“祝都尉，我恐怕對質無用。”
    羿鴻抱臂冷笑。
    “寒冬臘月雪大路長，誰知道他們能編出什麽理由？哪怕咱們真的找到證據，到時還得交到左衛將軍府裁決，不可能有結果。”
    “按羿鎮撫的意思，難道要忍一時風平浪靜？”
    沈飛掣雙目微眯。
    “若不是校尉斬了郭瀚，哪有如今老老實實的烽燧鎮守府？不如以眼還眼、以牙還牙，他們扣我們多少，我們私下去劫回來！”
    洪博、宮鵬雲聞言頗為意動。
    “別說這種蠢話。”
    洪範皺眉喝道，止住部下之間無意義的齟齬。
    “照你這麽搞，不出半年我就要滾出北疆了。”
    他一發怒，所有人都噤若寒蟬。
    “博弈不是逞能，須得掌握分寸；鎮北衛沒出的牌還有很多，赤沙軍卻沒有。”
    洪範起身踱步。
    “單說城內的無回營，四百多人均非善類，若無鎮北衛提供毒素恐怕不好驅使。”
    “屬下記得校尉與許織煙相識？”
    高俊俠說道。
    “不過一麵之緣，遠遠不夠。”
    洪範重重搖頭。
    “補給的事隻能先記著，現在不是時候。逢慶，從烽燧城到光濟城的路線探得如何了？”
    光濟城位於涼州西北邊界，與賀州隔著絕喉山。
    “已經走了三個來回，直線距離四百裏，多是雪原山路，最短的路線要十二天，有十四處淵澗塹堵。”
    逢慶起身稟報。
    “這三次穿越士卒都是輕裝，換成重裝商隊恐怕還要難許多。何況還有那頭蠱雕……”
    “你的人見到那凶獸了？”
    薛赤一手按膝，前傾身子。
    蠱雕者，豹形鳥喙帶角，晝伏夜出聲似嬰啼，是聞名九州的強大異種，而絕喉山正是一頭成年蠱雕的巢穴。
    年前，這頭異獸曾襲擊一隊往來涼賀二州的商賈，將全員二十六人屠殺殆盡，引得北疆大嘩；後來洶洶輿論使左衛大將軍霍斬親自出馬，入絕喉山追逐搏殺日餘，傳聞隻說“重創”，未盡全功。
    “有一隊人經過了一座冰冷禿絕、滿是骸骨的山穀，還有一隊人聽到了尖銳詭異、足以使常人腿軟骨酥叫聲——幸好是未見到。”
    逢慶麵色凝重。
    “校尉，屬下恐怕這條商路不容易打通。”
    “不是容不容易，而是必須打通。”
    洪範回得斬釘截鐵。
    “逢慶，這件事你不需要再跟進了。我會先想辦法料理那頭蠱雕，隻要除掉它，搭橋也好開洞也罷，那些淵澗塹堵自可以用沙世界解決……”
    ······
    三日後，下午。
    天光冷白沒有多少暖意，縮在雲後的太陽亦找不見具體的方位；北風與大雪在烽燧城頭的女牆和旗幟間翻卷，暫沒有停歇的勢頭。
    宮鵬雲繞城牆巡視一圈，回城樓時正見到高俊俠在往火盆裏添柴。
    “周少俠走了？”
    他問道。
    “走了，我陪二少送他出的南門。”
    高俊俠回首笑道。
    周少俠是指在榜天驕“十指懸命”周平，其所修《棚頭術》以操縱傀儡戰鬥，今年五月份闖入前十，前兩月易奢下榜後於神京擊敗“紫府朝垣”蕭哲，升到第三。
    在榜天驕間原是挑戰成風，尤其是占據了一多半關注的榜首，一個月接到幾張戰帖也是尋常。
    但洪範是一個特例。
    四月底的接天台一戰萬眾矚目，在場目睹全程的司空破、蕭哲、厲鋒等人親眼見證手持“光明心”的易奢慘敗收場，再沒有挑戰榜首的僥幸。
    如今半年過去，新任榜首終於等來了第一個挑戰者。
    “昨日那一戰打得如何？”
    宮鵬雲解了覆滿霜雪的頭蓬，饒有興致湊過來坐下——昨日正輪到他率兵巡察城外哨所，不得已錯過了烽燧城難得的盛事。
    “攏共二十幾個回合，勉強夠校尉熱個身吧。”
    高俊俠笑道。
    “周平那三具傀儡著實不凡。速度最快的‘七殺’由玄鐵鑄就，明光閃閃通體刀刃；最沉重的‘貪狼’由山銅打造，水火不侵真元難傷；殺傷力最強的‘破軍’三麵八臂，裝有鏢、槍、匕、劍、鉤、盾、斧、鞭等八柄玄級兵器。迎戰之前這三具傀儡還都做了耐熱防砂的改裝……”
    他繪聲繪色仔細解說，直到雙方上台卻又停下。
    “然後呢？別賣關子啊！”
    宮鵬雲聽到一半頓時急了。
    “沒啥然後了。”
    高俊俠無辜地攤了攤手。
    “你要問過程他倆交手的細節我一個渾然境自然看不清。至於結果，不是，這周平還能贏不成？”
    宮鵬雲聞言愣了片刻。
    按說挑戰者是在榜第三、一路攀登未嚐一敗的平民天才，必不是什麽好相與的角色，但考慮到他對上的是自家校尉，結果確實沒什麽懸念……
    “交手的招式你看不清，用了什麽殺法總能說說吧？”
    宮鵬雲翻了個白眼。
    “校尉上台，說兩句場麵話，起了晶化戰甲——這殺法你在接天台也是見識過的，玄級兵器如何打得穿？待周平絞盡腦汁殺法用盡，校尉改換雷鳴瞬步重拳打鐵，大概就不到十合的功夫‘殺破狼’就全被錘成破爛了。”
    高俊俠用簡短言語描述了這場天驕榜三甲對決。
    “按徐帥和呂軍司他們的說法，這周平的傀儡犀利不假，每一尊都有尋常先天高段的戰力，但《棚頭術》隻是第三品武道，限製了他本人的基礎素質。雖然他本人排位擠到了榜上第三，實際綜合戰力距離這些年來任何一位榜首都有差距。”
    “周平出身貧寒，損了這三具傀儡急得雙目通紅，校尉送他走時溫言鼓勵還贈以金銀，那小子一口一個兄長，就差納頭便拜了”
    說到這裏兩人相視而笑，複又沉默。
    城樓外風雪未停，吹得盆中炭火岌岌可危。
    高俊俠起身又往裏添了幾塊柴。
    “蠱雕那事你是怎麽想的？”
    宮鵬雲突地出聲道。
    “元磁巔峰戰力的異獸，我配想嗎？”
    高俊俠歎了口氣。
    “我是說你覺得校尉會怎麽解決。”
    宮鵬雲解釋一句。
    “大約是發動人脈吧。與校尉相交莫逆的元磁不少，蔚元白、古意新、周文楊、胡昂等等，真要付出足夠代價，要請來沈摩耶、祝湛然，乃至天鵬山的怒神、青龍也不是不可能。”
    高俊俠起身拿起掛架上的鬥篷，準備出樓巡城。
    “你怎麽想？”
    “應該是請掌武院的高手吧。”
    宮鵬雲揣測道。
    “按說獵殺九州為禍一方的凶獸本也是掌武院的職責。這蠱雕能與霍斬交手，靠咱們自己怎麽都是不行的……”
    PS：差不多二十一號的時候狀態恢複，之後這十天偶爾有些反複，總的來說穩步好轉。
    說起來在親身經曆之前，我二十多年都沒見過心理疾病的例子，隻以為是極為罕見、存在於書麵的事情，但這幾年身邊見到的、聽說的心理問題的例子越來越多，居然有些見怪不怪了。
    嗯，也不知道是這個世界變化太快，還是因為我自己踏入了“裏世界”，讓更多人願意與我坦誠他們的實情。
    大夥國慶快樂。