兩人順著另一條小巷往裏行，謝知筠遙遙就看到小巷盡頭有一棟三層的青瓦白牆樓閣。
    織繡有牡丹花的幌子在空中搖曳，歡樓上布滿各色紗花，絢爛多姿。
    謝知筠眯起眼睛，就看到幌子上寫有牡丹兩字。
    衛戟負手踱步，同她並肩而行，道：“此處名叫牡丹樓，得名於其最有名的姚黃酒與魏紫酒，其餘還有用花朵製作的糕餅，你應會喜愛。”
    “倒是聽說過牡丹樓，邀月曾經買過其牡丹餅和茯苓糕。”
    謝知筠道：“不曾想鋪麵這般精致張揚，難怪生意好。”
    衛戟正待說話，突然前方巷子裏竄出一個蒙頭敷麵的男子。
    他似乎正在躲避什麽，悶頭往前奔跑，就連撞到的阿婆都顧不上扶，隻一味狂奔。
    緊跟著他跑出來的，是另一個頭發花白的老丈。
    老丈拄著拐，一瘸一拐往前追，一邊追一邊聲嘶力竭地喊：“抓住他，他是盜匪！”
    老人家顯然已經沒什麽力氣了，他聲音嘶啞，腳步蹣跚，沒跑幾步就跌坐在地，任由眼淚滑落布滿皺紋的蒼老麵容。
    “抓住他，抓住他，他搶了我的錢。”
    這條巷子本沒幾個行人，那老丈一喊起來，盜匪左瞧右看，頓時惡向膽邊生，從懷中掏出一把閃著寒光的匕首。
    他眉目猙獰：“都閃開，誰攔殺了誰。”
    謝知筠愣在當場。
    從小到大，她所見所聞皆是仁義禮智信，從未見過這般凶神惡煞的模樣，即便琅嬛和鄴州左近有數次戰事，卻都未波及謝氏，甚至都未波及至琅嬛，故而她幾乎從未見過險惡人間。
    那賊匪如同一個熾烈的火球，向著謝知筠和衛戟奔跑而來。
    他手上的匕首一看就很鋒利，兩邊開刃，讓人心寒。
    賊匪向兩人猙獰嘶吼：“不想死就閃開！”
    謝知筠知道自己應該躲開，可她就呆愣愣站在那，一動都不能動了。
    那賊匪急得不行，匕首凶狠地搖晃著，似乎就要刺中攔路的兩個人。
    “讓開啊，讓開啊！”
    就在這時，衛戟左手一伸，隻微微一用力，就把謝知筠整個攔在了自己的身後。
    他總是像山峰一般，沉穩淡定，替人遮風擋雨。
    衛戟右手在腰間一推，真正染過血的長劍便從劍鞘中疾馳而出，直奔賊匪命門而去。
    須臾之間，寒光凜冽。
    隻聽一陣酸澀的“呯”聲響起，那賊匪被長劍一驚，疾馳而來的身形劇烈晃動，手中的匕首下意識往長劍一揮而去。
    那把長劍鋒芒畢現，在空中甩出一道冰冷的扇麵寒光，劍尖直奔賊匪照麵而去。
    賊匪作繭自縛，竟使刀柄襲來的長劍擊成刀鋒奪麵。
    寒光閃眼，賊匪終於慌了。
    他腳步淩亂，不由自主往後躲去。
    但衛戟和長劍不會給他這個機會。
    衛戟穩如泰山，站立不動，右手一揚，便握住了長劍的刀柄。
    那長劍是他的隨身劍，跟隨他出生入死已有七載，不說人劍合一，卻也是得心應手。
    隻看那長劍在衛戟手中猶如一條銀龍，直奔賊匪脖頸而去。
    這一次，似真要奪命。
    賊匪方才凶狠萬分，卻依舊是個怕死的孬種，他腳下蹣跚，隨著長劍的落點最終站穩了腳跟。
    他把自己站立在了長劍的劍鋒之下。
    那冰冷的長劍就貼在他脖頸處，距離他的血脈隻有紙厚。
    不過眨眼功夫，一切便已塵埃落定。
    衛戟握著長劍的手穩如古木，紋絲不動，他眉宇之間的笑意已經全部斂去，隻剩同長劍一樣的幽冷寒光。
    “還跑嗎？”
    謝知筠聽到他淡淡問。
    那賊匪兩股戰戰，上半身卻紋絲不動，隻要他一動，血脈就要崩裂而開，血濺當場。
    賊匪終於害怕了。
    “郎君饒命，我，我不跑了。”
    衛戟沒有看他，他目光往其身後一錯，就看到被路過行人攙扶過來的老丈。
    “老丈，這賊匪做了什麽？”
    老人家幾乎要喘不過氣，他咳嗽兩聲，先謝過衛戟。
    “多謝郎君相助，這賊匪闖入我家中，偷了家中用來給孩兒買藥的藥錢，偷盜之後還不足夠，甚至砸壞了我家的米缸。”
    老丈如此說著，越發激動起來，站也站不穩，便直接坐到地上咳嗽。
    “雖說米糧隻剩了個底，卻也不能糟蹋糧食啊。”
    老丈又忍不住哭起來。
    謝知筠此刻已經恢複了精神，她從衛戟身後行出，安慰那老丈：“老人家不必介懷，此人已經抓住，待府衙審問之後便能歸還老丈家的銀錢，若是能尋到其家宅，會讓他雙倍奉還損壞家什。”
    那老丈原本滿心悲涼，現在賊人被抓住了，又被好言相勸，不由抬起朦朧的老花眼，看向謝知筠和衛戟。
    “多謝兩位好心人，兩位好心會有好報的。”
    西市因是商街，故而一直都有衙差巡邏，這邊剛一鬧起來，就有衙差聽到動靜往這邊趕。
    此時事了，衙差也正巧趕到。
    衙差自然認識衛戟，一見是他，忙上前行禮：“少將軍。”
    附近的行人一聽這個稱呼，立即便反應過來，那老丈更是哭得跟個淚人似的：“竟是少將軍！”
    他哭道：“少將軍慈悲為懷，英勇無畏，多謝少將軍。”
    “多謝少將軍救命之恩。”行人紛紛行禮。
    衛戟見百姓都要給他下跪磕頭，方才那些沉穩肅殺一夕便散，他手忙腳亂左扶右攙，不讓他們在此地行大禮。
    “都是鄉親，何必見外，”衛戟的聲音在巷中回蕩，“這隻是衛戟分內之事，諸位鄉親莫要捧殺我也。”
    這樣的場麵也是謝知筠頭一回見。
    她倒沒在邊上同衛戟逗趣，反而上了前來跟他一起攙扶百姓。
    攔截盜匪，幫助百姓不過是分內之事，可之後的感謝卻絡繹不絕，一直忙了兩刻才終送走了這些行人。
    衛戟對衙差道：“這賊匪要好好審問，青天白日破門而入，怕不是一人便有這般勇氣，背後說不得還有其他同黨，他手中的匕首也要查一查，看是哪裏仿造。”
    衙差拱手，肅聲道：“是，少將軍放心，一有結果便立即上公府稟報。”
    等到這事徹底忙完，牡丹樓中用飯的客人已經全都走了。
    謝知筠安靜跟著衛戟來到牡丹樓前，隻看到了空空蕩蕩的大堂。
    雖然經曆了變故，但謝知筠心情卻很好。
    她回過身，仰頭看向衛戟：“實在不巧，牡丹樓停餐了。”
    謝知筠笑得杏圓眼兒眯成一條縫，難得展露出活潑可愛的模樣來。
    “本是要請少將軍吃一頓精美佳肴，天公不作美啊，”謝知筠歎息，“這可怎麽辦？”
    衛戟垂眸看她，趁她不注意，在她額頭上虛虛點了一下。
    “精美佳肴吃不上，一碗香菇雲吞還是吃得上的。”
    衛戟比了個請的手勢：“就是不知夫人肯不肯屈尊降貴，在路邊的雲吞攤解決一頓午食。”
    謝知筠早就已經餓得前心貼後心，她好麵子，一直不肯說，此刻一聽雲吞二字就忍不住想要咽口水。
    但她還是忍住了。
    謝知筠雙手背負在身後，身姿秀麗，自覺器宇不凡。
    “那就請少將軍領路吧，我且看一看到底如何。”
    方才百姓們喊他少將軍，她也拿腔作勢，喊他少將軍。
    無論是小公爺，還是少將軍，隻要是她喚的，衛戟都覺得悅耳。
    各有各的好。
    衛戟斂眉低笑，大步向前踏去，領著她往另一條巷子行去。
    因實在太餓，謝知筠也無暇旁顧，不知這西市究竟有多少新奇物件，也不知西市究竟都有多少店鋪，她隻知道，那條小巷子盡頭有一家層樓疊榭的牡丹樓。
    衛戟估摸著也餓了。
    他步伐很快，謝知筠也緊緊跟隨，不多時，兩人就進了另一條小巷。
    這條小巷兩側都是售賣竹編器物的，每家商鋪都不大，裏麵卻擺滿了竹筐笸籮。
    走到小巷盡頭，往右一拐，就出了西市。
    然而繁華之後，卻另有人間煙火，兩個人從窗明幾淨，樓宇華美的西市繞出去，拐角之間，確實兩方天地。
    眼前又是另一條長巷。
    巷子裏皆是葛布搭建的窩棚，每一個窩棚裏麵都冒著嫋嫋炊煙，不時能聽到食客們的咀嚼聲。
    “再來一碗。”
    “老板今日的湯有點鹹了。”
    “今日怎麽沒有黃米饃饃，我就愛吃這個。”
    在一片熱熱鬧鬧的氛圍裏，謝知筠竟是完全忽略了腳下的偶爾踩到的菜葉和雪水。
    香。
    這裏真的很香。
    四麵八方湧來的香氣灌滿口鼻，讓她唇齒之間分泌出大量的唾液。
    饑餓蔓延開來，讓她滿心滿眼都是這一條充斥著香味的巷子。
    仔細嗅一嗅，似乎能嗅到無數美味佳肴。
    這是蝦子麵，那是糯米燒麥，還有鹵豆腐，亦有貓耳朵。
    林林總總，不一而足。
    謝知筠就這麽跟著衛戟的腳步，直接來到一個坐滿了食客的食棚前。
    一個四旬的婦人站在大鍋灶前，正拿著一個特殊的篦子往香氣四溢的高湯裏放雲吞。
    謝知筠正看得出神，手上卻突然一熱。
    不知何時，衛戟已經牽起她的手，領著她尋了一個角落的座位。
    “雲吞嫂，來兩碗香菇雲吞，再加兩個煎蛋。”
    衛戟朗聲說完，那婦人便也高聲回：“兩碗雲吞兩個蛋，大吉大利事如意。”
    謝知筠忍不住笑起來。
    衛戟收回目光，落到她巧笑倩兮的瓜子臉上。
    “如何？”
    謝知筠笑容不變，卻道：“那得我試試才能知道了。”