永清二年,  以天闕城為中心，四周大小縣鎮均發現西戎細作出沒的痕跡，新帝震怒,  斥其辜恩背義，經朝會決議先發製人,  出兵西戎。
    新歲伊始,  西北捷報頻傳。這場仗從隆冬打到盛夏,  拚的不僅是耐性與實力，對人力和國力來說更是一場巨大的消耗。
    格爾塔拉被譽為天神眷顧的地方,  擁有最富饒的草原,  肥美的牛羊，隻是這一切都在戰爭中化作泡影。
    除了軍隊頻頻失利的消息，任何一點與大燕有關的情報都沒再傳回來，形勢極其不利。
    蕭明之切斷了前鋒與後部的聯係,  使西戎變成一個失去雙眼的瞎子,  麵對敵人十分被動，隻能憑借可憐的直覺。
    風拂過草麵，帶起一陣簌簌的細響，瞭望樓上燃著火把，士兵借火光朝下打量，受目力所限,  隻瞧見一片漆黑。
    燕軍發起的進攻越來越頻繁,  他們疲於應對,  已經連著十個時辰沒有休息了，全靠烈酒提神。
    一名士兵困倦的倚著城牆，被同伴拍了拍肩膀，囑咐道,  “注意警戒，老子撒泡尿，一會兒就回來。”
    那人知道他打算偷懶，朝背影直吐口水。不知是不是錯覺，窸窸窣窣的聲音好像大了些，像蜂群炸響在耳邊。
    他懵然轉頭，眼睛還沒聚焦，就被扭斷了脖子。
    垛口上多出一雙手，隨後整個人翻身而上，放倒了巡邏的士兵。在他之後，又有更多的人接二連三湧了上來，綿綿延看不到盡頭。
    困倦的西戎士兵瞬間被嚇醒，一麵手忙腳亂迎戰，一麵大聲吼道，“敵襲！！”
    “燕軍突襲——！”
    方才溜號撒尿的小頭目褲子還沒提上，聽見驚惶的喊聲急匆匆往回跑，從領口掏出長哨，用力吹響。
    哨子尖銳而短促的聲音劃破夜空，驚醒了沉睡中的人。
    占領城牆的突襲者放下吊門，埋伏在草裏等待多時的主力部隊一躍而起，順著敞開的大門殺了進來。
    他們身後，是數不盡的騎兵，黑壓壓連成一片，望不到盡頭。為首的蕭明之眼神銳利，哨響不過三聲，先割掉了報信人的腦袋。
    微弱的火光將他的影子拉的很長，長刀則是伸出的獠牙。
    燕軍來的太快太突然，令人猝不及防，天將破曉之際，已然殺到了王宮所在的地方。
    蕭明之踏過屍骨，隨意擦拭過臉頰沾染的血汙，用西戎話寒聲問，“烏圖靼爾在哪兒？”
    西戎王高大的身影暴露在晨光中，身邊是嚴陣以待的戰士，將他們的王護得嚴嚴實實。
    烏圖靼爾睨著他，忽然抬手比了比，“上一次見你時，你才到我這裏……現在看來，你比你的父親還要強。”
    他笑起來，像個慈愛的長輩，絲毫不介意蕭明之的沉默，“想聽聽他的故事嗎？那些你不曾見過的部分。”
    蕭明之攥緊手中的刀，眸中燃起了怒火，“你不配喊他的名字！”
    一道沉靜的聲音插了進來，謝瀾眯了眯眼，打斷他們，“他在拖延時間，不要被牽著鼻子走。”
    他一出聲，烏圖靼爾才注意到，蕭明之近側有位遮住眉眼的小公子，結合先前得來的情報，很容易猜出了他的身份，“烏瀾？我的孩子，這些年你過得還好嗎？”
    既然被認出來，薄紗就沒了用處。
    謝瀾摘下來，似笑非笑的望著他，“托您的福，自然很好。”
    烏圖靼爾身後的戰士見謝瀾做了叛徒，皆以敵視的目光瞪視著他，不少人甚至罵起了髒話，表情鄙夷。
    西戎王刻意等了兩秒，才嗬斥他們安靜，“我的孩子，天神不會忘記你的付出，你知道的，當年阿父也是迫不得已。現在拋下你的過去，到阿父這裏來，我的王位隻傳給最勇敢的孩子，它本就屬於你。”
    若是原主在這裏，說不定真就答應了，畢竟對他來說，這個世界越亂越好。
    如今在這裏的是謝瀾，自然不可能讓這種事發生。
    他瞥了滿麵肅容的蕭明之一眼，勾唇道，“你不必故意拖延時間，這位子，還是自己留著坐吧——”
    話音未落，謝瀾聽到一點微弱到可以忽略的破空聲，一支黑色弩/箭踏著月色急衝而來，直指蕭明之門麵。
    這一箭仿佛是進攻的信號，西戎王臉色沉了下來，兩軍交匯在一起，他則對上了蕭明之。
    蕭明之比謝瀾發現的略晚些，在刀與刀的碰撞聲裏，尋找躲避的時機。
    不等他有所動作，謝瀾一劍斬斷了弩/箭。
    蕭明之和他父親一樣，有自己的原則跟底線，在天闕城故意放走荼姬是為計謀，後來在浮駝山下，他分明看到烏竺派人護送她離開，卻始終沒有派人截殺，默許了這一行為。
    但有時對敵人仁慈，就是對自己殘忍。
    謝瀾看到了躲在人群後的荼姬，以及那雙青色眼眸中刻骨的仇恨，她的親人、戀人均被蕭明之所殺，他們之間早已不死不休。
    既是如此，那便由他來做這個心狠手辣之人。
    與蕭明之不同，他隻問是非對錯，心中沒有性別之分。荼姬千不該萬不該，趁兩軍交戰時暗箭傷人。
    謝瀾隨燕軍突破外部防線，一步步朝前逼近，靠近被護著撤退的荼姬時，突然將斷裂的半截箭矢擲了過去，力度並不比箭弩彈射出的小。
    後者似有所感，轉頭朝右邊看去，兩人目光於半空中交匯，又猝然分開。
    保護她的親衛大驚失色，大吼道，“小心——！”
    荼姬被拉著避開，斷箭擦著她的胳膊唰地飛了過去，撞進軟爛的泥土中。
    親衛鬆了口氣，卻見荼姬捂著胸口緩緩跪倒在地，擦傷處滲出的血珠在短時間內變成了黑色，“箭矢有毒！”
    荼姬視線開始模糊，她聽不見親衛焦急的呼喊，執拗的盯著那道可恨的身影，並在這一刻明白了他的意思——
    以牙還牙。
    若是普通的箭矢，她自然無事，若帶毒，便要自吞苦果。
    謝瀾對蕭明之，和她對烏竺的感情是一樣的，想殺另一個，就要做好被報複的準備。
    開戰前，烏圖靼爾曾給匈奴寫了封信，用瓜分中原作為誘惑，贈以城池與牛羊，請求他們截斷燕軍退路，前後夾擊，不惜一切代價留下蕭明之。
    然而匈奴的王不是傻子，他們從前弱於西戎，如今兩座龐然大物打成一團，隻想觀望，坐收漁翁之利。
    這點小心思，在得知西戎節節敗退時徹底消散，將天平倒向了大燕，安靜如雞的縮在北方。
    嫩綠的草葉被馬蹄踩得七零八落，血濺在上麵，染成了暗沉的黑。倒下的人越來越多，曾經盤踞在西北虎視眈眈的惡狼，今夜後將徹底成為過去。
    蕭明之積攢多年的恨，夾雜著怒火，也終於得以宣泄。
    烏圖靼爾在蕭明之蠻橫的進攻下節節敗退，直至沒了退路。
    汗水混著血水淌下，蜇得眼睛生疼，他數不清多少次擋住那柄劈來的長刀，頹然的笑了起來，“我讀過史書……敵人是殺不盡的，今日是我烏圖靼爾，明日也會是胡圖靼爾，總有一日，他們會顛覆大燕，建立新的王朝！”
    蕭明之朝下壓著刀，鋒刃貼上了他的麵頰，低低的笑了起來，“是嗎？如你所說，大燕也會誕生新的將領，待那一日，唯死戰而已。”
    刀鋒劈下，結束了他不甘的嘶吼。
    在時間的河流裏，每個人都是一顆星星，有的亮一些，有的暗一些，他們匯聚起來，形成一條閃耀的曆史長河，為後人照亮前行的路。
    西戎王家眷眾多，燕軍不殺俘虜，隻是將他們關了起來，等新帝下達指令。
    謝瀾剛來到這個世界時，係統發布的其中一項任務就是：帶原主生母離開西戎頤養天年。
    作為任務目標，她有一道獨立的生命條，十年來一直平穩無波動，這也是他不著急‘回歸故土’的原因之一。
    而現在，那道指數如過山車一般上下起伏，晃得人心煩。
    謝瀾跟蕭明之打了聲招呼，隻身前往關押俘虜的營帳，後者身份敏感，幾番思慮，還是把空間留給了他。
    掀開帳簾，女人和小孩的哭聲刺破耳膜，他視線掃過一張張屈辱而悲傷的臉，很容易在角落找到了跟這具身體血脈相連的母親——瓊芝。
    無他，他們長得實在太像了些。眼睛是如出一轍的碧色，讓人想到賽裏木清澈的湖水，眉似遠山，唇若花瓣。
    即使在人群中，也是一眼就能注意到的程度。
    瓊芝低著頭，一遍遍哄著懷裏哭鬧不止的孩子，直到周圍竊竊私語聲越來越大，才分來一個眼神。
    謝瀾甲胄上沾滿了血，一夜鏖戰，已經凝結成幹涸的血塊，唯有一張臉是幹淨的，就這樣滿身煞氣的出現在她麵前。
    瓊芝認出他來，幹澀的唇蠕動片刻，沒能說出一句話。
    她重新低下頭去，耐心哄著懷裏的孩子。
    謝瀾聽她用嘶啞的聲音唱著搖籃曲，腦海裏浮現出幾個屬於原主的記憶碎片。
    原主小時候，瓊芝也是這樣哄他入睡的。
    然世事難料，十年過去，早已物是人非。
    他主動倒了杯水遞過去，瓊芝拍打孩童的動作一頓，不多時又裝作若無其事的樣子，用西戎話低聲哄著，“寶兒乖，睡的快，孝順聽話惹人愛……”
    越霜聽出指桑罵槐的意味，氣哼哼的道，【壞女人，明明是她不敢站出來，任由別人把孩子帶走的，怎麽能怪孩子不孝順？】
    軍帳內瞬間安靜下來，謝瀾在無數雙眼睛的注視裏，泰然自若的將茶盞放回矮桌上，如同什麽都沒發生那般轉身離開。
    他看著淡定，實際卻在心裏問越霜，【懲罰世界，一項任務失敗了會如何？】
    竟是不打算做了。
    越霜遲疑著開口，【扣、扣積分……？】
    謝瀾垂下眼睫，不知在想些什麽，也看不出特別的情緒。
    謝瀾前腳剛踏出帳門，便有無數人蜂擁而上，不顧儀態，爭奪那一點幹淨的水源。
    瓊芝憑著張出眾的臉，平時多受西戎王的寵愛，此時落魄了，哪怕大家都是一個待遇，嘲諷她的也大有人在。
    “我們能有今天，多虧了某些人生的‘好兒子’。”
    “早知有今日，還不如趁他還小丟進河裏溺死省事。”
    “要我看，她就是假清高。有這麽個兒子，不想著抱大腿，冷著張臉給誰看呐？”
    “就是，吃你這一套的人，早就成了那不孝子的刀下亡魂。”
    任憑其他人怎麽說，瓊芝都像入定似的，反複哼唱著同樣的曲調。
    掀開帳簾，一道在原地踱來踱去的身影闖進視線，蕭明之卸去盔甲，換了身整潔的衣服，蹙眉亂轉，看著比他這個當事人還急。
    這樣敏銳的一個人，此時居然連他出來了都沒發現。
    謝瀾清咳一聲，明知故問，“怎麽等在這裏？”
    蕭明之一僵，又緩慢放鬆下來。以眼神詢問：結果如何？
    謝瀾沒有回答，牽起他的手問，“你沒來過格爾塔拉，我知道一個看日落的好地方，要不要去？”
    蕭明之自然說好。
    謝瀾草草換了身衣服，兩人共騎一匹馬，不知走了多久，才來到河邊。
    這裏遠離硝煙，連空氣都清新了許多，水汽混雜著青草的香，令人心情不自覺放鬆下來。
    謝瀾望著粼粼的湖水，一點點給他介紹，“這是賽裏木河，傳說天神垂憐世人，於此處降臨，親眼看到牧民受苦，落下一滴眼淚，形成此河。它孕育了無數代人，我們叫它母親。”
    蕭明之順著他的視線看去，又忍不住觸摸他相同色澤的眼睛，“這麽說……你一定是它最寵愛的孩子。”
    謝瀾露出點笑意，單手墊在腦後，麵朝西方躺了下來。
    蕭明之有樣學樣，在他旁邊躺下，想了想，又挪得更近了些，枕在他胸口。
    天邊牛乳般潔白的雲層被夕陽點燃了，變為火焰似的紅，絢麗的色澤像鋪開的顏料，迅速暈染開來，將萬頃草原都變成這樣迷人的色澤。
    蕭明之上半身靠在謝瀾懷裏，用指尖尋找謝瀾的手，喊他的名字，“謝瀾——”
    沒有原因，也不是為了說些什麽，隻是想喊而已。
    就像是確認他的一樣。
    謝瀾也知道，所以隻嗯了一聲，並不追問。
    蕭明之抬眼，看到了金紅色的波光在賽裏木湖中跳躍，宛如遊魚翻滾時露出的金色鱗片。
    讓他的心安定下來。
    霞光俯瞰著大地，籠罩在兩個互相依偎的人的肩頭。
    蕭明之望著那汪湖水，謝瀾便去看他沉靜的側顏，眼裏映著的晚霞，手指將兩個人的發絲繞在了一起。
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