隻是一轉頭，早川秋就和姬野進入了另一個領域，從冬季跨回了秋季……不，也許還有夏季，春節。
    山頭蒼白，杉林火紅，瀑布流彩，田野青青。
    春夏秋冬，四季並立。
    風中傳來稻禾的芳香，早川秋確信，這就是咒靈的大本營。
    “狐狸。”他在心中輕輕呼喚。
    “吭，這裏不是幻境。”傳言裏精通變化的特質也被狐狸惡魔所具備，“用你的狐之窗看看，不就知道了。”
    早川秋依言舉起手，指腹輕抵，結出狐之窗的手勢。視線通過“窗”，看到的景色卻與周圍無異。
    姬野讓幽靈惡魔警戒過周圍，借用龐大的身軀擴展了視野，也仍是一無所獲。
    這裏到處充斥著淡淡的咒力，很難判斷詛咒到底身在何處。
    “狐狸。”早川秋再次呼喚：“幫我找找看吧。”
    “唉，好吧。看在你是個帥哥的份上，吭。”狐狸惡魔答應了：“這是另外的價錢，我要你的辮子。”
    風拂過草地，綠色深深淺淺，勾勒出了一張狐狸臉。狐狸惡魔並沒有現身，而是潛入這個空間中，將自己藏了起來。草叢上劃過一道綠色的浪濤，是狐狸惡魔在指路。
    姬野和早川秋跟著奔跑起來。他們跑下山坡，穿過草叢，越過幾排杉林，然後抵達到田地邊上。
    說是田地也並不準確，豐茂的高山植被中，大大小小的淺塘點綴其間，中間生長著稻禾一般的作物。就像是九合目的“神之田”景點，是渾然天成的奇跡，叫人看著便覺得心頭蕩然一新。
    姬野突然睜大了眼睛：“案山子……”[]
    平河裕太坐在車裏，等著輔助監督開車載他到山上去。誰料輔助監督上車後，臉色卻有些奇怪。
    “平河先生，情況有變化。”輔助監督解釋道：“山上出現了結界，很可能是詛咒所為，咒靈等級上升，預計是一級以上。”
    他沒說得很確定，但平河知曉他的言下之意：很有可能是特級咒靈，但還沒能確定一定是特級。總之，以他現在的能力很難應付。
    “任務呢”他問。
    一般這種時候，由於難度的突然上升，祓除咒靈的任務會變為解救人質就撤退。但如果是特級的話，受害者都失蹤了兩天，其實也沒必要探查了。
    平河裕太本就是因為擅長追蹤才被派來的，他自認為自己沒這個本身越級挑戰。
    輔助監督的臉色更差了：“特別一級咒術師禪院直哉也會抵達現場，你將配合他行動。”
    平河裕太一聽，臉色也嚴肅起來。禪院直哉是禪院家培養的咒術師，他也曾見過一次，如傳言那般，脾氣很差，嘴巴很毒。
    但凡是輔助監督，第一個不想接待的是五條悟，第二個就是他了。
    想到自己這個三十代的前輩，一會兒要被這為禦三家出身的大少爺像條狗一樣指揮來指揮去，平河裕太心中難免有些酸澀。
    但他同時又期望，禪院直哉能有足夠的本事，別讓他在這裏栽了跟頭。人到中年，養家糊口是個難辦的差事，就算是一級咒術師也不能幸免。
    禪院直哉到得很快。染著金發打著耳釘，卻穿著傳統服飾的男青年下了車，就理所當然地下令：“你去救人，動作快一點。”
    他不耐煩做那些救援的任務，一心隻想著怎麽快點解決掉那個咒靈。禦三家的成員從小就開始練習，對咒靈等級的判斷比“窗”的經驗還豐富些。
    在禪院直哉看來，這個咒靈還不到特級，再加上一個一級咒術師配合，是很恰當的戰力配置。也許過程會麻煩些，但是不存在任務完成不了的困難。
    “兩個公安上山了”輔助監督連忙把這條新的信息告知給兩位咒術師。
    禪院直哉冷哼一聲：“不自量力，真是麻煩。”他嫌棄多了兩個累贅，剛上山的話，也許沒來得及死掉。
    平河裕太的心裏倒是多了一分猜想，隻是他到底也沒親眼見識過對方的本事，也不知道這兩位能不能救回來。
    不管怎樣，這兩名咒術師還是快速地上山了。他們先是抵達了關鍵的瀑布，隨後，平河裕太追索著咒力殘穢一路上山引路，找到了那處破敗的簡陋神社。
    平河裕太眼尖地發現了有人到來的痕跡，而這些痕跡都中斷在這裏。
    “禪院君，入口就是這裏了。”
    兩人感知著似有似無的結界邊緣，在觸及到阻攔物之時，一起發力突破，然後就穿透了結界進入了內部。
    那是一個時間斷層的，被拚貼在一起的田代嶽。大概是先前進入的人引起了咒靈的注意，他們兩人可以輕易地感知到遠處有些不太尋常的動靜。
    禪院直哉飛奔而下，平河裕太背著刀也追了過去。而等他們剛一穿過紅火的杉樹林，就見到了一片“人群”。
    大大小小的，穿著不同時代的服飾的稻草人矗立在田野上，風一吹就晃晃悠悠的。
    可再仔細一看，這些穿著鮮亮的衣服的稻草人，麵容逼真，栩栩如生，神態各異，不是傳統的用稻草紮成的粗糙人形，也不是市麵上買得到的一模一樣的人偶。
    他們合著眼，兀自微笑著，像是在田野裏曬太陽那般瀟灑，愜意。
    “是人，這些都是真正的人！”平河裕太心中大驚。
    紮成十字形的架子插在地上，這些人便一個個以耶穌受難的姿態捆在了上麵，一副全然的殉道者的模樣，被獻祭給不知名的咒靈。
    這隻咒靈居然悄無聲息地掠去了這麽多的人。從那些人的樣貌看來，不凡有百年前的，恐怕當時還被傳為了神隱吧。
    平河裕太想起了那個簡陋而破敗的神社。該不會是之前的古人祭拜了這不知名的妖異，才讓他得以壯大力量，從而能自我構造出一個空間。
    他握緊了手中的刀，和禪院直哉一起走進了田野，靠近稻草人，小心翼翼的觀察著他們。
    這些人都失去了意識，緊閉著眼睛，雖然麵有血色，但胸口不見起伏，像是標本。
    平河裕太之前仔細地看過失蹤孩子的照片，往四處張望了一會兒以後，在邊緣處發現了三個嶄新的稻草人，正是那失蹤的三個孩子。
    他走過去，伸手一探，發現孩子還有呼吸，便趕緊劈開繩索，將三個小孩從綁著的木架上放下來。
    “禪院君。”他轉過頭正想說些什麽，卻看到他的臨時搭檔朝他那裏投過來一把匕首。
    禪院直哉的術式繼承自他的父親禪院直毘人，是能夠將一秒鍾等分為份的投影咒法。簡單來說，就是能讓自己的速度變快。
    平河裕太在這方麵沒有進行過訓練，雖然注意到了禪院直哉的動作，身體卻根本反應不過來，隻能眼睜睜的看著匕首朝他的麵部襲來，然後——
    擦著發絲而過
    他急忙扭頭轉身，剛好看到那把匕首將一個孩子釘在了地上。
    不知何時，那孩子睜開了眼睛。但他的眼神中並沒有光彩，是缺少神智的狀態。
    這幾個孩子已經被詛咒侵入體內了。
    “沒救了。”平河裕太遺憾地在心中歎息，腳下卻動作飛快地後退了兩步，躲開了另兩個睜開眼睛，像是上了發條的機器人一般活動起來的小孩。
    然後，他用尚未出鞘的刀將兩個小孩擊飛出去。
    隻聽兩聲脆響，這兩個被控製的稻草人便匍匐在地上，不再動彈了。而縈繞在他們身上的咒力，也在之後消散了。
    他們現在可謂是深入敵軍腹地。這片田野上的稻草人，全都是那個咒靈的傀儡。
    平河裕太懊悔起自己的粗心。眼下，他的這番舉動免不了會驚動咒靈。
    他與禪院直哉立刻站到了一處，將防守填補完整。但是在警惕過幾秒以後，那些“啪啪啪”地睜開眼睛的稻草人傀儡，卻並不看他們一眼，而是自顧自地拖著身上的繩索，從木架上下來，一步一步地向中心腹地走去。
    “不好，可能是那兩個公安警察。”平河裕太想起了輔助監督最後說的話。
    禪院直哉聽了以後麵色不動，隻是腳下一頓步，身體飛射而出，追著稻草人群而去。
    他們一開始還警惕著稻草人，但是在與人偶擦身而過之時，那些稻草人卻對他們並沒有什麽反應。於是，兩個人便大著膽子用咒力將自己包裹起來，然後一路蠻力開道，碾壓著人群過去。
    就在他們即將接近中心位置之時，隻聽一聲霹靂，霎時間，天搖地晃。
    平河裕太一個翻身繞開地裂，而禪院直哉反應更快，在崩裂的土塊上借力踏步，跳到了沒有被波及到的地方。
    一隻毛茸茸的碩大狐狸頭從地底下鑽了出來，咒力的威壓震得兩人心頭一驚。它厚重的毛發間居然還睜著幾隻眼睛，上麵是一圈圈的螺旋紋狀，看著就十分詭異。
    是這次的咒靈嗎
    對方隻一個頭顱便有兩三層樓高，要是整個都鑽出來，那身形可不得了。
    狐狸一出場便張大了嘴巴，銳利的牙齒在陽光下反光。但它咬向的並不是兩個咒術師，而是那些瘋狂的稻草人傀儡。
    被它咬碎的人偶“劈裏啪啦”地往下掉，還能聽到一個含糊地聲音在“呸呸呸”的嫌棄。
    平河裕太定睛一看，才發現那些人隻有逼真的皮囊，內裏早已掏空，用草料拌著泥土填充著。同先前一樣的咒力從被破壞的稻草人身上消散開來，那才是罪魁禍首。
    這隻狐狸是……平河裕太回想著自己知道的咒靈或者術式裏，有哪個符合當前的所見所聞。
    “狐狸，當心，還有人！”
    一道清亮的男聲在轟隆隆的激烈打鬥聲中響起。
    禪院直哉皺著眉抬頭看去。隻見一道人影穩穩地站在狐狸的腦袋之上，逆著光麵對著他，眼神自上而下地掃過。
    “沒有威脅。”他好像在對誰匯報，語氣冷淡，聽在禪院直哉耳朵裏，便是十足的輕蔑。
    “喂，你是誰”他惡聲惡氣地問。
    那人從狐狸腦袋上一躍而下，任由狐狸轉身而去，像隻哈士奇一般在“人堆”裏撒歡。
    “請用敬語。”早川秋一歪頭，躲過對方甩來的咒力攻擊，信手從背後的武裝帶上卸下了自己的武士刀，握在手上。
    “我是公安部對魔特異課隊員，早川秋。”他正首回視對方，將礙事的西裝外套甩到一邊。