德比這個詞，在後世更多的被用作體育術語，代表著兩支同地區，或是有恩怨的隊伍展開的“宿命之戰”。
    這源自於19世紀德比伯爵創辦的德比賽馬。幾乎所有優秀的賽馬都來自於德比郡，因此“德比大戰”被用於形容來自德比郡的賽馬之間的比賽。
    由此可以看出，德比郡的養馬業是何等的發達。
    在中世紀也不例外，這兒是英格蘭王國重要的一個養馬地。與之齊名的，則是德比的釀酒業。當然，他們可不會釀葡萄酒。
    英格蘭人更喜歡喝啤酒。
    但是威廉可不會拿簡單又粗糙的啤酒來招待約翰。在德比城堡大廳內，桌上擺放著產自諾曼底的葡萄酒還有蘋果酒，以及威廉所能想到的珍饈佳肴，悉數陳列。
    這是他作為封臣對封君的盡心招待，也是他表達忠心的一種手段。
    “殿下，這裏是我為您準備的接風洗塵的宴會。”威廉微微欠身，仿佛自己是一位仆人一樣。
    約翰一點也不客氣，直接坐到了主座上。威廉稍使眼色，德比伯爵留下的仆人們就開始為約翰服務。他們將烤肉切割好，然後送到約翰麵前。
    酒杯也被斟滿，就等約翰一飲而盡。
    既然威廉準備的這麽好，那約翰就決定先好好享受一下，不去提那些遺產繼承問題。
    在眾人的注視下，約翰大吃大喝著，仿佛風卷殘雲，掃蕩著桌上的美食。
    等到約翰吃的差不多，仆人們才開始慢慢撤下食物，並且放上一些解膩的小零嘴，讓約翰能夠在瘋狂進食以後，不那麽難受。
    “非常感謝你的招待，威廉，這兒的美食都很好吃。”約翰隨手拿起一串葡萄，“我有點好奇，你的兄弟們現在在哪裏？”
    威廉微微低頭：“他們現在不在德比。因為最近的風波，我把他們安置到了安全的地方去。”
    很好，這個家夥還算精明。
    約翰放下了葡萄，認真地說：“對於你父親的死，我很抱歉。小羅伯特下手實在太快了，我的騎士們沒有來得及保護你的父親，這是他們的失職。”
    說這些話的時候，威廉的臉上沒有任何的波動，仿佛死的不是他的父親。
    看著他臉上的表情，約翰不禁有些感慨。不愧是封建社會，父死子笑，威廉是真的一點悲憫之心都沒。
    “這一切都是主的安排，殿下。”威廉的回答十分敷衍，“命運使然，我能接受。”
    約翰繼續說：“我會為你的父親報仇。等到國王陛下親自審判小羅伯特的時候，我會想辦法將他處以死刑的。”
    威廉繼續保持著沉默，仿佛在等著約翰繼續說下去。
    “接下來，就是你們家族的遺產繼承問題了。你的父親應該留下了一筆規模不小的遺產，威廉。”
    說出這些話時，約翰的延伸突然變得銳利，仿佛要把威廉的身體刺穿。
    在歐洲，有一個非常重要的東西，那就是遺產稅。
    根據爵位，新任的德比伯爵需要繳納一筆高額的遺產稅。這筆遺產稅大概要價值四名騎士以及八名步行扈從的裝備。就算對伯爵這個爵位的人來說，這也不是一筆小錢。
    “我會在聖誕節之前將遺產稅交到倫敦去，殿下。”威廉的態度異常順從，仿佛他早就做好了繼位的準備。
    不過，約翰也是這種人。他手上的格洛切斯特伯爵領就是這樣來的。
    他接著說：“至於你的兄弟們，我想問一下，你們家族內部有沒有什麽事先的安排？”
    如此的態度幾乎就等同於在給威廉讓步，這也讓威廉感覺無比詫異。約翰似乎完全沒有幹涉的想法，隻是按照傳統習俗來將這個遺產繼承走一遍。
    “呃……”威廉陷入了沉默，不知該如何應答。
    見他一直拿不定主意，約翰便輕輕叩著桌麵，替他安排道：“首先，你們四兄弟當中必須要有人來我的宮廷當中為我服務，這代表的是你們家族的忠誠。其次，你們家族中的幼子羅伯特可以送到教會去進修，成為一名教士，供奉上帝。”
    “我準備讓瓦爾凱林到您的宮廷中為您服務，殿下。”威廉將他威脅最大的二弟交給了約翰，也算是讓約翰給他的繼承上一層保險。
    約翰接著說：“那既然這樣，你的三弟珀內爾就應當獲得一座城堡，或者給予他一大筆財產，讓他可以外出闖蕩。”
    此時此刻，在所有見證者的眼裏，約翰似乎變成了一位家長。
    他細致地給德比伯爵家的後嗣們安排著，甚至比他們的父親還要盡心。而威廉靜靜地聽著約翰的安排，讓這副畫麵變得更加充滿莊重感。
    這才是真正的君主啊。
    所有的貴族們都為自己的未來感到慶幸。假如約翰和亨利二世一樣，事事都要鬧騰一下，他們絕對會受不了。
    “我會給珀內爾五百英鎊，讓他去羅馬或者耶路撒冷朝聖。”威廉思考下來的結果便是如此，“殿下，您覺得這樣安排如何？”
    讓珀內爾去朝聖，這簡直是要了他的命啊。
    盡管現在那些地方都有基督徒保護，但是跋涉千裏去那些地方，依舊是一件充滿風險的事情。
    或許珀內爾會死於匪盜之手，又或許會死於疾病。
    但不論如何，隻要他不在德比，威廉就會覺得自己安心不少。
    威廉的小算盤，約翰心裏當然清楚的很，但他還是默許了：“就按照你的安排來，讓珀內爾去朝聖。但你務必要記住，善待你的兄弟。”
    這番話純粹就是場麵話，威廉隻要點點頭就完事了。
    直到最後，威廉都沒有說德比伯爵這個爵位該由誰繼承，實際上也是把主動權讓給約翰。
    約翰順理成章地接過話題：“那麽，如果按照這樣安排的話，瓦爾凱林跟隨我，珀內爾前往東方朝聖，羅伯特年幼且要進入教會，那麽德比伯爵唯一合適的繼承人，也就是你了。”
    威廉趁勢單膝下跪，謙恭地向約翰俯首。
    “我代表英格蘭國王，正式冊封你為德比伯爵，繼承你父親的遺產。切記，對上帝虔誠，對封君忠誠，不要讓你的族親蒙羞，不要忘記你的榮譽，威廉·德·勒弗斯。”
    說著，約翰將腰間的劍拔出來，橫過劍身在威廉的左右兩邊肩膀上各輕拍兩下。
    “在上帝的見證之下，威廉，現在你是德比伯爵了。你已經可以對你的領地實行監護權，並且讓你的領民為你勞作。”
    “我會銘記住您的話地，殿下。”威廉的聲音有一絲顫抖，或許是因為他此時正式成為了德比伯爵吧。
    但約翰並沒有停下，而是接著說：“威廉，我代表英格蘭國王向你發布命令，命令你跟隨蘭開斯特伯爵，一同前往萊斯特平定叛亂，請問你是否願意跟隨你的封君？”
    在這兒，約翰耍了一個小心眼。
    他在眾人的見證之下，問威廉是否願意跟隨他的封君。假如威廉同意，並且跟約翰一起前往萊斯特，那就意味著他同意了這樣的說法。
    在封建時代，名分還是一個非常重要的東西，不可以隨便違逆。
    威廉若是同意，那就相當於承認了他的封君是約翰，而不是當今的國王亨利二世。如此抉擇擺在他麵前時，也讓他有些為難。
    可要是不同意呢？威廉難道要賭約翰當不上國王嗎？
    經過了許久的沉默之後，威廉才緩緩開口：“我時刻銘記著您告訴我的話。作為一名封臣，我願意侍奉我的封君，跟隨我的封君作戰，並為他而死。”
    這是一番近乎效忠宣言的發誓。
    約翰的嘴角露出了一絲難以察覺的弧度。他想要的目的達到了，那就是獲得德比伯爵的支持，不論他是否願意，他都在客觀上形成了對約翰的支持。
    現在，他可算是騎虎難下了。將來他不跟約翰，現在的事就會是他未來的絆腳石。
    而這一切的代價，則是老德比伯爵的生命。
    當然了，這些心思約翰不會表露出來。他的臉上依舊是那副莊重嚴肅的表情，仿佛他不曾從中獲得什麽利益一般。
    “你的忠誠實在是值得嘉獎，德比伯爵。”