“倒不是因為聘禮……”薛霖解釋道。
    “是因為何家要給大少爺招婿！”想起這事,王力便氣憤不已。
    這不就是想讓他大哥當上門女婿嘛
    這回可不是馮老三用胳膊肘捅人了，薛閻羅一個拳頭就要朝這個嘴快的兄弟揮過去。
    “就你長了嘴是吧”
    王力一個習慣性地閃躲，躲過了他家大哥的重拳，瞧了眼一旁驚得張著嘴說不出話的薛老太太,這才意識到自個兒做了錯事。
    王老二趕緊躲到馮老三的身後,企圖借好兄弟的身軀躲過薛霖的追殺。
    馮正陽自然不會傻得給他做擋箭牌,連忙側過身去避難。
    眼見幾人就要打作一團,薛老太太眉頭一緊,臉上的皺紋更顯深刻,她手中的紫檀木拐杖朝地上一杵了。
    “都給我停下。”
    三人紛紛停手。
    “霖兒，他那話是什麽意思”薛老太太一手指著王老二，麵對著薛霖厲聲問道。
    被祖母點名問話,薛霖的神經也隨之一緊,挺直身板道：“何老爺、何夫人疼愛大兒子，便想將人留在身邊。”
    聞言，薛老太太的臉色更為難看了：“他們家不是還有個小兒子嘛為何還要一個坤澤當家撐門麵”
    “這分明是何家不想將兒子嫁到我們家的說辭！”
    說著,薛家老太太又氣憤地將手中的拐杖朝著地麵重重砸去。
    薛老太太大發雷霆，屋中卻有兩人見狀偷著樂，秀芳姑娘同郭姨娘相互對視，兩人皆發覺對方眼中的竊喜。
    這何家的親事不成,秀芳可不就有機會了！
    秀芳朝她娘悄悄使了個眼色，郭姨娘立即意會。
    “老太太別生氣,這何家實在太是不知好歹！”
    郭姨娘趁機挑撥道：“整個金寧城好人家的小姐、少爺也不單單止何家這一位。”
    “既然,與何家的親事未成,不如另外……”
    “我隻想要阿言一人。”
    還沒等郭姨娘言盡,一個冰冷的聲音就打斷道。
    薛老太太看著眼前神情冷峻的薛霖,隻覺一陣頭痛,這小子早先不開竅，這會兒倒是死倔著認定何溫言一人了
    “你這是想上何家做上門女婿，讓薛家絕後嘛”
    “如今我們老薛家就你一支獨苗，你要是去做了贅婿，讓我這個老婆子死後如何麵對你死去的爹娘，如何麵對老薛家的列祖列宗呀！”
    薛老太太盯著冥頑不靈的長孫，拍打著胸口哭訴道。
    薛霖趕緊拉住祖母的手臂，馮老三也趁機勸說：“老太太，何家沒有將大哥的聘禮丟出去，這事還有轉機。”
    這門親事可真將薛老太太折騰得筋疲力盡，她在孫子的攙扶下，重新疲軟地坐靠在木椅上，朝著如今長得比她這老人家高出兩個腦袋的孫子，伸出一根手指：“答應奶奶，提親可以，可不能真做人家的上門女婿！”
    薛霖歎了口氣：“孫子知道。”
    第二日一大早，出門尋早食的人便碰見薛老板騎在高頭大馬上，身後還跟著一支馬隊，拉著一車車大木箱子。
    買包子的食客好奇地多看了幾眼，偷偷指著隊伍最前方的薛霖，問著身邊賣包子的小販：“薛閻羅這一大早的是準備去哪兒”
    賣早餐包子的小販也伸長脖子打量：“看這馬隊的方向像是去城南，那地兒都住著些大戶人家。”
    薛霖的馬隊巡著大街，從城東繞到城南，一路上受到街邊兩側行人的注視目光。
    路過馬祥興菜館時，菜館的馬掌櫃從店裏走了出來。他同薛老板也算是老熟人了，他爹還是掌櫃時，薛老太太曾在這家菜館做過幫廚，馬家人還接濟過這從北方逃荒來的一老一少。
    因此，就算薛閻羅的凶名遠揚，馬掌櫃也敢同他搭上幾句話。
    “薛老板，你這是到哪兒去”
    馬掌櫃從店裏探出頭，對著打頭的薛霖熱情地喊道：“要不來我店裏坐坐，我家廚子剛做好了早膳，要不要來用點”
    薛霖一身嶄新的青灰色長袍，短發被打理得幹淨利索，騎在高頭大馬上，精神十足。
    薛老板勒住了韁繩，沒有起身下馬，朝著馬掌櫃拱手道：“謝過馬兄好意，不過我正趕著去城南何家提親，就不打擾了。”
    聽到這話，街上的眾人皆是暗吸一口氣，馬掌櫃更是一愣，掃視了眼馬隊後頭拉著的大箱小箱，隨後很快反應道：“那便祝薛老板提親順利了。”
    “借馬兄吉言。”
    薛霖再朝他拱手謝道。
    馬隊浩浩蕩蕩地穿過大街朝城南趕去，隻留下一堆麵麵相覷的路人，瞧著薛閻羅的隊伍走遠了，人們才嘰嘰喳喳地議論起來。
    馬隊停到何府大門外，車馬的動靜聲驚擾了何家周邊的鄰居。
    鄰宅裏幾個下人探頭探腦地打量著來人，見這群人是來找何家的，又開始琢磨著何家人到底怎麽招惹了薛霖這「奪命閻羅」，讓這人昨日剛來過，今日又來找何家麻煩。
    薛老板親自下馬走上前扣門，門房先前便聽到了馬隊的動靜，薛霖剛剛敲幾下，大門便打開了。
    “薛老板。”門房點頭哈腰道。
    薛霖鄭重地遞過拜帖：“薛某今日登門拜訪，來向你家大少爺提親。”
    難得見薛閻羅如此斯文，門房也是一愣，老實道：“那、那麻煩薛老板稍等，我家老爺還沒起身。”
    薛霖點點頭，隻在大門外候著，沒要求先進院子。
    日頭從山邊緩緩升起，夏日的陽光透過晨間微薄的霧靄，斜照在薛霖的臉上，照得臉側微微發燙，他也未顯現半分不耐。
    倒是手下的弟兄一大早騎著馬押送聘禮趕來，未吃早點，這會兒餓得胃裏直打鼓。
    王老二走上前對薛霖道：“大哥，我同老三去別處給兄弟們買些早點，要給你帶點啥”
    薛霖卻搖搖頭，示意他們自己去吧。
    話音剛落，何家大門便被推開了，門房請薛老板進前廳。
    前廳裏，何老爺正端坐主位，手中正盤著兩顆表麵光潔的核桃。
    放眼望去，薛霖昨日送來的彩禮仍放在天井當中，未曾搬動。
    薛老板經過天井，見到這滿地未動的聘禮箱子也不慌，他朝往馮正陽使了個眼色。
    “知道何伯父對我昨日送來的聘禮不太滿意，今天又重新送了一批來。”
    幾個身強體壯的漢子挑著擔子，又將這一件件蓋著紅布的黑木箱子扛進何府，見天井處擺不下了，便放在前廳裏。
    箱子不算太大，可各個都死沉，一件木箱便需要兩個挑擔的漢子扛著，從府門外抬進前廳，漢子們的額頭便沁出了汗珠。
    就連主位上的何老爺對箱中之物也忍不住心生好奇。
    馮老三扯下其中一件木箱上的紅布，大手一揭，木箱掀起，一條條大黃魚排列整齊得躺在箱底。他順手又掀開另一件箱子，竟又是金燦燦的黃金。
    何老爺抬眼瞧了眼被黃金占滿的前廳，眉頭隨之一皺，又轉頭看了眼今日打扮得格外得體的薛閻羅，麵帶假笑道：“薛老板這是做什麽何某雖是商人，卻也不會為了這些錢財賣兒子。”
    “阿言在我心中自然是無價，我待阿言之真心，也如這黃金不怕火煉。”
    何老爺在心底冷哼了聲：今兒個嘴皮子倒挺利索的。
    “你認為這些個俗物就能配得上我兒子嗎”
    “把東西拿回去吧。”
    何老爺起身撣了撣身上坐皺的長袍，勾手示意何大管家送客。
    薛霖道：“送出去的東西，哪有收回來的道理。東西就留下吧。”
    何老爺正視眼前這位年輕小夥，笑著搖搖頭。
    倒還真是夠舍得的，那便讓他看看這小子能有多用心。
    於是，薛霖幾人又被何老爺趕出了大門。
    王力自然是為大哥再次吃閉門羹兒憤憤不平。
    在他看來這世上就沒有比金子更好的物件了，他大哥拿著十來箱大黃魚提親，這何老爺不但不接受還不知好歹地將他們都趕出來。
    薛霖嘴角的笑意卻藏不住，對王、馮兩人笑道：“走吧，重新找聘禮去。”
    王老二見自家大哥竟還麵露笑容，隻覺薛霖這是被未來老泰山氣瘋了：“大哥，你怎麽還笑得出來”
    馮老三見他依舊不長腦子，解釋道：“何老爺沒一口咬死「招婿」，這便是給了大哥機會。”
    ……
    於是乎，連著幾日，金寧城人日日都能在大街上遇見薛閻羅帶著馬隊往城南何家送聘禮。
    路人便尋思，這何家到底有多少位坤澤少爺，竟讓薛老板一趟又一趟的送彩禮。
    今日，何家門房又提前預計好了薛老板扣門的時間，將大門敞開，方便人將聘禮運進去。
    “薛老板，老爺已經在前廳等著了。”
    何老爺依舊坐在昨日的主位上喝著茶。
    “何伯父，今日準備的聘禮是古董和古籍。”
    箱蓋一翻，五箱金銀古董，五箱絕版古籍。
    何老爺自個兒肚中的墨水也不多，看不懂那一本本封麵略顯滄桑的古董典籍，可對於那些金銀古董他還是有幾分了解。
    小心地從箱底取出一隻金質三足酒盞，杯身外壁鏨滿寶相花紋圖樣，又嵌上珍珠與紅、藍寶石做點綴，兩旁以龍紋做杯耳，頂著兩顆圓潤的珍珠。
    何老爺一眼便認出這東西並非凡物，他從衣兜中摸出一小麵鑲銅邊的放大鏡，湊近仔細觀賞。
    “北方來的，花了不少銀子吧。”
    “拜托人從洋人手中贖回的。”薛霖應聲道，“為了阿言，花些銀子也是值得的。”
    這果然是禦前的東西。
    “費心了。”
    瞧著眼前這難得一見的古董珍品，何老爺卻忍不住深歎一口氣，一國將傾，那些傳世珍寶又如何守得住呢
    何老爺又接著搖了搖頭，朝薛老板笑了笑。
    “這些物件的確是稀世珍寶。尤其是那幾箱子古董典籍，若是擺在言兒他外祖父跟前，他那老學政自然是欣喜若狂。可惜，這些好東西落在我和言兒手中，屬實是明珠蒙塵。”
    “你還是拿回去吧。”
    薛霖自然沒將聘禮帶走，兄弟三人又被趕出了何府。
    “大哥，何老爺這是什麽意思”王老二總是參不透這話中的彎彎道道。
    馮老三的腦子比他機靈些，幾下就轉過彎來了：“何老爺的意思是，這東西雖好，卻未投中何少爺所好。”
    “金子太庸俗、古董不喜歡。這求個親怎麽這麽困難！”王力皺眉撓頭，大著嗓子嚷嚷著。
    輪到他以後娶親，要是未來老丈人也來這一出，就他這腦子，恐怕是這輩子都娶不上媳婦了。
    作者有話說：
    【明天上夾子，晚上點更新哦！】
    ——
    【無獎競猜】：薛老板第三次求親會送什麽聘禮呢第三次求親會成功嗎
    ——
    屠龍少年終成惡龍。
    -年輕的何老爺：學政大人，我一定會對傅小姐好的！嗚嗚——
    -中年的何老爺：就你還想娶我兒子，看我不刁難你，哼哼！