切磋結束後,貂蟬宣布大家自由活動，然後請荀采往靜室一敘。
    終於來了……荀采輕輕籲出一口氣，捧起茶碗做掩飾,平靜地看向坐在對麵的呂昭。
    呂昭難得顯得有些躊躇,她沉默了一會兒，從袖中抽出一封密封的信，放在案上，以手指輕輕壓住,“有人托我給你送一封信。”
    信荀采的目光落在那隻繪著裝飾鳥紋的精致信封上,心想您現在倒是想起來給我寫信了，以前怎麽一封都沒寄過呢
    “……此非荀公所寫。”似乎看出來荀采微微勾起的嘴角含了一絲嘲諷的意味,呂昭解釋道。
    荀采:“……”
    她鬆了口氣的同時，難以言喻的失落湧上心頭。
    “……是你女兒寫的。”呂昭慢吞吞地說完了後半句。
    荀采愣住了。
    在很長一段時間內，看到那個揮舞著藕節似的小胳膊、睜圓眼睛咯咯笑的孩子，她就會控製不住地想起過世的夫君。
    該說不愧是父女嗎兩人的眼睛太像了，簡直是一個模子裏刻出來的，線條柔軟得宛如一片花瓣,天生具有親和力。初見時她藏在屏風後,最先注意到的,便是那雙溫柔的眼睛。
    等到死亡降臨時，他死死抓著她的手腕,注視著她的眼睛不複溫柔，隻剩下不甘與恐懼，然後隨著生命的流逝,一點點凝固成冰。
    從此之後,她再也不敢仔細瞧女兒一眼了。
    但孩子有什麽錯呢
    人犯糊塗的時候總是不管不顧,清醒後又會愧疚先前的所作所為。
    她不再想死,逐漸放下一塌糊塗的過去，重新找到了活著的理由和意義……可她暫時沒法與父親和解，也沒法原諒曾經忽略女兒的自己。
    她以後會如何看待我，我又該如何去麵對她
    怨念和愧疚糾纏交錯，編織成撕不開的網，將荀采層層纏裹，捆縛得動彈不得。
    這段時間她一直在刻意逃避此事，像鴕鳥把腦袋埋進沙地裏，似乎隻要不去想，煩惱就不存在。
    但該來的總會來，高懸的利劍真正落下時，她反而有種塵埃落定的平靜感。
    呂昭:“如果你不想看……”
    “不，”荀采猛地伸手，按住信封，指尖微微顫抖，“謝謝您，我想……我想看。”
    呂昭鬆手，荀采飛快地抽走信，直接拆開，展平，鋪在案上。
    與其說是信，倒不如說是一幅幅帶字的連環畫，稚嫩的筆鋒畫出簡單的圖案，配上一些對話，其中有的句子有好多錯別字，字跡工整但呆板，一看就是初學者。
    散發光線的圓球代表太陽，太陽下有一座小房子，支棱著大腦袋的火柴棍小人手裏舉著個簡陋的十字風車，波浪紋是吹過的風。
    【伯母說風車是阿母做給我的，好玩，還想要。】
    【祖父做的不好嗎】
    【不好，它轉不起來呀。】
    組合在一起的波浪線表示河流，河上飄著一隻小船，火柴人站在船上，舉著根釣竿。
    【世叔說他的魚竿能釣上大魚，太公望就是用這個釣上了周文王，他給我了，可是一上午什麽都沒有，奇怪，是我想得還不夠用力嗎】
    【你想釣什麽】
    【會飛的大魚！世叔說要小聲對君侯說，君侯為什麽不理我我想看大魚。】
    【祖父幫你問問她。】
    三個火柴人手牽手，兩邊的火柴人大，中間的火柴人小。
    【我想阿母了，阿母什麽時候回來呀】
    ……
    “啪嗒、啪嗒”幾聲輕響，水滴接二連三地落在宣紙上，很快泅開一小片深色。
    荀采保持著低頭的動作，一動不動。
    呂昭歎了口氣，繞過桌案，在荀采身旁單膝蹲下，她拿著塊幹淨的帕子，輕輕擦掉了荀采臉上的淚水。
    “對不起，”荀采閉上眼睛，“我是個不稱職的母親——”
    呂昭一手按住荀采的肩膀，一手豎起手指，在她的唇前輕輕一點，製止她繼續自我譴責。
    “沒事的，”她溫柔地哄道，“你還小呢，又是第一次做母親，有顧全不到的地方很正常，慢慢來……”
    荀采十四歲出嫁，十五歲懷孕生女，沒多久夫君去世，整個人鬱鬱寡歡，十七歲被接回荀家，心情稍微好點時，驟然得知了父親想將自己重新嫁出去的消息，長期積壓的怨恨一齊湧上心頭，她選擇了最極端的方式。
    今年她隻有十八歲。
    呂昭回想一下自己的十八歲，最苦惱的事也隻是作業永遠做不完，節假日又要補課，高考在一天天地逼近。
    哪怕是讓出生於現代的同齡人連續經曆結婚、喪夫、差點兒再嫁人，她未必能比荀采處理得更理智。
    荀采哭得累了，竟然就迷迷糊糊地躺在呂昭的腿上睡著了。
    貂蟬已經收拾好行李了，來向呂昭辭行，見狀哭笑不得。她取下披風，蓋在荀采身上，看著她通紅的眼圈無奈搖頭，“你倆到底誰更年長”
    那肯定是我啊！呂昭想。
    她正在整理劉馥提交上來的關於修建水渠的方案。這人帶著手下小吏悶聲不吭地幹了大半年，沿著汝南郡境內的汝穎兩條河流走了個來回，差旅費報了一趟又一趟，最後陳群甚至懷疑他是不是在中飽私囊，委婉地給呂昭提過好幾次。
    所幸呂昭最終沒有看錯人，經過實地考察後，劉馥交出了一份完備的方案。預計花費金錢、需要的人力、建造的時間、水渠投入使用後能惠澤多少土地……這些在方案中都有詳細記錄。
    呂昭看過後覺得沒什麽問題，以汝南郡目前的實力，能負擔得起這份消耗。況且除了汝南外，還有南陽托底——在豐壤buff提升至倍，且徐庶和蔡琰已經分別就位，著手開展治理工作後，這兩郡也不再需要南陽接濟了，原本壓在南陽肩上的重擔徹底消失。
    呂昭將劉馥的方案連同自己的說明一起封入盒中，吩咐信使快馬加鞭送進城交給陳群，然後也給荀彧送了一份。
    如果他倆都覺得沒問題，下一步就可以開會商量動工時間了。
    最好能在北方徹底亂套之前完成工程，自家勢力一旦卷入戰爭中，肯定得集中力量優先打仗，就顧不上搞基建了。
    用晚飯前，荀采睡醒了。
    她睜著一雙紅腫的眼睛，懵逼地跟呂昭對視一會兒，漸漸回憶起之前發生的事，臉頰瞬間漲得通紅。
    我、我怎能在君侯麵前如此失態！真是太丟人了！
    她說我是孩子，可如果我沒記錯，她比我還小吧！
    ……
    腦子裏彈幕似的嗖嗖閃過無數亂七八糟的念頭，荀采呆呆立著，窘迫得手都不知道往哪兒擱。
    “嗓子疼嗎”呂昭倒了杯溫水遞給荀采。
    “多、多謝君侯。”荀采以鬆鼠抱鬆果的姿勢捧著杯子，低頭小口小口地抿。
    “你要回去看看女兒嗎”呂昭問。
    並州軍有年假製度和輪班製度，沒有戰事的時候，士兵們可以依照規定分批休息，回家與親人團聚。
    荀采的眼睛微微一亮，看上去有些心動，但最後還是緩緩搖了搖頭。
    “送一封信就好了，”她輕聲道，“我……暫時還無顏見她。”
    荀采自覺前半生過得一塌糊塗，從女兒到母親再到自己，沒有哪個身份真正活得明白通透。
    比起她，小孩子會更喜歡貂蟬或呂昭那樣的母親吧
    “我阿母是魏將軍！”“我阿母是湖陽君！”這些話說出去，肯定會引來無數同齡人豔羨的目光。
    她也好想讓孩子能以她為榮，而不是在報出母親的名字後，得到一片指指點點。
    隻要專心跟隨呂昭做事，總會有機會的。
    陳群最近正在王粲的幫助下學習種田。按照呂昭那個“州郡大小官員每隔三年必須下基層體驗民生疾苦”的規定，他去年就該去種，但當時他負責清查汝南郡人口，本就任務繁重，呂昭又不是周扒皮，沒道理再給人家多添麻煩，於是就推遲到今年了。
    陳紀饒有興致地圍觀幾次，又從王粲那裏聽說了個中緣故，深覺呂昭言之有理，認為此項活動非常有意義，於是他老人家也不參加宴會了，也不出遊踏青了，換上一身粗布衣服，踩著草鞋，挽起袖子褲腿，扛著鋤頭下地跟兒子一起幹活去了。
    作為海內聞名的大儒，陳紀周圍環繞著眾多追隨者，有些人潛心向學，為探求知識而來；有些人追名逐利，想要蹭一蹭陳紀的名望，為履曆添上耀眼的一筆，將來舉孝廉時能多占些優勢。無論他們懷抱何種目的，陳紀都不在乎，他來者不拒，悉心為每個人解答疑惑，漸漸地大家便愈發敬重他，即使是想蹭熱度的，也感動得生出了幾分真心。
    眼見陳紀積極參與農事，曾受過他教導、以陳公弟子自居的士人們自然不能對此毫無反應。
    老師都去種地了，你們作為學生，還穿著漂亮衣服，坐在寬敞整潔的房間裏高談闊論，這像話嗎這不像話！
    別管是真心的，還是迫於形勢不得不為，反正這些人紛紛效仿陳紀，荷鋤理荒穢。
    再後來，汝南郡的大小官員們也不能閉緊眼睛堵上耳朵幹坐著了。
    幹活就幹活，他們邊｜幹｜邊安慰自己，天子還得每年在耤田內行親耕之禮，親自扶犁耕田呢！皇後還得親躬蠶桑呢！雖然隻是走個形式，但說出去好聽啊，他們現在幹的事，將來也可以說出去好聽嘛。
    種田運動最終席卷全郡，成功得到了推廣。
    當然，本地士族對呂昭的怨念更加深重了——他們是不會怪陳紀的，老爺子開發點種田的愛好怎麽啦
    呂昭倒是不會在乎這口憑空飛來的鍋，她很清楚雙方的關係不會因為某些政策的推行與否就得到改善，矛盾是天然存在的，除非其中一方死絕了，或者大勢已去，否則沒人會善罷甘休，大家目前隻是湊活著過罷了。
    收到呂昭的信後，陳群認真研究了劉馥提交的方案，還把劉馥請來詳細詢問。
    他暗暗算了一下這兩年府庫中積攢的糧食財務，感覺可以動工。
    但現在不行，春天大家都在埋頭種地，這時候把人抽走幹別的活，即使給夠工錢，肯定也會惹得百姓們怨聲載道。
    至少得等秋收之後，閑下來了，再看看具體情況。
    要是能有某種仙法，抬抬手招來閃電，將土地劈開一道大坑就好了，這樣能省下不少挖土的時間，女郎不是神女嗎，她會不會——
    陳群的腦子裏突然冒出這樣一個想法，他愣了愣，趕忙用手“啪”地拍了一下額頭，打斷這個胡思亂想的念頭。
    女郎以夢網構建學堂，向百姓傳授知識，已經是想都不敢想的神跡了，雖然她說此舉於她無害，但到底有沒有影響，隻有她自己清楚。
    而且人們總會被各種各樣的貪｜欲左右，願望無法實現時，想想也就罷了，但現在他們有了神女，再遇到問題，很難不產生惰性，試圖直接偷懶走捷徑，長此以往，不思進取、不求上進的惡習會逐步蠶食奮鬥拚搏的美好品質，致使人漸漸地墮落。
    我也產生了一瞬間的動搖，怎麽能期待他人在誘惑麵前堅守本心呢
    陳群歎了口氣，不斷地告誡自己千萬提高警惕，切不可再有任何逃避困難的念頭。
    該找個合適的機會，跟女郎提一下這點了。
    處理好治下各項亟待解決的工作後，呂昭帶著整個女兵營，又從龍驤騎和張遼那兒抽了點人，總共組了五千兵馬，在沛王急得恨不得帶著根麻繩跑去她家門口吊死之前，慢悠悠地貼著汝南和陳國的邊界線溜達一圈，抵達譙縣。
    譙縣位於沛國西方的邊緣，與汝南郡、梁國和陳國的距離都非常近，淮水的支流渦水穿城而過，周圍都是平原，四通八達，交通便利。
    之所以選在譙縣，是因為此處乃是曹操的老家，曹氏、夏侯氏、曹操夫人丁氏，曹操麾下猛將許褚等皆自出譙縣。董卓之亂時，曹操自陳留起兵，其父曹嵩不願相隨，便帶著幼子前往徐州琅琊郡——也就是諸葛亮的老家——躲避禍端。
    盡管曹操帶走了大部分與他關係親密的族人和部曲，但譙縣仍然留著不少曹氏、夏侯氏、丁氏的子弟。因為這些年曹操聲名鵲起，再上頭還有老大哥袁紹罩著，譙縣雖未歸於曹操麾下，但本地豪族們的日子過得都還可以。
    等袁術被趕走後，他們的生活就更美好了:陳王劉寵是個厚道人，專注耕耘自家的一畝三分地，別人不去打他，他也不去打別人；梁王劉彌是個平庸之輩，眼疾手快地抱了曹操大腿；沛王選擇的大腿是呂昭，但呂昭跟曹操之間存在一定默契，雙方和平約定界限，互不侵擾——呂昭遵守得很好，倒是曹操那邊，總有零星的青州兵小隊跑去沛國騷擾。
    總體來看，譙縣周邊的環境可以說是非常和平了。
    大家都是聰明人，有些話不必多說，呂昭帶兵過去溜達一圈，等曹操收到消息，自然能明白她在暗示什麽。他要是不想跟呂昭翻臉，就乖乖從魯國繞路，別總是跑來沛國抄近道。
    沛王得知救星終於來了，大喜過望，從相縣狂奔二百裏前來迎接，雙方在城門外相見，城門口堆滿了大大小小的禮物，全都用色澤鮮豔的布匹蓋著，還有一支樂隊在演奏歡快的曲子，氣氛非常喜慶。
    呂昭上一回被以如此隆重的儀式歡迎，還是在進軍汝陽的時候，但當時本地士族對她表麵奉承，背後陰陽怪氣，屬於除了她暫時沒有更好的選擇了，隻能將就一下。相比之下沛王就顯得真誠多了，至少以呂昭的眼光，看不出來他有任何的勉強和不情願。
    “您可算來了！”沛王笑容滿麵地迎上來，差點兒緊緊攥住呂昭的手，被張遼和善的眼神瞪了瞪，整個人一哆嗦，瞬間清醒過來，又被旁邊的王妃悄悄用力踩了一腳，雙手在半空胡亂扒拉兩下後，訕訕地合攏在一處拍了怕，試圖偽裝成鼓掌。
    “殿下客氣了。”呂昭回禮。
    雙方一番寒暄，沛王請呂昭入城。
    張遼率領軍隊去尋找安營紮寨的場所，一支龍驤騎的小隊和女兵們護衛在呂昭左右。奏樂聲又起，主客先行，仆從們抬著禮物慢悠悠跟隨，隊伍排出一條浩浩蕩蕩的長龍。
    城內看熱鬧的百姓們圍得裏三層外三層，有不少機靈的商家趁機吆喝著做起了生意。呂昭的目光依次從周圍人臉上掃過，能看出來此地百姓們的生活還算安逸。
    人群中夾雜著幾個穿著普通、但看氣質明顯不是一般百姓的人。呂昭恰好跟其中一位年輕郎君視線相對，對方微微一怔，抬手壓低鬥笠的邊緣，迅速退入擁擠的人群，消失不見。
    “女郎可有不妥之處。”注意到呂昭的異樣，荀采策馬靠近，低聲詢問。
    “沒什麽，”呂昭笑道，“隻是隨便感慨一下，每到一處新地方，我總是能很幸運地能看見長得還不錯的年輕郎君。”
    荀采:“……”