓防禦。
    但見妖獸眾多，還有一頭三階妖獸，所以我下令城中婦孺老幼進碉樓躲避。
    還……還親自組織軍士上城牆上防守。然……然後，不知怎地，那妖獸竟然繞開東門，攻破了西門城牆！
    一下子湧入了數十頭妖獸，我們抵擋不住，便隻得登上城樓躲避。其它的我也不清楚了。”
    懷英見狀元陀陀言語不詳，神色躲閃，又看到其身後十多名軍士，身上並無血汙。
    而且這壬申軍屯所雖然較小，但六百多青壯，且常年生活在妖獸之地，怎會如此簡單就被攻破城池？
    譚千秋似乎也發現了端倪，質問道：
    “你放屁！你這壬申軍屯所，城高近三丈，有六百多青壯軍士，怎麽可能這麽輕易就被攻破！”
    元陀陀已然滿頭大汗，著急回答道：
    “譚大人，我著實不知啊！”
    譚千秋見元陀陀言語不詳，說的話不符合常理，又一問三不知。愈發氣憤，上前一把抓住元陀陀衣領怒斥：
    “你不知道？！這全城六百多青壯軍士都死了，你竟然啥都不知道？”
    元陀陀被譚千秋這麽抓住衣領，凶神惡煞的質問。頓時雙腿打顫，求饒道：
    “譚……譚……，譚大人！我真的不知啊，我……我……我有組織防禦的啊！”
    這時就連張幹都聽出問題了，抽出大刀片子，架在元陀陀脖子上，憤怒道：
    “你這狗東西，是不是貪生怕死，自己先躲進碉樓了！”
    隨即，張幹又看向元陀陀身後的十多名軍士，罵道：
    “你們這群軟蛋！看著自己親人兄弟被妖獸殘殺，怎麽就不敢掏出家夥與之搏殺！”
    元陀陀身後兩人，聽說城裏六百多人都死光了，又被張幹這麽一激，紛紛痛苦懊惱，憤然上前道：
    “將軍！不是我們不願，而是這元陀陀逼著我們上的碉樓！我們本想下樓廝殺來著，可他不許，我們……”
    另外一個軍士緊張恐懼道：
    “你們說的是真的？城裏的人都死了！怎麽會？明明沒多大動靜啊！”
    又有一個士兵略顯瘋癲道：
    “怎麽可能，那妖獸進城沒多久啊！我們還以為被聶百戶帶人趕走了呢！”
    張幹不由氣憤，罵道：
    “你們這群癟犢子玩意兒！這全城六百多人都死了，竟然還一無所知！”
    元陀陀此刻早已被張幹的大刀片子嚇尿了，又聽說六百多人全死了，心中恐懼再次襲來。
    趕緊跪倒在懷英麵前，抱著懷英大腿哭道：
    “懷大人，懷大人，救命啊！我真的不知道啊！饒我一命吧！”
    懷英全程聽下來，心中疑惑不解，但大抵看出來了，這元陀陀恐怕是貪生怕死，第一時間躲進了碉樓。
    而張幹見懷英不表態，一把抓起跪在地上的元陀陀，舉起大刀，就要一刀結果了這軟蛋。
    卻被懷英出言製止。
    “張幹！你放肆！這元校尉乃是壬申軍屯所校尉，序佐司馬銜，你竟敢擅自動手！”
    張幹一聽懷英竟然不許，滿臉怒氣但：
    “老大！這人隻顧自保，擅離職守，放任城中六百多人被妖獸殘害！實在該死！你……”
    懷英怒目圓睜，大聲道：
    “軍中隻有大人，沒有老大！還不退下！難不成你想軍法從事！”
    陳文和高丙看出來了，這自家老大是另有計劃，便趕緊上前去雙雙架著氣鼓鼓的張幹退到一旁。
    “趕緊退下，別惹老大生氣！”
    一旁的譚千秋雖不知懷英要幹嘛，但也識趣，不再言語。
    懷英扶起元陀陀道：
    “元校尉請起，若非你在，這城中婦孺老幼也將不保！”
    元陀陀在鬼門關前走了一遭，已然虛脫，誠惶誠恐的勉強爬起來，哭道：
    “謝大人不殺之恩！”
    “謝大人不殺之恩！這……城中婦孺老幼都在，都在！”
    懷英又寬慰了兩句，眼看天色將明，對著元陀陀道：
    “罷了！你去讓大家都下來吧，現在安全了！讓大家各自去認領自己的親人吧！”
    元陀陀一聽，如逢大赦，黃忙不迭的去安排了。
    懷英不忍看如此慘烈場麵，帶著譚千秋登上了城樓，看著遠方的魚肚白，久久不語。
    對身後的劉羽道：
    “你也去幫忙吧，這些百姓身上恐有三階妖獸毒液，讓兄弟們協助元陀陀收攏後就都燒了吧！
    通知陳文，去接陳武他們過來！”
    劉羽剛走，譚千秋剛想說話，一陣陣痛哭聲，呼喊聲、悔恨聲和孩子的啼哭聲、老人的哀嚎聲和婦女的撕心裂肺聲從城中傳出。
    仿佛刹那間天地哭訴，萬物悲鳴，直擊人心深處，不由得悲痛欲絕，心肝俱斷……
    “妖獸之禍矣！”
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