覺得日子跟從前不一樣的,  還有住進了教堂的女人們。
    “這個東西是……”挽起袖子的羅絲，看著盤子裏錚亮的鋼針樣的東西，聲音有些發抖。
    她在妓館裏是受過懲罰的,  用鞭子或者棍子打,  會在身上留下傷痕,  惹得客人不快，所以大部分妓館都是挨餓,  但有些時候,  也會用細針紮，羅絲就挨過幾針。
    細針紮在身上隱蔽的地方,  留下的傷口很小，但帶來的痛苦卻並不少。以至於羅絲對於細長的東西都有了心理陰影,  就連首飾都不喜歡佩帶胸針。
    其餘的女人沒有她的遭遇,  但看著這些完全陌生的東西也有些發毛。而且走進來的人都穿著白布長袍，還用白布遮住了半張臉,  隻露出一雙眼睛——這種古怪的打扮就更讓她們害怕了,  因此羅絲一開口，不少人都想附和。
    “大家不要著急,  現在我來講一講治療方案。”柔和的女聲一響起來，羅絲才發現,  其中一個打扮古怪的人,  居然是女伯爵：“伯爵大人？”難道說，竟然是女伯爵來給她們治病嗎？她還以為就是給點藥水喝一喝，再像路上那樣每天清洗呢。
    陸希對羅絲點了點頭：“是我。現在大家聽我說。之前我說過大家是得了病，感染了一種邪疫，現在我要給大家講講，這種邪疫究竟是怎麽回事。它是一種非常細小,  細小到我們眼睛都看不見的東西，大家可以把它想像成一種極小的螞蟻，這種螞蟻存在於病人的血液、□□，以及皮膚上生的紅疹和硬塊之中……”
    跟在最後麵的安東尼皺著眉頭聽著，當聽到陸希講解□□時的□□傳播時，他簡直想把口罩拉上去擋住整張臉！一位貴族小姐，尚未結婚，怎麽能說出這麽……就連底下那些得病的女人，看起來都不好意思聽呢。
    但是陸希根本不管。光是用光明大陸上的語言，盡量簡單形象地給這些女人講清楚梅毒是什麽，就夠她費心的了，至於說有人會不好意思？對不起啦，不好意思也得聽著！要做醫生的人，難道因為不好意思，就可以不去學習了嗎？
    “現在大家明白了嗎？這種邪疫已經在身體裏繁殖了起來，就像一個巨大的螞蟻窩，想要滅掉這些螞蟻，就要把藥水噴到螞蟻窩裏去。所以我們所用的藥，也需要進入身體才可以。我知道有人想問喝下去可不可以，病症不同，治療方法也不同，這個病要治療的話，喝藥是不行的。”陸希拿起一根注射器，“我們需要用這個東西，把藥水打到身體裏麵，才能起作用。”
    “至於我們為什麽穿成這個樣子——”陸希又指了指自己，“已經給大家講了這種邪疫的詳細情況，那麽，大家明白我們為什麽要這樣穿了嗎？有誰能回答一下呢？”
    海蒂有點畏縮地小聲說：“為了不被我們傳染……”畢竟剛剛才說了，她們身上的紅疹子和硬塊，裏麵就藏著這種含有邪疫螞蟻的液體，一旦碰觸到皮膚上的傷口，哪怕是非常小的，這種邪疫也能鑽進去，就像螞蟻能鑽進細小縫隙一樣。
    “很好。”陸希用鼓勵的目光看著眾人，“還有嗎？”
    還有？女人們都茫然了，不就是怕被她們傳播邪疫嗎？
    珍看看自己的母親，忽然間眼睛一亮：“是，是怕有什麽髒東西沾到皮膚潰爛的地方嗎？”這種叫梅毒的邪疫可以鑽進破損的皮膚，那麽別的邪疫也可以的吧？她的母親身上就有不少潰瘍，如果有邪疫靠近，這麽大的傷口更容易鑽進去的吧？
    “對了。”陸希肯定地點頭，“邪疫不止一種，皮膚在有破損的時候很容易被乘虛而入，所以凡有潰瘍的人更要注意清潔，不要給自己的病雪上加霜。”
    原來，原來不隻是防備我們，也是為我們好嗎？
    女人們繃緊的身體不自覺地放鬆了，再看那些閃著冷光，一看就十分鋒利的針頭，好像也沒那麽害怕了。
    陸希環視四周：“那麽我們再來講一下治療要使用的藥物，這種藥叫做青黴素，並不是所有人都適合用的，假如不適合的人用了，可能會發燒、呼吸困難，甚至是死掉，所以在用藥之前，我們必須先在皮膚上做個試驗，確定不會對這種藥有不良反應，才能夠使用。”
    剛剛放鬆的女人們一下子又緊張了起來，珍聲音有些顫抖地說：“會，會死嗎？”
    “在皮膚上做試驗隻會使用極少一點，即使有不良反應也隻是會紅腫，不會死的。”陸希看了看珍的母親，暗自祈禱她不要過敏，像她這種神經性梅毒本來就難以治療，假如療效最好的青黴素又不能用，那就更麻煩了。
    但這話就不用現在說出來了，先做皮試吧。
    二十幾個女人一針針地戳下來也要費點時間，這種皮試還是挺考驗手藝的，所以陸希隻是讓百麗兒和卡瑪在旁邊跟著看，一邊告訴她們要點：“隻需要這麽一點藥，注射出一個這樣大小的鼓包就可以。然後等二十分鍾，一定要看準時間，這是不能亂來的——假如時限之內鼓包消退不留痕跡，就可以用藥，假如紅腫不消甚至反而擴大，就是對藥物過敏，不能用藥。”
    女人們開始還有些慌，不但因為害怕過敏，也因為皮試真的很疼。陸希趁機講解：“皮試疼，是因為人體的皮膚表麵是最敏感的，分布著無數的神經末梢，所以我們的皮膚能夠感覺到微風吹過，甚至能夠感覺到一根頭發落下來。等到用藥的時候要進行肌肉注射，肌肉之內的神經末梢要少得多，所以那個時候反而不會這麽疼了。”
    屋子裏安安靜靜的，女人們都被陸希的話吸引，幾乎忘記了自己手臂上的疼痛，珍小聲問：“神經……末梢是什麽啊？”從來沒聽過這個詞啊。
    陸希沉吟了一下：“神經就像一張蜘蛛網，蜘蛛趴在網中間，從每一根絲上傳來的震動它都能感覺到。我們的大腦就好比這隻蜘蛛，而神經就是蛛絲，在皮膚上的蛛絲特別多，所以最輕微的觸動都能夠讓蜘蛛發覺。”
    然而這話引起了另一個方向的討論：“蜘蛛能感覺到蛛絲上的震動？我以為它是看見了有蟲子碰在網上……”
    “我也以為是看見的……”
    “蜘蛛？我從來沒注意過，隻打掃過蜘蛛網。”
    “是的，蜘蛛網真的很煩，以前我在一個商人家裏做女仆的時候，女主人經常因為蜘蛛網沒打掃幹淨而責罵我。但我已經很勤快地打掃了，可是那些蜘蛛一天晚上就能結出一張網來……”
    大家開始熱烈地討論如何能驅除家裏的蜘蛛，讓陸希哭笑不得，隻有珍猶豫了好一會兒，才小心翼翼地問：“伯爵大人，這個藥，如果開始治療的話，需要，需要多少錢才能治好我母親呢？”
    一談到錢，女人們頓時全部安靜了下來，都緊張地把目光投向了陸希。
    陸希沉吟了一下，還是說：“你母親的病，很難完全治愈了。她病得太久，目前最好的情況，隻能減少她體內的邪疫，讓她的病情不會再惡化，也不會再感染別人，也會有一定程度上的好轉。但要讓已經被損壞的身體重新恢複，這不是我的藥水能夠做到的。”
    這也是她為什麽要留下安東尼，又想方設法刺激漢克覺醒的原因。已被梅毒破壞的神經和內髒要恢複，恐怕還是要靠聖光治療。
    陸希並沒打算用醫學完全取代聖光和聖水——有好用的辦法為什麽不用呢？她要推翻的隻是教會，並不是神術和魔法，後者是這個世界的規則，應該利用而不是拋棄。這麽好用的東西，她真恨不得自己也能覺醒，這不是不行嘛……
    所以最好的辦法，就是醫學與神術相結合，怎麽效果好就怎麽來才對。
    “所以還需要聖水？”珍喃喃地說。她有些失望，但想想能夠讓病情不惡化，母親就不會像她自己恐懼的那樣“爛死”，這已經很好了。
    所以珍很快就振作了起來：“那，那這樣的話需要多少錢呢？”
    關於治療費的問題，陸希現在還真的沒有考慮好。想了想，她隻能大概做個比較：“如果是一位大主教祈福的聖水，那要多少錢？”
    大主教！女人們簡直震驚了。她們最多能接觸到的也隻是牧師而已，一位大主教簡直是她們仰望都看不見的人，更別說拿到他祈福的聖水了。還是羅絲和潘西比較有見識，兩人對看了一眼，試探著說：“大，大概至少要十個金幣以上吧……”
    安東尼嘴唇動了動。他當然是比較知道行情的，大主教的聖水真不止十個金幣，重要的是從大主教那個級別開始，就不是這些平民能接觸到的了。要不然他的老師為什麽每年都要長途苦行？就是為了給那些永遠不可能接觸到高級神官的人治療啊。
    這都不是錢的問題了……
    但是安東尼沒說出來。他又不是傻子，這時候不會說這種蠢話。而且還有一點也讓他無法開口，那就是——大主教的聖水，也真未必能治愈珍的母親。
    “十個金幣！”有人脫口而出，“我一輩子也掙不到啊！”而且，她們在長雲領，吃的穿的難道不要錢嗎？要知道這些天給她們的飯食，根據她們自己估計，怕不也要值十幾個銅幣——單是一碗漂著油花的肉湯，在王都就要兩個銅幣呢！
    這樣算起來，她們沒有一個人敢說自己能掙到足夠的治療費用啊……
    “伯爵大人——”珍下定了決心，向陸希跪了下去，“請您收我做您的奴隸，我會拚命幹活，用一生來償還您的恩德。”這幾天她已經偷偷向來送飯的人打聽過了，長雲領的奴隸過得也不錯，一些有點手藝的奴隸日子更好，“我，我會織麻布，我織麻布很快的。”
    陸希有點無奈地把女孩子拉了起來：“長雲領不需要奴隸，現在的奴隸，隻要好好幹活，也能給自己贖買一個自由民的身份。你想為你的母親付治療費，那我這裏可以提供工作。”
    女人們都激動起來：“伯爵大人，真的有工作給我們做嗎？我也會織麻布！”
    “我，我會洗衣服，做女仆的時候我給女主人洗過衣服，我洗得很幹淨，還不會把衣服洗破……”
    一片聲音裏，有個女人小聲說：“可是我們幹活真的能掙夠治病的錢嗎？”十個金幣，織多少麻布才能值到十個金幣呢？
    女人們頓時又沒聲了。
    陸希卻搖了搖頭：“事實上並不需要這麽多，因為一瓶大主教的聖水，並不值十個金幣。”那不過是因為壟斷所以炒作起來的高價格罷了。
    女人們嘩然不解。安東尼的臉都黑了，隻是戴著口罩看不到。
    要講壟斷那就太深了，所以陸希決定講一下“物以稀為貴”，這個大家就比較懂了，也就是說因為神職人員太少所以聖水才貴到大家買不起，但是製作藥水不需要使用神術，所以給她們治病是不需要那麽貴的，隻要肯認真工作，一定能掙夠醫藥費的。
    “所以我們現在來看看皮試結果，好開始安排治療。工作都會有的，願意勞動的人，在長雲領就不愁活不下去。”
    皮試結束之後，安東尼緊跟在陸希後麵出了教堂，快走幾步攔住了她：“伯爵小姐！”
    “嗯？”陸希有點心不在焉地抬頭看了他一眼，“有事？”
    皮試的結果不是很美妙，羅絲和海蒂過敏，不能接受青黴素治療。百分之十的過敏率，陸希不得不說，不怎麽走運。
    唯一值得慶幸的是這兩個人的病症都比較輕，還有時間讓她再去想別的辦法。但這個“別的辦法”也並不那麽容易實現，陸希不免有點發愁。
    然而安東尼並不打算看她臉色，他很憤怒陸希之前說聖水不值的事情。其實他也覺得有些教堂的聖水定價太貴了一些，但那不是因為不值得，而是因為他覺得教會要遵循主的意誌，對於平民應該更仁慈一些，對於實在拿不出錢的窮人，應該看在他的虔誠上加以施舍，而不是隻抓住錢不放。
    但是對於聖水本身來說，能夠覺醒神恩本來就是極其難得的，既然陸希自己也說“物以稀為貴”，那麽高級神官的聖水，又為什麽不能貴呢？
    “那麽，安東尼牧師知道為什麽覺醒神恩這麽難嗎？”陸希一邊思索紅黴素，一邊不太客氣地說，“都說隻有進入神學院才能覺醒神恩，但你已經看到了，我身邊的人有好幾個都覺醒了。勞拉，百麗兒，海因裏希，甚至漢克也算一個，我覺得這件事情並不像教會宣傳的那樣呢。”
    當然，海因裏希覺醒的是魔力這種事，就不必對安東尼說了。
    “那是因為——”安東尼說到一半就忽然閉上了嘴。
    “其實你已經發現了，對吧？”陸希卻不給他自欺欺人的機會，“覺醒並不像教會宣揚的那樣，誰最虔誠誰就能得到神恩。教會的神學院之所以能讓更多人覺醒，是因為他們在那裏教授知識。”
    安東尼臉色有點難看，過了一會兒才說：“難道知識就沒有價值嗎？”
    “知識當然有價值，甚至神恩也是有價值的，因為即使得到了知識，也並不是所有人都能覺醒神恩。”陸希點了點頭，“但問題在於，這個價值到底是多少。安東尼，如果我現在把領地裏的糧食都收到我手裏，然後我規定，一斤小麥價值一個金幣，你覺得會怎麽樣？”
    “一個金幣？”安東尼脫口而出，“這怎麽行！”
    “為什麽不行？”陸希歪歪頭，“現在所有的小麥都在我手裏，有人想吃糧食，就要按我的價格來，不給我一個金幣，我就不賣給他小麥。”
    安東尼的臉色變得更難看了，他已經隱約明白了陸希的意思：“可是他們可以去別的領地買小麥！”
    “凡是從別的領地買來的小麥，統統都是魔鬼種出來的。”陸希幹脆利落地說，“誰敢吃那樣的小麥，誰就是魔鬼的幫凶，我自然會送他上火刑架！”
    安東尼嘴唇有些哆嗦：“你，你這是，這是——”他想說陸希這是詆毀教會，但是話到嘴邊還是沒能說出來。因為陸希的比喻殘酷而又直白，他到最後也隻能說，“教會不是這樣的！魔鬼確實給光明大陸帶來了災禍，也確實有女巫用魔藥害人——”
    陸希打斷他：“你見過魔鬼嗎？”
    “我見過！”安東尼的回答卻有些出乎陸希意料之外，“我親眼見過魔鬼，他屠殺了整整一個村子！”
    他瞪著陸希，一字一頓地說：“所以，伯爵小姐，教會還是不一樣的，因為魔鬼真的存在！”
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