“何家哪個何家”郭姨娘不死心，嘴硬著在一旁打岔。
    “哪個何家”劉媒婆瞥了她一眼，得意地笑著懟回去,“咱金寧城有幾個叫得出名的何家自然是金寧首富，城南何家。”
    “若姨娘您真不知道，那小人就給您好好介紹介紹。”她臉上掛著誠懇的表情，可郭姨娘依舊聽出了話中的諷刺意味。
    “何家雖因何老爺早年經商而發家，卻已是金寧屈指可數的富豪，光是東門那片兒的商鋪，便有一半是何家的。何家的絲綢布匹更是遠銷海外，就連洋人都在用何家的絲綢。更不用提那些個糧行、酒館了。”
    別說郭姨娘，就連薛老太太也睜大了眼睛，這何家的生意做得竟如此之大。
    “不過是經商起家的暴發戶罷了，一身的銅臭味。我還當是有什麽好身世！”郭姨娘的臉色泛白，咬牙切齒道。
    卻不想，她這一句“暴發戶”連帶著薛家也一同罵了進去，薛老太太臉色變得鐵青。
    “當然不及郭姨娘您的好出身了。”
    郭姨娘這話就惹得劉媒婆不高興了，她也不假裝什麽好臉色了，瞧郭姨娘的眼神滿是憐憫，譏笑道：“何家祖上世代是前朝的禦醫，城南最大的醫館便是何家老太爺創辦的,你說這人呀，一輩子哪有無病無災的。”
    “就連何少爺的母親，何夫人也不是尋常人家出身的，家中往上正數三代，還出過三品的朝廷大員。不過這些都是前朝的老黃曆了，郭姨娘瞧不上，我也不想細說了。”
    劉媒婆憤憤地一甩手絹，表情難看。在她看來，這樁親事明擺著是薛家在高攀何家！
    薛老太太見她生氣，也是一肚子惱火，這準兒媳她是越聽越喜歡，紫檀木的拐杖衝地上狠狠一杵，轉頭瞪了郭姨娘一眼，警告她閉嘴。
    郭姨娘被劉媒婆懟得沒了脾氣，又被薛老太太一瞪，頓時不敢放肆，乖乖地站在一旁作壁畫。
    薛老太太麵上帶著和藹的笑，滿意地說道：“這何家真是再合適不過了，我這孫子的親事還請有勞劉媒人了。”
    劉媒婆依舊跨著一張臉，神情不悅。
    薛老太太接著道：“事成之後，我給劉媒人再添一條大黃魚做謝禮。”
    劉媒婆臉上這才慢慢地染上了笑意，用手絹掩飾著得意的嘴角，溫聲道：“瞧老太太這話說的，這是小的應該做的。”
    薛老太太滿意地招呼下人給劉媒婆添茶，舉起茶杯喝了一口，臉上璀璨的笑容好似已經喝上了親孫的媳婦茶一般。
    “不過——”
    薛老太太聞聲立刻抬頭，怎麽
    “不過何家這樣的親事，靠小的這麽一個媒人，還真的不一定能成。”劉媒婆說這話也不覺得心虛，“這結親是結秦晉之好，若是僅憑小的一人上門問親，便體現不出薛家對這門親事的重視了。況且，這結親也要雙方相看相看的。我聽說，何家少爺過幾日便回國了——”
    “！回國”站在一旁的清秀姑娘突然發出了一陣驚呼。
    “秀芳——”郭姨娘拉了拉姑娘的衣袖，低聲止住她的話語，免得她惹薛老太太生氣。
    劉媒婆臉上的得意絲毫不掩飾，何溫言可謂是她見過最完美的人選了：“是呀。何少爺品學出眾，早些年留洋學醫，這才遲遲未定下親事。”
    換而言之，若非何溫言出國留學，也真不會便宜了他們。
    薛老太太好似中了頭彩般，心頭一陣狂喜，握著拐杖的手都有些發顫。別看她孫子是土匪發家，對讀書人的敬重還是紮根在農婦出身的老婦心中。
    在她看來，出國留學便如同科舉金榜題名，都是讀書人中拔尖兒的。
    他們老薛家如今正缺個讀書人，這個孫媳婦她是認定了。
    五天後。
    當薛家的馬車穿過東門大街，停在何府門口。
    薛老太太在郭姨娘的攙扶下下了馬車。為著今日的問親，幾人皆精心打扮了番。薛老太太花了幾個時辰，找出一件既體麵又端莊的嶄新袍子，郭姨娘和秀芳姑娘更是將最昂貴的衣裳首飾全部穿戴上了，力求在何府不再露怯。
    待馬夫將馬匹栓在了雕刻成獅子的青石栓馬石上，薛老太太正眼打量眼前的建築。
    何家祖籍皖省，祖上遷至金寧，便在金寧建了這所老宅。這宅邸便是徹底的徽派建築風格，粉牆黛瓦的馬頭牆層層迭落，座尾蹲坐著各式各樣仰頭朝天的吻獸。何府的大門則是八字門樓，門簷上嵌刻著精美的石雕與磚雕，素雅而大氣。
    郭姨娘撇了撇嘴，她還以為金寧首富的府邸有多麽金碧輝煌呢
    丫環上前叩門，不一會兒何家的門房開了大門向內稟報。
    何大管家來稟報時，何夫人正在大少爺房中為他整理床鋪。
    “夫人。”大管家敲了敲大少爺敞開著的房門。
    “什麽事”何夫人頭也沒抬地回道，她還沉浸在何溫言即將回家的喜悅中，正親手為兒子鋪著被褥。
    “門外有人拜訪來您。”大管家的聲音壓低，無意破壞何夫人的興致。
    何夫人抬起頭，鳳眸狹長，細挑的柳眉微鎖，顯然為這“不識時務”的訪客而有些惱火。
    來者是客，到底沒有將客人晾在一旁的道理。
    何夫人隻好將整理房間的事兒交代給傅媽，自己撣了撣坐皺的衣裳，準備去廳堂接待客人。
    剛邁出房門，何夫人便問道：“來訪的客人是哪位”
    “煤礦薛老板的祖母。”
    “誰”何夫人停住了腳步，側頭看向何大管家。
    跟在身後的大管家也止住了腳步，老實回答：“就是薛閻羅的奶奶。”
    薛閻羅那個土匪商人
    何夫人眉頭頓時緊縮，絞緊了手頭的繡帕，緊張道：“咱家和他們無冤無仇，這薛老太太來我們家是要幹什麽”
    何大管家老實地搖了搖頭，他的確不知道。
    “那老爺上哪去了”
    “老爺今早兒就去商鋪裏算賬了。”
    何夫人冷哼一聲，開始碎碎念：“這都沒到年關，算哪門子的賬呀估計是跟著商會裏的那幫狐朋狗友偷喝酒去了吧。明知道爹說他的身子不宜飲酒，硬要背著人出去偷喝上幾杯。今兒個兒子都要回家了，他倒是找不到人影了。”
    何大管家隻得賠笑道：“那小的這就去將老爺找來。”
    “你就說，薛閻羅來找咱家麻煩了，他要是回來遲了，夫人孩子可就都沒了。”
    何大管家用衣袖擦了擦額頭沁出的冷汗，趕緊跑出去找人。
    等何夫人到了廳堂，薛老太太早就坐在下位，身邊照例跟著郭姨娘和秀芳姑娘。
    “各位久等。”何夫人收拾好了所有煩躁的情緒，麵帶笑意對這幾位“不速之客”道：“不知老太太今個兒為何蒞臨寒舍有失遠迎，實在是招待不周。”
    何夫人一麵說著客套話，一麵讓丫環們再上些糕點來。
    “夫人真是謙虛了。何家尚且稱為寒舍，那些個平民百姓住的是狗窩嗎”先出聲的不是薛老太太，而是一向多嘴的郭姨娘。
    端坐在主位的何夫人一下子被這個站在一旁的中年婦人所吸引，發髻上插滿了金簪，一身鮮亮的繡花衣裳，可看這人生著老繭的雙手和粗糙的皮膚，又不像個富人。
    何夫人一通打量，多半也琢磨出這女人是薛閻羅的窮親戚，便也沒和這鄉野村婦計較：“這位夫人真是幽默。”
    郭姨娘也發出了“哈哈”的笑聲，真以為自個兒幽默，得到了何夫人的認同。
    何夫人這邊打量著三人，薛老太太也悄悄打量著她。
    烏發綰成圓髻，簪著枚珍珠排釵，粒粒皎白圓潤，素雅中卻襯著貴氣。
    為人處事，舉手投足間的這氣度，不愧是官家教出的大小姐。
    這母親尚且如此，想必何家少爺自然也不差吧。
    薛老太太十分滿意，便直奔主題道：“不瞞您說，老身這次來是為我那不成器的孫子，向何夫人您的長子求親的。”
    求親！
    原先一副端莊模樣的何夫人，突然瞪圓了鳳眸。
    她大兒子還沒回家，咋就被薛閻羅看上了！
    何夫人一時間說不出話來，端著茶杯的手有些發抖，她將杯子湊近嘴邊小抿上一口，整個人卻依舊無法冷靜。
    薛老太太見何夫人不作聲，又問道：“不知夫人意下如何”
    意下不如何！
    何夫人隻覺得薛老太太臉上誠懇的表情是在步步緊逼。她心底早有了答案，可總不好同這老太太直言看不上她孫子土匪出身吧。
    就在何夫人左右為難之時，從門外傳來躁動聲。
    “夫人！”
    來人還帶著一身酒氣，步履匆匆地朝廳堂趕來。
    可不是她家那個出去偷喝酒的老爺嗎
    何夫人連忙朝薛老太太道了聲失禮，攙扶著何老爺進裏屋換身外衣。
    她接過丫環擰好的帕子，遞給了何老爺，嘴上念叨著：“怎麽一身的酒氣呀是喝了多少呀”
    何老爺擦了把臉，人也清醒了片刻：“何大說，薛霖派人來咱家了”
    何夫人下巴尖朝廳堂一指：“是他祖母來咱家了。”
    “不就是個老婦人嗎有什麽緊張”何老爺鬆了口氣，瞧著妻子一臉緊張，嘲笑道：“我還當薛霖那個臭小子真敢派人搶了咱家呢”
    “哼。”何夫人鳳眸一瞥，氣道：“你夫人是還在，你家大兒子可就快沒了……”
    “啥意思”