侍寢當夜被趕回來，對誰來說，這都是一件天大的糗事，但虞枝枝的沮喪隻持續了很短的時間，等她冒著雪從寢殿走回西偏殿的時候，她已經像無事發生一般。
    本來獨臥寒衾、嫉妒不已的尤憐看著虞枝枝都覺得她是一個小可憐。
    然後小可憐拿著棋盤問她：“下棋”
    尤憐翻她一眼，繼續睡覺。
    折騰一晚上，虞枝枝也累了，她爬上了床，閉上眼睛睡覺。
    這一夜，她沒有做讓人難堪的夢。
    她夢到了蒼莽的草原，一身甲胄俊朗豪爽的父親、溫柔恬靜的母親，還有與她容貌相似的孿生弟弟。
    夢裏，父親騎著大黑馬對她說：“枝枝、阿昭，父親要去驅逐寇邊的鮮卑人，等父親回來。”
    她點頭：“好。”
    母親和弟弟追隨而去，茫茫天地間，僅剩下她一人。
    她四處奔跑，衝入人群，抓著每一個人問。
    “虞將軍在哪裏”
    “你看到虞將軍了嗎”
    沒有人回答她。
    虞枝枝醒來的時候，發現尤憐看她的眼神很怪。
    她說：“你昨夜說了夢話。”
    虞枝枝心中一驚。
    尤憐問她：“你在夢裏叫虞將軍，”她頓了頓，“是那個叛國的平虜將軍虞陽”
    虞枝枝看上去有些發懵：“我叫他做什麽”
    她說：“你聽錯了吧。”
    尤憐湊上去問道：“你也姓虞，該不會是虞陽的族人吧”
    不等虞枝枝回答，她又說：“若你是，早就應該以死謝罪，怎麽會苟活到現在。”
    虞枝枝若無其事地起身，打水，洗漱。尤憐看了她半晌，終於覺得是她自己昨夜聽錯了。
    尤憐走了出去。
    虞枝枝看著銅盆裏映出的麵容，被水紋蕩得破碎。
    水中的麵容變成了兩年前那個尚顯稚嫩的自己。
    兩年前，她是並州雲中郡最無憂無慮的“小公主”。
    她出身世吏兩千石的遼西虞氏，父親幾度為州郡太守，更是因戰功獲封平虜將軍。
    兩年前的討伐鮮卑大敗，她失去了這一切。
    朝廷大敗，她父親虞陽及手下三千兵士戰死沙場，從虞陽本人到他手下的屯長，都被認定暗通鮮卑，定下叛國之罪。
    她的母親強支病體，忍住悲痛，安頓好家中的一切，為虞枝枝打點好行李投奔虞氏嫡支，而後在星夜騎一匹黑馬，以赴死的決心，遠去鮮卑尋求真相。
    她不相信丈夫會叛國。
    她的孿生弟弟虞昭僥幸從戰場逃了出來，渾身是血地出現在她麵前，他死死抓著她的手，雙眼赤紅，滿是恨意，喉中發出嗬嗬的聲響，卻說不出話來。
    他一下栽倒，從此，他再沒有醒來，他昏睡了兩年。
    而虞枝枝本人，作為罪人家眷，被發配到掖庭宮做宮婢。
    母親沒有想到，她殫精竭慮為虞枝枝的打算到底是落了空，天子遷怒，討伐鮮卑將士的家眷，皆為奴為婢。
    銅盆中水紋破碎，她仿佛看到兩年前暗室之內的一幕。
    自小服侍她的姆媽手持細長木棍，壓住嘴角，沉聲問她：“你的父親是誰”
    虞枝枝眼中含淚，卻倔強地說：“平虜將軍虞陽。”
    “啪。”
    姆媽的木棍打在虞枝枝的手上，她沉著臉，眼角卻含淚：“你的父親隻是一個虞陽手下的曲軍侯，叫虞五，你記住。”
    虞枝枝狠狠咬著唇：“我的父親是平虜將軍虞陽。”
    柴垛上留下了斑駁的血痕。
    一夜後，當洛京來使來到虞枝枝麵前時，虞枝枝終於沉默不語。
    裏長為虞枝枝遮掩身份，虞枝枝和幾個女孩一起，從雲中郡原陽城一路走到了宮裏，成為禁內的奴婢。
    而到了宮裏，寫有她曲軍侯之女信息的卷宗也在一場大火中焚去，從此，沒有人知曉她的過往，她也逃離了不少紛爭。
    她不再是虞陽的女兒，不再是她自己。
    寢殿內，齊琰穿著單薄絹衣，他站在一方銅質投壺幾步之外，用兩指挾住羽箭，輕輕眯了眼睛。
    冷宮閑寂，他一人玩投壺，自得其樂。
    羽箭落入銅壺中，箭頭和壺底碰撞，發出些微轟鳴。
    他問一邊給他遞羽箭的趙吉利：“那兩個宮女近來做了些什麽。”
    她們來到太康殿已經有三四天，除了第一天，齊琰再沒有召見她們。
    趙吉利說：“她們倒是很老實，每日隻在西內裏閑逛，沒做什麽事。”
    齊琰冷哼一聲：“沒做什麽事”
    他冷冷道：“冷宮不養閑人，”他頓了一下，笑道，“除了我。”
    趙吉利剛在齊琰說冷宮不養閑人的時候，就大逆不道地看了一眼投壺的齊琰，而後齊琰卻自己說出來，倒讓趙吉利尷尬了一下。
    趙吉利問道：“要不，今夜召一個過來侍寢”
    這本來就是她們應該幹的活。
    但是齊琰涼涼看了趙吉利一眼，顯然趙吉利忖度錯了他的意思。
    齊琰說：“東廚裏黃叟總是抱怨忙不過來，將這兩個宮女送過去打下手。”
    趙吉利看起來有些牙疼，殿下可真是人盡其用啊。
    他猶猶豫豫說道：“殿下，我們倒不至於這麽寒酸，就是找張貴妃再要兩個人，或是出去買兩個幫廚也好……”
    齊琰卻隻是淡淡掃他一眼：“多話。”
    趙吉利苦著臉到了西偏殿，看著如花似玉的兩個女郎，暗道殿下暴殄天物。
    趙吉利說道：“你們跟我過來。”
    虞枝枝和尤憐對視一眼，默默跟上了趙吉利。
    她們二人在冷宮已經呆了三四天，除了第一天惶惶不安，後幾天倒是比在北宮還要舒心。
    在北宮還有繁重的活計要做，在冷宮，齊琰根本懶得搭理她們。
    但此時趙吉利說：“殿下說了，西內不養閑人，你們也知道，西內人少，一個人要當兩個人使，如今你們來了，也要承擔一些。”
    尤憐問：“我們不是給五殿下侍寢來的嗎”
    趙吉利老臉一紅：“其他的事也要做。”
    趙吉利引她們來到東廚，讓她們見了黃叟，道：“殿下吩咐，讓你二人在黃叟手下幫忙，”他想了一下，揣測齊琰的心思，“今日午膳，你二人便一人做一道，端給殿下品評。”
    趙吉利吩咐完就轉身走了，虞枝枝看著他的背影，心情複雜。
    尤憐已經進了東廚，開始上手，她轉身問虞枝枝：“虞枝枝，你還愣著做什麽”
    尤憐要了幾條魚，偏頭看虞枝枝站在麵粉跟前不動，她問道：“你不會下廚”
    虞枝枝勉強笑道：“會，當然會。”
    虞枝枝先打了一盆水，細細洗了手。
    她手指素白，猶如春日的新筍般，細長白嫩，一見就不是辛勤勞作的人。
    兩年前，她曾過著養尊處優的生活，就連頭發絲也是精心嬌養的。
    曾經有幾回，她成功說服孿生弟弟虞昭做女子裝扮，她和虞昭生得極像，厚厚施了脂粉，站在鏡前，連她自己都快分不清楚誰是誰。
    然後她扮作虞昭的樣子上了學堂，虞昭躲在家裏繡花。
    阿娘卻拉了虞昭的手，一眼就認出了他。
    事後，虞枝枝問阿娘怎麽會發現的，阿娘隻說：“你們都是我生的，我能認不出來”
    在虞枝枝反複撒嬌之後，阿娘才說：“昭兒整天舞槍弄棒的，一雙手和樹皮一般，哪像我家枝枝的手。”
    虞枝枝的手是精心保養的美人手。
    這兩年間，虞枝枝在宮裏過得艱辛，但也未曾做過重的活計，也不曾下廚。
    她哪裏會做飯。
    隻是麵對齊琰的指派，她不會也要會。
    虞枝枝洗幹淨了手，開始去舀麵粉，尤憐看了她一眼，歎口氣道：“還是讓我來教教你吧。”
    尤憐沒有教她多久，黃叟進來了東廚，尤憐便退了回去。
    尤憐一邊刮魚鱗，一邊問虞枝枝：“入宮之前，你家裏曾經很好吧，我見你這樣子，就不是窮苦人家。”
    虞枝枝垂著眼睛說道：“家裏曾經富庶，不過後來就敗落了。”
    尤憐沒有問到底，她隻說：“我家裏一直很窮，我娘早死，我爹交不起戍邊錢，去了邊塞，我一直住在我伯伯家，從小做慣了家事，什麽都會。”
    尤憐問：“你怎麽會入宮”
    虞枝枝怔了一下，說道：“我和爹娘走散了，如今家裏隻有一個姆媽和重病的弟弟。”
    尤憐點頭，說：“宮裏的錢倒是比外麵給的多。”
    虞枝枝問：“你也是為了賺錢進宮嗎”
    尤憐搖頭：“我爹後來也死了，我能做什麽呢，進宮也好。”
    半個時辰後。
    虞枝枝和尤憐各自捧著托盤走進寢殿。
    趙吉利介紹道：“這道魚湯是尤娘子做的，這湯餅是虞娘子做的。”
    齊琰看了一眼魚湯，尤憐立刻殷勤舀湯，齊琰嚐了魚湯，點點頭，然後他瞥一眼虞枝枝。
    虞枝枝被這一眼嚇得一抖，她差點端不穩手中的碗，但她還是硬著頭皮走了上前。
    趙吉利看著虞枝枝布菜。
    動作優雅，行雲流水，美人腰肢鬆軟，微微俯下身子時，腰腹處衣裙的弧度都格外迷人，果真秀色可餐。
    湯餅實在是太普通的主食，不知虞娘子拿來這道主食過來，是不是有巧思呢。
    趙吉利略有期待地看著虞枝枝。
    然後他看見齊琰皺了眉頭。
    齊琰沉著臉起身去漱口，過了半天才重新走回來。就著一碗魚湯和黃叟趕忙送來的胡餅用完了飯。
    尤憐看著齊琰一勺一勺喝完了她做的魚湯，漸漸地她看向齊琰的眼神越發溫柔，
    飯畢，趙吉利看著到底的魚湯和幾乎沒動的湯餅，嘴角抽了抽。
    他看一眼虞枝枝。
    秀色其實未必可餐呀。
    這日之後，黃叟身邊留下了尤憐，虞枝枝繼續無事可做。
    晚上，尤憐沐浴完畢走到虞枝枝房中和她說悄悄話。
    “你說，殿下是不是挺喜歡我的呀，今天他將我的魚湯全部吃完了，一點沒剩呢。”
    虞枝枝猶豫了一下，說道：“但是黃叟的胡餅他也全都吃完了，總不能說殿下挺喜歡黃叟，”她頓了一下，“也不一定。”
    尤憐站起來瞪虞枝枝，但虞枝枝毫無察覺，她憂心忡忡道：“也許是因為我做的湯餅太難吃了。”
    被這一打岔，尤憐無話可說了。
    虞枝枝注意到，這幾天尤憐開始很注重打扮，每日在鏡前端詳好久，塗脂抹粉，掐上一朵梅花簪在發上，這才出門去黃叟那裏。
    虞枝枝觀察了幾天，終於忍不住在晚上睡覺的時候找到尤憐，她蹙著眉，眼中有淺淺擔憂：“尤憐，你若打扮太過惹眼的話，說不準會被五殿下看中，到時候，你就難逃侍寢這件事了。”
    尤憐訝然看了一眼虞枝枝，然後臉上浮起紅暈，羞澀地笑了：“給五皇子侍寢，難道不好嗎”
    虞枝枝檀唇微張，眼中疑惑：“……好”
    虞枝枝想象不出來，服侍一個男人睡覺有什麽好的，哪怕那個人是皇子。
    不過話說回來，冷宮裏的皇子，是宮女們避之不及的，尤憐真是鬼迷心竅。
    可尤憐暈紅著臉說：“五皇子他，芝蘭玉樹、俊逸風流，怎麽不好”
    虞枝枝有些不解：“不會惡心嗎”
    她想起白馬寺那日，她一想到代王齊琢要逼迫她，那種惡心是從裏到外的。
    尤憐愣了一下：“惡心怎麽會”
    尤憐紅著臉說：“別人說，這件事是快樂的啊，”她湊近虞枝枝耳邊，“你沒有做過這種夢嗎夢裏……”
    尤憐的聲音漸漸輕微，而虞枝枝早就僵在原地。
    夢……
    她的確做過那種夢，那就是在和一個男人做那種事嗎
    她從未將齊琢的逼迫和那個夢放在一起想過，一個是惡心的狎弄，一個是靡麗的荒唐。
    尤憐說：“如果夢裏的那個男人是五殿下，你覺得惡心嗎”
    虞枝枝努力將夢裏模糊的臉想成齊琰的樣子，然後她猛地搖了搖頭。
    虞枝枝輕輕蹙著眉：“除非不和五殿下睡覺就會死，不然我還是對他敬而遠之吧。”