馮特伯爵回到城堡,  先沐浴了一下，當然,  用的不是沐浴水,  而是自家的香皂。
    其實到了大騎士這個層次，已然不像普通人那麽容易沾染灰塵了，大騎士對自己的身體控製更為精微,  譬如這種炎熱的天氣下趕路,  普通人必然汗流浹背，而對大騎士來說不過是一層薄汗而已。更何況馮特伯爵坐的是有神術陣的馬車,  車裏溫度適宜,  根本也不必流汗。
    但是自打有了香皂之後，馮特伯爵有事沒事也想去洗個澡了,  畢竟那香皂在身上一抹，再用水衝了，全身上下就都是一股子清涼勁兒——哦，他用的當然不是什麽玫瑰皂啊紅酒皂什麽的，而是陸希專門給他做的艾草皂,  衝洗過後身上有股子淡淡的清苦味兒，聞起來十分舒服。
    舒舒服服沐浴完畢,  馮特伯爵才有心思問留守的伯頓管家：“小姐呢？”
    “去雲果花地裏了。”伯頓管家說話的時候,  兩條眉毛都有點守不住規矩,  總是高高興興地想往上飛。
    他實在有太多事要向伯爵大人回報了。
    馬鈴薯今年的產量,  比去年秋天又高了許多。而小麥收割在即，隻是目測也知道肯定比去年高得多——據有經驗的奴隸說，怕是至少也要頂去年一倍半的收成！
    一倍半呀！再加上馬鈴薯和豆子，今年長雲領的糧食大概能自供八成，再也不必像前幾年一般,  還沒到收成的時候就要出去買糧，叫外頭的糧食商人胡亂叫價了。
    而且，田裏還種了好些紅薯呢！
    原本紅薯下種的時候，伯頓管家還有些擔憂，他真沒見過有什麽糧食是拿發出來的秧子往地裏插就行的，直到那些秧子活了八成，他提著的心才稍稍放下點兒，但是對於最後的收成，還是有些擔憂。
    也不是他瞎擔憂，這東西原本就是在海島上長的，誰知道挪到長雲領來能不能長好呢？而且伯爵小姐還沒讓用最好的地來種，撿的是一片沙壤土地，這種地伯頓管家都知道不好拿來種糧食呢。
    直到前幾天，他實在忍不住了，跑去紅薯地裏偷偷地撿一棵小的刨了開來，發現就那麽一棵紅薯，根子上居然有四五個拳頭大小的果實掛著，掂一掂也得有六七磅呢。這會兒才是獲月，伯爵小姐說這東西得等進了果月才收獲，那還得長一個多月，到時候還不至少也有十磅以上？
    這不是跟馬鈴薯差不多了嗎？天呀，假如這個紅薯真的像伯爵小姐說的，能當糧食吃，豈不是今年都不必出去買糧食了？
    伯頓管家連忙把那紅薯又埋了回去，還險些被巡夜的奴隸抓到。這說起來多少有點丟人——他什麽時候做過這麽不體麵的事呢？不過在伯爵大人麵前，到底還是沒忍住，反正伯爵大人應該不會笑話他的。
    馮特伯爵果然是沒有笑話他，而是同樣驚訝：“能跟馬鈴薯的產量差不多？”
    “可不是！”伯頓管家長年雷打不動的嚴肅表情如今都有些維持不住了，眼角的笑紋如同雛菊似的一層層綻開。且不管這東西好不好吃——嗯，伯爵小姐說是好吃的，反正單看產量就是好東西了！
    如今，伯頓管家是堅決不相信什麽“未經光明神淨化的食物不能吃”之類的話了。前些年他還信，是因為馬鈴薯烤出來雖然頂餓，但並不怎麽好吃，在他看來還是隻配給奴隸和貧民充饑的東西。但自打陸希做出了酸果醬配炸薯條、雞汁馬鈴薯泥、冷凍藍莓馬鈴薯泥、牛肉燉馬鈴薯之類的美食之後，伯頓管家可沒少吃。以至於現在，雖然紅薯還沒吃到嘴，他已經開始期待了。
    而且，既然馬鈴薯這麽好吃，那埋在土裏的根莖能吃的恐怕也不隻這幾樣吧？伯頓管家都想叫奴隸們都去森林裏頭挖一挖，看還能找出什麽好東西來了。
    馮特伯爵看他這樣子，不由得也笑了一下：“還有好事告訴你。一會兒畢維斯大概就要來給你交賬了。”
    伯頓管家眼睛頓時又是一亮：“那些東西……”
    “全都被搶光了。”馮特伯爵也有些感慨。既感慨陸希做出來的東西好，又感慨伯爵夫人會帶貨——話說，他從來都沒發現，他娶的這個在他看來一無是處的女人，居然也是有長處的。
    伯頓管家一聽這話，更是喜不自勝。那些鏡子啊水晶啊香皂啊，當時定價他都是知道的，現在心裏稍微那麽一算就能知道有多少金幣進賬，可不是大喜過望嗎？這一筆，就頂長雲領幾年的稅收呢。
    “還有——”馮特伯爵好笑地看著他，“先不用這麽高興，露西她還從王都弄回來一些新東西，以及一些麻煩。”
    伯頓管家連忙拉平自己的嘴角，做出一個有規矩的管家應該有的嚴肅神態來：“是說那些得病的女人吧？人已經被灰羽送去教堂了。”
    “教堂？”馮特伯爵嗤笑了一下，“倒也不錯，說起來治病救人，本來不就是教堂該幹的嗎？那個小牧師怎麽樣？”
    說起這些，伯頓管家就一板一眼了：“還是有人去找他討聖水的……”下地幹活難免有個碰傷擦傷，現在教堂的聖水是免費的，甚至那位安東尼牧師還經常自己跑出來向人贈送聖水，碰到誰受傷或者生病，就會主動治療。
    這麽一來，他的名聲就還挺不錯的，去找他的人也增多了一點兒。
    伯頓管家對此不大高興，尤其是，安東尼現在一日三餐，都是城堡供應的。伯頓管家很想給他停掉，但這是陸希的命令，一個有規矩的管家是不會在不請示的情況下就擅自違背命令的。
    他主要是想不通，為什麽伯爵小姐看起來並不打算把這個牧師趕走，好像還想收歸己用的樣子，但是——要他有什麽用呢？
    馮特伯爵也不是很懂，不過他已經學會了不深究，讓陸希自己去折騰就是了。
    伯頓管家不能趕走安東尼確實有點遺憾，但想到那二十多個生病的女人都被安排進教堂，他心情又愉快了一點：“倒要看看他有沒有本事治好那些人。”
    安東尼沒這個本事。
    這種髒病他見得少，主要是得了這種病的女人幾乎沒有人還能厚著臉皮來教堂求助的，大家都知道，這都是因為她們自甘墮落、不檢點、放蕩，如果有人把這種病顯露於人前，豈不等於告訴所有人她是如何下賤嗎？
    但是，雖然他沒治過，卻聽說過這種病是治不好的，因為它是光明神的懲罰，畢竟淫-欲是原罪，不是那種小小罪過。
    當然，如果陸希在這兒，一定會狠狠把安東尼駁斥一番。別的不說，梅毒這個病之所以不好治，是因為它起病隱匿，一期的時候大部分人甚至不知道自己得了病，而到皮膚出現病灶之時就已經到了二期，蒼白螺旋體在人體內已經繁殖起來了，再怎麽激發免疫係統也幹不掉了。
    所以，如果在最初感染病症的時候就由主教級神官來治療的話，陸希覺得還是能治好的。不過反正並沒有主教這麽幹過，所以究竟能不能行，她也不知道。
    反正安東尼自覺是治不好的，而且當他看見二十多個得了這種病的女人走進教堂的時候，感覺自己頭頂上都在冒煙了——怎麽能，怎麽把這樣的人放進教堂來？這是對神的褻瀆！
    無奈並沒有人聽他的，百麗兒一邊給這些女人安排房間，一邊理所當然地說：“這裏是醫院啊，她們都是來治病的。”
    安東尼一口氣噎在胸口。陸希一行人前往王都的這段時間，雇傭兵團裏的人都陸續找到住處搬了出去，百麗兒卻一直住在教堂裏——哦，按她自己的說法，她要做醫生，所以要住在“醫院”裏。
    這個女人開始是去觀看別人屠宰，後來就自己帶了兔子或者野雞之類的小獸回來切割——唔，或者叫做“解剖”，有時候卡瑪也會過來，跟她一起用雪雀油脂裏提取出來的麻藥做“臨床試驗”。
    她們兩個把教堂弄得血淋淋的，可安東尼還沒法說什麽，因為她們是在研究那種麻藥對人體的影響，說是要為兩個孩子的手術做準備。
    安東尼現在已經知道了，卡瑪的那個女兒，看起來挺可愛的小姑娘艾米，後背上生著一個魔鬼瘡。
    那種東西他也是有所耳聞的，是魔鬼之力留在嬰兒身上的印記。一般來說，這都是因為女人首先墮落並與魔鬼□□，生下的嬰兒將來也會墮落。但偶爾有時，女人是被騙的，因為魔鬼在黑夜之中冒充她的丈夫，而她隻是一時不察……
    雖然兩者的情況不同，但其結果都是一樣的，全都是被送上火刑架，包括那個嬰兒，因為魔鬼瘡是深入靈魂的，即使是聖徒都無法令其消失，唯有火刑才能將靈魂淨化，使之未來不至於墮落入無盡深淵。
    他真沒想到，卡瑪那個看起來非常規矩並且勤快能幹的女人，竟然跟魔鬼……但更沒想到的是，就連這種人，伯爵小姐竟然也帶來了長雲領，並且宣稱那不是汙染和墮落，隻是生病。
    而且，她還能治！
    安東尼真的感覺長雲領的日子不好過。
    他早知道長雲領的日子不會好過，但沒想到是這種不好過法。他預想中的，長雲領領主對他橫眉冷對的場景根本沒有，甚至人家還供應他的一日三餐，都沒讓他自己種地或者找信徒討飯。
    更甚至，伯爵小姐講課都特地帶上他呢。
    然而這日子真的很難過，伯爵小姐做的每一件事，甚至說的每一句話，都好像在挑戰著他的底線，偏偏很多事情，最後都被證明她才是對的。
    安東尼感覺自己的底線在一步步後退，仿佛有什麽東西在被一點點打碎，難受，又說不出來。
    有時候他也想幹脆離開長雲領，可是想到自己對老師說過的話——這樣離開簡直就是潰敗逃跑，並且他清晰地意識到，這樣的逃跑，其實就是對主的信仰的崩潰——他已經沒有信心在這個地方繼續堅定著信仰，所以才要逃避。
    但是如果不離開，安東尼又有一種不祥的預感，總有一天他碎著碎著，信仰就再也粘不起來了。
    進退兩難。而這個時候，伯爵小姐又塞進來一群墮落的女人，來挑戰他的神經！
    “露西小姐呢？”安東尼感覺自己的火氣都要壓抑不住了。這裏是教堂，是教堂！不是隨便什麽肮髒的人都可以進來的地方！
    百麗兒忙得團團亂轉，隨口回答：“在雲果花田裏。”
    陸希確實在棉花地裏。回到青石城，馮特伯爵還抽時間先沐浴，她可是連城堡都沒回，就直接躥來棉花地了。沒辦法，打頂這事兒她擔心好久了，一分鍾都不想耽擱。
    其實她還真不是瞎擔心，打頂這件事，從一開始就有人不同意。畢竟大家都知道，這把植株的頂掐了，必然影響生長，這種地都是要護著作物的，怎麽還有自己來損傷的呢？
    不過分管棉花田的是胡安娜，這位是伯爵小姐的鐵杆擁護者，不管自己想不想得通，對於伯爵小姐的命令那是堅定不移地執行。前幾天要打頂的時候還有人說，伯爵小姐馬上就回來了，是不是等她回來再搞？
    但胡安娜牢記著“時到不等枝，枝到不等時”的最高指示，牢記著伯爵小姐說過的“頂心與頂部兩葉持平”的打頂時機，硬是在兩天前帶著奴隸們把棉花田全部打了頂。
    “非常好。”陸希當然是沒打過頂的，隻有一點理論知識，現在看著這一片綠油油的棉田，也不知道打頂效果到底怎麽樣。但不管怎樣，胡安娜堅決執行了她的命令，沒有因為怕擔責任而耽擱打頂時機，單是這一點就值得好好表揚。
    “今年秋收之後，我會讓你們中的一部分人成為自由民。”這是陸希早就考慮過的事了。
    奴隸製是要不得的，長雲領的奴隸遲早都會成為自由民。但這事兒也不能一蹴而就，太容易了反而有些人不會珍惜，所以陸希準備分批的來。像胡安娜、老約翰這樣的奴隸，今年秋收之後都會獲得自由身。
    陸希這麽一說，棉田邊上圍著的奴隸們都愣住了，似乎不敢相信自己的耳朵一樣，半晌才有人小聲說：“讓，讓我們成為自由民？”
    “對。”陸希微微一笑，“努力工作，成績優秀的人，會第一批獲得自由。”
    聽到“成績優秀”，不少人的目光都落到了胡安娜身上。這不明擺著麽，胡安娜最早跟著伯爵小姐幹活兒，現在又負責這些雲果花，而且剛才伯爵小姐還誇獎了她，那她肯定會是第一批成為自由民的奴隸了。
    “可是，勞拉不是獲得神恩了嗎？”人群裏終於冒出個不和諧的音符，“她獲得了神恩，胡安娜不就也……”
    按照教會的做法，確實是這樣的。一個家庭中如有獲得神恩之人，整個家庭的所有成員都會一起從原本的階層裏脫離開來，成為人上人。正所謂一人得道雞犬升天，這句話放在光明大陸那是特別的準確。
    然而在長雲領不是這樣。勞拉去年就覺醒了神恩，但她和胡安娜仍然是奴隸。之前大家忙得團團轉，倒是忘記了這件事，現在被人一提醒才想起來——是啊，胡安娜理應已經不是奴隸了啊。
    “不是因為勞拉。”陸希可不打算搞這種“連坐”法，“一個人地位的提升，取決於他自己為集體做出的貢獻和價值。即使勞拉沒有獲得神恩，胡安娜一直認真工作，勇於負責，她靠著自己，也能夠成為自由民。神恩不代表什麽，覺醒神恩也並不等於高人一等，要看他用神恩做了什麽。人的價值也不在於神恩，神恩就像果樹上開出的花，假如不結果，那最終也沒有多少價值。而沒有神恩的人，或許開不出美麗的花，但做一片綠葉，努力為樹木的生長製造營養，那麽最終結出的果實裏也會有他的一份功勞。”
    奴隸們麵麵相覷，有人露出了笑容，也有人顯然還是有點無法接受這種“神恩不等於高人一等”的說法。但是他們看著胡安娜的眼神都有些羨慕，伯爵小姐都這麽說了，就等於告訴大家胡安娜今年肯定會成為自由民了啊！
    自由民啊，這是多少奴隸想要的身份啊。當然在長雲領做奴隸，現在的日子也很好過，可是自由民，那畢竟是不一樣的。
    胡安娜已經淚流滿麵了，勉強控製著自己不要哭出來。勞拉獲得神恩的時候她確實欣喜若狂，覺得女兒從此就有一條光明大路可走了。但她沒想到，她憑著自己的努力，有一天也能為自己掙到自由民的身份！
    陸希拍拍她的肩膀，對周圍的奴隸們笑了笑：“好好幹，新生活在前麵等著你們呢。”
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