關於白浪灣的那封信,  其實奎因子爵也曾經向長女發出過疑問：至於要這麽對長雲領言聽計從嗎？雖然長雲領確實幫助了他們，但他們現在也在給長雲領賺錢啊。
    而且，他心疼自己的女兒啊——每天一睜眼就有一堆的事情等著她處理,  跑一趟鹹魚加工廠或者鹽田,  回來就是滿身的腥鹹味兒，仿佛自己也變成了一條鹹魚,  得用香皂好好洗洗才行。
    再說了，海邊那地方風那麽大,  冬天的海風更是硬得跟鞭子一樣,  再怎麽保養也把臉吹紅了手吹粗了,  這哪兒是貴族家小姐應該做的事呢？
    不就是處理什麽魚雜碎嗎？讓管事去做不就完了？現在已經有貴族在說他的女兒自貶身價了,  如果讓他們從翠茜身上聞到的不是優雅的香氣而是鹹魚味兒，那……
    “可是我很喜歡這樣,  父親。”翠茜·奎因看完一份寫得亂七八糟的報告,  在上頭圈出兩處拚字錯誤，又在末尾批示了一句“數據清楚,  下次修正格式,  很好”的批語，這才抬起頭來對念叨的奎因子爵微笑了一下，“如果您是擔心我不夠香的話,  您看,  露西小姐送了我一瓶香水。”
    奎因子爵被香水的名字所吸引，注意力不由得被拉了過去——那是一個隻有拇指長短的小玻璃瓶，看起來並不是多麽複雜的造型,  但收緊的中部卻讓人想起女性柔美的腰身，瓶子裏裝著一些透明的液體，乍一看就像水一樣。
    翠茜打開瓶蓋,  在自己手腕上點了一滴，奎因子爵立刻就聞到了一股淡淡的甜香，作為一個有品味的貴族，他立刻就辨認出了這種氣味：“桃子？”
    這就讓人驚訝了，這種大冬天的，哪裏來的桃子呢？
    光明大陸上的香水，都是花香味兒的，畢竟大家都知道，隻有花朵中蘊含著最多的香氣，所以才能用神術提取出來成為香水。
    聖城在各地的香水工坊所出的香水，基本都提取自當地盛開的花朵中，比如千島之國的丁香水，比如北地的玫瑰水和薔薇水，比如阿爾納斯山區的薰衣草水，比如較為便宜的紫羅蘭水和鼠尾草水，大概隻有薄荷水是提取自葉片之中，所以有些人不視之為香水。
    但是果實味道的香水，反正奎因子爵從未見過，否則盛產水果的綠雲領，早就該開起香水工坊來了。
    果實確實是有香氣的，但比起花朵來含量少得多，甚至有些根本就是若有若無——這一滴香水就有如此清晰的桃子香味，那這瓶香水得用多少桃子來提煉？長雲領有桃樹嗎？就算有，這大冬天的能結果嗎？能結多少果實，才夠這麽一瓶香水呢？
    “不隻這一瓶呢。”翠茜也深吸了一口氣。在冬末之時，能聞到成熟果實的氣味，實在讓人心曠神怡，“還有一瓶柑桔味的，和一瓶——啊，是鬆針葉味道的，露西小姐在信裏說，這瓶叫做男士香水，可以給您和科爾、伊萬用，但我也很喜歡那種略帶辛辣感的清香，所以我就自己扣下了。”
    奎因子爵感到了一絲遺憾，畢竟煉金工坊所出的香水基本都是給女士用的，雖然男士也可以用薄荷水，甚至有人就直接使用女士香水，但卻沒有專門的“男士香水”，如果他現在有這麽一瓶——算了，寶貝女兒喜歡，就給她用吧。
    “我說笑的。”翠茜笑著拿出一個方形的瓶子，這個瓶子的顏色微帶綠色，倒是十分搭配“鬆針香”這個味道。
    奎因子爵心滿意足地打開瓶子往自己手腕上來了一滴，那種鬆葉的清香彌漫開來，帶著一點鬆脂的辛辣氣味，卻沒有鬆林中常有的腐葉和青苔摻雜進來的令人不快的潮濕氣息，對他來說確實比水果味道更讓人喜歡。
    “謝謝，我親愛的寶貝。”奎因子爵拿著香水瓶轉身想走，走了兩步才想起來他是過來幹嗎的，趕緊又轉了回來，“你剛才說，你喜歡現在這樣？”險些就被女兒又糊弄過去了呢。
    翠茜轉了轉手裏的羽毛筆，輕笑了一下：“是的父親，我喜歡現在這樣，就像喜歡漂亮的裙子和寶石首飾一樣——嗯，或許比這還要喜歡一些。”
    “可是為什麽呢？”奎因子爵一點都不明白。家裏沒人喜歡這些事——哦，金幣多了倒是很喜歡，可是這麽辛苦就沒人喜歡了，他的兩個兒子就……
    “父親。”翠茜半是無奈半是責備地瞪了奎因子爵一眼，“您對於科爾和伊萬實在是太放任了。還有母親，對他們太過嬌慣，才弄到今天這個樣子。等鹹魚工坊的汙水處理項目結束之後，他們倆都得給我去工作，鹽田或是調味料工坊，自己選一處。否則的話，就都給我去醃鹹魚！”
    奎因子爵打了個哆嗦：“這，這太……那些活兒也不是他們應該做的啊……”
    “是讓他們知道不能遊手好閑！”
    “那，那——”奎因子爵沒想到自己來跟女兒談話，卻把兩個兒子送進了火坑，不免有些心虛，“也，也不至於……”
    翠茜哼了一聲：“不至於嗎？您有沒有想過，將來他們兩個能做什麽？真的靠娶一個有錢的寡婦過日子嗎？或者您把白浪灣給科爾繼承，他這也不懂那也不懂，能管得起來嗎？您可不要說全都靠管家，您能給他找到一個會辦各種工坊的管家嗎？”
    那去哪兒找啊？要有這樣的管家，白浪灣還至於一直窮窮的嗎？但是話又說回來，除了那位女伯爵，也沒別人能做到這樣啊……
    “是的。”翠茜承認，“不可能每個人都成為她，但至少要能跟上她的腳步才行。以後要管理好白浪灣，就要知道怎麽辦工坊，怎麽管鹽田，怎麽搞養殖，怎麽治汙水——不，恐怕還不隻是白浪灣，也許以後還有更多的工坊開在別的地方，就算讓科爾和伊萬去娶一位有家產的寡婦，人家的家產裏可能也有工坊，科爾和伊萬連如何管理都不懂，難道就真的隻管吃喝玩樂嗎？”
    貴族的生活不就是吃喝玩樂嗎？
    但是奎因子爵不敢把這話說出來。麵對著神采飛揚的女兒，他總感覺自己要是敢說這話，女兒可能就敢暴起——咳，弑父當然是不可能的，但他的寶貝閨女一定會把科爾和伊萬這兩個弟弟狠狠教訓一頓，那為了兒子們的生命著想，他還是閉嘴吧。
    “但是——”其實奎因子爵還有另外一件事想說，“我們跟長雲領的關係……”雖然在明麵上，長雲領隻是向白浪灣購買一些調味料什麽的，就跟別的貴族領地一樣，但實際上他們的關係已經非常之緊密，而且主要是白浪灣依附於長雲領。
    之前開鹽田的時候奎因子爵還沒覺得怎樣，但現在看女兒這架勢，真的是打算跟長雲領綁在一輛車上了。當然，白浪灣因此而財源滾滾今非昔比，自然不能說跟長雲領毫不相幹，但看女兒唯那位女伯爵馬首是瞻的樣子，奎因子爵心裏總有點兒嘀咕。
    “我明白您的意思。”翠茜直截了當地說出了父親的想法，“長雲領現在的做法是在動搖教會的根基，您怕有一天長雲領會招來教會和王室的怒火，到時候連我們白浪灣也牽連進去。”
    “咳！”奎因子爵臉皮微微有點發熱，畢竟用人家的方法賺了錢又怕被連累，這說出來確實有點……但道理也確實是這麽個道理，他的確是擔心這件事。
    “父親，我很高興您看到了鹹魚生意真正的價值和力量。”翠茜站起身來，繞過書桌，親熱地挽住奎因子爵的手臂，“但您難道不明白，我們早就沒有選擇了。”
    雖然前半句話稍微有那麽點兒諷刺他這個父親不大聰明的嫌疑，但奎因子爵被女兒挽住手臂，就暈陶陶得不知東南西北了，直接把這話忽略過去，問道：“早就沒有選擇了？”
    “是啊。”翠茜冷笑了一聲，“如果我不假裝覺醒了神恩，那麽國王不會放過我；但我假裝覺醒神恩之後，也就觸犯了教會的禁律。”
    奎因子爵暈陶陶的腦袋頓時清醒了過來。他張了張嘴，想說當初不該那麽著急鋌而走險，但想想國王的嘴臉，這話又被咽了回去，化作了一聲歎息，“還是因為我的爵位太低了……”領地也太小了，如果他是一名公爵，擁有一大塊領地，國王也要顧忌幾分，又怎麽敢喊著要給翠茜隨便找個丈夫呢？
    翠茜並沒有安慰他，說句“不是他的錯”之類的話，而是尖銳地說：“您說得對，正是因為我們自己沒有力量，才會被人左右。隻可恨我終究沒有這個天份，不能真的覺醒神恩。”所以她為人所稱道的美貌有什麽用呢？那些貴族敢於對她評頭論足，不就是因為她的美貌於他們就像一朵花，人人都覺得有資格采摘嗎？
    奎因當然舍不得女兒自我批評，連忙說：“現在貴族能覺醒的本來就不多——”
    翠茜擺了擺手打斷父親的安慰，很冷靜地說：“國王恐怕也不會就此死心的。”雖然她“覺醒”了神恩，但實在是太薄弱了，至今也隻能出產有限的精鹽而已，這一點，從白浪灣對外銷售的“精鹽”數量上就能推算出來。
    這點兒神恩，很可能不足以擋住國王，因為擁有這點神恩，可能並不值得教會因此而與國王作對。最糟糕的是，她甚至無法真的向教會求救，因為她的神恩是假的。
    但是，長雲領也隻有一位大騎士啊……
    “您看到魯伊斯了嗎？”翠茜反問，“他走了一趟長雲領就晉升了，您覺得長雲領現在還是隻有一位大騎士嗎？馮特伯爵或許早就晉升了天騎士，隻是沒有對外宣揚罷了。”
    “天騎士也……”靠不住啊。
    “今年長雲領也出現了變異魔獸，可是被他們消滅了，而教會的船隊卻在海上損失了三艘神術大船！”翠茜仍舊很冷靜，“父親，對我來說，如果不選擇國王，那麽跟著長雲領就是唯一的選擇。當然，這對您和母親還有科爾他們，是不太公平的。”
    “說什麽呢！”奎因子爵心疼死了，“我們當然跟你在一起。就是，長雲領畢竟還是……”
    翠茜沉默了一下，才低聲說：“他們也姓馮特。”
    “當然是姓馮特——”奎因子爵話說到一半才反應過來，“什麽！國王有兒子的！”
    “那個頭腦不清的小家夥嗎？”翠茜帶著幾分輕蔑地說，“教會都治不好他的腦子，他還不如公主清醒。如果按照我國的傳統，馮特伯爵可比他更有繼承權。當初的維奧拉一世國王的母親，那位聖痕公主，身為長女卻未能成為女王，不就是因為她的弟弟覺醒了神恩，而她沒有嗎？如果按照這個標準，如今王室裏，馮特伯爵既是血緣最近的繼承人，又是級別最高的騎士，他甚至比國王都更有資格呢。”
    奎因子爵不得不重重咳嗽一聲打斷了女兒這“大逆不道”的話語：“但王子是國王的直係繼承人，馮特伯爵畢竟是——哎，不管怎樣，長雲領的實力越強當然是越好，希望伯爵大人真的已經成了天騎士，要是能成為黃金騎士那就更好了……”
    “很可能有那麽一天，馮特伯爵會去爭那個位置的。”翠茜低聲說了一句。畢竟伯爵大人的女兒做的那些事，可不是一位伯爵會做的，那裏頭隱藏的——叫做野心也許是不太合適，因為她能感覺得到，露西跟她是不一樣的人，但那位所隱藏的東西，卻比她的野心更宏大。所以有那麽一天，總會走到那一步的……
    然而在翠茜眼中目標遠大的女伯爵陸希，此刻正在跟她尚未晉升為天騎士的父親大人品嚐巧克力呢。當然，還有伯爵夫人和伯頓管家，以及兩位心腹騎士。
    “這個，就是那種苦苦的香料做出來的？”伯爵夫人最初對巧克力黑漆漆的模樣十分不感冒，隻是因為那種香氣才嚐了一點，之後就真香了，她吃過的各種糖果，都從來沒有這樣香醇而又絲滑的感覺，簡直是……
    “光明之山的糖果也不過如此了……”伯頓管家說出了她的感慨。
    “恐怕不行。”陸希聳聳肩，“光明之山不歡迎這種黑色的食品吧？”現在的巧克力這種顏色，拿出去可能被教會誣陷成什麽黑魔法做出來的，還是要往裏多加一點牛奶，把顏色做得淺一點——褐色的，教會就沒得可說了。
    伯爵夫人其實本來還是比較虔誠的，但是——就是陸希給的實在太多了，從前的香皂、手鏡、玻璃茶具，現在又是絲綢禮服、果味香水和巧克力，很難讓人不向黑暗勢力低頭啊：“這些，今年在王都一定又能引起轟動！”
    她敢打賭，沒有女人能拒絕這些！
    “那就好。”陸希露出微笑，“那這件事就交給您了。”
    “沒問題！”伯爵夫人包拍胸脯，已經在設想該舉行什麽樣的宴會才符合巧克力的格調了。還有，她的新絲綢禮服要搭點什麽首飾呢？有了這麽與眾不同的禮服，又有香水，首飾也不能流俗才行——啊，說起來她已經期待起今年的社交季了，天氣快點暖和起來吧！
    馮特伯爵也提起了社交季：“領地裏的事都安排好了嗎？”他這女兒操心的事太多，而且據他看，恐怕比起社交季，她更想留在領地裏幹活兒。
    果然提起要去白都，陸希就露出一副想要消極怠工的樣子：“我真的還有很多工作……”目前她正在用白浪灣送來的蟹殼提取甲殼質，然後製作傷口的縫合線。畢竟現在長雲領，連一個會聖光治療的都沒有了……
    “在走之前，我想給肖恩做第一次手術。”肖恩就是那個唇齶裂的孩子，在青石城生活了一個冬天，他的父母已經要耐不住了，再不做手術，說不定這倆人就要帶著孩子奔聖城去了，現在還能留下來，都是卡瑪天天給他們洗腦的結果了。
    當然，小霍爾的手也是證據，雖然還是能看出來跟正常人的手略有不同，但比起原本的樣子已經改善很多，不仔細看都不太會注意到。
    “唇齶裂手術一般要做好幾次，現在做第一次，天氣還沒有熱起來，有利於傷口愈合。等今年冬天再做第二次手術，就能修補得差不多，後期視恢複情況，再決定要不要再精修……”
    伯頓管家露出了牙疼般的表情：“那個——這種毛病真的不是魔化嗎？”比如說兔子類的魔獸什麽的……
    陸希好笑：“當然不是。肖恩就是個普通的孩子。”或許也不是很普通，這孩子其實很聰明，掃盲班上到現在，他已經可以去給別人進行初步掃盲了。就是因為唇齶裂的緣故，他說話不清楚，沒法擔任這工作，實在太可惜了。
    陸希懺悔了一下——她現在已經要壓榨童工了，但是識字的人真的好缺啊！能在掃盲班當老師的少之又少，可是需要掃盲的人卻有那麽多！
    想著，她不禁看了約翰一眼。約翰現在是青石城掃盲班的教師，教拚寫和閱讀，還教一些基本的計算方法，真的很好用。但是，這家夥消極怠工啊，隻教他從前學會的東西，自己卻不肯進修。
    也許隻有讓馮特伯爵成為天騎士，才能讓他改變心意？但問題是，馮特伯爵的影子，到底是種什麽樣的生物呢？
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