彭淑被叫醒，眼睛還有些睜不開。風吹燭火，晃得她眼疼。
    “阿影，怎麽不走了”她閉著眼睛問。
    “姑娘……”阿影欲言又止，真不知該如何稟報。
    “淑兒，是我。”
    一道溫柔的聲音從車外傳來。
    彭淑聞聲，瞬間睡意全無，身體也一下子坐直了。
    她沒有回話，坐在馬車裏，沉默著。
    “淑兒，我明日去天牢與你爹商量，你從彭家族譜出來，入……鄭家，或者皇甫家的族譜，這樣你就能保全。”
    溫柔到極致的聲音，是彭淑熟悉無比的，鄭梓依的聲音。
    她的生母！
    “娘知道，你恨娘。但娘隻求你這一次，先保住命，以後的事，慢慢說。可好你明日與我去天牢，拿你爹的手書，就去衙門過戶。這件事要快，不然……若判下來了再去，就晚了。”
    鄭梓依說到後麵，明顯地急切了起來。
    彭淑還是沒有接話，她想過無數次與母親見麵，說話的場景。
    可真見到人了，她願意認自己了，卻不知該說什麽。
    她理解她當年要和離的心情。可這麽多年了，在外麵偶爾遇到，她從來不認自己，從來沒讓她喊過一聲娘。
    她有了別的孩子。她親眼看過他們親切地喊她娘，親耳聽過她溫柔地督促他們要好好念書，好好吃飯。
    他們調皮搗蛋時，也見過她抓狂地掄起板子打。
    可於她，從來沒有過。
    她們是母子，卻也是最陌生的陌生人。
    “淑兒，如果你同意，今夜你與我回鄭家，明早我們一同去衙門。”鄭梓依又道。她雙手緊緊握著手帕，忐忑得微微顫抖。
    旁側皇甫嚴扶著她，感知到她在顫抖，手又攬了她肩，輕聲安慰道：“沒事，一切都會好的，所有隔閡都會消失。有我在，別怕。”
    夫妻二人的聲音，輕輕落入彭淑耳裏。她不知何時，眼淚已經落滿了衣襟。
    她曾是叱吒風雲的太後，執掌生殺大權半個世紀。她本該心如鋼鐵。可，總是矯情地希望被父親疼過，被母親愛過。
    沒出息吧。
    “淑兒，我希望我能這樣稱呼你。”皇甫嚴心疼妻子，親自規勸彭淑，“如果你願意，你可以入鄭家的族譜，也可以入皇甫家的族譜。我個人希望你能隨你母親，入皇甫家的族譜。你不願改姓，都隨你。先保住命。我會拿你當親生女兒對待，保護你。不讓你受半分委屈。”
    眼淚模糊了視線，彭淑安靜地聽著，喉嚨竟發不出一個字。
    “淑兒，是母親對不起你。”鄭梓依也早已淚流滿麵。當年和離，彭家不許她與女兒相認，不許她探視。這些年，她信守承諾，沒有去探視，沒有相認，眼看著女兒一日日與她疏遠，最後宛若毫不相幹的陌路人。
    她的心，痛。
    撕裂一般的痛。
    也後悔不已。她就應該撕毀契書，去探望她的女兒，與她女兒相認。
    “淑兒，這些年來，你母親為你做了幾箱子的衣裳，給你準備了幾車的嫁妝。在皇甫家，也有你的閨房。她無時無刻不想把你接過來……”
    “別說了。”
    彭淑擦掉眼淚，打斷皇甫嚴的話。
    她沒有撩起車簾，沒有下車，隔著車壁，決然道：“我當年既留在彭家，那麽，不管彭家是落魄，還是富貴，我都不會離開！你們也不必來找我，我不會入除彭家外的任何族譜。您……就當沒生過我。”
    短短幾句話，耗盡了彭淑所有力氣。
    有些東西，一開始就沒有。她不想擁有時，再次失去。
    “阿影，走。”
    彭淑沒什麽力氣地吩咐。
    阿影上車，小七駕車緩緩進了城。
    “淑兒……”
    鄭梓依在後頭追了回，終是沒追上，停下了。她站在寒風中，雪茫茫的街上，彭淑的馬車，越走越遠。
    寅時末，彭淑的馬車駛進彭家，剛好與去上朝的彭遠泰遇上。
    “淑兒，鄭家雖是你外家，可鄭家對你父親是有意見的，定然不會全心全意相幫，想要救你父親，還是要與家裏人商量。你莫要因鄭家說兩句好話，你便以為他們對你好。”彭遠泰責備地訓斥。
    這套言論，她聽多了。若不是吃的虧多，她就信了。
    不過，鄭家竟然派人來說她去了鄭家，保護她的名聲，還是讓她心裏一暖。
    隻是……鄭家人怎麽知道她出城了
    李肅告訴他們
    前世的李肅，與鄭家，皇甫家都沒什麽交情，這一世，怎麽走這麽近了
    “淑兒，三祖父與你說話，你可有在聽”彭遠泰見彭淑走神，氣不打一處來。
    “三祖父今日上朝，會救我父親嗎”彭淑思緒被拉回，張口便直截了當問。
    彭遠泰深深蹙眉，“救你父親，是要從長計議的。不急於這一時。”
    彭淑聽了這話，連告退都懶得說。
    幸好她也不想救彭柏濤，不然不得寒心
    不過，她真該讓那個要打死她給彭瑤出息的父親看看，他一心為的，全全信任的人，在他出事後，是怎麽對他的。
    “無禮！”
    彭淑沒說告退，直接朝沉香院走去，氣得彭遠泰揚著唾沫嗬斥。
    回到沉香院，彭淑抱起小美滿，便滾到床上，陷入了夢鄉。
    “大姐，大姐。”
    “大姐，起來！大姐，你起來！”
    睡了大概一個多時辰，彭淑便被吵醒了。
    她滿臉怒意爬起來，掀開被子，赤腳衝到門口，猛地打開門，彭瑤和彭飛那兩張討厭的臉，便立時出現在眼前。
    “大姐，你去鄭家求救，鄭家沒管吧。不然你也不會淩晨回府。”彭瑤在彭飛麵前，神情擔憂，可眼底卻有著藏不住的幸災樂禍。
    彭淑本不想跟彭瑤吵，但打擾她睡覺，是可忍孰不可忍。
    “彭瑤，鄭家救不救人，我不知道。但我外祖父外祖母說，若我父親出事，我可以入鄭家，或者皇甫家的族譜。你說，我若入了鄭家，或者皇甫家的族譜，身後有鄭家和皇甫家做後盾，四皇子妃的位置……”
    她似笑非笑說著。
    彭瑤立刻警鈴大作，“你敢！彭淑！你敢覬覦四殿下，我要你好看！”
    “我想，我若有皇甫家，和鄭家做後盾，到時候，就不是我覬覦那誰，而是那誰覬覦我吧。誰不想得到皇甫家，和鄭家的支持呢你有好幾個嫡親表姐吧，薑家會為了你，而舍棄薑家自己的嫡出女兒嗎”
    彭淑輕蔑冷笑。
    “你生母有了別的孩子，你以為她會真的疼愛你嗎若真疼愛，為什麽這麽多便，對你置若罔聞彭淑，你說鄭家和皇甫家幫你，就真的幫你”彭瑤嘴上這麽說，心裏卻早已亂成一團了。
    她不容許有任何變故！是任何！
    明知彭淑說的很難辦到，可她還是忍不住擔心。
    “你若不信，我試給你看”彭淑作勢吩咐阿影，“給我洗漱，我要去鄭家。”
    “彭淑！你敢！你敢勾引四殿下，毀彭家女兒的名聲，我跟你沒完！”彭瑤慌了。她不敢賭。
    “不想我去鄭家，那帶上你的跟屁蟲，滾。”
    彭淑現在困得要死，根本不想再跟她們廢話。
    “我們走。”
    彭瑤心裏升起緊迫感，一定要盡快敲定她與四殿下的婚事，不能讓彭淑搶了。